第273章 獲封伯爵
給校長寫了回信之後，白彤彤閒來無事又翻了翻貴族們的信件，發現塞亞也給她寫了信，祝賀她即將成為女伯爵，柴明頓堡的朋友們都為她高興，並希望她有空的時候能回去參加幾個小宴會。
白彤彤有些為難地咬了咬牙，既然是塞亞的邀請，那她當然會去的，柴明頓堡有她重要的生意夥伴，回去看看他們也是應該的，甚至是在她自己的慶祝晚宴上，也該邀請他們出席。
給塞亞回了信，又給生意夥伴們寫了邀請函，其他貴族們的信件全部無視，她要是甚麼宴會都去出席，未免顯得她這個女伯爵太好說話了。
晚飯後，白彤彤蹲在臥室裡研究那些箱子，把裝有資料的都找出來，打算這接下來的日子裡，她就拿這些資料當睡前讀物了，分析枯燥無味的資料本來就是她以前的工作之一，只是那時候有電腦操作，現在得靠人工。
肖爾得到了一份新工作，用打字機把這些資料都翻譯過來，否則分析資料的工作就歸他，聰明人自然知道該做何選擇。
兩天後，白彤彤穿著隆重的禮服，佩戴著無人見過的新穎首飾，帶著她同樣打扮得煥然一新的英俊騎士一同前往王宮，盛大的伯爵冊封儀式上，大臣、官員、高階貴族和王都大主教都在場，一起見證了這個激動人心的時刻。
伯爵這個頭銜並不是從男爵晉升上來，而是在保留她男爵的頭銜和領地的前提下，再冊封一個伯爵，她得到了福堡伯爵所有的傳統領地，除了那個屬於卡墨利那子爵所有的小型莊園之外，其餘土地都是她的，包括那個被教會實際控制的教會村子，那個村子一直沒有劃歸教會的財產。
當晚，白彤彤在公會里舉行了她的慶祝晚宴，邀請了她的朋友和一些貴族，馬齊奧的貴族也受邀出席。
整場宴會都是由艾琳帶人操辦的，作為孀居的子爵夫人，貴族晚宴這麼讓白彤彤頭疼的活動對她來說當然是非常得心應手的，在短短几天時間內她發揮了她的潛力，充分利用了公會商店的渠道，採購了很多以前從來沒有預備過的物品，使得這場宴會終於有了一個符合白彤彤身份的檔次。
白彤彤只為這宴會提供了唯一的一次幫助，就是用她的食品級不鏽鋼製作餐具，至於晚宴中的海鮮，是阿黃去馬齊奧的海邊城市買來的。
受邀的客人們在下午就陸續到達了，不論是魔法界和還是普通人，長距離傳送都需要時間休息，白彤彤的那些老熟人都一個不少都在，馬齊奧的貴族們是阿黃在下午買了海鮮之後再去王都接過來的，白彤彤還禮貌性地邀請了大臣們，他們都派了首席助手作為代表出席。
銀光閃閃的不鏽鋼餐具讓客人們大加稱讚和好奇，但在宴會結束後，僕人們清洗餐具清點數量，女管家艾貝爾向白彤彤報告，丟失了一些不鏽鋼的小餐具，小勺子一類的東XZ在身上沒人知道。
客人們早就回去了，就加馬齊奧的貴族們也都由阿黃送回國去了，把人都找回來肯定不現實了，只能是丟了就丟了，而且預見在接下來的一段日子裡不鏽鋼的小餐具還得丟一些，直到沒人再對這些感興趣為止。
白彤彤並不生氣或者懊惱，餐具丟失在她看來是個廣告機會，知道得人越多，說不定有實力的冶煉工場主就會冒出來尋求合作。
領地擴大，要花錢的地方成倍增加，她對政治鬥爭真的沒興趣，但誰敢影響她賺錢，她一定放阿黃咬死他們。
第二天，白彤彤還得在晚上辦一個小型宴會，邀請兩塊領地的鎮長和福堡鎮的神父出席，她還派肖爾和阿黃帶著邀請函去紐蘭王國的貝什鎮，那個擅長造紙的鎮子，白彤彤打算與他們的商人建立長期合作關係，由他們定期定量的供應專用列印紙。
去貝什鎮並不遠，從維斯馬非法越境，穿過森林，再往內地走一段路就到了，阿黃馱著肖爾，腳下出現元素大道，從空中以直接距離奔跑著去，省得地遁給人類帶來不適感。
一如既往生意興隆的貝什鎮，從天而降一隻大型貓科猛獸，背上還馱著一個攜帶武器的騎士，鎮民和商人們在短暫的驚訝之後就亂了套，人群尖叫著四散逃命和躲避，店鋪工場和民宅紛紛緊閉門窗，沒一會兒工夫街上就空無一人，只有無主的車輛和孤獨的牲口。
肖爾從阿黃身上下來，對它聳聳肩膀，阿黃晃晃腦袋，前面帶路，帶肖爾去找鎮長。
這個富裕的鎮子有專門的鎮公所，門窗自然也是關得緊緊的，阿黃帶著肖爾穿牆進去，躲在屋裡仍然驚魂未定的人們再次鬼哭狼嚎起來，如果有人站在街上聽的話，會覺得裡面正在發生甚麼慘案。
但事實上肖爾和阿黃甚麼都沒做，他們只是站在議事的大廳裡，無奈地看著蜷縮在桌子底下不停哆嗦和尖叫的人們。
阿黃繞著桌子走了一圈，把鎮長拖了出來，他叫得好像即將被屠殺的牲口，不過當肖爾蹲下來看著他的時，他倒是立刻就閉上了嘴。
“你是鎮長嗎？”
“是的，先生，我是這個鎮子的鎮長維加。”鎮長手撐著地坐起來，看上去沒有那麼驚慌了，身為商業繁榮的小鎮鎮長，他還是有點能力的。
“我是騎士肖爾，這只是無影貓阿黃，我想你可能聽說過它。”
“無影貓？！噢！是的，我知道是哪位魔法師小姐的魔寵，我們每個人都聽說過她！”鎮長維加仔細看了阿黃幾眼，不再感到害怕，並招呼桌子底下的同伴們都一起出來。
“很抱歉剛才嚇到你們了，我是受古力斯王國的福堡女伯爵，也就是福堡鎮魔法師公會的白會長的委派，過來向你們發出邀請，昨天她剛剛被我們偉大的阿斯克姆四世陛下冊封為女伯爵，今晚在公會要舉行一場小型宴會，請鎮長挑選三位同伴一同前往。”
“今今今今晚？伯爵宴會？！”維加鎮長瞪大了眼睛，他的同伴們一起圍過來，每個人的臉上都那麼震驚，“謝謝謝謝伯爵小姐的邀請，但這太倉促了，我們實在沒有任何準備，甚至我們都沒有一件合適的衣服出席這麼好的宴會。”
“沒關係，今晚只是個小型宴會，只邀請她領地上的鎮長和你們參加，為了日後能有個更好的長期關係。如果你們還記得的話，最近這幾個月，一直有個奇怪的女商人，每次過來只買一種紙品，而且一定買空所有庫存。”
“是的，是的，是有這樣的一個女商人，獨來獨往，她用空間袋裝貨物，每一次的購買量都很大，只買一種紙。”
“沒錯，她就是我們的伯爵小姐，當然，那時候她還是男爵小姐。”
維加和他同伴們頓時開懷大笑，剛剛的顧慮一掃而空，“我們去！我們去！尊敬的騎士，我們一定去！”
“那麼，趕緊去再找三個商人，穿上你們最好的衣服，然後我們下午出發。啊，對了，把那些紙也準備好，老規矩，都要了。”肖爾把邀請函拿出來遞給鎮長。
“好的，尊敬的騎士，您請在這裡好好休息，無影貓也可以自由活動，我們去鎮上準備一下，貨物很快就能備好。”維加鎮長留下招待客人的幫手，帶著其他人迫不及待地出去了。
街上很快就重新熱鬧了起來，很多男女老少都跑過來圍觀，商人們則去圍攻鎮長，三個賓客名額，誰都想要，尤其是工場主們爭奪得最厲害，都說自己的生產能力能滿足白彤彤的需求。
阿黃不願呆在狹小的鎮公所裡，它大搖大擺地走上街，享受著被追逐和崇拜的樂趣，時不時地把婦孺們嚇得尖叫，但縱使如此，他們還是很願意跟著它，用長長的草杆逗它。
大貓在鎮上轉了兩三圈又回到鎮公所，把肖爾帶去周邊村莊轉一轉，檢視他們的造紙原料，參觀村中作坊和工場的造紙工藝，以此估算他們的真實產量，在談生意的時候就不怕商人們胡亂吹牛。
肖爾在中午前回到鎮上，鎮長也終於挑選出了三個一同參加宴會的客人，都是鎮上最大的紙商，他們在各自的村裡有自己的原料種植地和工場，每月產量可觀，並且保證願意調出一部分產量專門生產白伯爵小姐需要的紙品。
白彤彤需要的紙都運到了鎮公所，肖爾付錢後用空間袋全部裝走，接著鎮長帶他去鎮上最好的餐館請他吃了午飯，再請他到家裡午休，然後下午阿黃帶著他們地遁回公會，這些從來沒有接觸過魔法的普通人們一回到地面上就都昏過去了，趕緊送去小休息室裡好好休息。
阿黃放下這貝什鎮的客人，又趕去維斯馬，把那邊的鎮長地遁帶來，至於福堡鎮上的鎮長和神父也在下午茶的時間共乘一輛馬車抵達了。
今天白彤彤只請這些人，他們都是未來的長期合作伙伴，教會既然在她的地盤上，她會為了子民的心理需求而去和他們保持友好往來。
因為客人不多，所以用屏風做個隔斷就夠了，為了防止又丟失不鏽鋼餐具，在大家同坐一桌共用下行茶之前，白彤彤就每人送了一套不鏽鋼餐具，裡面各種勺子叉子刀子都有，絕對滿足三四口人的家庭日常生活所需，不用再額外買了。
在這美好的宴會上，客人們都保證日後一定友好相處，福堡鎮的鎮長頭一次向白彤彤宣誓效忠，感謝她作為魔法師公會的會長，對鎮上經濟的幫助。
以前看到鎮長雙方都得客氣幾句，現在鎮長是自己的下屬，這心態就不一樣了，還能和白彤彤平起平坐的只有這個神父，而當大家閒談起來時，這個神父就把話題拐到了鎮上的那棟伯爵大宅上面。
在以前的末代福堡女伯爵去世之後，大宅就變成了教堂，但事實上，根據白彤彤拿到的伯爵領地財產清單，福堡鎮全境沒有教會財產。
在末代伯爵去世，伯爵領地被整體收歸國有後，因為是邊境鎮的特殊現狀，國王陛下沒有做再分配，教會使用大宅這麼多年連個租金都沒付過，教會村子也是以前的首代伯爵的首肯才借給教會的，從那時起就沒收過地租。也就是說，白彤彤完全可以有理有據地要回宅子作為她的伯爵府，以及趕走那些瘋子。
可是這建造歷史超過二百年的伯爵大宅，真要回來了還不一定願意再拿它當住宅用，光是改建費就不是小數目，用慣了有水塔、自來水、淋浴浴室和沖水廁所的人，怎麼可能還希望回到使用馬桶、澡盆和井水的落後生活。
神父提了個好問題，白彤彤卻不想當著客人們的面多聊宅子和村子的使用權的問題，她只是簡單的與神父約定明天上午去和他再詳談。
從下午茶到晚宴結束，始終保持著輕鬆愉悅的氣氛，白彤彤送的禮物大概發揮了效果，廚房洗完餐具清點數量，沒有再缺少數量，一把勺子都沒丟。
次日禮拜四的上午，白彤彤在早禱結束後，趕到教堂去見神父，鎮長送走鎮民，返身又回來，有點擔心這次談話，想做箇中間人，可又不敢與肖爾和阿黃站在一塊。
這還是白彤彤第一次走進這棟伯爵府，走進大門，就是個像禮堂那麼開闊的大廳，除了支撐的大柱子，一個隔間牆都沒有，抬頭就直接看見挑高的天花板和二樓的走廊，但樓梯不知道隱藏在哪裡，四面都是色彩斑斕的宗教壁畫，神父站的那個位置有一個面目模糊的兩人高的神像。
尼派不崇尚具體的偶像崇拜，他們認為神在創世之初，是以不同的面貌在人間走動，所以每個信徒看到的神的相貌都不一樣，只有信仰越純粹越虔誠的才能看到神真正的面貌，因此遠在國外的那個聖城每年都吸引無數信徒去朝拜，而在福堡鎮這種等級的教堂，神像的面貌都只是個模糊輪廓。
可就這樣一個石膏像，就足以讓信徒為之瘋狂。 (本章完)