魯西，聊城東門外。
下午三點，最後一批百姓的身影消失在國軍控制的安全區內，最後一分鐘的倒計時歸零。
天地間彷彿被按下了靜音鍵，只有風捲起黃土的呼嘯聲。
“時間到。”
薛傑站在指揮部的高地上，放下望遠鏡。
他沒有任何廢話，只是對著話筒輕輕吐出一個字“打！”
“轟！！！”
這一聲令下，早已蓄勢待發多時的炮兵第八旅，連同集團軍屬炮兵團，近三百門各口徑火炮在同一秒發出了怒吼。
橘紅色的炮口風暴連成一片，密集的彈道在空中交織成一張死亡之網。
城內已經沒有了平民，炮兵部隊再無顧慮可言。
楚雲飛也使用了兩次炮火引導技能，讓炮彈轟炸的更加高效。
聊城的東面城牆瞬間被硝煙和火光吞沒。古老的磚石在150毫米和105毫米榴彈的錘擊下，如同餅乾般酥碎崩塌。
日軍設在城牆上的機槍火力點、觀測哨，連同那些試圖依託城牆防守計程車兵，在第一輪齊射中就化為了灰燼。
“裝甲旅，進攻！”
無線電裡傳來了尹崇嶽冷靜而充滿殺氣的聲音。
大地開始震顫。
並不是那種雜亂無章的震動，而是一種富有節奏的、令人窒息的金屬律動。
塵土飛揚中，數十輛M4A3謝爾曼坦克排成了令人生畏的楔形攻擊陣列，咆哮著衝出攻擊陣位。
在它們身後，是M3半履帶裝甲車和如同潮水般湧動的步兵。
裝甲一團團長邢志剛，這位綽號“邢鐵頭”的悍將，此刻正親自駕駛著頭車衝在最前面。
他沒把腦袋縮回去，而是戴著防風鏡，露在炮塔外，手中握著無線電吼著指揮：“01車注意，前方街壘。”
聊城東關，日軍為了阻擋坦克，用沙袋、原木甚至是拆毀的民房磚石，堆砌了一道道厚實的街壘。
但在謝爾曼坦克那75毫米主炮面前，這些土木作業顯得如此脆弱。
“轟！”
一發炮彈精準地鑽進街壘的射擊孔，劇烈的爆炸將後面的日軍機槍組連人帶槍掀上了天。
“撞過去！別停車！”
邢志剛大吼：“那是咱們中國人的房子，別怕撞壞了，打完仗老子給他們蓋新的！”
“把鬼子給我碾死在裡面！”
三十噸重的鋼鐵怪獸直接撞上了燃燒的廢墟，履帶碾壓著碎石和屍體，發出一陣陣令人牙酸的脆響，硬生生在廢墟中開闢出一條通道。
進入城區後，戰鬥瞬間進入了白熱化。
日軍第八師團畢竟是老牌勁旅，即便失去了外圍，即便士氣受挫，他們在絕境中爆發出的困獸之鬥依然兇殘。
“板載！”
街道兩側的民房窗戶裡、下水道井蓋下，突然鑽出無數混身綁滿炸藥的日軍敢死隊。
他們沒有反坦克炮，沒有毒氣彈，只能用肉體去充當武器。
“各車注意！噴火器！”
尹崇嶽的命令及時傳達。
這一次，跟隨謝爾曼坦克進城的，不僅有步兵，還有專門加強的工兵噴火小組，甚至有幾輛改裝過的噴火坦克。
“呼——！！！”
數條猙獰的火龍瞬間噴湧而出。
火焰如同有生命一般，順著視窗、門縫、下水道口鑽了進去。
高達上千度的高溫瞬間抽乾了狹窄空間內的氧氣。
淒厲的慘叫聲響徹雲霄。
那些躲在暗處準備偷襲的日軍，還沒來得及拉響導火索，就變成了狂舞的火人，慘叫著從藏身處滾出來，在街道上痛苦地翻滾，直到變成一具具蜷縮的焦炭。
在城中心的一座石制碉堡前，先鋒營被日軍的交叉火力壓得抬不起頭。
“這狗日的烏龜殼太硬了！”
先鋒營營長抹了一把臉上的黑灰，對著步話機吼道：“團長！”
“重機槍架在地庫裡，只有一條縫，坦克炮打不進去！”
“讓步兵的兄弟們上。”
邢志剛的聲音在身後響起。
不多時，只見兩名身材魁梧的戰士，扛著粗大的“民三一式”火箭筒，在機槍火力的掩護下，利用廢墟快速躍進到了距離碉堡不足五十米的死角。
“在那兒！”
“十點鐘方向！地堡射擊孔！”
“發射！”
“嗵！嗵！”
兩道白煙閃過，火箭彈拖著尾焰，撞向了碉堡的方向。
“轟隆——”
一聲悶響，彷彿悶雷在地底炸開。
地堡的頂蓋被巨大的氣浪掀開了一角，濃煙滾滾冒出，裡面的機槍聲戛然而止。
……
日軍聊城、地下指揮部。
隨著頭頂不斷傳來沉悶的爆炸聲，灰塵簌簌落下，落在旅團長橫山靜雄少將那張慘白如紙的臉上。
“旅團長閣下！東門失守！南門失守！支那軍的戰車已經突入市中心！”
“第17聯隊全滅！第31聯隊僅剩兩個中隊在死守縣政府大樓！”
參謀長的聲音帶著絕望的哭腔：“我們的反坦克雷用光了！”
“集束手榴彈對他們的新式戰車根本沒用！我們需要炮火支援！”
“這是天亡我也！”
橫山靜雄拔出指揮刀，看著刀刃上倒映出的自己那張絕望的臉。
他想起了昨天那個中國團長的通牒。
不率先使用毒氣。
多麼諷刺啊！
中國人信守了承諾，用常規武器把他們打得粉碎。
而他們，即便想違背承諾，卻連違背的資本都沒有了。
“轟！”
一聲巨響，指揮部的大門被炸藥包轟開。
煙塵中，一輛謝爾曼坦克巨大的炮口直接捅了進來，後面跟著無數端著衝鋒槍的中國士兵。
“這怎麼還有小鬼子切腹，不會又是甚麼大官吧？”
一老兵班長對此仿若司空見慣：“管他呢，上報上去就得了。”
次日，中午。
一面殘破但鮮豔的青天白日滿地紅軍旗，在聊城最高的鐘樓上緩緩升起。
日軍第八師團，這個曾在東北、在華北犯下無數罪行的日軍精銳，其主力在今天於聊城宣告覆滅
……
北平，鐵獅子衚衕，華北方面軍司令部。 深夜的涼風吹不散作戰室裡濃重的死氣。
岡村寧次呆呆地坐在椅子上，手裡捏著那份第八師團除師團部和零星作戰部隊倖存、餘下主力全軍覆沒的電報。
整個人彷彿蒼老了十歲。
“第八師團完了。”
“算上之前的外圍作戰和準備作戰，一個精銳甲種作戰師團在戰場上僅僅只堅持了不到半個月。”
“現如今的支那軍戰鬥力，實在是強悍無比。”
參謀長北島信一少將站在一旁，連大氣都不敢出。
“司令官閣下，現在不是悲傷的時候。”
北島信一硬著頭皮提醒道：“聊城失守，魯西門戶大開。
在南線，支那第五集團軍和第三十一集團軍也在瘋狂進攻，如果我們再不撤退的話”
“撤退？”
岡村寧次緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲陰鷙的寒光，打斷了北島信一的話。
“往哪裡撤？”
“如果我們放棄濟南，放棄津浦線，退守德州、滄州，甚至是北平.”
岡村寧次扶著桌沿，顫巍巍地站了起來，走到了巨幅作戰地圖前。
他的手指在平坦的華北平原上劃過：“北島君，你還沒看明白嗎？”
“聊城一丟，魯西大門洞開。”
“那一望無際的平原，就是楚雲飛裝甲部隊的天然獵場！”
“支那人裝備的坦克履帶在平原上的推進速度，遠超我們步兵的兩條腿。”
“在敵人的轟炸機和坦克追擊下撤退，只會演變成一場不可收拾的大潰敗！”
岡村寧次深吸了一口氣，強行壓下心頭的驚懼，恢復了作為方面軍司令官的理智。
他拿起指揮棒，重重地敲擊在山東地圖的中部——那裡有一片深褐色的區域，代表著連綿的山脈。
“山東的地形，西低東高，中部隆起。”
“魯西是平原，利於攻而不利於守。”
“但魯中不一樣！”
指揮棒沿著泰山山脈一路向南劃去，經過沂蒙山區，直抵蘇北邊界。
“這裡有泰山，有魯山，有沂蒙山，山巒迭嶂，地形複雜。”
“支那人的坦克在這裡開不動，他的重炮也難以展開。這就是我們唯一的生機！”
岡村寧次的眼神逐漸變得瘋狂而決絕：“我們不能跑，越跑死得越快。”
“必須堅守！”
“命令第十二軍所有主力，第五十九師團，以及所有能調動的獨立混成旅團，立刻收縮防線！”
“放棄所有平原地區的不必要據點，將兵力全部集結於津浦鐵路沿線及兩側山地要隘。”
“依託泰山山脈，構築縱深防禦體系！”
“哪怕是把山掏空，哪怕是把濟南變成一座廢墟，也要把支那人的裝甲洪流給我擋在津浦線以西！”
北島信一看著地圖，冷汗直流：“可是司令官閣下，這樣一來，我們就失去了迴旋餘地，一旦防線被突破，我們將”
“沒有可是！”
岡村寧次厲聲咆哮，打斷了參謀長的顧慮：“如果不守住津浦路，華中和華北的聯絡就被切斷了！”
“滿洲的南大門也就徹底敞開了！”
“另外.”
岡村寧次轉過身，目光投向了地圖上的東北方向。
那是關東軍的主力所在，也是他最後的希望所在。
“再次給大本營發電，措辭要最嚴厲、最緊迫！”
“告訴東條首相，僅僅兩個師團的增援是不夠的，遠遠不夠！”
“支那軍的火力密度已經超過了當年的蘇軍！”
“如果不想讓華北方面軍全體玉碎，如果不想讓戰火燒到江邊，就必須再抽調關東軍的主力入關！”
“我需要戰車師團，我還要重炮，更需要飛機！”
“最好是能夠將關東軍的家底都給我搬過來！”
“否則，大家就一起完蛋！”
——
與此同時，東京，皇居御文庫。
深邃的地下掩體內，裕仁天皇正獨自坐在書房裡，此時已是深夜。
內大臣木戶幸一輕手輕腳地走了進來，手裡捧著一份剛剛譯出的絕密電報。
“陛下，華北急電。”
裕仁放下手中的書籍，緩緩抬起頭，那張略顯蒼白的臉上沒有任何表情：“念。”
“聊城失守。第八師團主力在支那王牌第八十八集打擊之下，確認覆滅。”
木戶幸一的聲音都在顫抖：“支那軍使用了包括重型戰車、凝固汽油彈在內的大量美式新銳裝備，岡村寧次大將報告稱，華北戰局已至‘存亡斷絕’之關頭。”
“他請求大本營，再次大規模抽調關東軍入關，並依託山東山地進行最後決戰。”
裕仁沉默了。
死一般的寂靜在書房內蔓延。
良久，他才長長地嘆了一口氣，摘下眼鏡，揉了揉疲憊的眉心。
“第八師團，精銳部隊。”
裕仁的聲音低沉而空洞：“半個月前，朕還以為山東固若金湯。”
“如今，連所謂的‘鋼鐵防線’在那個支那軍隊的面前，竟如紙糊一般脆弱嗎？”
“陛下，東條首相已經趕往陸軍省召開緊急會議，商討對策”
“對策？”
裕仁苦澀地笑了一聲，重新戴上眼鏡：“還能有甚麼對策？拆東牆補西牆罷了。”
“把關東軍調空了，蘇聯人若是打過來怎麼辦？
他站起身，在狹小的地下室裡踱了兩步，背影顯得格外蕭索。
“木戶。”
“臣在。”
“朕最近總是在想，這場戰爭，是不是從一開始就走錯路了？”
這句話若是從旁人口中說出，便是殺頭的大罪。
但出自天蝗之口，卻讓木戶幸一驚出了一身冷汗，直接跪伏在地，不敢接話。
裕仁並沒有理會臣子的惶恐，只是自顧自地說道：
“太平洋上，聯合艦隊節節敗退；大陸戰場，支那軍越戰越強。”
“國內物資匱乏，兵源枯竭，騷亂時有發生。”
“我希望東條首相無論用甚麼辦法，不管是抽調關東軍，還是把國內的預備役都填上去，必須要穩住華北的戰線。”
裕仁的話鋒一轉：“但同時也要開始為‘最壞的情況’做準備了。”
“蝗族成員在軍隊中的職務，要加快清理。”
“尤其是還在前線擔任指揮官的那些親王，找個理由，讓他們體面地‘病退’回國吧。”
“這場必敗的仗，不能讓蝗族來揹負最終的罵名。”
“另外，讓外務省加大動作，哪怕是透過那個所謂的‘和平渠道’，看看能不能探探山城方面和美國人的口風。”
裕仁望著牆上的地圖，目光落在了那個已經被紅色箭頭包圍的“中國”版圖上，聲音幾不可聞：“如果滿洲真的保不住了，那至少，要保住國體。”(本章完)