第436章 汝將從天空墜落
羅索甚至來不及套上皮甲，抓起鑲滿寶石的魚叉就衝出帳篷。眼前的景象讓他血液凝固：他的戰士們像無頭蒼蠅般在搖晃的棧橋上奔逃，而天空中那個龐大的陰影正進行著第二輪俯衝。
與此同時，三百名白袍騎兵在沼澤邊緣列陣。指揮官霍斯特·布萊伍德爵士舉起染血的長劍，那是他們剛剛剿滅外圍哨站的證明。
“王子殿下已經驅趕他們出來了，”他吼道，“記住，不留活口！”
騎兵們分成三隊衝入淺灘，包抄正在逃竄的匪徒。白袍軍的戰馬都經過特殊訓練，在及膝的水中依然行動自如。長矛刺穿胸膛的悶響、垂死者的哀嚎與龍嘯交織在一起，將這片寧靜的沼澤變成了屠宰場。
羅索帶著親信跳上平底船，試圖從水路逃脫。他瘋狂地划著槳，突然聽見頭頂傳來譏諷的笑聲。
“這就走了？”梅卡騎著偷羊賊低空掠過，龍翼幾乎擦到桅杆，“你們的兄弟會不是號稱'凡有河流經過的地方，都是你們的獵場'嗎？“
巨龍的尾巴橫掃，船桅應聲斷裂。當羅索在冰冷的河水中掙扎時，他看見梅卡王子正俯視著自己，那雙紫羅蘭色的眼睛裡燃燒著比龍焰更可怕的東西。
“來啊！龍騎士！”羅索舉起魚叉，水珠順著精鋼打造的倒鉤滴落。這柄武器曾刺穿過一個胸甲上用寶石鱒魚裝飾的騎士的喉嚨，上面淬著沼澤蛙的毒液。
偷羊賊發出輕蔑的嘶鳴，梅卡卻出人意料地滑下龍背。他拔出哥哥借給自己的瓦雷利亞鋼劍“黑火”，劍身在晨光中泛著暗紅色的波紋。
“給你個機會，”王子咧嘴一笑，“贏了我，就放你走。”
羅索的魚叉刺出時帶著破空聲，卻被梅卡側身閃過。黑火劍劃出一道優美的弧線，先是削斷了魚叉的木柄，接著斬下了羅索的右手。當匪首跪在淺灘中慘叫時，梅卡一腳踩住他的肩膀。
“知道你們錯在哪嗎？”王子把劍刃貼在羅索顫抖的脖子上，“你們不該在君臨已經動起來剿滅匪徒的時候還以為自己能逃脫懲罰，多學學窮人之友，如果你們真的是為了窮人舉起叛旗，那我敬重你們，可惜，你們不是。”
隨著劍光閃過，獵魚兄弟會的最後一面旗幟也被龍焰徹底吞沒。
對風暴地的最強的一支匪徒“風暴騎士”的處理同樣迅猛。
風暴地的雨林中，這些裝備精良的亡命之徒佔據了一處堅固的騎士城堡，以為石牆能保護他們。
他們錯了。
他們忘記了黑心赫倫的教訓。
偷羊賊的龍焰點燃了城堡的木製結構，老龍的龍焰同樣融化了石頭，將大部分強盜騎士活活烤死在城堡裡，而萊昂諾·拜拉席恩公爵親自率軍堵死了每一條逃生之路。當最後一個強盜騎士被長矛釘在橡樹上時，這支盜匪團伙也走向了末路。
梅卡的進攻之迅猛是所有人都沒想到的，等到梅卡將矛頭指向準備轉移的“不想死集會”時，那支龐大的隊伍甚至還沒來得及化整為零，就被準備妥當的白袍軍堵住了。
黎明前的霧氣籠罩著王領的荒原，枯草上凝結的露珠映著即將熄滅的星光。梅卡·坦格利安站在高處，望著遠處“不想死集會”的營地，數千人的隊伍像瘟疫般蔓延在平原上，篝火星星點點，如同腐爛屍體上飛舞的螢火蟲。
“他們以為人多就能活。”梅卡冷笑，手指摩挲著偷羊賊粗糙的鱗片，“愚蠢。”
他的計劃很簡單，先讓僱傭來的平民和商人偽裝成流民混入營地，散佈“王室赦免”的謠言。當集會的核心成員開始鎮壓騷亂時，龍焰會從天而降，而四百名精銳騎兵將如鐵錘般碾碎潰散的烏合之眾。
梅卡的策略非常有效。 本來就是一團散沙的“不想死集會”幾乎一夜之間陷入了混亂。
緊隨其後的第一波打擊來得比任何人預料的更早。
偷羊賊的咆哮撕裂了晨霧，泥炭色的巨龍俯衝而下，噴吐的烈焰瞬間吞噬了集會的指揮帳篷。尖叫聲還未響起，第二波龍焰已經點燃了糧草堆，黑煙如巨蟒般騰空而起。
“衝鋒！”梅卡的聲音在號角聲中炸開。
白袍軍如銀色洪流般衝入混亂的營地，長矛刺穿倉促迎戰的強盜，鐵蹄踏碎試圖逃跑的叛徒。集會的首領，一個自稱“不死喬”的狂熱瘋子剛舉起長矛，就被一名白袍軍一劍劈開了腦袋。
烏合之眾幾乎一觸即潰，甚至都沒怎麼用上巨龍。
戰鬥結束後，梅卡的軍帳內瀰漫著血腥和焦土的氣息。他正擦拭著黑火劍上的血漬，帳外突然傳來熟悉的龍嘯。
瓊尼爾·瓦雷澤斯掀開帳簾，棕發上沾著風塵，藍眼睛卻亮得驚人：“聽說你需要真正的龍騎士幫忙？”
路斯里斯和塞內奧爾跟在他身後，三人鎧甲上的銀龍月桂葉紋章在火光中閃爍。
梅卡挑眉：“伊戈爾大人終於捨得放你們出來了？”
“放？”路斯里斯咧嘴一笑，“如果不是邊疆地親王領的局勢大大好轉，我們可沒那個功夫來支援你。。”
塞內奧爾丟給梅卡一袋酒港的精釀銀酒：“我父親說‘別讓坦格利安的小子獨佔功勞’。”
梅卡灌了一大口酒，灼熱的液體滑過喉嚨：“正好，明天把樹籬騎士團處理掉，四頭龍比一頭方便得多，我們甚至一個早上就能幹掉他們。”
然而當夜，遠在龍巢城的霍法從尖叫中驚醒。
他夢見自己站在一片焦黑的荒原上，天空燃燒著詭異的顏色。泥炭色的巨龍從雲端墜落，脖頸處噴湧的龍血如熔岩般灼熱，澆在大地之上，澆在他的手上。
“霍法？”鄧肯舉著蠟燭衝進臥室，伊戈爾安排他給哈耿當侍從，順便看護霍法，高大的少年發現年輕的瓦雷澤斯繼承人正盯著自己顫抖的雙手，彷彿那裡真的沾滿了血。
“派人去追瓊尼爾，鄧克。”霍法的聲音嘶啞得不像話，“告訴他們.別讓偷羊賊飛太低。”
鄧肯困惑地眨眼：“但三位大人已經”
“現在就去！拜託！”
霍法幾乎尖叫了起來。
(本章完)