第101章 異狀驟起
白彤彤這時已經坐在了鎮公所裡和鎮長簽訂租賃契約，簡簡單單一張紙，租期到明年年底最後一天，作為管理者，鎮長要在九月前把莊園清理乾淨，恢復耕地和水源，人工費由白彤彤支付。
於是，剛剛得到的意外之財在支付了一半的租金後，剩下的就當是人工費，而全部給了鎮長。
看著攏在桌上的一堆金幣，鎮長喜笑顏開，“您放心，白小姐，等您九月再來，保證莊園乾乾淨淨，您帶著行李就能直接入住。”
白彤彤萬事大吉的和阿黃返回索列爾城，在城裡逛了逛，買了點土特產就回王都去了。
接下來的半個月，白彤彤繼續跟著校長學習魔法相關課程，從校長那裡挖寶一樣的得到了很多鍊金陣的圖稿，方便她在野外臨時做各種實驗，畢竟不是甚麼時候都有條件讓她擺一地實驗器材的。夫人則送了她一些生活用品，包括一年四季的床上用品都不用再買了。
月底開學前，白彤彤隨校長一起回了一趟學校，找白魔法老師們要了很多植物種子，而老師們知道她在福堡鎮租了房子，紛紛向她預訂邊境森林裡罕見的動植物標本。
白彤彤對這些請求都滿口答應，對她來說不過是舉手之勞。
和艾妮他們三人混了幾天，聽特瑞姆說起塔米爾現在的情況，基里爾人賣的賣逃的逃，損失了超過一半以上的人口，剩下的都被塔米爾人收為奴隸，扔到公國各個需要勞動力的地方幹活，而新增的土地已經按軍功依次分封完畢了。
“彤彤，鹽湖鹽場到底有甚麼吸引你的地方，你不能現在說啊？”特瑞姆回到家聽說白彤彤對鹽湖鹽場的興趣，勾得他肚子裡好像有蟲子在爬，整個暑假想起來就覺得心癢難耐。
“不行，等我先做幾個實驗再說，我可不想白高興一場。”
“那，透露一點點，可能有好東西嗎？”
“我希望有。”白彤彤狡詐的不給一句實在話。
艾妮和特德一臉竊笑，特瑞姆扁起嘴，“好，我寒假在家等你。要不你來我家過新年吧？”
白彤彤曲起兩根手指彈了一下他的腦門，“這個要看我其它的實驗進度。”
“跟你說話真累死人。”特瑞姆翻個白眼，走到一邊不理白彤彤了。
“很抱歉讓你受累了。”白彤彤更氣死人。
艾妮和特德由低聲竊笑變成了哈哈大笑。
9月3日的清晨，白彤彤告別眾人前往索列爾城福堡鎮，鎮長已經在大廳辦公，調解一樁家庭糾紛。
見到白彤彤進來，鎮長叫人把這對吵個沒完的夫婦分別拖開，帶去外面分頭冷靜一下，轉身又與白彤彤一番問候寒暄。
“莊園都清理乾淨了？”
“保證乾乾淨淨，大屋裡面看得見的角落都一塵不染，都是婦女們一點一點打掃擦拭出來的。”
“好，我們去看看。”
兩人往外走，阿黃就在街上等著，充滿好奇的孩子們站在旁邊圍觀，用手上的各種小零食逗它，它一下都不理，半眯著眼睛養神，直到它看見白彤彤出來，立刻湊了上去。
照舊是地遁到莊園，一鑽出來立刻就發現環境大變樣，扎人的荒草都變成了矮小的草皮，放眼望去沒有再礙眼的野草，隱藏其中的眾多野花倒是顯露了出來。
溝渠和池塘也都恢復了原狀，站在池塘邊上異味已經少了很多，水的顏色也清澈了一些，但想指望外面的支流將池塘水更換成乾淨的清水還需要一些時間。
從池塘邊繞回到廚房那邊檢查水井，水桶裡的水清澈得能當鏡子，鎮長為表示乾淨自己嚐了一口，白彤彤可不敢，但她取了一點水樣，打算先做幾個實驗再說。
從廚房就進了大屋，的確如巴登鎮長所說，打掃得一塵不染，手指在邊角縫隙裡抹過都沒有灰塵，前任主人留下的餐廚具都擦拭得鋥光瓦亮，爐膛裡也是，一點爐灰都沒有，乾乾淨淨。
白彤彤帶著即將入住的高興心情開始在各個房間轉悠，她指名要打掃的房間全都如她所願，甚至傢俱都搬到外面曬過幾天的太陽，幾年沒開啟過的門窗都重新除鏽上油和上清漆，開關時再沒有難聽嚇人的嘎吱聲。
感到很滿意的白彤彤大方的給了鎮長兩個金幣作為感謝，然後讓阿黃將他送回鎮上，他捲起袖子先收拾廚房，把各個櫥櫃裡的各種廚餐具全部仔細打包扔到閣樓，她有自己的一套廚房用品，不想用前任主人留下的，即使看上去洗乾淨了也不用。
伯爵的家底深沉厚重，打包一個廚房而已，就弄了一個上午，又渴又累，還沒有水喝。
阿黃早就在外面撒歡的跑，在草地上滾毛球一樣的東滾西滾，渴了就去森林的小溪邊喝水，玩得不亦樂乎。
扔下還需掃尾的工作，白彤彤叉著腰走出大屋，喚回肚皮朝天曬太陽的阿黃，一起回鎮上吃午飯。
她們前腳消失，哈丁就從半空現身出來，它沒有落地，而是從儲物項圈裡拿出兩個大紙包，開啟後將裡面的灰色粉末用風捲著，均勻的灑在房前屋後這一大片的草地裡，藥粉落地就滲入了土壤之中，表面不留一點痕跡。
做完之後，它就躲進了森林裡，抓緊時間覓食，狼吞虎嚥的飽餐一頓後繼續監視。
這半個多月來它天天都來這裡灑一遍藥粉，今天是白彤彤來了所以要灑兩包，加大藥量，不信這餓了許久的死靈能抵制得了生靈的慾望。
哈丁默默的對它的風神祈禱，如果以後這事被揭發，希望白彤彤只收拾它主人一個人就好了，放它一馬，拿她當誘餌這真不是它的主意。
白彤彤在鎮上吃了午飯就回來了，在起居室外的大露臺上擺了三張椅子搭成簡易床睡午覺，阿黃則自己到森林裡打獵，叼著獵物跑回來吃，吃剩的又不厭其煩的扔回森林裡。
監視是件很無聊的事，好在哈丁早就習慣了，它讓無處不在的風替它監視這偌大的莊園，包括那片作為邊界的人工樹林外的村莊，沒人知道那個該死的死靈確切的隱藏位置，一切都是懷疑，而有了懷疑，就要做驗證。
這一等就等到傍晚，哈丁清楚的看到白彤彤的身影在臥室的視窗晃來晃去，就是有點懷疑她今晚是不是會睡在莊園裡。
一陣不會引起任何人注意的微風吹過，男人從風中現身，來到他的魔寵身邊。
【情況怎麼樣？】
【還算平靜，但是不知道她是不是察覺到了甚麼，總覺得她有點心緒不寧，不願呆在封閉的房間裡，寧可在露臺上曬太陽。】
【也許她是感受到了甚麼她自己不知道的東西，有時候女人的直覺是很可怕的天賦本領。它的貓咪呢，有甚麼反常嗎？】
【它繞著房子轉圈不下二十次。】
【一整天都這樣？】
【不，是在接近傍晚的時候，在你來之前它剛轉完一圈，我正想她們今晚可能不會住下。】
【如果等一下死靈真的出現了，她們最快也要明年春天才會再回來了。】男人摸了摸身上沒有皺褶的衣服，【走，去跟她們打個招呼。】
一人一狼大搖大擺的從森林裡走出來，穿過平坦的草地，走向莊園大屋。
阿黃首先發現他們，衝了過去。
在臥室整理床鋪的白彤彤聽到動物打架的聲音，到窗前一看，趕緊下樓開門。
“波洛克，我真的要懷疑你是不是在監視我了，我今天才過來，你就出現了。”白彤彤嘴上雖是抱怨的語氣，但既然是客人當然還是讓對方進屋，哈丁和阿黃一前一後的跟著跑了進來。
“風神在上，鄙人可沒有任何監視白小姐的不恰當舉動，實在是湊巧，畢竟這條走私通道目前還是有效的。”走進大客廳，波洛克也不禁對這乾淨的環境表示一下讚揚。
“這麼說，你還挺節約的，一天都不浪費。”白彤彤揮手示意隨便坐，然後她挑了波洛克對面的單人沙發，“抱歉，井水看上去幹淨，但還沒做過實驗，所以沒有茶水，不過我想你也不是特意跑來喝茶的。”
“鄙人只是發現這裡的清掃工作都結束了，估計白小姐近日內就會過來，所以鄙人就每天來看一看，終於在今天看到了白小姐，真是讓人欣喜。”
“是哦？這麼想我？”
“嗯~，非常想念，簡直日思夜想。”波洛克嘴角一抹帶有調笑意味的淺笑，姿態放鬆，哈丁臥在他的腳邊，阿黃在邊上看上去很想撓它一把。
“想我甚麼呢？說來聽聽？”
“當然是想念白小姐每一次給我留下的深刻印象。”
“真寬泛，一點細節都沒有，毫無誠意。”白彤彤看似半真半假的嬌嗔，“少廢話了，有事快說，我還要回鎮上吃晚飯呢。”
波洛克一點也沒有被揭穿虛情假意的尷尬，立馬換上一副商人談生意的面孔，“白小姐既然租了這麼大的莊園，想必一定需要人手料理日常生活？”
“你跑來跟我做奴隸生意？”白彤彤一聽就知道這傢伙想幹甚麼。
波洛克聳聳肩，“鄙人有相當好的好貨色。”
“你覺得就我這隻租到明年底的租期弄幾個奴隸合適？要是明年我不續租了，奴隸怎麼辦？”
“可如果明年白小姐又續租的話，奴隸就依舊有用了。”
“這麼自信？我都不知道會不會續租呢，萬一我又回學校了怎麼辦。”
“但是白小姐不擅長種地，難道您想找附近村民？可您是要做農業試驗的，恐怕要改變一些傳統的耕作習慣，相比起來，聽話的奴隸才是好幫手。”
白彤彤舔舔嘴唇有些猶豫不決，波洛克戳中她不會種地的死穴了。
望著波洛克那絕對自信不會被拒絕的臉，白彤彤有些懷疑的問道：“你向我推薦奴隸，沒有別的目的吧？”
“鄙人只是個走私商，能有甚麼別的目的？”波洛克輕笑一聲，好像聽到了甚麼值得笑一笑的笑話。
“你這走私商的身份搞不好都是甚麼別的身份的掩護，少跟我唧唧歪歪。”
“鄙人對風神發誓，只是單純的一樁生意，絕沒有別的意思。”
“你又不是魔法師，對甚麼風神發誓。”
“哈丁是風神的神使，那鄙人當然是風神的虔誠信徒。”波洛克信誓旦旦。
白彤彤瞥了哈丁一眼，大狼一臉自豪。
“奴隸有沒有問題，等人來了，白小姐用坦誠術或者窺心術一試就知道，鄙人還想和白小姐保持長久的生意關係，不會幹傻事的。”
“你就盯上我了是吧？”
“現在誰不知道白小姐是塔米爾公國的榮譽國民，這可是外國人成為塔米爾貴族的先決條件，只要再立功，最少也得是有領地的男爵小姐。有領地才是真正的貴族，這意味著有固定的人口和穩定的收入，那些沒有領地或者失去領地的，就算有貴族頭銜也是在主流圈子之外。”波洛克笑得好像知道白彤彤的錢袋子裡有多少錢的樣子，“白小姐在離開塔米爾前，對他們的鹽湖和鹽場很感興趣，這個已經很多人都知道了。”
“如果實驗成功，這生意也是塔米爾一家專營，你想做生意得找卡爾雅多大公去。”
“但是，有鹽湖的地方可不止塔米爾，而除了鹽湖，還有數量眾多的鹽井和鹽礦，鄙人懷著萬分的崇敬心情很期待白小姐的實驗成果呢。”
白彤彤摸摸臉，“你這甜言蜜語真是讓人心花怒放呢。”
“那麼，白小姐是否願意先與鄙人做筆奴隸生意呢？”談了半天，還是要把話題拽回來，現在不賣幾個乾淨奴隸，等日後就會有別人想方設法的給她塞僕傭。
“怎麼又回到這上面了，你就那麼肯定我明年一定會續租？”
“如果農業試驗順利，為甚麼不續租？國內真的找不到有比這更合適的大面積耕地了，白小姐要是去租借大地主或大貴族的土地，肯定要被他們問東問西，被一群外行人這麼追問，如果是鄙人，兩三次之後勢必就不耐煩了。”
“我在糧倉平原有一百畝耕地呢。”
“可那已經被安庫斯伯爵租下了，而且那裡也不是無影貓的理想生活場地。”
“怎麼說來說去，好像我要是不買你的奴隸就等於預示我以後工作不順？”
波洛克抬抬眉毛，眉眼舒展，笑得很和藹可親。
白彤彤皺著眉頭，剛想說今天不談了去鎮上吃晚飯，冷不防的突然感到背後竄上一股冰冷刺骨的涼氣，牙關打戰的抖了個寒戰。
阿黃瞬間擺出攻擊姿勢，但是表情迷惑，抬著頭四下張望，卻不知道敵人在哪裡。
哈丁跟著站起來，來到阿黃身邊，一副隨時等著叼起它的準備動作。
“怎麼回事？！”白彤彤雙手扶著沙發扶手，剛才那個寒戰過後，通常代表著沒好事的莫名亢奮感又來了，這種感覺真是久違了。
“不知道，但看它們的反應，可能不是好事。”波洛克心中暗喜，坐在這裡說了這麼多廢話，真把死靈給引出來了，而外面的天色也暗得差不多了，起碼適合黑暗生物出行了。
阿黃衝著地面大聲的咆哮了一聲，哈丁眨眼間叼起它，並迅速的四肢離地，飄浮在半空。
“地下！”白彤彤感到地下很深的地方有異動。
波洛克跳起來衝向白彤彤，拉著她的右手腕帶她一塊飄浮著。
“甚麼情況？！”白彤彤雙腳離地，失去了與大地的聯絡，她只感到身上越來越冷，情不自禁的用左手摩挲著右胳臂。
“覺得冷嗎？”兩人兩獸一起飄在客廳的半空，波洛克空著的右手握了握白彤彤的左手，兩人的手都很冰涼，不是這個季節應有的面板溫度。
“別告訴我這莊園出現了只有灰法師才能幹掉的不明生物？！我才租下來的！”黑灰二系魔法白彤彤在學校接觸得最少，她也就是為了做跨系複合型符石才研究了一點點，想到這個可能性她差點抓狂。
“冷靜點，先別想你的租金了，我們先出去。”危機關頭，波洛克也無法保持客套的禮節，一個風刃扔出，直接打碎一整扇窗戶，換手攬上白彤彤的腰帶她就飛了出去，魔寵們跟在後面，直衝向開闊草地，背向邊境森林。
沒想到到了外面氣溫也沒回升到正常溫度，還是冷嗖嗖的。
“為甚麼要停下來？不能直接離開嗎？”
“你不想看看是甚麼藏在莊園地下嗎？那麼大的力量，一定是個大傢伙。”
“我只知道等我看清它長甚麼樣子的時候，也一定是我的死期。”
“但如果你活下來了呢？這可是教會的大把柄！一個在伯爵莊園地底下不知多少年的黑暗生物，就隱藏在教會的傳統轄區內，魔法師公會插不上手的地方！”
“咦？那麼說我弄到的走私商的口供跟這一比就不值一提了？”
“當垃圾扔掉吧，這才是好東西！”
“好東西也要有命撿啊！！”
“能撿能撿，它很虛弱，我們能打敗它。”
“非得我們自己動手？不能先去找援兵？”
“如果我們離開了，它找不到生靈的氣味，又會藏回地下，等我們找了援兵來，帶著剋制它的器具，它會藏得更加隱蔽，到時就算能把它挖出來也得耗時甚久，何況一旦時間拖長了，一定會引來教會介入，這功勞就得分他們一份了。” (本章完)