雪金身形一動，瞬間出現在他身邊，伸手扶住了他。手指搭在江玄腕脈上略一探查，雪金的眉頭便皺了起來。
“油盡燈枯，胸口這傷勢……再晚上片刻，怕是神仙難救。你小子，玩得也太瘋了點。”
他搖了搖頭，將昏迷的江玄拎起，又看了一眼他懷中那個好奇打量著自己的紅色毛球啾啾，眼中閃過一絲奇異的光芒，隨即不再停留，身形一晃，便帶著江玄和啾啾消失在茫茫雨夜之中。
……
暴雨漸漸停歇，東方天際泛起一絲魚肚白，幾顆殘星點綴在即將褪去的夜幕上。
碧光閣，一處清幽的庭院涼亭內。
碧光閣的實際執掌者，齊嘯空，正獨自坐在石凳上，自斟自飲。
他面容儒雅，但一雙眼睛開闔間卻自有威嚴。
一名老僕悄無聲息地來到他身後，躬身低語。
“閣主，行動……應該已經結束了。下面傳來訊息，那寒門少年，已被格殺。”
齊嘯空端著酒杯的手微微一頓，並未回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲，似乎這結果早已在他預料之中。
然而，就在這時，一陣略顯慌亂的腳步聲由遠及近。之前那名老僕去而復返，手中多了一樣東西，他的臉色帶著一絲前所未有的凝重和……驚疑。
“閣主……”
老僕的聲音有些乾澀，雙手捧著一物遞到齊嘯空面前。
那並非尋常的信箋或玉簡，而是一張帖子。帖子通體漆黑，不知由何種材質製成，觸手冰涼。帖子的封面之上，沒有任何文字，只烙印著一朵花的圖案——那花朵形態奇異，花瓣如同黑色的曜石雕琢而成，在微弱的天光下，隱隱流動著深邃幽暗的光澤。
看到這朵花的瞬間，齊嘯空原本淡然的神色驟然凝固！他猛地放下酒杯，一把將帖子奪過，翻開。
帖子之內，只有一行鐵畫銀鉤、卻透著無盡冷意的字。
“今晚之事，就此結束。”
沒有落款，沒有威脅的話語，但就是這簡簡單單的幾個字，配合那朵黑色的曜石花圖案，卻讓齊嘯空這位碧光閣閣主，臉色瞬間變得無比難看，眼神中充滿了難以置信的震驚和深深的忌憚！
“黑曜之帖……竟然是黑曜之帖！”
他握著帖子的手，都不受控制地微微顫抖了一下。
“那小子……他怎麼可能……”
他猛地抬頭，目光銳利如刀地射向老僕，聲音帶著壓抑的怒火。
“齊雲霄呢？！他不是信誓旦旦地說那江玄只是個毫無背景的寒門子弟嗎？！這黑曜之帖怎麼解釋？！”
他的話音未落，涼亭外就傳來了齊天星驚慌失措的聲音。
“父親！父親！不好了！行動失敗了！那江玄……他沒死！他……”
齊天星狼狽地衝進涼亭，話還沒說完，就看到自己父親手中那張漆黑的帖子，以及父親那陰沉得快要滴出水的臉色，他後面的話頓時卡在了喉嚨裡，臉色瞬間變得慘白。
“廢物！”
齊嘯空猛地起身，反手就是一記響亮的耳光抽在齊天星臉上，直接將他打得踉蹡倒退，嘴角溢血。
“看看你乾的好事！”
齊嘯空將手中的黑曜之帖狠狠摔在齊天星面前，聲音如同寒冰。
“從今天起，不許再去找那個江玄的任何麻煩！聽到沒有？！違令者，逐出家族！”
說完，他再也不看癱軟在地、面如死灰的齊天星，轉身拂袖而去，背影帶著一股難以言喻的凝重和……一絲不易察覺的驚悸。
整個碧光閣，因為這一張突如其來的黑曜之帖，陷入了一種前所未有的慌亂和壓抑之中。
……
幾乎在同一時間，煙霞城袁家、鄭家……所有參與了昨夜圍殺行動的十多個勢力首腦的案頭，都收到了一張同樣制式、烙印著黑曜花圖案的帖子，內容無一例外，都是那句——“今晚之事，就此結束。”
這些在煙霞城呼風喚雨的豪門掌權者，在看到這張帖子的瞬間，反應與齊嘯空如出一轍！先是震驚，難以置信，隨即便是深深的惶恐和不安！
“黑曜之帖……竟然是黑曜聖堂！”
“那江玄……他根本不是普通的寒門子弟！他的背後，站著帝國黑暗中的龐然大物！”
“完了……我們竟然招惹到了這等存在……”
“快！傳令下去！所有針對江玄的行動，立刻停止！任何人不得再提及昨夜之事！”
恐慌如同瘟疫般在這些豪門大族內部蔓延。
他們之前所有的憤怒、不甘和殺意，在這張代表著絕對力量和意志的黑曜之帖面前，都化為了烏有，只剩下無邊的後怕和慶幸——慶幸那江玄還活著！否則，他們將要面對的，恐怕將是毀滅性的打擊！
城主府內，柳武鈞看著屬下呈上來的關於黑曜之帖以及各大家族反應的情報，沉默了許久，最終化作一聲複雜的嘆息。
“唉……把一位可能與黑曜聖堂有關的少年，當作普通寒門子弟來對待……這群蠢貨，真是自取其禍啊……”
煙霞學院，院長靜室。
韋靈真與杜東途對坐，桌上也放著一張關於黑曜之帖的簡報。
杜東途摸了摸下巴，咧嘴笑道。
“嘿，這下有意思了。
那小子沒死，還扯出了黑曜聖堂這面大旗。看來，那些豪門這次是踢到鐵板了，夠他們喝一壺的。”
韋靈真輕輕拂去茶杯上的熱氣，淡淡道。
“他活著，並且展現出足夠的價值和……背景，很多事情就都不一樣了。至少，煙霞城這些家族，短時間內是沒人敢再動他了。只是可惜，經此一事，他想安穩進入軍中體系，怕是難了。”
杜東途無所謂地聳聳肩。
“只要能給那些眼高於頂的傢伙一個教訓，怎麼都行。”
而此刻，在煙霞城溫氏宗族的一處別院中。
溫明秀，這位溫家年輕一輩的佼佼者，正聽著心腹彙報昨夜驚心動魄的廝殺以及今早震動全城的“黑曜之帖”事件。
當聽到因為自己的謹慎和族兄溫青山的告誡，溫家並未參與此次圍殺，從而避開了一場天大麻煩時，她整個人都呆住了，手中的茶杯險些滑落。
她腦海中再次浮現出那個在學院大比中冷靜擊敗對手的寒門少年身影，心中掀起了驚濤駭浪。
“他……他不僅僅是從弒血營出來那麼簡單……他的背後，竟然……竟然站著黑曜聖堂？！”
溫明秀喃喃自語，臉上充滿了後怕和一種難以言喻的複雜情緒。 她終於明白，族兄溫青山那句“此子不凡，不可輕易為敵”的真正分量。
……
聽雨樓，那間靜謐的雅室內。
“錚——！”
一聲刺耳的崩音響起，古琴上的一根琴絃驟然斷裂，原本寂寥清冷的樂曲戛然而止。
聽雨看著那根微微顫動的斷絃，沉默了片刻，輕輕將手從琴上移開，發出一聲意味難明的低嘆。
“殘雪……竟然失手了。
而且，是敗在了一個人罡境的少年手裡……真是，出乎意料。”
雅室門外，那名始終恭順的侍從聲音傳來，帶著前所未有的凝重。
“樓主，剛剛收到確切訊息。灰貂氣海被毀，修為盡廢，已成凡人。鬼月左腿被洞穿，險死還生，據她所言，她甚至未能察覺到對手是如何出手的。
而殘雪大人……左臂重創，左胸被一道詭異靈箭洞穿，距離心臟僅一寸之遙，傷勢極重。”
侍從的聲音帶著一絲難以置信的乾澀。
“他們三人……皆敗於那江玄之手。此等結果，實在……匪夷所思。”
聽雨緩緩站起身，走到窗邊，看著窗外漸漸停歇的暴雨和泛白的天際，語氣依舊平靜，卻多了一絲深沉。
“任務失敗了。不過，人沒死，就好。”
門外侍從沉默了一下，似乎在下定決心，補充道。
“還有一事……鬼月帶回一個訊息，她在撤離時，曾隱約感知到一位隱在暗處的高手氣息，對方並未阻攔她，只遙遙傳音四個字——‘蒼山暮血’。”
“蒼山暮血？”
聽到這四個字，聽雨那古井無波的心境，終於掀起了滔天巨浪！他霍然轉身，一向平靜的臉上首次露出了極度震驚的神色，腦海中瞬間浮現出屍山血海、白骨盈野的煉獄畫面，那是屬於帝國最黑暗、最血腥的傳說！
他深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，聲音恢復了冷靜，卻帶著一種不容置疑的決斷。
“傳我命令，關於江玄的一切任務，永久取消！從今日起，聽雨樓上下，不得再與此人產生任何交集，不得再接取任何與他相關的委託！”
他頓了頓，一字一句地強調。
“此人，非我聽雨樓能動之人！”
“是！樓主！”
門外的侍從雖然心中充滿了疑惑和震撼，但對聽雨的命令卻不敢有絲毫違逆，恭敬應聲後迅速離去。
……
煙霞城西區，那座富麗堂皇的宮殿內。
姚素素與連飛正焦急地等待著訊息，殿內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“都已經天亮了！怎麼還沒有訊息傳來？”
連飛煩躁地踱著步，臉上充滿了不耐和一絲不安。
“素素，你確定聽雨樓那邊萬無一失嗎？這可是一萬金幣！若是再讓那小子跑了……”
姚素素坐在軟塌上，雖然心中同樣焦慮，但依舊強作鎮定地安撫道。
“連飛哥哥，稍安勿躁。聽雨樓的信譽毋庸置疑，他們既然接了任務，就一定會完成。
更何況，昨夜那麼多勢力聯手圍剿，那江玄就算有三頭六臂，也絕無生還之理！他一個寒門出身的泥腿子，難道還能翻了天不成？”
她的話語中，依舊帶著對寒門根深蒂固的輕視。
然而，她的話音剛落，殿門被人從外面猛地推開！
一股令人心悸的威壓瞬間籠罩了整個大殿，讓姚素素和連飛渾身一僵，如墜冰窟！
只見姚拓海大步走了進來，他臉色鐵青，眼神陰沉得可怕，周身散發出的低氣壓讓殿內的溫度都彷彿下降了幾分。
這位洞天境的大修士，此刻顯然處於極度的憤怒之中。
“父……父親？”
姚素素嚇得從軟塌上站起，聲音都有些發顫。連飛更是噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
姚拓海冰冷的目光掃過兩人，最終落在連飛身上，聲音不帶一絲感情。
“從今天起，你們兩個，給我老實在煙霞城待著！不許再踏出城池半步！更不許再關心那江玄的任何事情！”
姚素素和連飛聞言，臉色瞬間煞白。
他們雖然不知道具體發生了甚麼，但從姚拓海這前所未有的嚴厲態度和話語中，他們意識到，出大事了！而且是天大的壞事！
姚拓海沒有提及自己昨夜被雪金阻攔甚至可能吃了暗虧的事情，那對他而言是恥辱。
他只是盯著連飛，冷聲道。
“連飛，你若還想報仇，就給我透過今年的省試考核！堂堂正正地在帝國規則內碾壓他！若是再敢動用這些上不了檯面的手段，給家族招惹禍端，我第一個廢了你！”
連飛面如土色，身體不受控制地微微顫抖。姚拓海的話，無疑證實了一點——江玄，沒死！非但沒死，恐怕還引發了極其嚴重的後果，連他這位洞天境的姑父都感到棘手和忌憚！
姚素素更是驚懼交加，心中充滿了難以置信。
她父親可是洞天境的大修士啊！在紫禁城都算得上一號人物！連他親自出手，竟然都沒能拿下那個江玄？那小子背後，到底站著何等恐怖的存在？！一想到自己之前還處心積慮想要置江玄於死地，一股刺骨的寒意就從她心底冒出，讓她遍體生寒。
……
晨曦徹底撕裂了夜色，雨後的煙霞城空氣清新，陽光灑落，驅散了連日來的陰霾。
然而，與這明媚天氣形成鮮明對比的，是城中的一種異常平靜。
街巷之上，車水馬龍，叫賣聲依舊，彷彿昨夜那場波及全城、腥風血雨的追殺從未發生過。
但所有知情或隱約察覺到一些風聲的修者，都感到一種莫名的壓抑和心驚。
太安靜了！關於昨夜行動的結果，沒有任何訊息流傳出來！無論是豪門勢力，還是那些參與圍殺的門客修者所屬的家族、幫派，全都保持了詭異的沉默。彷彿有一股無形的、強大的力量，將所有的波瀾都強行壓制了下去。(本章完)