山城，黃山官邸。
雲岫樓的書房門窗緊閉。
常瑞元癱坐在藤椅裡，那份《關於戰時社會公平與犧牲之若干稅收調整建議書（草案）》被他死死攥在手中，紙張邊緣已被手汗浸透。
他的指節泛白，手背上的青筋如蚯蚓般突突直跳。
“瘋了，雲飛這是要把天捅個窟窿！”
常瑞元猛地抬起頭，雙眼赤紅，死死盯著立在一旁的竺培基。
“封鎖！”
“立刻給我把雨農叫過來！”
他的聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖：“這種蠱惑人心的東西，絕不能見報！”
“絕不能流傳出去！”
“還有，去查！”
“小心哪個環節洩露的出去，把所有接觸過電文的譯電員全部隔離審查！”
常瑞元大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏：“若是讓下面的人聽到風聲”
竺培基站在原地，額頭上細密的冷汗順著鬢角滑落。
他並沒有動，只是艱難地嚥了一口唾沫。
“委座.”
竺培基的聲音乾澀得像是砂紙磨過桌面：“來不及了。”
常瑞元的瞳孔猛地收縮：“你說甚麼？”
“華北方面他不光發給了侍從室。”
竺培基從公文包裡拿出另外幾份情報，手有些哆唆：“他還抄送了各大戰區長官司令部，以及延安，美方、法方、蘇聯甚至是英國。”
“甚至據我們在長治的眼線回報，華北的《新華日報》、《晉綏日報》等數家報紙，已經在趕印號外了。”
“用不了多久，這份‘公平犧牲’草案，就能夠擺在該看到的人面前。”
“啪！”
常瑞元手中的柺杖重重砸在地板上，發出一聲巨響。
他整個人像是被抽走了脊樑骨，頹然靠在椅背上，臉色灰敗如土。
“糊塗！簡直是糊塗至極！”
常瑞元閉上眼睛，牙齒咬得格格作響：“現在是華北反攻的關鍵時刻，他不好好打他的仗，搞甚麼？！”
“殺富濟貧，說得好聽！”
“這是把刀架在所有官僚的脖子上！”
“這哪裡是建議書，這是草案嗎？這分明是催命符！”
常瑞元太清楚自己這個位置是怎麼坐穩的了。
如果真的按照楚雲飛的方案，徵收80%的特別戰爭稅，還要嚴懲逃稅者。
那些在此刻依然控制著國家經濟命脈的財閥、買辦。
絕對會在日本人投降之前，先聯合起來把他這個委員長搞下臺，甚至搞死。
可如果公開拒絕。
在這民族存亡的關頭，他就成了那個“維護豪強、背棄百姓”的獨夫民賊。
“委座，現在該怎麼辦？”
竺培基擦了擦汗，聲音壓得極低：“要是咱們不表態，輿論必然會爆炸.”
“不能硬頂，也不能全認..只能拖。”
常瑞元猛地睜開眼，眼中閃過一絲狠厲與無奈交織的光芒。
這是要逼宮了嗎？
他抓起那份草案，卻又無力地放下。
“回電！”
“就說，茲事體大，動搖國本，需從長計議，不可操之過急。”
常瑞元轉過身，死死盯著竺培基：“你立刻準備飛機，馬上飛一趟華北！”
“你要當面見楚雲飛！”
“告訴他，有些事情可以談，可以商量，但不能掀桌子！”
“讓他把這個火給我壓下來，至少要把這一刀的力度，控制在我能承受的範圍內！”
“是！”
竺培基雙腳一併，轉身快步離去，那背影竟帶著幾分倉皇。
常瑞元看著空蕩蕩的書房，心中疑惑不已。
恰巧窗外悶雷滾滾。
常瑞元嘆了口氣，上前開啟門窗，一陣強風吹在臉龐之上，遠處陰雲密佈，彷彿一場更大的風暴即將來臨
……
蘇北，海州外圍公路。
大雨後的道路泥濘不堪，車轍深陷。
韓德勤身披滿是泥點的軍大衣，站在路邊的土坡上。
他的臉上寫滿了複雜的情緒，有羨慕，有嫉妒，也有一絲深深的自責。
在他的身後，是八十九軍那群衣衫襤褸、面黃肌瘦計程車兵，正扛著老舊的漢陽造，或者挑著扁擔，正在泥地裡艱難跋涉，負責維護後勤補給線。
而在他們面前的公路上。
正如同一條鋼鐵長龍般，咆哮著駛過一支龐大的車隊。
“嗡——嗡——！”
美製十輪大卡車引擎低沉的轟鳴聲傳來。
一輛接著一輛，一眼望不到頭。
車輪碾過泥坑，飛濺起的泥漿足有半人高，卻絲毫沒有減慢它們前進的速度。
車斗裡，坐著清一色頭戴M1鋼盔的華北國軍士兵。
他們懷裡抱著嶄新的衝鋒槍，臉上雖然帶著征塵，卻個個紅光滿面，眼神銳利如刀。
甚至還能看到有些士兵嘴裡嚼著香口膠，神態輕鬆得像是去郊遊。
而在車隊中間，牽引著的一門門蓋著帆布的重炮，那粗壯的炮管即使隔著布料，也能讓人感受到令人窒息的壓迫感。
“主席.”
一旁的參謀長嚥了口唾沫，指著那些卡車，語氣酸溜溜的：“同樣都是國軍。”
“人家坐的是美國大卡車，吃的是罐頭，拿的是衝鋒槍。”
“再看看咱們”
參謀長回頭看了一眼自家那些如同叫花子般的弟兄，嘆了口氣：“咱們和土匪有甚麼區別？”
韓德勤嘴角抽搐了一下，沒好氣地啐了一口：“少說喪氣話！”
“人家那是正兒八經華北嫡系，能一樣嗎？”
“不過.”
韓德勤看著那源源不斷的車流，眼神黯淡：“咱們打了這麼多年仗，還沒見過這麼富裕的打法。”
“怪不得打仗流血的時候讓咱們搞後勤，不讓咱們上一線。”
“這裝備差距，咱們要是上去了，估計連給人家提鞋都跟不上趟。”
“咱們成了拖後腿的破爛子了！”
車隊掀起的煙塵嗆得人直咳嗽。
韓德勤抹了一把臉上的灰，揮了揮手：“走！去前指！”
“我倒要看看，這仗到底是怎麼打的！”
……
海州前線指揮部。
這裡原本是一座地主的大宅院，此刻已被改造成了充滿了現代化氣息的作戰中心。
無數條電話線從屋頂延伸出去，電臺的滴答聲此起彼伏，參謀們進進出出，忙碌而有序。
第四集團軍總司令、現任海州前敵總指揮孫蔚如，正站在沙盤前，神色從容。
這位陝軍名將自從歸入華北序列後，整個人彷彿煥發了第二春，身上那股子老軍閥的暮氣一掃而空。
“報告！JS省主席，第二十四集團軍副總指揮，第89軍韓軍長到！”
孫蔚如轉過身，臉上掛著熱情的笑容，大步迎了上去。
“楚箴兄！一路辛苦！”
PS：孫地位實際上比韓要略高，因為他之前是正兒八經的陝西話事人，所以這麼稱呼不算冒昧。
孫蔚如緊緊握住韓德勤的手，沒有絲毫輕視，反而透著股真誠的親熱：“這爛泥路不好走吧？”
韓德勤有些受寵若驚，連忙回禮：“客氣了，我是奉命來打下手的，還要請蔚如兄多關照。”
“哪裡的話，都是為了抗戰，為了國家。”
孫蔚如拉著韓德勤走到沙盤前，指著那個已經被紅藍箭頭密密麻麻包圍的海州港。
“戰鬥已經接近尾聲了。”
孫蔚如語氣輕鬆，就像是在談論今天的天氣：“小鬼子的主力已經想從海上撤退，結果被咱們的空軍炸得哭爹喊娘。”
“現在剩下的這不到萬把人，被擠壓在碼頭和外圍這七八公里的狹長地帶，已經是甕中之鱉。” 韓德勤看著沙盤，試探著問道：“那接下來的攻堅”
“不用攻堅.”
孫蔚如擺了擺手，嘴角勾起一抹自信的弧度：“楚總顧問給咱們調來了足夠的‘好東西’，此前炮擊便已經持續了三天，日軍的防禦陣地被摧毀了差不多了。”
“咱們根本不用拿人命去填。”
“楚箴兄，有沒有興趣去前沿看看？”
孫蔚如發出邀請：“正好我打算去孫鑫璞軍長的指揮所，觀摩一下咱們華北軍的‘重火力覆蓋’戰術。”
孫鑫璞。
黃埔九期，論資歷，論出身，論一切。
比之韓德勤都差了許多許多。
可現如今的孫鑫璞，軍職上面也僅僅只是比韓德勤低兩個臺階而已，甚至比許多三期，乃至一期學長都要走的更高，更遠。
這其實也間接性的說明了，軍職的提升不僅僅光看資歷和出身。
只要能夠拉隊伍，只要會打仗，有後勤供應。
哪怕資歷不足，也可以繼續往上走。
當然了，最為關鍵的一點。
韓德勤認為是要跟對人。
像他，之所以能夠到現如今，就多虧了自己的老同學顧祝同提拔。
否則，他也多半和那些大多數的黃埔生一樣，大半輩子也很難走上高位。
至於孫蔚如所提的觀摩作戰。
韓德勤早就想觀摩了，哪裡會拒絕，當即點頭：“求之不得！求之不得！”
……
海州城外，無名高地。
孫鑫璞的前沿觀測所。
韓德勤舉著望遠鏡，手卻在微微發抖。
視線盡頭，日軍的陣地已經在火海中翻滾。
“轟！轟！轟——！！！”
數十門105毫米和155毫米榴彈炮同時發出怒吼。
那種大地顫抖的感覺，讓韓德勤覺得自己的心臟都要跳出嗓子眼了。
炮彈帶著死亡的呼嘯，精準地砸在日軍的掩體和工事上。
沒有甚麼試探性衝鋒，沒有甚麼步兵佯攻。
就是純粹的、不講道理的火力傾瀉。
每一發重炮落下，都會騰起一朵黑紅色的蘑菇雲，將日軍連同他們的沙袋、機槍、身體一起撕成碎片。
整個海州外圍陣地，像是被一隻無形的巨手反覆揉搓、碾壓。
“這是不過日子了嗎？”
韓德勤喃喃自語：“這一輪炮擊打出去的炮彈，夠咱們89軍攢半年的家底了吧？”
孫鑫璞放下望遠鏡，轉頭看了一眼這位震驚的友軍長官，淡淡一笑：“楚長官說了，能用炮彈解決的問題，絕不用戰士的生命去換。”
“這種富裕仗，也契合了炮兵部隊建設所需的以戰代練，以往需要協同作戰的時候，往往會因為炮兵技術能力的不足，導致進攻遲滯，乃至自身出現傷亡。”
“現在不需要協同進攻作戰，恰巧是這些畢業生們的舞臺。”
韓德勤恍然大悟。
原來是還打著這樣的心思。
前後不過半個小時的時間，陣地上的槍聲便已經稀疏得可憐。
兩個團的步兵跟在重迫擊炮支援連的徐進大幕後面，輕輕鬆鬆的收割殘局。
那些被震得七竅流血、精神崩潰的日偽軍，像受驚的鵪鶉一樣從廢墟里鑽出來，高舉著雙手投降。
“報告軍座！”
步話機裡傳來了前線團長興奮的吼聲：“突擊營已經攻佔敵核心指揮部！”
“咱們抓了條大魚！”
“偽軍山東保安副總司令，據俘虜交代，此人乃是汪偽政府SD省保安副總司令孫銘久，這人被咱們活捉了！”
韓德勤聽到這個名字，心頭猛地一震。
孫銘久！
東北軍前少壯派孫銘久！
孫蔚如的臨時指揮部內，氣氛熱烈得有些燙人。
眾人在焦急之中，等待了半個小時。
“帶上來！”
隨著一個團長的一聲大喝，兩名身形魁梧的憲兵像拖死狗一樣，將一名穿著不倫不類軍裝、滿臉汙血的中年人拖進了大廳，“撲通”一聲扔在地上。
那人渾身顫抖，像是一隻被拔了毛的鵪鶉，哪裡還有半分“副總司令”的威風？
韓德勤手裡端著茶杯，目光落在那人臉上，眉頭不由自主地跳了一下。
雖然這人滿臉是泥，頭髮散亂，但韓德勤還是一眼就認了出來。
孫銘久。
當年在西安城裡那是何等的意氣風發，號稱少帥麾下的頭號猛將，在那個夜晚，他也曾是叱吒風雲的核心人物。
可如今，他卻穿著一身偽軍的黃皮，跪在地上，像是一攤爛泥。
“饒命，長官饒命啊！”
孫銘久顧不得擦臉上的血，腦袋在青磚地上磕得砰砰作響：“我也是被逼的！我是為了曲線救國.”
“我有情報！我有大情報要交代！”
“曲線救國？”
孫鑫璞年輕氣盛，最聽不得這四個字。
他冷笑一聲，大步上前，鋥亮的馬靴一腳踹在孫銘久的肩膀上，將他踢了個翻滾。
“把你那套鬼話留著去閻王爺那兒說吧！”
“當漢奸當到你這份上，連小鬼子撤退都不帶你，你還真是條好狗！”
孫銘久慘叫一聲，蜷縮成一團，眼神裡充滿了絕望的恐懼。他抬起頭，渾濁的目光在周圍掃視，突然看到了站在一旁的韓德勤。
“韓長官，韓軍長！”
孫銘久像是抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬地想要撲過去：“您認識我的！咱們當年見過的！您替我求求情，我們東北軍改旗易幟了，也算是國軍出身啊！”
韓德勤下意識地退後半步，臉上閃過一絲厭惡和尷尬。
他看了一眼周圍華北軍官兵那嘲弄的眼神，心中猛地一凜。
“混賬東西！”
韓德勤猛地將手中的茶杯摔在孫銘久面前，滾燙的茶水濺了對方一臉：“誰跟你是同袍？！”
“我八十九軍雖窮，雖然打仗不行，但還沒下作到給日本人當狗！”
“你不僅丟了東北軍的臉，更丟了中國人的臉！”
說罷，韓德勤轉過身，對著孫蔚如拱了拱手，語氣誠懇而感慨：“蔚如兄，這種敗類，多看一眼都汙了眼睛。還是儘快依軍法處置，以正視聽吧。”
孫蔚如微微頷首，揮了揮手：“拉下去，嚴加看管，此外立即給鈞座發電，告知情況。”
“是！”
看著孫銘久像死豬一樣被拖出去的背影，韓德勤長長吐出一口濁氣。
他走到窗前，看著外面那一排排整齊列隊的華北軍士兵，看著那些甚至還沒熄火的謝爾曼坦克和牽引重炮。
就在剛才，他親眼目睹了那個不可一世的偽軍副總司令，是如何在幾十分鐘的炮火覆蓋下，從“固若金湯”的掩體裡像老鼠一樣被炸出來的。
沒有悲壯的衝鋒，沒有殘酷的白刃戰。
就是單純的、壓倒性的火力屠殺。
韓德勤喃喃自語：“這仗這麼打，小鬼子怎麼可能撐得住呢？”
很顯然。
以前那種拉起隊伍佔山為王、或者是靠著人命去填坑的仗，已經一去不復返了。
華北方面已經不是在打仗了。
分明是在用正在快速建設的國防工業，用鋼鐵和援助，把敵人一點點碾碎。
在這樣的力量面前。
任何一方的所謂“儲存實力”，所謂的“擁兵自重”，就像是個笑話。
畢竟，山西那地方，幾乎所有的生產原料都可以自給自足，真正意義上的萬事不求人。
韓德勤轉過身，端著臉：“既然海州戰事已定，鄙部那點人馬，也沒必要在前線添亂了。”
“我這就帶人去搶修港口和公路，保證大軍的物資轉運暢通無阻！”
“哪怕是當搬運工，我八十九軍也絕無二話！”
孫蔚如看著這位曾經也是一方諸侯的老油條，心中暗暗好笑，但也明白，楚總顧問那套“展示肌肉”的策略，算是徹底把這位韓軍長給震服了。
“那是最好不過。”
孫蔚如笑道：“楚箴兄，那就勞駕，等完成作戰任務，卑職定然如實向上彙報長官所部功勞.”(本章完)