與之相比，當初黃劍塵所修煉的那詭譎的【子母陰鬼經】，雖然也十分強大難纏，但在這種純粹到極致、霸道到極致的攻伐大道面前，終究是落了下乘。
“【撼天九崩道】……絕對是超越尋常品階的頂尖秘法！”
江玄心中篤定，對未來的修行之路，充滿了更多的期待與動力。
他信步朝著道場外走去，敏銳地察覺到，沿途所遇的修者，無論年紀大小，修為高低，目光落在自己身上時，都帶著一種複雜的情緒——忌憚、警惕、敬畏，甚至還有一絲不易察覺的恐懼。
他略一思忖，便明白了原由。省試考核在即，自己這個在角鬥場出盡風頭，如今又被傳言擁有對抗天罡境戰力的人，在這些競爭者眼中，恐怕已經成了“最不願碰到的對手”。對此，江玄只是淡然處之，並未放在心上。
剛走到道場門口，身後便傳來了殷大虛那略帶急促的呼喊聲。
“江玄公子！請留步！”
江玄停下腳步，轉身看去。
只見殷大虛快步追了上來，臉上堆著熱情洋溢的笑容，雙手捧著一個做工精緻的儲物袋，恭敬地遞了過來。
“江玄公子今日能來鄙道場磨練武道，實乃蓬蓽生輝！這是一點小小的心意，不成敬意，還望公子笑納，萬萬不要推辭！”
江玄看著殷大虛那雖然笑著、卻難掩一絲肉痛的眼神，不由得覺得有些好笑。
他接過儲物袋，神識隨意一掃，發現裡面赫然裝著足足五百塊亮晶晶的高階靈石！這可不是一個小數目。
他似笑非笑地看著殷大虛，調侃道。
“殷場主這般客氣，莫非是怕我明日再來，把那天罡境的傀儡也一併拆了，所以提前給點‘補償’，想把我這尊‘瘟神’請走？”
殷大虛聞言，嚇得臉都白了，連忙擺手，腦袋搖得像撥浪鼓。
“不敢不敢！江玄公子您這是說的哪裡話！您能來，是給我們碧海道場面子！鄙道場的大門，隨時為您敞開！您想來隨時來，想用哪間密室就用哪間！絕無半點他意！”
他這話說得斬釘截鐵，生怕江玄誤會。
江玄見他這副模樣，也不再逗他，隨手將儲物袋收起，揮了揮手道。
“開個玩笑而已，殷場主不必緊張。今日多謝款待，告辭。”
說完，他不再停留，轉身融入了門外街道的人流之中。
看著江玄離去的背影，殷大虛這才長長地舒了一口氣，抬起袖子擦了擦額頭上並不存在的冷汗，心中暗道。
“總算把這尊大神送走了……雖然破財，但能結個善緣，總比得罪了他強。”
然而，他這口氣還沒松到底，之前那名侍者又哭喪著臉跑了過來，低聲道。
“場主……天……天字一號密室檢查完了……”
殷大虛心裡咯噔一下，強作鎮定地問道。
“情況如何？傀儡……沒毀吧？”
侍者嚥了口唾沫，艱難地說道。
“毀……倒是沒完全毀……但是十具隕星秘銀傀，個個帶傷，關節磨損嚴重，胸甲凹陷，靈紋受損超過三成……想要徹底修復如初，必須請動專門的傀儡大師出手，初步估算……至少需要兩千金幣……”
“兩……兩千金幣？！”
殷大虛眼前一黑，只覺得一股熱血直衝腦門，氣得他差點原地跳起來，暴跳如雷地低吼道。
“這還叫沒毀？！這跟毀了有甚麼區別？！老子這一個月的收入，全搭進去都不夠賠的！這個煞星……他到底是來磨練的，還是來拆家的啊！！”
……
暮色漸沉，華燈初上。
江玄走在熙攘的街道上，準備前往附近的靈紋梭車站點乘車返回住處。目光隨意掃過街景，卻在不遠處的一個巷口，看到了一個熟悉的身影——古良。
只見古良正攔著一名穿著華貴白衣、面容帶著幾分傲氣的少年，臉上堆著生意人特有的圓滑笑容，似乎在極力推銷著甚麼。
“……這位公子，您一看就是人中龍鳳，此次省試考核，定然能大放異彩！只要您能在獲勝之後，順口提一句我們‘金玉堂’的名字，幫我們小小宣傳一下，我們金玉堂必有重謝！無論是丹藥、靈材，還是金幣，都好商量！”
古良語氣熱絡地說道。
那白衣少年卻是一臉不耐煩，一把推開古良攔路的手，鄙夷地瞥了他一眼，冷哼道。
“滾開！甚麼金玉堂銀玉堂，聽都沒聽過！本少爺像是缺你那點好處的人嗎？不差錢！別擋道！”
說罷，竟是看都懶得再看古良一眼，徑直揚長而去。
古良被推得一個趔趄，看著那少年離去的背影，無奈地聳了聳肩，臉上露出一絲挫敗之色。
就在這時，他眼角的餘光瞥見了走過來的江玄，臉上頓時露出了驚喜的笑容，連忙迎了上來。
“江玄！你怎麼在這兒？我正想這兩天去找你呢！”
江玄笑了笑，道。
“我來碧海道場辦點事。你這是在做甚麼？”
他目光示意了一下剛才那白衣少年離開的方向。
古良聞言，臉上露出一絲苦笑，嘆了口氣說道。
“還能做甚麼？想辦法給金玉堂打響名氣唄。”
他拉著江玄走到路邊，詳細解釋道。
“你也知道，我們金玉堂雖然在煙霞城紮下根了，但畢竟是新來的，沒甚麼根基和名氣。
這城裡的老牌商行又多，競爭激烈，生意一直不溫不火，甚至可以說有點慘淡。
所以我就想著，能不能借一借這次省試考核的東風。”
他指了指街上那些行色匆匆、氣息精悍的年輕修者們。
“你看，現在全城，甚至整個西南行省的目光，都聚焦在這次考核上！這可是一個絕佳的宣傳機會！我就想找一些看起來實力不錯、有希望取得好名次的參賽子弟，跟他們談合作。 只要他們能在考核中表現出色，或者在獲勝後，能順帶提一句我們金玉堂的名字，我們就支付給他們一筆豐厚的報酬，或者提供他們需要的修煉資源。
這樣一來，金玉堂的名氣不就能很快打出去了嗎？”
江玄聽完，不由得點了點頭，讚道。
“你這個主意，倒是很妙。借勢宣傳，事半功倍。”
“主意是不錯，”古良臉上的苦澀更濃了，無奈地攤了攤手。
“可惜，現實很骨感。
這些能來參加省試考核的，尤其是那些看起來有實力的，哪個不是心高氣傲、眼高於頂的天才？他們要麼覺得自己不缺這點‘小錢’，不屑於做這種‘代言’之事，覺得掉價；
要麼就是家族背景深厚，根本看不上我們這點資源。我磨破了嘴皮子，找了不下十幾個人了，愣是一個談成的都沒有！真是愁死我了。”
看著古良那愁眉苦臉的樣子，江玄腦海中忽然靈光一閃，嘴角不由得勾起一抹玩味的笑容。
他拍了拍古良的肩膀，在對方疑惑的目光中，笑著開口問道。
“古良，你看……我怎麼樣？”
古良被江玄這突如其來的一問弄得愣了一下，隨即，他的眼睛猛地亮了起來，如同黑夜中點燃了兩盞明燈！他一拍自己的腦袋，恍然大悟般叫道。
“對啊！我怎麼把你給忘了！你可是這次省試考核最大的熱門之一啊！”
他激動地抓住江玄的胳膊，聲音都提高了八度。
“江玄！你要是肯幫忙，那效果絕對比找十個八個普通天才都強！以你現在的名氣和實力，只要在考核中一路高歌猛進，最後哪怕只是提一嘴我們金玉堂的名字，那效果……簡直不敢想象！”
江玄看著他這副興奮的模樣，笑著搖了搖頭，道。
“具體如何操作，你看著辦就好。需要我做甚麼，提前告知我一聲便是。”
“沒問題！包在我身上！”
古良拍著胸脯，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是無限的憧憬和幹勁。
“我這就回去好好策劃一下！保證讓你‘宣傳’得自然又不失氣勢！哈哈，這下我們金玉堂想不出名都難了！”
與古良分別後，江玄便返回了小院，繼續投入到緊張的修煉之中，為即將到來的省試考核做最後的準備。
……
時光飛逝，半個月的時間轉瞬即過。
這一日，煙霞城中央最大的廣場——青雲廣場之上，人聲鼎沸，盛況空前！偌大的廣場被劃分出了數個區域，四周的看臺上早已座無虛席，黑壓壓的一片人頭攢動，喧囂聲如同海嘯般直衝雲霄。
帝國西南行省一年一度的省試考核，終於在這一天，正式拉開了帷幕！
江玄與雪金交代了幾句後，便獨自一人，持著那枚代表參賽資格的考核令牌，穿過擁擠的人潮，走向了廣場中央那片被嚴格封鎖起來的考核區。
考核區內，此刻已經匯聚了密密麻麻、數量多達數千的年輕修者。
這些少年少女，年齡皆在十八歲以下，是來自西南行省各地、經過層層篩選後的精英。
他們大多衣著光鮮，氣息不凡，顯然出身非富即貴，其中寒門子弟的身影相對稀少許多。
每個人的臉上，都交織著對未來的憧憬、大戰將至的緊張以及難以抑制的興奮。
對於在場的絕大多數人而言，這場省試考核，無疑是改變自身命運的關鍵一躍！若能脫穎而出，不僅意味著能夠獲得前往帝國之都紫禁城參加更高層次會試的資格，更代表著一條通往權力、資源和力量的青雲之路在眼前展開！魚躍龍門，在此一舉！
人群中議論紛紛，聲音嘈雜。
“聽說這次考核，連大都督柳武鈞、韋靈真院長、杜東途將軍這些西南行省的頂尖大人物都會親自到場觀戰！”
“何止！據說還有從紫禁城來的大人物隱匿在觀戰席中，若是表現優異，被其看中，那才真是一步登天！”
“機遇是大，但競爭也太殘酷了！五千多人啊，只取一百人……”
“是啊，而且強者如雲！你們看那邊，煙霞學院的四大天才，薛少臨、於文靜、樂知遊、雲紫彤，據說他們四個早就突破到了天罡境！實力深不可測！”
“天罡境？！我的天，這還怎麼比？”
“也不盡然，考核並非只看修為境界。
有些人罡境中的佼佼者，同樣擁有跨境界戰鬥的恐怖實力！就比如……那個江玄！”
“江玄？！就是角鬥場打敗黃劍塵的那個？他可是我最不願意碰到的對手！聽說前幾天他在碧海道場，直接把地罡境的傀儡都給打廢了，最後更是進了天罡境密室磨練！你們想想，能以人罡境修為去天罡境密室磨練的，那是尋常人嗎？”
“嘶……碧海道場的天罡境密室？真的假的？那他的實力豈不是……”
江玄行走在人群中，聽著周圍不斷傳來的關於自己的議論，臉上不由得露出一絲愕然。
他沒想到，自己在碧海道場那點事，竟然傳得這麼快，這麼廣，而且似乎越傳越誇張。
更讓他哭笑不得的是，這些議論他人，似乎並沒有幾個真正認出他來的，完全是以訛傳訛。
就在這時，他旁邊一個身材圓潤、面相憨厚的小胖子，正雙手合十，一臉虔誠地對著天空默默祈禱。
“老天保佑，祖宗顯靈，千萬千萬別讓我在第一輪就碰到那個江玄啊……我可不想一輪遊……”
江玄聞言，忍不住好奇，湊近了一些，想聽聽別人眼中的自己到底是甚麼樣的。
只聽那小胖子繼續低聲唸叨著。
“……我聽說那江玄身高九尺，膀大腰圓，青面獠牙，一拳能打死一頭蠻象！兇殘得很！角鬥場那天，黃劍塵就是被他硬生生打哭認輸的……太可怕了……”
江玄腳下一個趔趄，差點沒站穩。身高九尺？青面獠牙？打哭黃劍塵？這都甚麼跟甚麼啊！他低頭看了看自己正常的身材和手掌，又摸了摸自己絕對算不上“青面獠牙”的臉龐，心中一陣無語。
他終於深切體會到，甚麼叫做“傳聞失之千里”。
他無奈地搖了搖頭，不再理會這些越來越離譜的傳言，繼續朝著考核區內部走去。
沒走多遠，他的目光便與幾道熟悉的視線對上了。正是溫明秀、袁術、齊雲霄等一眾煙霞城的豪門子弟。(本章完)