這股力量，才是尺家，以及其他那些當年參與瓜分林家的勢力，真正忌憚的所在。
他們害怕的，不是你這個人，而是你歸來這件事，可能會打破紫禁城現有的某種平衡，或者…觸碰到某些他們不願提及的往事。
皇室的態度，讓他們如鯁在喉，既不敢明目張膽地違背，又絕不甘心讓你順利歸來，所以才有了之前的種種截殺，以及尺藏鋒今天的私自行動。”
“是哪位皇室成員？”
江玄追問。
“不知道。”
老人坦誠道。
“皇室內部關係錯綜複雜，派系林立。這股希望你能回來的力量，究竟源自哪位殿下，亦或是陛下本人…無人能確定。或許，只有等你真正踏入紫禁城，並且在合適的時機，由對方主動現身，你才能知曉。”
他看著江玄，語氣變得鄭重。
“老朽所知，今日已盡數告知於你。更多的真相，十多年前那場變故的完整圖景，你父母的真正遭遇，林家覆滅的全部內幕，以及皇室關注你的原因…這些，都需要靠你自己，在接下來的日子裡，一步步去探尋、去挖掘。
因為，只有你，是那個漩渦的中心，也只有你，才有可能接觸到那些被刻意掩埋的碎片，拼湊出完整的過去。”
江玄默然。老人的話，像是一把鑰匙，開啟了一扇通往更加深邃黑暗與複雜迷局的大門。前方的路，充滿了未知的危險，但也藏著揭開一切謎底的線索。
他回想起從東臨城開始，到煙霞城，再到這一路奔赴紫禁城的歷程。雪金老頭的庇護與引導，黑曜聖堂暗中的援手，眼前這位老人的兩次救命之恩…若沒有這些幫助，他恐怕早已死在半途。
“多謝前輩，這一路以來的照拂與指點。”
江玄對著老人，真心實意地躬身行了一禮。感激之情，溢於言表。
老人微微一笑，擺了擺手，沒有多言，只是抬手指向前方。
“看，我們到了。”
江玄順著老人所指的方向望去。
此時已是黃昏，夕陽的餘輝將天邊染成一片絢爛的金紅與瑰紫。就在這壯麗的天幕之下，地平線的盡頭，一座無法用言語形容其雄偉與古老的城池，靜靜地矗立在大地之上。
紫禁城！
即便還隔著不短的距離，那股磅礴、厚重、威嚴、彷彿歷經萬古歲月沖刷而不朽的恢宏氣勢，已撲面而來！
整座城池彷彿籠罩在一層淡淡的、氤氳的紫色氣運之中，在暮色霞光的映照下，呈現出一種夢幻般的紫金色澤，宛如神蹟降臨人間。
隨著老人的遁光快速接近，紫禁城的細節也越發清晰。
首先映入眼簾的，是那高達百丈、宛如山巒般的巨大城牆！牆體並非普通磚石，而是一種暗紅色的、彷彿浸染了無數歲月與戰火的特種金屬與靈材熔鑄而成，表面佈滿了古老而玄奧的防禦靈紋，在夕陽下流轉著內斂的光華。
城門巍峨，如同巨獸張開的口，吞吐著川流不息的人潮與車馬。
但這僅僅是地面之上的部分。
令江玄真正感到震撼的，是城牆之內，那懸浮於半空之中的景象！
只見紫禁城遼闊無邊的內部區域上空，並非空無一物，而是漂浮著整整上百座大小不一、形態各異的山巒！
這些山巒通體籠罩在氤氳的靈光雲霧之中，有的青翠欲滴，綠意盎然；有的怪石嶙峋，氣象森嚴；有的飛瀑流泉，仙鶴環繞；
有的宮闕連綿，寶光沖天…它們按照某種玄妙的規律分佈在空中，高低錯落，彷彿一座座懸空仙島，構成了紫禁城獨一無二的空中奇觀。
“那是…‘門閥之山’。”
老人的聲音適時響起，帶著一絲介紹意味。
“紫禁城真正的權力核心與頂級資源的所在。共七十二座，對應七十二中等及以上門閥。只有實力、底蘊、功勳得到帝國認可，躋身頂尖之列的勢力，才有資格佔據其中一座，作為家族或宗門在紫禁城的根本重地。
它們自成一界，靈氣遠比地面濃郁，陣法禁制重重，尋常人根本不得其門而入。下等門閥和大多數中等門閥，都只能在地面建立府邸，無緣入駐這‘天穹之上’。”
江玄望著那七十二座懸浮山巒，眼中光芒閃動。
那就是紫禁城頂層的格局嗎？高高在上，俯瞰眾生。曾經的林家，是否也擁有其中一座？如今，又落入了誰家之手？
就在他心潮起伏之際，老人已帶著他降下了高度，落在了紫禁城那巨大無比的城門之外。
此時，天色已徹底暗了下來，但紫禁城內外卻亮如白晝。城牆本身鑲嵌著無數能自發光的明珠與寶石，城內更是燈火輝煌。
無數光華將夜空映照得一片通明，喧囂的人聲、車馬聲、甚至隱約的絲竹之聲混合在一起，形成一股龐大而充滿生機的聲浪，撲面而來。
城門外，早已有一輛通體漆黑、樣式古樸大氣的寶輦靜靜等候。拉車的並非尋常馬匹，而是兩頭通體覆蓋細密鱗片、頭生獨角、目露靈光的異獸“墨麟駒”，安靜地站在那裡，氣息沉穩。
一名穿著黑色勁裝、面容普通、氣息卻頗為精悍的車伕，見老人與江玄落下，立刻躬身行禮，然後雙手遞上一封密封的信函。
老人接過信函，拆開，裡面是兩張質地不同的信箋。
他先看了第一張，眉頭微挑，然後將信箋遞給江玄。
江玄接過，藉著城門的燈光看去。信紙普通，上面的字跡卻鐵畫銀鉤，透著一股不容置疑的威嚴。
“尺藏鋒私自離城，破壞約定，妄動殺機。現已被族中長老擒回，罰於‘思過崖’禁閉三年，不得踏出尺家半步。以儆效尤。”
落款是一個簡單的“尺”字印記。
尺家內部的懲罰通告？江玄看著這短短几行字，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。禁閉三年？不得踏出家門？
對於尺藏鋒那樣一個十三歲就踏入靈海境的天才來說，這種懲罰，與其說是嚴懲，不如說更像是一種保護性的訓誡，免得他再出來惹事，或者…被報復。
看來，皇室那股無形的壓力，即便是尺家，也不得不做出一些表面姿態。
“哼。”
江玄輕哼一聲，將這張信箋隨手遞迴。
老人沒有接，而是看著第二張信箋，陷入了短暫的沉思，臉色似乎也凝重了幾分。
“這一封…是給你的。”
老人將第二張信箋也遞了過來。
江玄有些疑惑地接過。入手的感覺就截然不同！信箋並非紙張，而是一種薄如蟬翼、觸手溫潤、泛著淡淡金光的特殊玉片！玉片邊緣，烙印著一朵栩栩如生、線條繁複華麗的紫色花朵徽記——紫曜花，帝國皇室的象徵！ 皇室信函！
江玄的心跳漏了一拍。
他定了定神，看向玉片上的內容。
上面只有一行字，字跡清逸灑脫，卻又隱含著一種俯瞰眾生的淡然與…一絲玩味？
“既入紫禁城，可放手施為，縱使鬧個天翻地覆，亦無不可。然，欲見吾面，須先擔起林氏繼承人之責，重整門楣。若自覺力有不逮，或心志不堅，此刻離去，吾可保你一世安穩，富貴無憂。何去何從，一念之間。”
沒有落款，沒有稱謂，但那紫曜花徽記，已說明了一切。
江玄攥緊了這張輕薄卻重如千鈞的金色玉紙，指節因為用力而微微發白。玉片上的字跡彷彿帶著某種魔力，直透心底。
這封信的意思再明白不過。
進入紫禁城，你可以放開手腳去鬧，去復仇，去搞事情，哪怕把這裡攪得雞犬不寧，寫信之人也不會怪罪，甚至可能樂見其成。
但是，想要見到這位神秘的皇室大人物，得到他/她進一步的幫助或者揭開更多秘密，前提是——你必須先承擔起林家繼承人的責任，想辦法重振林家，至少要有那個姿態和行動。
如果覺得自己做不到，或者害怕了，那麼現在回頭還來得及，對方可以保證他平安富貴地過完這輩子，遠離這一切紛爭。
這是一道選擇題，更是一場考驗。進，則踏上一條遍佈荊棘、強敵環伺、幾乎看不到希望的復仇與復興之路，但有可能接觸到真相和更高的層面。
退，則安全無虞，餘生安逸，但所有恩怨、所有謎團、所有屬於“林玄”的過去與責任，都將被徹底埋葬。
幾乎沒有絲毫猶豫，江玄的眼神便重新變得銳利如刀，那片刻的掙扎與權衡，彷彿從未存在過。
他雙手捏住那張珍貴的金色玉紙，體內靈力微吐。
嗤啦！
一聲輕響，玉紙在他手中被幹淨利落地撕成了兩半，然後又被揉成一團。
“安穩？富貴？”
江玄的聲音平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。
“從我離開東臨城，知道父母可能並非死於意外的那一刻起，從我決定來紫禁城的那一刻起，這條路，就沒有回頭二字。既然來了，別說是一封信，就是天王老子擋在前面，也別想讓我離開。”
他將揉皺的玉紙碎片隨手丟在地上，目光投向那燈火輝煌、卻又暗流洶湧的紫禁城深處，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“我倒是很想看看，這位口氣如此之大的大人物，究竟有何等底氣，敢說出‘縱使鬧個天翻地覆，亦無不可’這樣的話。
這紫禁城的天…是時候該變一變了。”
老人看著江玄的動作，聽著他平靜卻擲地有聲的話語，眼中掠過一絲讚賞，但更多的是一種早已料到的瞭然。
“即便沒有這封信，老朽也會問你，作何打算。”
老人緩緩道。
“現在看來，已無需多問。”
江玄轉向老人。
“前輩，您與這位寫信的皇室大人物…是敵是友？”
老人微微一笑，笑容中帶著深意。
“非敵，亦非友。受人之託，忠人之事罷了。有些事情，到了該知道的時候，你自然會知道。上車吧，夜色已深，該進城了。”
江玄不再多言，點了點頭，隨著老人一同登上了那輛黑色寶輦。
車伕無聲地坐上前座，輕輕一抖韁繩。
兩頭墨麟駒打了個響鼻，邁開沉穩有力的步伐，拉著寶輦，悄無聲息地駛入了那扇高達百丈、彷彿能吞噬一切的紫禁城巨門。
寶輦融入城門內那璀璨如星河、喧囂鼎沸的燈火與車流之中，很快便不見了蹤影。
這一夜，紫禁城表面依舊繁華喧囂，歌舞昇平。但在那些懸浮於空中的“門閥之山”上，在那些深藏於地面宏偉府邸的密室裡，一道道或明或暗的訊息，正在飛速傳遞。
“他進城了。”
“那個孩子…真的回來了。”
“林文靖和洛青珣的兒子…林玄。”
“聽說尺藏鋒那小子在城外動了手，差點得逞，被一個神秘老人攔下了。”
“皇室那邊…似乎有動靜。”
有人得到訊息後，眉頭緊鎖，面露憂慮，暗中加強戒備，或緊急召集心腹商議。
有人則只是淡淡地“哦”了一聲，不置可否，認為一個十多歲的少年，即便有些奇遇，在如今的紫禁城，也不過是螻蟻般的存在，林家早已成為過去，掀不起甚麼風浪。
也有人，在黑暗中舉杯，露出意味深長的笑容，彷彿在期待著一場好戲的上演。
風，起了。雖然微弱，但確實已經開始，在這座古老而龐大的城池中，悄然流動。平靜了十多年的水面之下，看不見的暗流，正在加速湧動。
夜色濃重，寶輦在寬敞平整、由特殊石材鋪就的街道上平穩行駛。街道兩旁，是鱗次櫛比的各式建築，飛簷斗拱，燈火通明。
即便已是深夜，依舊人流如織，商鋪酒肆喧鬧非凡，呈現出一派帝都核心區域特有的、永不眠息的繁華景象。但江玄的目光，卻穿過車窗，投向了更遠處，那些懸浮於夜空之中、被朦朧靈光與雲霧籠罩的“門閥之山”。
“前輩。”
江玄收回目光，看向對面閉目養神的老人，聲音平靜而堅定。
“我既已撕了那封信，便是做出了選擇。林氏繼承人的責任，我會擔起來。林家舊事，父母之仇，家族之恨，我會查，會算。”
老人緩緩睜開眼，眼中並無意外，只有一絲早已料到的瞭然。(本章完)