第448章 先鋒抵達
塞外。
曼斯·雷德站在潰散的部落前，紅鬍子結滿冰碴。他的部眾已不足三成，其餘的要麼成了屍鬼，要麼被冰龍吐息凍成永恆的冰雕。這位被倖存者推舉為王的“塞外之王”如今已經疲憊不堪，如果不是他和長城的良好關係，可能他還做不到如今的這步。
“長城！”他嘶吼著，聲音在寒風中破碎，“我們去長城，只有黑衣軍能救我們了！”
成千上萬的野人開始向南逃亡，老人、婦女、兒童在風雪中跋涉，身後是如影隨形的死亡。每一個巨人都揹著十幾個孩子，易形者們招來的動物夥伴護衛著倖存者，但每一天，都有更多的人和動物倒在雪地裡，再爬起來時，眼中已燃起幽藍的鬼火。
“還剩三萬人。”女巫瓦邇啞聲報告，她馴養的麋鹿剛為保護幼童被屍鬼撕碎。“曼斯頭領，我們已經沒有多少青壯年了。”
幸好是被撕碎了。
她的夥伴並沒有變成屍鬼。
曼斯望向南方，長城在暴雪中若隱若現。他摸了摸腰間的信物，那是深湖居的司令丹尼爾·梅利斯特給的，如今成了最後的籌碼。
在野人們艱難南下的時候，熊島。
黎明前的海面泛著詭異的幽藍，冰晶如蛛網般在淺灘蔓延。傑奧·莫爾蒙伯爵站在凍結的礁石上，灰黑的鬍鬚結滿冰碴，黑色的熊皮大氅在刺骨寒風中獵獵作響。
他的目光死死盯著那些從海浪中爬出的身影。
屍鬼。
它們曾是漁民、戰士、甚至溺水身亡孩童，如今卻成了寒神的傀儡。海水從它們腐爛的軀殼上滑落，卻在接觸空氣的瞬間凝結成透明的冰甲，包裹著森森白骨。最可怕的是它們的眼睛，空洞的眼眶裡跳動著幽藍的鬼火，如同極地永不消散的極光。
“七層地獄啊”傑奧的親衛隊長羅德里克聲音發顫，“它們從海里來？”
熊島伯爵的長劍已然出鞘，瓦雷利亞鋼鍛造的劍刃在寒霧中蒸騰著熱氣。“點起火把！弓箭手準備火箭！”他的吼聲驚醒了呆滯的守軍，“燒了這些怪物！”
第一具屍鬼撲來時，傑奧的劍刃劃過一道熾熱的弧光。瓦雷利亞鋼劍斬入冰甲的瞬間，蒸汽暴湧，腐肉與碎骨飛濺。那怪物甚至沒來得及嘶吼，就化作一地冒著青煙的碎塊。
熊島伯爵一腳踢開已經沒了聲息的屍鬼頭顱，“砍掉腦袋和四肢，保護好自己！”
城牆上的弓箭手紛紛射出火箭，浸染火油的箭矢在空中劃出數十道翠冒煙的軌跡。被點燃的屍鬼發出非人的尖嘯，冰甲在高溫下炸裂，連帶它們腐朽的內臟一起爆散成燃燒的碎塊。
但勝利的喜悅還未持續片刻，海上突然傳來一陣令人牙酸的聲音。
傑奧抬頭，瞳孔驟縮。
視線的盡頭，一道巨大的蛇形陰影正在海面上上下游動。
那是一頭無翼的冰龍。它修長的身軀在海霧中若隱若現，冰晶鱗片折射出令人眩暈的冷光，巨大的爪子同樣覆蓋著堅固的寒冰。最可怕的是它的吐息，噴出的不是火焰，而是一道蒼白的寒流，即便那頭冰龍遠在視線的盡頭，寒流吐息依然衝到了熊島的岸上。
“趴下——”
熊島伯爵的聲音淹沒在凍結的爆鳴中。寒流所過之處，三個來不及躲避的守軍瞬間凝固，他們的表情永遠定格在驚駭的瞬間，面板覆蓋著厚厚的冰層，如同琥珀中的昆蟲。其中一個士兵的劍還舉在半空，冰晶順著鋼刃蔓延，最終將整把武器凍成齏粉。
並沒有想象中的那麼.強
冰龍沒有繼續攻擊，而是抬起頭顱，幽藍的豎瞳冷冷掃視著熊島的防禦工事。就像在偵察一樣。
它好像根本無法靠近熊島。但是卻可以復甦近海的溺死者。
傑奧的血液彷彿結冰。這不是零散的屍鬼襲擾，而是有組織的戰爭前奏。
“傳令！”他一把抓住羅德里克的肩甲，鐵手套在寒霜中咯吱作響，“放棄熊島！所有居民即刻登船，撤往陸地，再轉道臨冬城！”
“可我們的家——”
“家？”熊島伯爵指向海岸線，還有零星的屍鬼正從冰封的海面蹣跚而來，“等那些東西佔領這裡，熊島只會變成屍鬼的孵化場！趁它們還沒有真正南下，儲存有生力量才是對的”
當最後一批婦孺登上長船時，傑奧站在碼頭回望。莫爾蒙家族的堡壘，那座用石頭與鐵木築成的簡陋城堡正在晨光中沉默矗立。塔樓頂端已被寒霜覆蓋，宛如一具冰封的遺骸。
“我們會回來的。”他喃喃自語，將家族寶劍“長爪“深深插入碼頭木板，劍柄上的白熊飾紋正對故土，“北境永不遺忘。” 冰龍的尖嘯從海洋深處傳來，彷彿在嘲笑這份誓言。
梅卡·坦格利安站在赫倫堡的心樹旁，臉色蒼白如骨，但眼中的火焰卻比沃米索爾的吐息更加灼人。他的傷口仍未痊癒，繃帶下滲出的血跡染紅了內襯的絲衣，可他的手卻死死攥著偷羊賊的韁繩，不肯鬆開半分。
“你這是在找死。”伊戈爾的聲音低沉如雷，他死死拉住梅卡，身軀如山嶽般不可撼動。
“那就讓我死得有用些。”梅卡冷笑，嘴角因疼痛而微微抽搐，“還是說，瓦雷澤斯家已經吝嗇到連一個垂死之人的最後價值都要剝奪？”
庭院內一片死寂。
丹·瓦雷澤斯緩緩起身，墨綠色的披風如活物般翻湧。“梅卡，你的勇氣無人質疑，但你現在連站穩都困難，怎麼駕馭巨龍？”
“偷羊賊認得我！”梅卡低吼，“它不需要我多強壯，只需要我還能呼吸！”
瓊尼爾皺起眉頭：“如果我們在戰場上還要分心救你，那還不如不帶你去。”
“我不需要你們救！”梅卡猛地拍桌，震得杯盞跳動，“我是坦格利安！我的命屬於戰場，不是病榻！”
雷耿嘆了口氣：“固執的龍崽子。小路，比你還倔。”
最終，是“倔強的”路斯里斯·瓦雷澤斯打破了沉默：“讓他去吧。父親，伯父，伊戈爾，大外甥。”
所有人的目光轉向他。
路斯里斯聳聳肩，紫眸中透著一絲悲傷：“反正我們也攔不住，不如讓他死得壯烈點。”
伊戈爾沉默良久，終於緩緩點頭：“.那就別死在無關緊要的地方，梅卡·坦格利安。”
梅卡終於笑了。
臨冬城。
當傑奧·莫爾蒙帶著殘存的熊島戰士跌跌撞撞衝進臨冬城時，北境的寒風已經裹挾著異鬼的冰冷氣息吹拂過了整個北境。
“異鬼繞過了長城！”傑奧的聲音嘶啞，長爪上的冰晶仍未融化，“它們從海上過來，冰龍在試探防線！”
艾德勒·史塔克公爵站在校場中央，冰原狼般的灰眸掃過每一個傷痕累累的戰士。他的聲音如凍土般冷硬：“長城守不住了？”
“守得住，但需要更多火油。”說話的是黑衣軍的使者，年輕的卡特·派克，“還有龍，黑衣弟兄都感受到了長城的充沛魔法，它足以暫時抵禦異鬼。”
就在這時，艾德勒的孫子布蘭登·史塔克突然指著天空大喊：“爺爺！龍來了！”
布蘭登的弟弟艾德·史塔克也睜大了眼睛，小手不自覺地攥緊了哥哥的衣袖。天空中的雲層被撕裂，五道巨大的陰影盤旋而下。
巨龍降落的瞬間，臨冬城的戰馬嘶鳴不安，連冰原狼都豎起了毛髮。梅卡從偷羊賊背上躍下，腳步踉蹌了一瞬，但立刻挺直了脊背。
“史塔克大人，”他的聲音沙啞卻堅定，“異鬼到哪兒了？”
艾德勒眯起眼睛：“你該躺著，坦格利安。“
“躺夠了。”梅卡咧嘴一笑：“現在，告訴我敵人在哪——我好讓它們永遠躺下。”
他身後是沉默的丹·瓦雷澤斯，雷耿·瓦雷澤斯，瓊尼爾·瓦雷澤斯和路斯里斯·瓦雷澤斯。
布蘭登興奮地拽著爺爺的披風：“我們能去看龍嗎？爺爺。”
艾德勒沒有回答，只是深深看了梅卡一眼，隨後轉身對傑奧下令：“召集大家。”
“我們要燒光這些冰渣子。”
(本章完)