太原，西山工業區。
聯綿起伏的山巒之下，煙囪林立，濃黑的煤煙直衝雲霄，巨大的機器轟鳴聲如同悶雷般在地表滾動。
這裡，是整個二戰區乃至華北戰區的心臟——太原兵工產業叢集。
常瑞元手拄柺杖，在楚溪春及一眾技術官員的陪同下，步入了其中一個充滿機油味與鋼鐵氣息的龐大車間。
“委座，請看這邊。”
楚溪春指著流水線上正在組裝的一排排嶄新的火炮，語氣中難掩自豪，卻又夾雜著一絲當家人的愁苦：“這是我們目前仿製生產的美式M2A1型105毫米榴彈炮。”
“經過這幾年的技術攻關，以及美方提供的特種鋼材冶煉裝置到位，炮鋼問題已經基本解決，現在月產量能達到12門左右。”
常瑞元走上前，伸手撫摸著那冰冷厚重的炮盾，眼中閃過一絲亮色。
後方現如今連75毫米山炮都造得勉強，這裡卻已經能量產105毫米榴彈炮了。
楚溪春繼續引路。
沒過多久，便接著如數家珍地介紹道：“除了這大傢伙，隔壁車間生產的是仿美製M1式75毫米山炮。”
他指著那門結構緊湊、設計精巧的火炮：“這款炮也是採用了美國技術，最大的特點就是輕便，可以快速拆解成幾個部分，由騾馬甚至人力揹負運輸，非常適合在咱們山西這種山地地形作戰，火力反應速度極快。”
“月產量現如今已經可以達到四十門，這個產量目前已經可以彌補當下的作戰損失，此前為了統籌全國抗戰大局，我們二戰區這邊在兵工署以及軍政部的協調之下，給六戰區補充了四十五門75毫米口徑的山炮，大大的提高了他們的重武器火力。”
常瑞元微微頷首：“十分不錯，我之前聽下面的炮兵軍官們講起來過，這炮兵的機動性也是戰鬥力的重要組成部分，我們不能光看炮彈威力，也要看炮兵的部署速度，撤離速度，這一點，你們的理論是走在世界前面的。”
隨後，常瑞元又在楚溪春的陪同之下，來到了兩公里之外的另外一條車間。
目光轉向另一條生產線，那裡擺放著一排排身管修長的戰防炮。
“這也是美國人的技術？”
“是！”
楚溪春示意一旁的技術人員。
那人當即邁步上前，而後小聲回答道：“回委座，這是M1-45毫米直射炮。”
“雖然口徑不大，但採用了美方提供的高膛壓身管技術和穿甲彈藥工藝，穿透力極強。”
“打鬼子的豆丁坦克跟穿紙一樣，就算是打半永備碉堡，也是一炮一個窟窿，輕便靈活，我們一直下放到團一級使用，在此前的作戰之中表現良好，收到過數十個不同團級作戰單位的感謝信。”
“很好，產量方面怎麼樣？”
技術人員頓了頓，如實彙報道：“根據楚總顧問的指示，45毫米直射火炮的產能始終受到限制，目前年產能在140門左右，僅用於維持現如今的反坦克作戰部隊損耗。”
“限制？”
直射火炮對於此時的國民政府而言是不錯的武器。
後方現如今還在進行37毫米的試製。
楚溪春適時上前，而後接著解釋道：“委座，這涉及到未來假想敵的考慮”
“目前世界上主流國家的坦克正面防禦效能超出了45毫米直射火炮的極限穿深。”
“主流國家？”
常瑞元若有所思：“你是說德國、蘇聯、美國這樣的一流強國？”
楚溪春微笑點頭：“當然還包括英國”
這麼一說。
常瑞元就明白了。
太原兵工廠所做出來的武器除了“補作業”之外，還有一個重要的職能。
就是為了未來有可能的戰爭威脅做準備。
很顯然，不管是俄人，還是美軍，都是假想敵的一部分。
不過常瑞元最憂心的，並不是這兩個國家。
而是此時此刻正在英印磨刀霍霍的英國人。
“目前我們正在進行反坦克火炮的相應研究.只是因為相關技術人員和研究人員的缺乏，導致進度略微有些緩慢，但預估在兩年內能夠完成相關試製合作”
轉過一個車間，又往前走了五百米。
衝壓機工作的噪音尖銳刺耳。
這裡生產的是輕武器。
常瑞元隨手拿起一支造型有些奇特、甚至可以說有些“簡陋”的衝鋒槍，拉了拉槍栓，只有清脆的金屬撞擊聲。
“這就是此前你們上報的蘇聯衝鋒槍？感覺和此前送往山城的樣品稍微有些區別.你們進行了改進？”
“是的，在蘇聯專家們的幫助之下。”
“晉造版本的PPS-43式衝鋒槍進行了一些細微的改進，生產成本又降低了大約兩成左右。”
楚溪春深吸了一口氣，而後接著解釋道：“以前我們大量仿製晉造湯姆遜，也就是芝加哥打字機，但那種槍工藝太複雜，生產成本太高，這幾年已經全面停產了。”
“停產了？”常瑞元有些可惜：“那槍火力猛，好用啊。”
“好用是好用，但太貴了，咱們窮家當，燒不起啊。”
楚溪春苦笑著比劃了一個“八”的手勢：“委座，這蘇式設計的衝鋒槍，全槍大部分零件都是鋼板衝壓出來的，不僅省工省時，最關鍵的是，造一支湯姆遜的錢，能造整整八支這種PPS-43！”
常瑞元動容了：“八分之一的成本？”
“是啊，火力不差，甚至更適合咱們士兵操作，還便宜。”
“除了這個，咱們還在大量生產民31式火箭筒和捷克式輕機槍，還有晉造六五步槍。”
楚溪春一邊走，一邊適時地開始“哭窮”：“委座，您是不知道。
現在這個基地，僅僅是核心工人就有四萬八千多人。
加上外圍配套廠的工人，那是十幾萬張嘴等著吃飯。”
“為了維持軍工產量，供應前線，二戰區的財政那是早就見底了。”
“原材料基本上都沒要錢，只是發個工資生活保障，和技術引進支出，就把二戰區的家底子全部掏空了。”
“咱們雖然搞了田賦實徵，但也只是解決了吃飯問題，這發軍餉、買材料的現大洋，還是缺口巨大啊”
楚溪春滿懷希冀地看向常瑞元，那眼神分明是在說。
中央能不能給點補貼？
常瑞元停下腳步，目光在那繁忙的生產線上停留了片刻，隨即像是沒聽見楚溪春的訴苦一般，視線越過廠房，投向了遠處。 那裡，一片更為廣闊的土地上，塵土飛揚。
無數中國工人正配合著一群金髮碧眼的美國工程師，進行著熱火朝天的建設。
其規模之大，遠超眼前的兵工廠。
“晴波，那邊是甚麼地方？”
常瑞元手中柺杖一指，生硬地轉移了話題。
給錢？
現在的中央財政比二戰區還要糟糕十倍！
國統區法幣貶值得像廢紙，他常某人若是手裡有錢，何至於被幾個財閥逼得要跑來華北“避風頭”？
二戰區好歹還能維持運轉。
他那個國民政府早就靠舉債度日了。
這錢，他是真拿不出來，也只能裝聾作啞。
楚溪春見狀，心裡暗歎一聲，也只能順著話頭，瞬間切換回熱情洋溢的解說模式。
“哦，委座，那是咱們的坦克生產基地！”
楚溪春指著那片工地，聲音拔高了幾度：“那是美國方面援助建設的坦克製造廠，專門用來生產謝爾曼中型坦克的！”
“坦克工廠？”
“按照目前的進度，最快明年夏天，第一輛太原造的謝爾曼就能下線！”
楚溪春伸出三根手指：“美方專家說了，三年內能達到產量巔峰。”
“到時候，滿負荷運轉，預估年產量在一千二百輛左右！”
常瑞元倒吸了一口涼氣:“一千二百輛”
他看著那一眼望不到邊的工地，心中既是震驚，又是狂喜。
震驚的是這恐怖的工業規模和產能，狂喜的是，這支未來屬於“國軍”的裝甲力量，將正兒八經的提高本國軍事實力。
“好！好！好！”
常瑞元連連點頭，將剛才關於財政的尷尬徹底拋諸腦後：“有了這個廠，何愁日寇不滅，何愁滿洲不復？對了，晴波，這個數字還能再提高一些嗎?”
楚溪春一臉凝重：“很遺憾，委座，一千二百輛已經是援助工廠所規劃的產能極限.”
“一方面我們沒有能力繼續擴大產能，第二個方面自然是美國人對我們自然也是有所防備的..”
“美國人也清楚，日本人現如今是強弩之末，他們自然不會願意在上面投入更多的資金和精力..”
……
次日清晨，太原郊外。
陽光刺破晨霧，嘹亮的軍號聲響徹山谷。
常瑞元一行人驅車來到了太原綜合訓練基地。
還未下車，便聽見如海嘯般的殺聲震天。
寬闊的校場上，數以千計的身穿灰色軍裝的新兵，正在進行刺殺、戰術動作和實彈射擊訓練。
那種蓬勃的朝氣和森嚴的殺氣，與後方那些抓壯丁湊數的部隊有著天壤之別。
“委座，像這樣的綜合訓練基地，咱們山西不止這一處。”
楚溪春站在檢閱臺上，指著下方的方陣介紹道：“我們以晉城綜合訓練基地為首，配合太原綜合基地、長治綜合訓練中心、以及晉西北綜合訓練基地，構成了四足鼎立的態勢。”
“當然了，”
“這四個基地，不僅有完備的訓練設施，還有專門的教官團隊”
楚溪春伸出兩根手指：“如果物資充足，全力運轉，我們每年可以為前線輸送二十四萬名經過三個月以上嚴格訓練、具備完整戰鬥力的基層官兵！”
“二十四萬？”
常瑞元手中的望遠鏡微微一抖：“還都是精銳？”
“這還不止。”
楚溪春補充道：“最關鍵的是士官。”
“我們依託這四大基地，每年還能額外進修、培訓約四千名基層班組長，這些基層班組長基本上都是老兵，甚至足以承擔相應的排級作戰指揮。”
“兵是鐵，將是膽，班排長就是刀刃上的鋼。”
“有了這四千名合格的班組長，就能帶出成千上萬個嗷嗷叫的戰鬥班！”、
“那兵員是如何進行分配的？”
“分輕重緩急，優先考慮目前正在前往執行作戰任務的集團軍，其次是二線正在進行整理整編的部隊，優先順序最低的是目前承擔戰役預備隊工作的作戰部隊。”
“畢竟分配過去還需要一段時間熟悉和磨合，如果時間短的話，甚至有可能影響戰鬥力。”
常瑞元十分不解：“不會產生任何不滿情緒嗎，比如強烈要求回到原部隊，畢竟各部隊的待遇也是有所區別的。”
楚溪春接著耐心解釋道：“此前確實出現過類似情況，所以我們推進了相關的撫卹政策，實現了一視同仁，無論是甲種作戰部隊，還是乙種作戰部隊現如今已經做到了同權，只有作戰職能劃分，其餘待遇基本相同，偶有特殊情況也是特殊處理。”
“所以，我們現如今分配兵員的時候，基本上也是隨機分配，並且為了確保不存在暗箱操作的情況，我們二戰區將會從各個部門隨機抽調相關人員前往新訓中心監督，謹防出現問題。”
“目前半年施行下來，下兵員和士官們也沒有因此產生不滿情緒”
看著下方那滾滾鐵流般的人海。
聽著那震耳欲聾的口號聲。
常瑞元久久無言。
他終於明白，為甚麼楚雲飛敢在前方硬碰硬地打大仗，為甚麼華北的部隊越打越強，沒有因此一蹶不振了。
擁有這樣恐怖的造血能力，只要戰爭還在繼續，在不斷吸納難民人口的情況之下，兵員幾乎無窮無盡。
“晴波”
常瑞元放下望遠鏡，聲音中帶著一絲不易察覺的感慨，“你們這山西，如今已是銅澆鐵鑄了。”
“雲飛曾說過，時代不會給山西第二次機會了，所以我們作為山西人，也想要抓住這來之不易的機會發展我們的家鄉.”
“鄉土之情，是我們中國人繞不開的東西。”
常瑞元深以為然地點了點頭：“走吧，看過了這裡，我對接下來的開封會議，更有信心了。”(本章完)