山城，黃山官邸。
盛夏的暑氣被厚重的窗簾擋在外面。
巨大的戰略作戰全圖前，白健生參謀總長手持指揮棒，意氣風發。
他的聲音宏亮，透著一股指點江山的豪邁。
“委座，諸位同僚。”
白健生的指揮棒在地圖上畫出一個巨大的半圓，從太行山麓一直延伸到渤海之濱。
“華北方面此次發動的‘華北第四期反攻’，其戰略構想之宏大，戰役部署之精妙，實乃抗戰以來所僅見！”
“他的目標，已經不僅僅是光復幾座城池，或者是殲滅幾個師團那麼簡單了。”
白健生的指揮棒重重地點在魯中地區：“他是要利用日軍最為擅長的‘中路突破、兩翼包抄’的鉗形攻勢，將盤踞在華北的岡村寧次主力，徹底分割、包圍，然後一口吃掉！”
“從目前的戰況來看，中路的第八十八集團軍已經突破聊城，兵鋒直指濟南，如同一柄利劍插向敵人的心臟。”
“南路的第五、第三十一集團軍，正在向北壓縮，切斷日軍南逃和獲取華中增援的通道。”
白健生頓了頓，眼中閃過一絲讚歎的光芒：“只要按照這個計劃順利推進，最遲三個月，我們就將迎來一場前所未有的、足以加速整個戰爭程序的史詩級勝利！”
常瑞元坐在首位，臉上洋溢著難以抑制的喜色。
“白總長所言極是！”
陳辭修適時地插話道，語氣中滿是推崇：“委座，這場會戰涉及兵力超過百萬，戰線綿延千里，涵蓋了平原、山地、城市等多種地形，且涉及步、炮、坦、空多兵種協同。”
“如此龐大的規模，如此複雜的排程，放眼國內，恐怕也只有戰帥能夠指揮的如此舉重若輕，指揮若定，並且始終保持著對日軍的壓倒性優勢。”
“此人，確實是我黨國之干城，民族之幸啊！”
常瑞元微微頷首，心中雖然對楚雲飛的威望日隆有些許顧忌，但此刻更多的還是即將獲得巨大勝利的欣慰。
畢竟，仗打贏了，榮耀也是屬於他這個最高統帥的。
既然已經壓不住，不如選擇躺平。
至少不管在任何一方的眼中，華北方面的人品靠得住，信得過。
“不錯，雲飛確實沒有辜負我的期望。”
就在這時。
一直沉默寡言的軍令部部長徐次宸突然開口了，他的目光聚焦在地圖的北段，那是平津和冀東地區。
“委座，除了中路的突破，我也想特別提一下北線的戰況。”
徐次宸指著那個向東迂迴的藍色箭頭：“第六集團軍指揮官錢伯均，還有新編第九軍軍長兼任集團軍參謀長錢兆友。”
“這‘二錢’在北線的表現，同樣令人刮目相看。”
“他們並沒有死磕京畿地區的防線，而是虛晃一槍，主力迅速向東迂迴，意圖切斷平津與山東之間的聯絡，甚至威脅天津港！”
“這一招聲東擊西，使得極為精妙。”
“一旦讓他們達成戰役目的，整個華北日軍將被分割成互不相連的兩個孤島。”
徐次宸深吸一口氣，語氣變得有些激動：“到了那時候，別說是全殲日軍主力，就是光復平津，甚至是飲馬渤海，也絕非痴人說夢！”
“這就代表著，日軍在關內的兵力，將再無勝算的可能！”
“甚至連逃回關外的路，都將被徹底堵死！”
“好！好！好！”
常瑞元連說了三個“好”字，手中的柺杖在地板上用力敲擊著：“沒想到啊，當年那個晉綏軍的小團長，如今竟然帶出了這麼多能征善戰的虎將！”
會議室內的氣氛熱烈到了極點。
然而，常瑞元的話鋒突然一轉，目光變得深邃而複雜。
“仗打得好，這很好。”
“但是，有些事情，我們也得未雨綢繆。”
常瑞元從桌上的資料夾裡抽出一份電報，電報是楚雲飛關於“借道外蒙、側擊滿洲”的建議書。
“雲飛在這個時候，提出要向蘇聯借道，甚至還想讓傅作義的部隊駐紮到外蒙去。”
常瑞元環視眾人，語氣變得有些玩味：“這件事，諸位怎麼看？”
會議室內瞬間安靜了下來。
這是一個極其敏感的政治話題。
一直以來，楚雲飛與紅黨方面的曖昧關係，是統帥部許多人心中的一根刺。
雖然楚雲飛戰功赫赫，但他那種“來者不拒”、“統戰一切抗日力量”的做法，讓很多頑固派深感不安。
“委座。”
何敬之率先開口，語氣中帶著一絲謹慎的試探：“楚雲飛此舉，看似是為了打擊日軍，但其中的政治風險.”
“wm問題，一直是我們和蘇聯之間的敏感點。”
“蘇聯人把那裡視為禁臠，怎麼可能輕易讓我們的大軍進去？”
“如果處理不好，不僅會被拒絕，甚至可能引發外交糾紛，影響我們現在的盟國關係。”
“而且”
何敬之壓低了聲音，“很多人都擔心，楚雲飛和那邊走得太近。這次他這麼強硬地要去觸碰蘇聯人的底線，是不是.”
常瑞元擺了擺手，打斷了何敬之的話，嘴角卻勾起一抹冷笑。
“雲飛這個學生，我還是瞭解的。”
“他雖然有時候不拘小節，但在大是大非面前，他分得清輕重。”
“他這次提出‘借道’，表面上是軍事冒險，實則是一步高明的政治施壓。”
“他是要借這把刀，去試探蘇聯人的底線。”
白健生眼睛一亮，立刻領悟了常瑞元的意思：“委座的意思是，他是想透過這種‘強硬’的姿態，來打破他和紅黨之間可能存在的默契？”
“甚至是藉機打壓？”
“我猜，不僅僅是打壓。”
常瑞元冷冷一笑：“如果蘇聯人拒絕了，那就是打了紅黨的臉，也讓楚雲飛有了更加正當的理由去整頓內部，甚至在未來對那邊採取更強硬的措施。”
“如果蘇聯人同意了.”
常瑞元眼中精光一閃：“那我們就能名正言順地把手伸進外蒙，甚至伸進滿洲！”
“這對黨國來說，可是千載難逢的機會！”
“無論結果如何，這一手，都是穩賺不賠的買賣！”
“而且，以雲飛那寧折不彎的性格。”常瑞元篤定地說道，“一旦因為這件事和蘇聯人鬧翻了，他和紅黨的關係，自然也就走到了盡頭。”
“到時候，他這把鋒利的劍，就只能完完全全地握在我們手中了！”
眾人聞言，紛紛恍然大悟，露出了欽佩的神色。
“委座高見！”
陳辭修也不禁感嘆：“這招‘借力打力’，確實高明。”
“看來，我們以前是有些多慮了。”
“那就這麼定了！”
常瑞元大手一揮，做出了決斷：“給雲飛回電！”
“告訴他，統帥部完全支援他的提議！”
“讓他儘管放手去幹！”
“我們會派人去跟蘇聯人談，去跟美國人談！”
“我們要讓全世界知道，中國不僅要收復失地，還要恢復故土的榮光，中華秋海棠葉終將歸於.”
——
華北，邯鄲，前敵總指揮部。
走廊裡，軍靴踏地的聲音急促而有力。
剛剛結束聊城戰事收尾工作的第八十八集團軍軍長薛傑，風塵僕僕，軍裝上甚至還帶著未拍打幹淨的硝煙味。
他身後跟著同樣一臉征塵的先遣團團長康火鐮。
兩人剛走到總指揮辦公室的門口，正準備喊報告，卻突然聽到作戰室的方向傳出了一陣爽朗的大笑聲。
“哈哈哈！”
“好！好極了！”
薛傑和康火鐮對視一眼，都看到了彼此眼中的驚訝。
是楚雲飛的聲音，透著一股少見的、發自內心的暢快。
自從戰役發起以來，鈞座大多時候都是神情肅穆、眉頭緊鎖，何曾這般開懷大笑過？
“看來是有天大的好訊息啊。”
薛傑整理了一下衣領，衝康火鐮使了個眼色，兩人不由得加快了腳步，推門而入。
“報告！第八十八集.薛傑，奉命彙報！”
屋內，楚雲飛正站在沙盤前，手裡拿著一份電報，臉上笑意未減。
一旁的方立功見兩人進來，也是滿面春風，頗為熱情地招呼道：“喲，我們聊城之戰功臣來了！”
楚雲飛轉過身，微笑著衝兩人點了點頭，並沒有擺甚麼架子，而是指了指旁邊的椅子：“自家兄弟，別拘束，坐下說。”
“謝鈞座！”
薛傑和康火鐮依言落座。
勤務兵端上茶水後退下，
薛傑收斂了笑容，從公文包裡取出一份檔案，神色變得凝重起來。
“鈞座，參座。”
薛傑開啟檔案，正色道：“關於聊城及周邊區域的作戰總結，我已經整理好了。”
“此戰，我軍雖全殲日軍第八師團主力，取得了輝煌的戰果，但自身的代價也不小。”
“特別是攻城階段，即便是有裝甲部隊掩護，但日軍的瘋狂反撲，還是造成了我部兩千三百餘人的傷亡，其中陣亡八百餘人，多為一線的連排骨幹。”
楚雲飛收起笑容，認真地聽著，不時微微頷首。
“另外。”
薛傑頓了頓，語氣加重了幾分，直指要害：“透過這次大兵團、高強度的攻堅戰，也暴露出了我們後勤方面的一個短板。”
“我們的推進速度太快，彈藥消耗量是平時訓練的三倍以上。”
“特別是105榴彈炮和坦克炮彈，打到最後攻城階段，差點就接不上了。”
“如果不是康團長他們繳獲了一部分日軍物資應急，後果不堪設想。”
“我建議，在下一階段進攻之前，必須加強伴隨保障卡車的數量，或者在沿途建立更多的前置補給站，否則一旦戰線拉長到津浦路以東，我們的鋼鐵洪流很可能會因為缺油少彈而趴窩。”
“說得好。”
楚雲飛讚許地點了點頭，看向正在一旁做記錄的李靖忠：“靖忠，把薛傑的意見一字不漏地記下來，轉到後方。”
“告訴他，哪怕是徵用民用車輛，騾馬車，也要把彈藥給我頂上去！”
“前方打仗流血，後方絕不能掉鏈子！”
“是！”
李靖忠筆走龍蛇，迅速記錄。
彙報完工作，薛傑看著楚雲飛那重新舒展開的眉宇，終於忍不住好奇心，開口問道：“鈞座，剛才我們在門外就聽到您的笑聲了。”
“眼下雖然拿下了聊城，但岡村寧次的主力還在，關東軍的援兵也快到了，不知是何喜事，能讓鈞座如此開懷？”
康火鐮也豎起了耳朵，一臉期待。 楚雲飛並沒有瞞著兩人的意思，他看了方立功一眼，笑道：“立功兄，給他們看看。”
方立功笑著將桌上那份電報遞給了薛傑：“看看吧，這是山城統帥部剛剛發來的急電。”
薛傑雙手接過，康火鐮也湊過頭去。
電文很短。
但內容卻足以讓任何一箇中國軍人熱血沸騰。
“關於華北聯合指揮部擬借道蘇聯、側擊偽滿之戰略構想，統帥部經慎重研究，認為此舉氣吞山河，乃恢復故土、雪我國恥之良策！
特予全力支援！望楚總顧問雲飛放手施為，勿有顧慮，外交部及各戰區將全力配合，以壯國威！”
“這”
薛傑看完，猛地抬起頭，眼中滿是震驚與狂喜：“鈞座！統帥部同意了？！”
“太好了！”
康火鐮一拍大腿，激動得滿臉通紅：“他孃的，咱們要是真能從外蒙殺進東北，那小鬼子的後院可就著火了，光復國土可是光宗耀祖的大事啊！”
薛傑也是感慨萬千：“沒想到委座這次居然如此有魄力，竟然敢在這個節骨眼上支援我們去觸碰蘇聯人的利益。”
“只要這事兒成了，咱們不僅能收復東北，說不定連那個邊患問題，也能一併解決了！”
看著兩人興奮的樣子。
楚雲飛笑了笑，走到窗前，揹著手看著窗外的天空：“你們真以為，蘇聯人會同意讓我們的大軍過境？”
薛傑一愣，隨即反應過來，笑容漸漸收斂：“鈞座的意思..”
“蘇聯方面是不會同意的。”
楚雲飛轉過身，語氣肯定：“臥榻之側，豈容他人酣睡？”
“那地方早就被蘇聯人視為自家的後花園，他們防我們比防日本人還緊。”
“在這個時候，他們絕對不會開這個口子。”
康火鐮撓了撓頭，一臉茫然，“既然肯定沒戲，那鈞座您還這麼高興幹啥？”
方立功在一旁解釋道：“康團長，這就是政治。”
楚雲飛接過話頭，指了指那份電報：“我高興的，不是能不能借道，而是這封電報本身。”
“長久以來，山城那邊對我們就心存忌憚，各戰區之間也是面和心不和，甚至有人在暗地裡給我們使絆子。”
“但這一次不一樣。”
楚雲飛的目光變得深邃：“透過丟擲這個‘收復故土’的長遠謀劃，我成功地把統帥部、各派系都擰成了一股繩！”
“在這個大是大非的目標面前，無論是誰，都不敢再有私心雜念，都必須全力支援我們！”
“常瑞元支援我，是為了他的政治聲望。”
“各戰區配合華北，是為了分一杯羹。”
“不管他們的初衷是甚麼，只要結果是有利於抗戰的，那就是好事！”
“借道，只是一個幌子，本質上是一次政治的宣誓。”
“即便蘇聯人拒絕了，我們也站在了道義的制高點上。”
“而且，藉著這個由頭，我們可以名正言順地加強北線的兵力部署，讓傅作義的第七集團軍在綏遠大搞演習。”
“這足以讓關東軍驚恐萬狀，不敢全力南下增援華北！”
“這，才是我真正想要的戰略態勢！”
薛傑和康火鐮聽得目瞪口呆，好半天才回過神來。
“鈞座高見！”
薛傑由衷地佩服道，“這一招‘虛晃一槍’，既整合了內部，又震懾了敵寇，還給蘇聯人上了眼藥，真是一箭三雕啊！”
“行了，別拍馬屁了。”
楚雲飛揮了揮手，神色重新變得嚴肅：“政治上的仗我來打，軍事上的仗，還得靠你們！”
“回去立刻整補部隊，補充彈藥。”
“既然統帥部已經要把這臺戲唱大，那我們就不能讓觀眾失望。”
“是！保證完成任務！”
——
莫斯科，克里姆林宮。
此時的歐洲，正是庫爾斯克會戰最慘烈的時候。
斯大林的辦公桌上，堆滿了來自前線的戰報。瓦圖京、羅科索夫斯基的急電像雪片一樣飛來，讓他那兩道濃密的眉毛幾乎擰在了一起。
“斯大林同志。”
莫洛托夫推門而入，腳步顯得有些匆忙，手裡捏著一份來自遠東的加急電報：“中國那邊……出事了。”
“是中國軍隊潰敗了嗎？”
斯大林頭也不抬，手裡拿著紅藍鉛筆在地圖上勾畫著：“我就知道常凱申靠不住，只要日本人一發力，他們就會像沙雕一樣垮掉。”
“不，恰恰相反。”
莫洛托夫的表情有些古怪：“他們在反攻，而且……那個叫楚雲飛的將軍，給我們發來了一份‘請求’。”
“請求？”
斯大林終於抬起頭，那雙褐黃色的眼睛裡閃過一絲疑惑：“是要武器？還是又要貸款？”
“不，他是要……借道。”
莫洛托夫將電報遞了過去：“他想借道蒙古人民共和國，從側翼攻擊滿洲的日軍。理由是……為了減輕我們在歐洲戰場的壓力，打擊法西斯軸心國。”
“啪！”
斯大林看都沒看完整份電報，就狠狠地將其拍在桌子上，巨大的聲響震得墨水瓶都跳了起來。
“混賬！”
這位蘇聯的最高統帥勃然大怒，他在辦公室裡焦躁地踱步，菸斗裡的火星隨著他的呼吸明滅不定。
“這個楚雲飛，他以為他是誰？！”
“借道？”
“他這是想把手伸進我們的後花園！”
“甚麼減輕我們的壓力，這分明是對蘇維埃主權的挑釁！是對預設現狀的破壞！”
斯大林猛地停下腳步，指著電報怒吼道：“他這是在給我上眼藥！”
“用反法西斯的大義名分來壓我！”
“如果我們拒絕，那就是背叛盟友；如果我們同意，那就是引狼入室！”
“這個狡猾的中國軍閥！”
莫洛托夫扶了扶眼鏡，冷靜地分析道：“斯大林同志。”
“現在華盛頓和倫敦方面肯定都已經知曉了。”
“美國人一直對我們在遠東的擴張持警惕態度，羅斯福恐怕會很樂意看到這一幕。”
“羅斯福”
斯大林深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
他重新坐回椅子上，拿起那個早已熄滅的菸斗。
“現在的關鍵是庫爾斯克。”
斯大林的聲音變得低沉而陰冷：“我們正在和德國人進行決戰，絕不能在這個時候，在遠東和中國人翻臉，更不能給美國人介入內部事務的藉口。”
“但是，東南邊的門，絕不能開！”
“一旦中國軍隊進去了，再想讓他們出來，那就難了。”
“那個地方，必須牢牢掌握在我們手中，作為蘇聯南部的戰略緩衝區。”
斯大林沉思了片刻，眼中閃過一絲老辣的政治算計。
“莫洛托夫。”
“在。”
“給中國方面回電，措辭要委婉，但態度要堅決。”
斯大林一邊思索一邊說道：“首先，高度讚揚中國軍隊的反攻精神。”
“但是，關於借道一事.”
“就說，鑑於日蘇中立條約的存在，蘇方在沒有受到直接攻擊的情況下，不能允許任何交戰國軍隊利用其領土或勢力範圍發起進攻，以免將蘇聯捲入兩線作戰。”
“告訴楚雲飛，蘇聯紅軍正在歐洲為全人類的自由流血，我們相信中國軍隊有能力在自己的國土上解決日本侵略者，不需要冒著擴大戰爭規模的風險去走甚麼捷徑。”
莫洛托夫點了點頭：“用《日蘇中立條約》做擋箭牌，這確實是個好理由。”
“既拒絕了他們，又不至於完全撕破臉。”
“哼。”
“通知貝利亞。”
斯大林的眼神變得異常危險：“讓他的人在遠東活動一下，進一步地收集楚雲飛身邊的情報。”
“另外，加強邊境的防備，如果傅宜生的部隊真的敢越過邊界線一步.”
斯大林沒有說下去，但態度已經說明了一切。
“還有，通知延安方面”
斯大林吐出一口濃煙，意味深長地說道：“讓他們也警惕一下這位‘盟友’.對我們，對他們，都不是甚麼好訊息”
“斯大林同志，既然楚雲飛在這個時候提出這種極具挑釁意味的要求，那麼，我們之前與華北方面達成的那些‘默契’，是否需要暫停？”
“您知道的，那個所謂的‘民用機械維修廠’專案，還有雙方正在進行的邊境貿易。”
莫洛托夫觀察著領袖的臉色：“既然他在政治上給我們找麻煩，我們是否應該切斷對他的技術支援和物資交換，以此作為懲戒？”
聽到這話，斯大林猛地停下腳步，轉過身來。
他沉默了幾秒鐘，隨後用力揮舞了一下菸斗，語氣變得異常冷酷和務實：
“不！當然不！”
“為甚麼要暫停，莫洛托夫同志？”
斯大林指著牆上庫爾斯克地區的作戰地圖，聲音低沉：
“前線的近衛軍戰士正在流血！”
“曼施坦因的裝甲部隊還在瘋狂進攻，而且戰場上出現了許多此前並未見過的新式坦克。”
“在這樣的戰爭之中，我們需要一切可以利用的資源！”
“華北方面送來的那些香菸、罐頭、還有那些透過秘密渠道搞到的稀缺物資，正是前線急需的！”
“政治歸政治，生意歸生意！”
斯大林重新坐回椅子上，眼中閃爍著精明的算計：“我們拒絕軍隊過境，是為了維護我們的利益。”
“但這不妨礙我們繼續做生意。”
“至於懲戒.”
斯大林冷哼一聲，吐出一口濃煙：
“等我們收拾完希特勒，騰出手來，再跟這隻遠東的狐狸慢慢算賬！”
“現在，哪怕他是魔鬼，只要能給紅軍送來補給，我們也跟他合作！”
“我們明確態度的回覆他：軍隊過境，絕對不行！”(本章完)