用油膩的手指指了指朱老三，語氣帶著幾分感慨。
“老三啊，他欠江玄那小子曾祖父江道臣一條命。當年要不是江道臣在湮魂海出手相救，他早就屍骨無存了。這份恩情，他一直記著。”
他嘆了口氣，繼續道。
“後來江道臣一脈遭難，老三也曾想出手。但當時他自身也遇到了大麻煩，等他脫身出來，一切都晚了。
他心灰意冷，覺得愧對恩人，這才隱姓埋名，跟在我身邊，在這知味齋裡當了個廚子，一待就是這麼多年。”
一直沉默磨刀的朱老三，手上的動作微微停頓了一下。
那死水般的眼眸深處，似乎帶著極難察覺的波動。
但很快又恢復了原狀，繼續“嗤嗤”地磨著刀。
石財神看了一眼朱老三，壓低聲音對石禹道。
“而且，老三的壽元…恐怕只剩下不到十年了。他卡在洞天境巔峰已經太久，若再無突破，大限將至。
這次江玄小子出現，對他而言，或許是一個契機。若能了卻這樁心事，解開心中鬱結，說不定…他還能有一線衝擊衍輪境的希望。所以，於公於私，他都會去。”
石禹聞言，心中豁然開朗。
這時，石禹又想起一事，對父親說道。
“爹，江玄還委託我，透過石鼎齋拍賣一批他得到的珍寶，其中包括九曲丹心鐵、清虛靈花等曠世奇珍。”
“甚麼？！九曲丹心鐵？清虛靈花？！”
石財神猛地從椅子上站了起來，肥胖的臉上滿是震驚和狂喜。
“真的？！你小子可別騙我！”
“千真萬確！幾位鑑寶大師都已經確認過了！”
石禹肯定地點頭。
“哈哈哈！好！好小子！
這下我們石鼎齋要出名了！”
石財神興奮地搓著手，在房間裡踱步。
“能主持這等層次的拍賣會，對我們石鼎齋在頂級圈子裡的聲望提升巨大！小三子，這件事你辦得漂亮！放心大膽去做，家族這邊，爹全力支援你！這次拍賣會，必須給我辦成紫禁城近年來最鬨動的一場！”
得到父親的全力支援和認可，石禹心中也充滿了幹勁。
“是！爹，我一定不會讓您失望！”
……
江玄已經匆匆返回了洗心峰。
他徑直來到靈鷲暫居的書房，將那張存有六萬四千金幣的金票取出，將其中面額六萬的金票遞給靈鷲。
“靈鷲前輩，這是第一筆資金，六萬金幣。招兵買馬、修復峰內設施、打探情報等一應開銷，就勞煩您統籌安排了。”
江玄說道。
靈鷲接過金票，雖然早有心理準備。
但看到如此鉅款，蒼白的臉上還是露出動容。
他點了點頭，謹慎地將金票收好，隨即提醒道。
“主公，六萬金幣看似不少。
但若想招攬真正的高手，並維持一個勢力的初步運轉，恐怕支撐不了太久。後續的資金…”
江玄擺了擺手，神色平靜。
“錢財之事，前輩無需擔憂。我已將一批得自遺蹟的珍寶，委託給石鼎齋的三公子石禹進行拍賣。屆時，應該能籌集到足夠的資金。”
靈鷲眼中帶著訝異，隨即瞭然，不再多問。
這時，外出打探訊息的小珂也恰好返回。靈鷲對江玄道。
“主公，我與小珂需下山一趟，有些舊關係需要聯絡，或許能為洗心峰招攬到一些可用之人。”
江玄點頭。
“有勞二位了。
一切小心。”
靈鷲和小珂離開後，江玄又將剩下的四千金票交給老僕江忠，作為日常開銷和應急之用。
隨後，他獨自一人留在書房，翻看著江忠這幾日初步整理出來的、當年洗心峰被各方勢力劫掠的寶物賬簿。
看著賬簿上那密密麻麻、觸目驚心的記錄，想到藏經閣、靈寶庫等地的空空如也，江玄胸中的怒火和恨意便難以抑制。
這些都是江家的根基！是父母和先祖的心血！此仇，必報！
同時，他也在思索著江家那四支旁系的反應。
他羞辱江應真、強勢接管洗心峰的訊息，想必已經傳開。
那四支旁系，至今按兵不動，是在觀望？
還是在醞釀更大的陰謀？
他們當年，為何會甘心放棄洗心峰這座門閥之山？
就在江玄沉思之際，書房外傳來了江忠恭敬的聲音。
“小少爺，峰外有一位自稱朱老三的修者求見，他說…是來報恩的。”
“朱老三？”
江玄抬起頭，眼中帶著疑惑。
他並不認識此人。
“報恩？”
他放下手中的賬簿，沉聲道。
“請他進來。”
洗心殿內，江玄看著眼前這位不速之客。
來人身材枯瘦，面容普通，穿著一身洗得發白的粗布麻衣，看起來就像個尋常的老農。
身上沒有任何靈罡波動。
但那雙眼睛卻異常平靜，讓人看不透。
“在下朱老三，見過江玄少爺。”
朱老三微微躬身，聲音沙啞，語氣平淡無波。
江玄目光銳利地看著他，沒有立刻讓他起身，而是沉聲問道。
“朱先生說要報恩？不知是何恩情？我與先生似乎素未謀面。”
朱老三直起身，目光坦然地對上江玄的視線，緩緩說道。
“五百七十六年前，帝國與北蠻一場大戰中，老夫身陷重圍，瀕臨死境，是令曾祖江道臣大人路過，出手斬盡蠻敵，救了老夫一命。
此恩如山，老夫曾立誓，有生之年，必報此恩。只是後來道臣大人不幸隕落，老夫輾轉得知大人血脈尚存，直至今日，方從石禹少爺處得知您的訊息，故特來投效。”
他的話語簡單直接。
江玄心中微震，五百七十六年前？
那眼前這人，豈不是活了至少六百年？
而且能從當年那場大戰中存活下來，其實力絕對不容小覷。
他繼續問道。 “既然你早有報恩之心，為何當年我父母罹難之時，不見你現身？”
朱老三聞言，那古井無波的眼中終於帶著極淡的複雜情緒，他沉默片刻，道。
“當年老夫因故身陷一處絕地，被困近二十年。待脫困而出，急赴紫禁城時，慘案已然發生，兇手早已不知所蹤…老夫遲來一步，抱憾終身。”
他的語氣中帶著難以言喻的沉痛。
“至於如何確認您的身份，”
朱老三補充道。
“是石禹少爺告知老夫，您手持道臣大人嫡系血脈方可繼承的洗心玉璽，且容貌與文靖少爺有七分相似。”
江玄仔細審視著朱老三，對方的話語邏輯清晰，情緒雖有波動卻真實，不似作偽。
尤其是提到父母慘案時那一閃而逝的沉痛，不像是能裝出來的。
而且，對方是石禹引薦而來，石禹雖然看似玩世不恭。
但大事上絕不會糊塗。
心中的疑慮消去了大半，江玄神色緩和下來，開口道。
“原來如此。曾祖之恩，晚輩不敢忘懷。只是不知朱先生打算如何報恩？”
朱老三平靜地說道。
“老夫願留在洗心峰，做您的保護者。
在您成長起來之前，護您周全，直至您無需老夫保護，或者老夫壽元耗盡為止。
在此期間，老夫只需一陋室容身，粗茶淡飯即可，絕不會干涉您的任何決策和行動。”
一個疑似活了數百年的老怪物，主動要求當保鏢，而且條件如此簡單？
江玄看著朱老三那認真的眼神，知道對方是真心實意。
這對他來說，無疑是雪中送炭！有這樣一個深不可測的高手在身邊，安全性將大大增加。
“既然如此，晚輩就卻之不恭了。以後，就有勞朱先生了。”
江玄鄭重地拱手行禮。
“分內之事。”
朱老三微微頷首，算是接受了這份差事。
江玄喚來江忠，吩咐道。
“忠伯，帶朱先生去安頓一下，找一間安靜乾淨的廂房。”
“是，小少爺。”
江忠恭敬應下，然後對朱老三道。
“朱先生，請隨老奴來。”
朱老三對江玄點了點頭，便跟著江忠離開了大殿。
過了一會兒，江忠返回覆命。江玄沉吟片刻，問道。
“忠伯，你覺得這位朱先生如何？”
江忠渾濁的老眼中帶著精光，沉吟道。
“小少爺，這位朱先生…深不可測。老奴雖修為盡廢。但眼力還在。此人氣息完全內斂，看似平凡。但行走坐臥間，隱隱與周遭天地相合，這絕非尋常修者能做到。
而且，他身上有一股久經沙場、歷經生死沉澱下來的煞氣，雖然極淡，卻瞞不過老奴。如果老奴沒看錯…他至少是洞天境的修為，而且…是洞天境中的上境！”
江玄心中再次震動！洞天上境！
這可是僅次於衍輪境王者的存在！
整個紫禁城，明面上的洞天上境強者，恐怕也屈指可數！朱
老三的實力，遠比他想象的還要恐怖！
同時，他也對江忠更加好奇。
一個普通的老人，怎麼可能有如此毒辣的眼光？他忍不住再次問道。
“忠伯，你…真的只是江家一個普通僕人嗎？六十年前的‘白馬探花’沈經綸，與你究竟有何關係？”
江忠身體一顫，臉上露出痛苦之色，低下頭，聲音沙啞道。
“小少爺…過去之事，如過眼雲煙，不提也罷。老奴如今，只是江忠。”
他依舊不願多說。
江玄見他如此，知道再問也是徒勞，便不再逼迫，只是心中的疑團更大了。
他點了點頭。
“好吧，忠伯，你去忙吧。”
江忠躬身退下。
江玄獨自在殿中靜坐片刻，將朱老三和江忠的事情暫時壓下。
當前最重要的，是提升實力！
他起身，走向洗心殿的更深處。
洗心殿第三層，有一間只有族長才有資格進入的專屬修煉密室。
江玄來到一扇看似普通的青銅門戶前，取出洗心玉璽。
玉璽與門戶上的凹槽完美契合，注入靈罡後，門戶緩緩滑開，露出後面一間並不算寬敞的密室。
密室內異常簡潔，甚至可以說是簡陋。
四壁空空，沒有任何裝飾，只有地面中央擺放著一個看似陳舊的灰色蒲團。
但一踏入密室，江玄就感覺到這裡的天地靈氣遠比外界濃郁和精純。
而且有一種奇特的寧靜感，能讓人迅速進入修煉狀態。
他反手關上青銅門戶，走到密室中央，盤膝坐在了那個蒲團之上。
頓時，一股清涼的氣息從蒲團傳入體內，讓他精神一振，雜念頓消。
“果然是好地方。”
江玄暗讚一聲，隨即從儲物戒指中，取出了那株得自湮魂海遺蹟的聖藥——雪嬰玉參。
玉參通體雪白，形如嬰兒，散發著誘人的清香和磅礴的極寒靈氣。
僅僅是拿在手中，周圍的溫度都似乎下降了幾分。
江玄知道這等聖藥藥力霸道，不可直接吞服整株。
他小心翼翼地，從玉參底部，扯下了細細的一縷根鬚，大約只有髮絲粗細，寸許長短。
看著這縷晶瑩的根鬚，江玄不再猶豫，將其放入口中。
根鬚入口即化，變成一股冰寒徹骨、卻又蘊含著恐怖生機的洪流，瞬間衝入他的喉嚨，湧入四肢百骸！
“轟！！”
儘管只是微不足道的一縷根鬚。
但其蘊含的藥力，卻如同萬年玄冰瞬間在體內炸開！
江玄只覺得全身經脈、臟腑彷彿要被凍裂、撐爆！
肌膚表面瞬間泛起不正常的潮紅，卻又感到刺骨的冰寒！
他不敢有絲毫怠慢，立刻全力運轉得自弒血營的神秘功法——【洞玄吞荒經】！
丹田之內，靈罡瘋狂湧動，按照經文路線運轉，逐漸在體外形成了一個若有若無、緩緩旋轉的恐怖風暴虛影！
不知過了多久，江玄緩緩睜開雙眼，瞳孔深處彷彿有精光一閃而逝。
他長長吐出一口濁氣，這口氣息凝練如實質，竟在空氣中劃過一道淡白色的氣痕，飛出三尺遠才緩緩消散！
“吐氣如刃！”
江玄感受著體內奔騰不息、比之前雄渾了數倍不止的磅礴靈罡，心中湧起一股強大的自信。
此刻，他的修為已然突破到了地罡境的圓滿層次！
距離那溝通天地、靈罡外放的天罡境，只差臨門一腳！
他感覺渾身充滿了力量，舉手投足間，內勁勃發，足以開碑裂石！(本章完)