第300章 吞併會議
法雷爾這個時候從監視的格蘭瑟姆聖殿主教團那裡得到一條最新訊息，古力斯新任大主教選出來了，近日內就出發回國。
法雷爾沒有上報這條情報，要是讓阿斯克姆四世陛下知道他一直在監視著聖殿，老國王會生氣的，有些事情只能做，而不能說，所以他接下來能做的，只是抓緊剩下的時間，仔細調查新任大主教的生平簡歷。
新年和去年一樣，白彤彤給兩塊領地邀請來了流動劇團；公會商店早早地給鎮上所有的商店進好貨，滿足每一個人的購物需要；在陽光燦爛的日子裡給子民們發現金獎金，聽他們興奮的尖叫，將每個村子排在前三名的送到對岸的領地免費度假一禮拜。
整個新年假期，白彤彤出門走親訪友，在兩個國家各兜了一圈，疲憊不堪的回來，累到連手下人自己的娛樂活動她都不願參加。
新年之後，給貴族查稅的工作總算是全部完成了，牢裡關滿了人，要經過漫長的等待才能知道自己的命運是生還是死。
新任大主教回國的訊息也差不多同時傳開，沿途每一地都得到熱情接待，王都開始裝飾一新迎接新的大主教，民間出現了新的傳聞和議論，地方教會與領地貴族勾結起來不向國王陛下納稅這件事，新上任的大主教閣下要怎麼完美的處理好。
不屑使用魔法傳送陣的大主教和兩位競選失敗的夥伴，經過了在國內一個多月的行程，於春暖花開的季節裡終於回到了久違半年多的王都，他們這一路上聽到最多的就是關於國王陛下查稅的事，那些愚蠢貴族的行為，嚴重影響到了尼派的聲譽和名望。
門尼派和凱洛格派的信徒每天都在增長，已經出現了信徒提供房產作為教堂使用，再加上陛下不依不饒要教會把多得的錢吐出來，這幾個月大家的日子過得著實艱難，全都眼巴巴地看著新任大主教，有甚麼辦法扭轉形勢。
白彤彤沒太留意王都上演的世俗權力和宗教權力正面打架的事，她忙著領地上的基礎建設。
研究院所在的那個村子，持續一年的地下管道施工結束了，今年開始修建地上建築物，光是研究院的設計圖紙就得用好幾輛馬車來拉，每個房間就有好幾張專門的圖紙，牆上的防禦魔法陣都畫出了細部圖，建造標準比總公會的主建築還要高，號稱國內魔法界史上最貴建築物。
但是如果建成的話，就能做很多高階實驗，各種構思還能在配套的工場裡做出樣品，這麼美妙的設想已經吸引了很多魔法師的關注，每天到福堡鎮公會來的法師們都會去工地上轉一圈，看看現在的進度，等著建成後過來使用。
王都那邊，阿斯克姆四世陛下在與新任大主教進行了三天的緊張談判之後，教會支付了一筆天文數字的錢用於換取國王陛下放棄繼續追究的條件，看著充盈起來的國庫，國王陛下與大主教握手言和。
花錢了卻官司之後，尼派教會終於騰出手來收拾門尼派和凱洛格派這兩個競爭對手，向虔誠的信徒批判他們為異端，故意挑起信徒間的矛盾，弄得全國各地天天都有流血鬥毆。
於是魔法師們都暴怒了，畢竟現階段轉變信仰的大部分還是魔法圈裡的家屬，家屬受到傷害，魔法師們不會置之不理，哪怕不是自己的家人受傷，也依然同仇敵愾。
法雷爾向白彤彤借走了踆烏，那些有著激進色彩的宗教協會成員在教會的挑逗下都興奮起來，公開宣稱不信仰尼派教義的人都要去死，踆烏實在是幹這類髒活的最好助力。
這隻火系黑鷹自從主動跟著白彤彤過來之後，一直沒有與她訂約，始終是一隻自由的魔獸，但它對白彤彤卻會表現出魔寵服從主人的行為，凡是養魔寵的魔法師和專業的魔獸商人都表示難以理解，卻又覺得有趣，而且很遭人羨慕。
魔法師們的強烈還擊引起了教會的強烈不滿，控訴魔法師違反法律對平民動手，大主教跑去王宮向國王陛下抗議，被阿斯克姆四世陛下以宗教信仰自由的理由給駁了回去，並且扔出一地的證據，證明尼派的神父挑唆在先，各地的治安官和士兵們每天都疲於奔命，然後警告大主教，膽敢再繼續挑唆信徒，凱洛格派就將成為國內第一大教派。
大主教憤然離去。
阿斯克姆四世陛下毫不介意大主教的無禮，他相信只要等大主教得知了吞併雷布雅尼克王國的計劃，自然而然就會回來表示合作的意願，祈求陛下不要支援門尼派和凱洛格派。
如果古力斯王國成功升級為帝國，到時候這三大教派，不管是哪一個成為全國最大教派，在位的最高宗教領袖一定會覬覦下一任教宗的位子，只要事關自己的切身利益，哪怕是大主教也按捺不住。
阿斯克姆四世陛下老謀深算地目送大主教的離去，然後招來貼身侍從，將提前寫好的信件都寄出去，該是召集忠臣們討論下一步行動計劃的時候了。
幾天後，全國所有公爵和侯爵們齊聚王宮，連同王儲和大臣們一起，關上門開秘密會議，首席書記官法雷爾在現場做會議記錄，還借來阿黃，在整個房間設下土繫結界，防止任何人偷聽。
在這次會議上，阿斯克姆四世陛下公佈了要吞併雷布雅尼克王國，建立古力斯帝國的計劃。
國王陛下的理由是國家的未來需要海岸線，雷布雅尼克王國南邊的大海適合全年通航，能夠大力發展利潤豐厚的海上貿易，而國內現在能走的海上航線一到冬季就要封航半年。
“雷布雅尼克國內現在正在忙著建設新的聖城，歡迎教宗回家，等他們國庫空虛的時候，就是我們出兵的好時機。”阿斯克姆四世陛下說道。
大臣和高階貴族們不約而同地一起望向坐在角落裡記錄的法雷爾，他一臉無辜地向眾人微笑，他桌子的一角，阿黃端正地坐在上面。
“陛下，這是第一次出現這方面的情報，不是我們多心，確定無誤嗎？”軍事大臣把目光從法雷爾身上收回，轉向國王。
“新聖城的選址已經定在了與維斯馬的森林那一段接壤的荒地，白伯爵天天都在那裡盯著，現在伐木工剛剛開始伐木。”
“陛下，雷布雅尼克是個國力強大的國家，就算建造新聖城耗費大量金錢，可要等待他們國庫空虛需要好多年。”內政大臣有話要說。
“你們以為這兩年國內白糖等緊俏物資變成供應充足是怎麼回事？我聽說就連塔米爾公國的平民現在買包白糖也比以前輕鬆。”
大臣和貴族們再次整齊劃一地把目光轉向法雷爾，法雷爾依然是回個微笑，阿黃歪歪頭，擺擺尾巴，眼睛睜得圓溜溜的。
“所以，現在的戰術是，白伯爵小姐在農作物收穫的季節，用大量的金錢在雷布雅尼克國內大肆收購，破壞他們國內的供應平衡嗎？陛下？”
“這是想造成他們國內物價上漲嗎？但他們是個大國，一地的物價上漲，商人們會聞風而動，很快會有別地的物資過來平抑物價。”
“聽說白伯爵小姐的做法是派人直接在產地向當地大戶買光他們的庫存，這就不是造成一時的物價上漲了，就算商人知道有利可圖，可是在產地都無法進貨的話，整個國內就麻煩了。”阿斯克姆四世陛下把法雷爾乾的活安在了白彤彤的頭上。
“白伯爵小姐真是有錢啊。”
“這種做法如果在平常的年份，危害還不那麼直接能看出來，如果他們遇到災年，白伯爵小姐又在產地大肆收購的話，他們國內就很麻煩了。”
“所以白伯爵小姐這是提前做好準備，在當地的大戶面前留下熟客的印象，等到災年的時候依舊能大肆收購到農作物吧？”
“隨著新聖城的建造，後面花錢的地方越來越多，一旦真的出現災年，他們的國庫連賑災的錢和物資都拿不出來。”
“他們的教會據說控制著國內很多的土地，應該會儲備應急的糧食作物。”
“就算真的有儲備，我們也不知道儲備的數量是真是假。”
“好了，別那些廢話了，重點不在這裡，而是白伯爵小姐已經走在了我們的前面。”內政大臣敲敲桌子，提醒同僚們別跑題了。
“陛下，吞併雷布雅尼克王國這麼大的計劃，竟然只有白伯爵小姐知道，您這太讓我們傷心了。”
“那當然，不先把國內的貴族們收拾一頓，我還不會召集你們開會。”
“陛下！我怎麼突然覺得，吞併的計劃，跟白伯爵小姐有莫大的關係呢？”克的科夫城的公爵大人說道。
“沒辦法，白伯爵小姐身為土系法師和貓咪的夥伴，對大土地天生上癮。”
“這主意真是跟她有關？！”這些位高權重的男人們一臉驚訝。
阿斯克姆四世陛下一臉淡定，“拯救魔法師也是她的主意。卡森三世陛下和教會一直都在特殊監視中，情報每日都在上交匯總。”
聽到情報這個詞，大臣和貴族們情不自禁地又一次把目光轉向法雷爾，以他們的身份，當然早就明白首席書記官這個職位背後的意義。
法雷爾的微笑變都沒變一下，阿黃正舔爪子洗臉，轉轉耳朵，歪頭一聲，“NYA~”
大臣和公爵侯爵們長吸一口氣，扭過臉，望向阿斯克姆四世陛下，“陛下，我們完全支援吞併雷布雅尼克王國的計劃。”
“非常好，諸位，在接下來的幾年裡，我們要做好周全的準備。”
要吞併界河對岸的大國，而且那個國家現階段的國力與古力斯相當，這是個很大的計劃，每一個計劃專案都能衍生出無數分支，所有的細節都要討論再討論，尤其是佔領之後的安撫工作，這是吞併，所以不能搞大屠殺，即使不得不發生戰爭也要速戰速決，因為人口是帝國的基礎。
國王大臣和公爵侯爵才是國家真正意義上的統治階級，他們制訂的政策交由下面的伯爵和官員們負責執行，子爵和男爵通常聽從伯爵的命令，與官員和平民們配合協作，確保上面下達的工作都能順利完成。
這第一次秘密會議結束後，阿黃把訊息轉告白彤彤，得知正式的吞併計劃即將開始全面制訂，白彤彤只想到大海上孤零零的小島，再忍耐幾年，就能公開它存在的訊息了。
幾日後，阿倫森侯爵再次來到王宮，以健康狀況不佳的理由，向阿斯克姆四世陛下提出申請，希望能提前將侯爵爵位傳承給長子。
兩位老人關上房門密談了將近兩個小時，等侯爵再出來的時候，申請被透過了，侯爵的長子將在一個月後繼承父親的爵位，成為新一代的阿倫森侯爵。
訊息公佈的兩週後，白彤彤收到了慶祝新侯爵的晚宴邀請函，她急急忙忙拖著肖爾趕去王都，給兩人都訂製了幾套華服，餘下的留到參加國慶活動時穿。
和以往的習慣一樣，在宴會那天的下午，天色還是亮的，法雷爾一身光鮮亮麗地到公會來接白彤彤，哈丁隱身跟隨，三個人帶著三隻魔寵，透過傳送陣直達侯爵領地所在的公會，再由阿黃用地遁術帶他們前往鄉下的侯爵莊園。
正是因為目的地不能直達的緣故，邀請函上都特別寫明瞭交通方式，誠摯地邀請嘉賓們能在莊園的花園裡享用下午茶。算一算馬車的速度，不能使用魔法的客人們最遲中午就得到達鎮上，而不像白彤彤他們，可以舒舒服服地睡個午覺，磨蹭到時間差不多了再出發。
當阿黃帶著大家準確無誤地出現在莊園大門外的車道上時，看著蜿蜒車道的盡頭，那幢充滿著歷史滄桑感的龐大建築物讓白彤彤情不自禁地發出一場驚歎。
“這就是侯爵莊園啊！” (本章完)