第426章 鄧克與伊戈
在君臨陷入死亡的陰影時，失蹤已久的貝勒·坦格利安回來了。
“神祝“貝勒·坦格利安從爝火背上滑下時，十二根灰白色的龍鬚立刻纏繞上來，像忠誠的侍從般攙扶住老者搖搖欲墜的身軀。
林戈爾虛弱地倚在躺椅上。他看見老騎士紫袍下露出亞夏的魔法絲綢內襯，腰間掛著五壘守將親賜的玉符，但最引人注目的，是老騎士疲憊，虛弱的臉孔。
“你該先去紅堡。”林戈爾的聲音比龍穴的穿堂風更冷，“小貝勒需要你的幫助。”
“我幫不上那孩子。”老貝勒疲憊地說道，聲音輕得像灰燼落地，“我在狹海上空看見報喪的渡鴉了，我也要走到人生的盡頭了，所以我必須把我應該帶回來的東西帶回來。”
一陣沉默。爝火發出嗚咽般的低鳴，觸鬚不安地拍打著地面。
老騎士顫抖著從懷中取出三樣東西：
首先是一卷用金線捆紮的絲綢文書，展開時散發出雪松與墨香。硃砂印章上，蛇形的無翼巨龍與生長著彩色羽毛的華美鳥兒翩翩起舞。“卡科薩逸地人管它叫‘黃色天神的城市’，那位被叫做‘天公’的巫師領主確實有些東西，他活了三百歲，並且還會繼續活著，他知道長夜將至的預言”他指著一段用逸地文字書寫的預言，“也知曉巨龍的重要性，他說卜氏天子已經失去了古老的傳承，現在他會履行古老的盟約，在長夜到來時幫助五壘抵禦夜獅的咆哮。”
第二件是塊漆黑的龍晶，內部封印著一縷藍霧。林戈爾觸碰時，寒意瞬間爬上手臂，面板表面結出霜花。“來自亞夏的大縛影士。“老貝勒咳嗽著，“他們說這是異鬼，或者叫夜獅，反正就是這種東西復甦的證明，亞夏的預言法師和血巫，還有火術士在預言裡看到了亞夏的毀滅，他們希望扭轉預言，如果不能，他們也會在長夜到來時履行古老的盟約。。“
最後是上面雕刻著獅子的玉牌。“五壘的柴·乾總督送的。”貝勒的聲音越發短促，“爝火幫助五壘清理了他們一座黑石堡壘裡的敵人，柴·乾總督承諾五壘會堅持履行職責。”
說完了這些，他好像如釋重負似地倚靠在了爝火的身邊。
常年的旅行摧毀了他的健康，能及時趕回來已實屬不易。
爝火的十二根觸鬚在黑暗中緩緩舒展，灰白色的鱗片映著殘存的火把光亮，如同古老石碑上剝落的銘文。“神祝”貝勒·坦格利安倚靠在它的頸側，枯瘦的手指撫過那些曾纏繞過龍澤爾、林戈爾、薩曼莎的觸鬚。
“老朋友.”他的聲音輕得幾乎被龍穴裡迴盪的夜風撕碎，“該回家了。”
“你確定？”首相的聲音帶著一絲釋然，那是他妹妹的龍，也是他妹妹孩子的龍，瓦雷澤斯家族第二代普遍的長壽帶來的折磨，首相深有感觸，“爝火比現在坦格利安家族擁有的所有巨龍都大。”
老騎士笑了，嘴角牽動歲月與旅行刻下的溝壑：“我確定。”他咳嗽起來，喉間泛著鐵鏽味，“何況.它最初就是瓦雷澤斯的龍。”
爝火突然昂首，嶙峋的龍角輕輕抵住貝勒的胸膛，彷彿在抗議。十二根觸鬚同時收緊，將老人包裹其中，像一場溫柔的告別。
“林戈爾舅舅，我看到了家族的衰敗。”老貝勒情深意切地說道：“坦格利安，瓦雷澤斯的血脈早已合二為一，我請求您，請求瓦雷澤斯家族，在坦格利安衰敗之時，儲存坦格利安最後的血脈。”
他深深地低下了頭。
國王大道上。
黃昏的霞光將泥濘的道路染成血色，御林鐵衛羅蘭德·克雷赫騎在隊伍最前方，巨劍橫放在馬鞍上，警覺的眼眸不斷掃視著兩側的密林。在他身後，威廉·威爾德爵士緊握著長槍，白袍在潮溼的晚風中微微翻動。
“再往前半日就穿過這片密林。”威廉低聲道，“過了林子，克林頓伯爵會護送我們。”
車廂內，丹妮莉絲·坦格利安輕輕捏了捏弟弟伊耿的小手。小王子正趴在窗邊，銀髮被夕陽鍍上一層金邊，紫羅蘭色的眼睛好奇地打量著路邊的野花。
“我們會見到霍法嗎？”伊耿仰頭問姐姐。
丹妮莉絲微笑：“當然，還有小瓦拉爾，瓊尼爾他們，他們會教你高等瓦雷利亞語，帶你孵龍”
嗖！
一支箭突然釘在車廂外壁上，尾羽劇烈震顫。
“埋伏！列陣！”羅蘭德怒吼著拔劍，戰馬人立而起。
二十餘名騎兵從林間衝出，他們穿著雜亂的拼湊鎧甲，盾牌上塗著剝落的亂七八糟紋章，那是一群被瘟疫逼上絕路的落魄騎士，君臨尚未恢復，王室無力插手其他地區，於是富裕的區域尚能維繫，貧窮的地區亂象盡出。他們身後是上百名手持亂七八糟的武器的步兵。 甚至還有長弓和十字弓。
“把值錢的交出來！”領頭的強盜揮著缺口長劍，“我們只要金子，不殺人！”
威廉·威爾德冷笑：“蠢貨，你們劫的是御林鐵衛！”
戰鬥在泥濘中爆發。羅蘭德的巨劍劈開一面盾牌，碎木飛濺中，強盜的鎖骨應聲而斷。威廉的長槍如毒蛇吐信，連續挑落兩名騎手。
但混亂中，一匹受驚的馱馬撞向了王室車廂。
“伊耿！”丹妮莉絲試圖抓住弟弟，但顛簸的車廂將他們狠狠甩開。王子的小手從她指尖滑脫，整個人滾出了車門.
就在伊耿即將落入蘆葦叢的瞬間，遠處突然響起嘹亮的號角聲。
“為了國王！”
一隊猩紅披風的騎兵如烈火般衝入戰場，為首的騎士高舉克林頓家的旗幟。強盜們頓時亂了陣腳，他們或許敢襲擊只有十幾個人的小隊，但絕不敢正面抗衡風暴地的軍隊。
“撤！快撤！”強盜頭目調轉馬頭，潰逃進密林。
羅蘭德沒有追擊，他喘息著環顧四周：“王子呢？”
威廉已經衝向了蘆葦蕩，但那裡只有被壓彎的草莖和一隻小小的，上面繡著坦格利安的三頭龍的絲絨手套。
王子不見了。
那條急促，但不深的河流下游。
伊耿·坦格利安吐出一口泥水，小心翼翼地趴在泥裡，銀髮沾滿枯葉。漂亮的小男孩死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，父親梅卡說過，真龍絕不示弱。
遠處傳來馬蹄聲和不知名的呼喊。
小王子卻蜷縮得更緊了。他想起姐姐講過的故事，血龍狂舞時期，銀髮的王子是各大諸侯眼中的香餑餑，不是待遇，而是俘虜王子後的收益，男孩不知道那群強盜到底為了甚麼而來，他在心中一邊為姐姐和鐵衛叔叔祈禱，一邊恐懼著自己的未來。
顫抖的小手摸到一塊鋒利的碎石。
當腳步聲逼近時，伊耿做出了決定。
咔嚓。
一綹銀髮飄落泥潭。
“七神在上！這兒有個孩子！”
伊耿抬頭，看見一個巨人般的高大少年撥開蘆葦。那人穿著打補丁的粗布衣，腰間的木劍卻擦得發亮，亂蓬蓬的頭髮下是一張憨厚的笑臉。
“你叫啥，小子？你家大人呢？”少年蹲下身，驚訝地看著孩子光溜溜的身子和斑駁的頭頂。
“伊伊戈。”王子哇地一聲哭了出來，“家裡人都病死了，我不知道該去哪？”
“巧了！我也是，雞蛋小子”少年輕鬆地把男孩扛上肩頭，“我叫鄧肯，大家都叫我‘鄧克’！走，我帶你去邊疆地親王領，聽說那裡的領主正在招侍從！還會幫我們抵抗瘟疫！”
(本章完)