“死了……我剛才，真的‘死’了一次……”
江玄喃喃自語，聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。
那一刀的恐怖，是他生平首次感受到如此強烈、如此真實的死亡氣息！更讓他心悸的是，對方使用的，竟然是他自以為傲的“採星式”，而且威力遠超他的想象！
第一次戰鬥，他甚至沒能做出任何有效的反應，就在瞬間被秒殺，落敗！這種結果，對他剛剛突破至人罡境圓滿、信心滿滿的心態，無疑是一個沉重的打擊。
一股寒意從心底升起，他不敢想象，若是在現實中遇到這樣一刀，他絕無任何復活的機會，此刻已然是真正的形神俱滅！
“規則說，戰鬥後有一刻鐘的調整時間……”
江玄猛地想起這條規則，強迫自己冷靜下來。距離第二場戰鬥開始，還有片刻。
他必須利用這點時間，思索闖關的關鍵。
“這‘百戰’秘境，究竟考驗的是甚麼？戰鬥技巧？功法領悟？還是戰鬥經驗？”
江玄眉頭緊鎖。
“可對方的力量層次完全碾壓，技巧和經驗在絕對的力量面前，似乎毫無意義……”
他忽然想到，對方使用的是“採星式”！
“難道……考驗的是對自身功法的理解與運用？或者說，是要我從對手施展的‘採星式’中，領悟到甚麼？”
這個念頭一生出，便再也無法遏制。對方使用“採星式”絕非偶然，這其中定然有著非同尋常的意味。
然而，還未等他將這個想法深入思索，不遠處，又一座雕像發出了異響。
“咔嚓……轟！”
那是一座五官如同刀鑿斧刻、眼眸呈現幽藍色、周身纏繞著黑色霧狀火焰的魔靈族強者雕像轟然碎裂，化作一個丈許高、氣息更加陰冷暴戾的生靈。
清冷的聲音適時響起。
“第二戰，對陣魔靈族強者。”
江玄瞳孔一縮，立刻握緊了手中的戰刀，全神戒備。
那魔靈族強者顯化之後，沒有任何廢話，甚至沒有使用任何兵器，只是一隻手掌抬起，五指併攏，化作掌刀，對著江玄所在的方向，輕輕一劃！
動作簡潔，甚至顯得有些隨意。
但就在他掌刀劃出的瞬間，江玄的視野再次被無盡的星光充斥！只不過這一次，那星光並非一顆巨大的彗星，而是化作了漫天絢爛、卻帶著致命殺機的銀河光雨，如同九天瀑布般朝著他傾瀉而下！
依舊是“採星式”！但展現出的形態和意境，卻又與那蛇靈族強者截然不同！
死亡的氣息再次如同冰冷的潮水，瞬間將江玄淹沒。
他甚至能清晰地“看到”自己的身體在那無盡光雨中分解、消融的每一個細節。
無法形容的劇痛再次席捲全身，緊接著，眼前一黑，意識再次消散。
……
江玄再次“復活”在擂臺中央。
他的臉色變得異常陰沉，雖然身軀和神魂在復活後似乎毫髮無傷，但那種被瞬間“殺死”的恐怖感覺，卻如同跗骨之蛆，深深地烙印在了他的心境之中。死亡的恐懼、絕望、無助……種種負面情緒交織在一起，形成了一片濃重的陰影，籠罩在他的心頭。
他知道，若不能及時驅散這片由死亡帶來的心理陰影，它便會如同心魔一般，不斷滋生壯大，最終導致他在後續的戰鬥中徹底崩潰！
“原來如此……我明白了！”
接連兩次的瞬間敗亡，讓江玄猛地領悟到了規則中那句“百戰全敗亦可通關”背後隱藏的殘酷真意！
這“百戰”秘境，考驗的或許不僅僅是戰力，更重要的，是心境！是對死亡恐懼的承受能力，是在一次次絕望中保持本心不滅的意志力！
每一次死亡，都會帶來真實不虛的死亡衝擊。
這種衝擊會不斷累積，如同滴水穿石，一旦超過某個臨界點，便會提前將試煉者的意志摧垮，導致其“無法堅持到最後”，也就是心境崩潰，主動認輸或者徹底迷失。
這才是“百戰”最殘酷的地方！它給你復活的機會，卻又用一次次真實的死亡，來折磨、考驗你的心境極限！
第三次戰鬥，很快開啟。
對手是那座腳踏蒼龜、耳掛靈蛇、周身覆蓋漆黑鱗片的蒼麟族強者。
這一次，江玄汲取了前兩次的教訓，不再被動等待，而是在對方顯化的瞬間，便直接動用了自己目前所能施展的最強一擊——採星式！
他將自身人罡境圓滿的靈罡催動到極致，體內風暴磨盤瘋狂旋轉，手中戰刀化作一道撕裂空間的漆黑流光，帶著一往無前的決絕，悍然迎向那剛剛凝聚成形的蒼麟族強者！
然而，結果沒有任何改變。
那蒼麟族強者甚至沒有做出太大的動作，只是抬起那覆蓋著黑鱗、纏繞著靈蛇虛影的手掌，輕輕向下一按。
江玄只覺得自己的“採星式”如同雞蛋撞上了巨石，瞬間崩碎瓦解。緊接著，一股無法抗拒的、彷彿來自太古洪荒的磅礴巨力碾壓而下。
“噗——”
他甚至能“聽”到自己全身骨骼、內臟在那股力量下寸寸碎裂的聲音。眼前再次一黑，第三次“死亡”！
……
“媽的！”
再次復活後，江玄再也忍不住，低聲罵了一句粗口，臉色難看至極。 他原本以為，自己突破至人罡境圓滿，又將“採星式”修煉得更加純熟，在這“百戰”秘境中至少能支撐幾招。
可殘酷的現實卻給了他當頭一棒！在那些秘境強者面前，他那點實力和自信，簡直蒼白得可笑，如同紙糊的一般，一戳就破。
更可怕的是，每一次“死亡”，都無比真實。
那種生命被強行剝奪、意識沉淪黑暗的大恐怖、大絕望，一次比一次深刻地烙印在他的心境之中。三次死亡積累下來的陰影，已然開始如同毒蛇般噬咬他的理智和意識，讓他產生一種想要立刻放棄、逃離這個鬼地方的衝動。
他知道，這就是心魔開始滋生的徵兆！對於修者而言，心境修為至關重要。許多天才往往不是因為資質不夠，而是在經歷重大挫折或恐怖事件後，心境失守，產生了心魔，最終導致修為停滯不前，甚至走火入魔，徹底崩潰。
而像他這樣，在短時間內連續經歷三次“真實死亡”，其帶來的衝擊，遠比尋常挫折要恐怖千百倍！
“不行！絕不能就此認輸！”
江玄猛地一咬舌尖，劇烈的刺痛讓他混亂的思緒稍微清晰了一些。強烈的屈辱感和不甘如同火焰般在他胸中燃燒。
他強行摒棄腦海中不斷迴盪的死亡畫面和恐懼情緒，開始瘋狂地思索破解眼前絕境的方法。
“一定有辦法！這秘境設立出來，絕不可能是為了單純地虐殺試煉者！一定有我尚未發現的生機或者訣竅！”
他的目光再次變得銳利起來，將所有雜念拋開，心神全部聚焦於一個關鍵點上。
心魔因死亡而起，死亡因對方的“採星式”而至。
那麼，要驅散心魔，打破這死亡迴圈，突破口，必然就在這“採星式”上！
“可是……具體該如何做？”
江玄眉頭緊鎖，腦海中如同風暴般瘋狂運轉，回憶著那三位秘境強者施展“採星式”時的每一個細節，那引動的天地之力，那蘊含的恐怖意境，試圖從中找到一絲可供利用的破綻，或者……領悟的方向。
江玄心念電轉，瞬間明悟，要想打破這近乎無解的死亡迴圈，驅散不斷滋生的心魔，惟一的出路，便是在“採星式”的參悟與掌控上，超越這些秘境中的對手！唯有以更強的“採星式”擊敗對方，才能真正粉碎死亡帶來的恐懼，穩固道心。
然而，這個目標何其艱難！他目前對“採星式”的領悟，僅僅達到了“入微”層次，能夠精準控制每一分力量，使其凝而不散，威力倍增。
但此前對戰的那蛇靈族、魔靈族、蒼麟族三位強者，他們所施展的“採星式”，其意境之浩大，力量之精純，引動天地之力的玄妙，分明已經達到了更高的“精準”層次，甚至觸控到了“道”的邊緣！那是一種近乎於“技近乎道”的體現，遠非他目前的“入微”可比。
想要在短時間內追平，甚至超越對方在“採星式”上的造詣，簡直是痴人說夢。
但江玄沒有退路！一旦三次闖關機會全部失敗，他將永遠失去通天秘境的資格，這關乎他未來的道途。
更重要的是，若不能在此刻戰勝心魔，任由其侵蝕心境，即便活著離開秘境，他的修為也將再難寸進，甚至可能走火入魔，徹底廢掉！
“拼了！”
江玄眼中閃過一絲狠色與決然。與其坐以待斃，不如拼死一搏，在絕境中尋求一線生機！
就在他下定決心之際，第四場戰鬥即將開啟的預兆已然浮現，另一座形態奇異的雕像開始微微震動。
江玄迅速收斂所有紛亂的心神，強行壓下腦海中不斷翻湧的死亡陰影，眼眸之中重新燃起熾烈的戰意。
他不再將接下來的戰鬥視為單純的生死考驗，而是將其看作一個極其珍貴、甚至是用“死亡”換來的學習機會！他要從這些強大的對手身上，汲取“採星式”的奧秘，取長補短，尋求那渺茫的翻盤之機！
……
與此同時，外界的石鼎齋百年慶典，已至華燈初上，夜色漸濃。盛大的慶典流程接近尾聲，但殿宇內的氣氛非但沒有冷卻，反而因為那位壓軸人物的即將登場，而變得愈發高漲和期待。
在此之前，慶典之上已然呈現了數場精彩絕倫的表演。
有來自“傀儡世家”的傳人梁大千，以一手出神入化的“傀儡征戰戲”震撼全場，數千具栩栩如生的傀儡在他的操控下，如同真實的軍隊般衝鋒陷陣，演繹出一場宏大的戰爭史詩，引得滿堂喝彩。
緊接著，又有“豢獸世家”的高手，表演了玄妙的“百鳥朝鳳”。
一位氣質空靈的豢獸師，僅憑一支玉笛，便駕馭著上百種珍稀靈禽，它們隨著笛聲翩躚起舞，引頸高歌，聲音清脆悅耳，交織成一片動人的天籟，彷彿將眾人帶入了百鳥棲息的祥和仙境，同樣引發了巨大的轟動。
首席貴賓區內，阮陵度站在柳武鈞身側，目光卻不時陰冷地掃過前方坦然安坐的楚風。
看著楚風憑藉著江玄的名義，竟能與韋靈真、杜東途、柳武鈞這等巨擘平起平坐，而他只能如同僕從般侍立，這種強烈的反差如同毒蛇般噬咬著他的內心，讓他感到無比的憋屈與憤怒，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
然而，在此等莊重場合，他再不甘，也不敢有絲毫造次，只能將所有的怨恨深深埋藏。
反觀楚風，卻是難得的心情舒暢。
他愜意地欣賞著臺上的表演，偶爾與鄰近的韋靈真院長低聲交流幾句，感受到身後阮陵度那如有實質的怨毒目光，他非但不惱，反而覺得更加痛快。多年壓抑，今日總算藉著江玄的勢，稍稍揚眉吐氣了一回。
終於，當司儀以激動的聲音宣佈，接下來將由柳清嫣柳大家登臺獻藝時，整個恢弘的殿宇，瞬間變得落針可聞。
所有賓客，無論身份高低，皆不約而同地屏住了呼吸，目光齊刷刷地聚焦於中央那座白玉高臺之上，眼中充滿了無限的期待與仰慕。
高臺之上，氤氳的光霞緩緩流轉，如同仙氣繚繞。一陣清冽空靈、不似凡間之音的樂曲聲，毫無徵兆地響起，如同空谷幽澗中流淌的溪水，悄然浸潤了每個人的心田。
樂聲入耳，眾人只覺眼前景象驀然一變！彷彿剎那間脫離了喧囂的慶典殿堂，置身於一處逍遙自在的仙境之中。
但見煙霞散彩，日月搖光，千株老柏，萬節修篁，奇花布錦，瑤草噴香。又有仙鶴唳鳴，鳳凰翔舞，一派祥和玄妙，令人心醉神迷，不知身在何方。
這並非真實的幻境，而是樂曲中蘊含的無上妙相，直接映照於聆聽者的心神之中！僅僅是一段前奏，便已讓在場所有人為之折服，深深震撼於柳清嫣那“天籟歌喉”名下無虛！
就在這如夢似幻的仙音妙相之中，一道絕美的身影，悄然出現在高臺中央。(本章完)