第433章 國王之手的人選
龍巢城，銀血塔。
黑鐵鍛造的燭臺在石牆上投下幽暗的火焰，將聚集於此的瓦雷澤斯族人的影子拉長，如同古老的龍影在石壁上低語。伊戈爾端坐在長桌的首位，雙手交疊抵著下巴，似乎在思考甚麼。
“奧瑟里斯。“伊戈爾的聲音低沉如地底雷鳴，迴盪在寂靜的大廳內。
奧瑟里斯·瓦雷澤斯微微抬頭。他是瓦雷澤斯家族第三代最低調的男性，雖然沒有戴米昂那樣精通醫術與龍鬥，也沒有塞巴斯蒂安那樣博覽群書，沒有雷耿的孩子們那樣年輕矯健，但那雙深邃的紫眸卻同樣銳利，帶著歷經歲月洗禮後的沉穩。
他是瓦雷澤斯三代最擅長左右逢源的那個，跟年輕時候的魯莽判若兩人。
“父親已經老了。“伊戈爾緩緩道，“黑血熱雖未奪走他的性命，卻帶走了他的精力。君臨需要新的獵手。奧瑟，輪到你張開獵弓了。”
奧瑟里斯沒有立刻回應，而是輕輕摩挲著桌面上刻印的銀龍月桂葉紋章。
“沒猜錯的話，父親現在應該在委託布蘭重組御前會議。”他最終開口，聲音平靜卻帶著不容忽視的鋒芒，“即便他是瑟蕊娜姑姑的養子，伊戈爾，你能保證布蘭依然對瓦雷澤斯家族保持忠誠嗎。”
“布蘭無需忠誠，奧瑟。”伊戈爾斬釘截鐵，“他如果對我們忠誠，反而不是他了。”
角落裡的丹·瓦雷澤斯點了點頭：“我們需要的不是一個忠誠的血鴉，奧瑟。布蘭只會考慮全域性，考慮怎樣利益最大化。“
伊戈爾的目光如刀鋒般掃過：“正因如此，奧瑟里斯才是最合適的那個。”
奧瑟里斯瞭然地點點頭，他知道該怎麼做了。
會議結束後，瓊尼爾和路斯里斯攔住了伊戈爾。
瓊尼爾咧嘴一笑：“舅舅，讓我和路斯里斯去君臨吧。我們保證把爺爺安全接回來。”
路斯里斯也附和道：“是啊，龍巢城現在無聊得要命，連龍都懶得打架了。”
伊戈爾冷冷地掃了他們一眼：“你們以為這是去參加比武大會？”
路斯里斯聳聳肩：“總比在這裡數磚頭強。”
“不行。”伊戈爾乾脆利落地拒絕，“奧瑟里斯一個人就夠了，不需要你們去添亂。”
路斯里斯還想爭辯，卻被瓊尼爾一把拽住。他們太瞭解伊戈爾的脾氣一旦他做出決定，除非他自己選擇改變，否則無人能改。
“那至少讓我們送奧瑟里斯一程？”瓊尼爾退而求其次。
伊戈爾沉默片刻，最終點頭：“可以。但送到黑水河就回來，別給我惹事。”
與此同時，在君臨的紅堡內，布林登站在首相塔的窗前，獨眼凝視著遠處的龍穴。他的養母瑟蕊娜曾告訴他：“龍與烏鴉都是黑色的，但龍燃燒自己照亮他人，而烏鴉只在死亡上空盤旋。”
“大人。”一名侍從低聲稟報，“龍巢城的渡鴉到了。”
血鴉展開信箋，嘴角微微上揚。
“奧瑟里斯·瓦雷澤斯.“他輕聲念出這個名字，彷彿在品味它的含義。
他知道，林戈爾的退位意味著一個時代的結束。而他，一個被瓦雷澤斯養大的“烏鴉”，必須確保權力的過渡不會引發新的風暴。 “準備迎接新的首相。”他對侍從下令，聲音平靜卻不容置疑，“以國王和首相的名義。”
龍穴內，搭在床鋪上的橡木桌上攤開一張羊皮紙，墨跡未乾。林戈爾依在床上，蒼白的手指輕輕敲擊著羊皮紙。他的面容比往日更加憔悴，黑血熱雖未奪走他的生命，卻在他臉上刻下了更深的溝壑。
布林登站在他的身邊，低頭等待著林戈爾的回應。
“哈爾溫·雷德溫、阿蘭·塔利、哈利·翡冷翠”林戈爾緩緩念出名單上的名字，聲音沙啞卻依然威嚴，“你選得很好。”
血鴉嘴角微揚：“雷德溫雖然貪杯，但海戰經驗豐富，雷德溫家族的艦隊也承擔了很繁重的運輸任務，瓦列利安家族的小傢伙太小了，我沒辦法按照傳統；塔利年輕，但鐵腕手段正是君臨現在需要的；至於翡冷翠”
“他比金幣上的花紋更懂得如何計算。”林戈爾接話，眼中閃過一絲讚許。
那個乖巧的哈利用自斷血脈的方式贏得了信任，而從黑血熱中挺過來的他也確實再也沒有能力延續血脈了。
布林登輕笑一聲：“看來我還沒忘記瑟蕊娜夫人教我的東西。”
林戈爾的目光柔和了一瞬：“她一直以你為傲。”
當夜，角陵的新任領主阿蘭·塔利被單獨召進龍穴。這位“小獵手“已因在瘟疫期間嚴格執行隔離令而聲名鵲起。他走進房間時，獵鷹般的眼睛迅速掃視了一圈，林戈爾坐在火焰旁，火光將他的影子拉得很長。
“大人。”阿蘭單膝跪地，聲音沉穩。
“起來吧，孩子。”林戈爾指了指對面的椅子，“坐。”
阿蘭坐下時腰背挺直，彷彿隨時準備拔劍，就像他的父親一樣。林戈爾欣賞這種警覺，但他接下來的話卻讓年輕的塔利微微皺眉。
“布林登選擇你，不僅因為你的能力，還因為你的忠誠。”老首相的聲音低沉，“君臨的一些人始終認為布林登是瓦雷澤斯家族的人，他在幫助瓦雷澤斯侵蝕坦格利安的根基，儘管這些人在黑火叛亂後偃旗息鼓，但是隻要瓦雷澤斯家族和布林登掌握御前會議一天，這種聲音就不會停止，阿蘭，你就是這種聲音的靶子。”
阿蘭的嘴角繃緊：“我不在乎閒言碎語。“
“但你必須在乎，必須注意。”林戈爾突然傾身“因為那些閒言碎語會變成匕首，就像黑火叛亂的突然爆發一樣，明白嗎？”
壁爐的火光在林戈爾的紫眸中跳動，那一瞬間，阿蘭彷彿看到了盤旋在龍巢城上空的星歌的影子。
“我明白了，殿下。”他鄭重地點頭，“我不會犯同樣的錯誤的。“
林戈爾靠了回去，滿意地撥出一口氣：“很好。現在去吧，法務大臣閣下，君臨的監獄還等著你清理呢。“
當阿蘭離開後，布林登從陰影中走出，獨眼中閃爍著複雜的光芒。
“你沒必要這樣保護我，林戈爾叔叔。”他輕聲說，“我能對付那些毒蛇。”
林戈爾咳嗽了幾聲，指縫間滲出淡淡的銀色：“當年蜜莉莎把你交給瑟蕊娜時，你才那麼小一點.”他比了個高度，“連龍都不敢靠近。現在，竟然已經長成了王國的支柱了，布蘭，勿忘長夏永存。”
布林登沉默良久，最終單膝跪地，握住老人枯瘦的手：“為了長夏永存，林戈爾叔叔，我以血與火為誓。”
窗外，星歌的咆哮隱約傳來，彷彿在見證這場跨越兩代人的託付。
(本章完)