唐家大院今天格外熱鬧。
他們不久前在城外丟失的商隊竟離奇的失而復得。
根據一些人從唐家打探到的訊息可知，其實唐家的商隊並未被山賊劫走。
在遇到山賊打劫時，商隊裡的護衛們拼死抵抗，最終甩開山賊，繞路回到了開原縣。
這是個十分離奇的說法，很多人起初都不信。
可是當他們看到唐家商隊的規模後，不少人都轉變了想法。
唐家商隊的規模太大了。
兩支商隊足足五六十輛運貨的馬車，每支商隊隨行的人數多達數百人。
很多人甚至產生了一種錯覺，與其說這是兩支商隊，倒不如說是兩支軍隊。
但這件事發生在唐家人身上，尋常百姓再好奇也只能把這當成一個茶餘飯後的談資，不可能有人真去檢查唐家商隊的虛實。
但作為一個可以參與到此事中的重要人物，開原縣知縣韓良卻對唐家商隊的回歸充滿怨念。
他都已經派人跟大石寨的寨主談好了交易，準備從唐家人手裡敲詐來一萬兩白銀然後瓜分。
卻沒想到快要到嘴的鴨子都能飛走。
“查，去人給我狠狠的查，我倒要看看他唐家到底耍了甚麼手段！”
知縣韓良下了死命令，被派出去的胥吏們彷彿已經看到了唐家遭殃的畫面。
韓良之所以敢對當地大戶如此狠辣，就是因為他跟開原衛指揮使狼狽為奸。
不管是城中的大戶，還是城外的鄉野間計程車紳富戶，誰不配合就往死裡整。
地方家族勢力不配合縣城管理？
怕甚麼，正好衛所裡的那些兵痞無事可做，他們巴不得有機會出去為禍百姓。
至於公開反對知縣或是衛所指揮使……
誰家敢這麼做？
官府沒能力殺賊剿匪，還沒能力管教你們這些想好好過日子的良民？
正是因為有這份底氣在，韓良得知唐家等幾個大戶丟了商隊之後才會莫名興奮。
他相信大石寨寨主肯定能“清理門戶”，但這並不妨礙他藉此機會再敲詐一番。
畢竟要剿匪嘛，讓富戶出點銀子有甚麼問題？
而唐堯之前之所以那麼急切地想透過陳三玄找回商隊，更多的也是因為不想被知縣敲詐。
說白了，那兩支商隊的損失加在一起都不值一萬兩白銀。
韓良那畜生是真敢開口！
但此時此刻，躲過一劫的唐家人卻處在冰火兩重天之中。
大多數普通族人都在為貨物失而復得開心，但真正的主事人卻絲毫沒有喜悅之情，反而憂心忡忡。
此刻唐家主院的書房中，家主唐志遠面色陰沉的坐著，長子唐堯則垂頭喪氣地站在他身邊。
在唐家父子面前，坐著一個一臉大鬍子的男人，正在旁若無人的消滅著眼前的美食。
自從唐志遠接管家族事務，近二十年來從沒人敢在他書房裡吃東西。
但在面對這個名為薛大的男人時，他卻不敢說半個不字。
不僅僅是因為薛大身邊豎著一杆染血的長刀，更是因為薛大那蠻不講理的手段。
只有他們父子二人知道，此時此刻看似一片歡鬧的唐家大院，實際上卻是殺機四伏。
陳三玄在立興樓裡抓住唐堯之後，便直接挾持著唐堯出城，鄭重其事地把“走失”在城外的唐家商隊接了回來。
當唐志遠看到商隊進城時，一切都已經晚了。
薛大的手下跟唐家商隊的人混雜在一起，進城之後便直接“接管”了唐家大院。
面對這種局面，唐志遠哪怕想拼個魚死網破都沒有拼的資格。
拿甚麼拼？
人家幾百個凶神惡煞的山賊此刻就在唐家大院裡，唐家上百口子人的性命都被這夥賊人掌握在手裡。
但凡他敢有一點異動，唐家馬上就會落個家破人亡的處境。
薛長山是真的餓了，過去十幾天的時間裡他一直帶人在雪山裡穿梭。
惡仗打了不少，飽飯卻是一頓都沒吃上。
他之所以讓唐志遠下令大擺宴席，其一是為了掩人耳目，其二也是為了好好犒勞一下自己手下的那些兄弟。
到目前為止還沒人知道，開原縣外最大的山寨大石寨已經成為歷史。
寨主被薛長山陣斬，俘虜下來的百十來個大石寨山賊也已經被成功收服。
這種事薛長山早就做得輕車熟路，哪怕在異鄉作戰也沒有絲毫不適。
其實原本在薛長山的計劃裡，他並不打算現在就對開原縣外的山賊動手。
畢竟他們對此的山間環境並不熟悉，貿然攻山就算有火器加持也很難輕易取勝。
可妙就妙在，薛長山剛搶了幾家夏原縣富戶的商隊，大石寨的山賊就察覺到了異樣。
寨主大人也不知道是貓冬太久閒出來了毛病，還是真的想維持自己在開原縣附近的權威。
他竟悍然帶領寨中“精銳”，主動下山來找薛長山決戰，誓要剿滅薛長山這夥來犯的“外敵”。
結果顯而易見，在祖大壽的指揮和薛長山的一次次帶頭衝鋒之下，大石寨的山賊們很快就被殺得潰不成軍。
若非有大石寨耽擱，薛長山早就進城聯絡唐家人了。
他之所以搶商隊，就是為了帶手下跟著商隊一起進城。
開原縣裡沒有顧思南，可沒人幫他們騙開城門，更沒人給他繪製兵力分佈圖。
又因為距離太遠，薛長山也不可能調李九過來安插眼線，最終只能出此下策。
好在一切進展順利，唐家人似乎也沒有跟他玉石俱焚的勇氣。
終於消滅了眼前的美食後，薛長山抹了把嘴，倚靠在椅子上長長地打了個飽嗝。
“唐老闆，多謝款待。”
唐志遠始終臉色鐵青，握著拳頭沉聲問道：“薛頭領，你想要多少銀子開個價，唐某隻想給唐家某一條生路。”
“嗯？”
薛長山眉毛一挑，隨後一臉不悅地看向身後的陳三玄。
“陳長老，入教的事難道沒跟唐老闆說清楚嗎？”
在薛長山面前陳三玄可不敢裝高深，他連忙回道；“回大……教主，入教之事一開始就說清楚了，小唐施主可是很希望能皈依紅教的。”
“沒有沒有，我可從沒答應過要入教。”唐堯一聽這話，馬上緊張地開始反駁。
可以說唐家今天的劫難就是因唐堯而起，要不是他被陳三玄直接挾持出城，也不會有現在的變故。
但不管怎麼說，唐堯至少是被逼無奈，而非真心想把家族拖下水。
可按照陳三玄的說法，他可就成家族的叛徒了！
這件事若是真被顛倒黑白，哪怕是這種特殊情況下，唐志遠也有可能當場清理門戶。
果然，唐堯才解釋沒幾句，他就發現父親看向自己的眼神裡已經透著寒意。
好在關鍵時刻薛長山救場，他走向唐志遠，開口問道：“想死想活？”