北平，華北方面軍司令部。
作戰室內的空氣沉悶而壓抑。
岡村寧次大將端坐在首位，目光冷冷地掃過地圖上那個名為“聊城”的座標點。
“報告。”
參謀長北島信一少將快步走到地圖前，語速極快地彙報：“最新航空偵察顯示，支那軍裝甲部隊已在聊城外圍停止推進，並開始構築野戰工事。”
“他們似乎在等待後續步兵叢集。”
“圍點打援，或者是穩紮穩打。”
岡村寧次面無表情，手中的指揮棒輕輕敲擊著桌面：“楚雲飛沒有急於攻城，說明他志在必得。”
“他要拔掉聊城這顆釘子，徹底開啟魯西的門戶。”
他轉過頭，看向第十二軍司令官土橋一次：“第十二軍的預備隊為何遲遲不到位？”
“津浦路沿線遭到八路軍大規模破襲，鐵路運輸中斷。”
土橋一次立正回答，聲音乾澀：“主力部隊被牽制在東面和南面，防備敵軍側翼包抄，無法在短時間內抽調有力部隊增援聊城，不過您放心，在聊城周邊區域至少還有四個步兵大隊的作戰兵力，加上我們固守城防，敵軍在短時間內難以突破。”
岡村寧次沉默了片刻。
局勢已經非常清晰。
楚雲飛的裝甲部隊一旦與步兵合流，攻克聊城只是時間問題。
屆時，魯西平原將無險可守，濟南乃至整個山東防線都將面臨崩潰。
“華北方面軍已無機動兵力可用。”
岡村寧次的聲音冷靜得近乎冷酷：“立即致電大本營。”
“報告華北危局，若聊城失守，津浦路將被切斷，滿洲之屏障亦將不保。”
“再次請求大本營立即協調關東軍入關增援。”
……
東京，皇居御文庫，地下大本營會議室。
巨大的世界地圖懸掛在牆壁上，上面標註著密密麻麻的紅藍箭頭。
與以往不同的是，今天所有人的目光，並沒有僅僅聚焦在搖搖欲墜的中國戰場，而是投向了遙遠的歐洲。
參謀本部情報部長有末精三少將正在進行全球戰局彙報。
他的聲音雖然低沉，但卻透著一股難得的“樂觀”情緒。
“諸位閣下，根據駐德武官大島浩將軍發回的絕密急電。”
有末精三手中的指揮棒點在了蘇德戰場那道漫長的戰線上，最終停留在了一個名為“庫爾斯克”的突出部。
“7月5日，德軍集結了包括黨衛軍裝甲師在內的最精銳力量，發動了代號為‘堡壘’的攻勢。”
“目前，雙方在庫爾斯克草原上投入了超過四百萬的兵力、上萬輛的戰車和戰機。”
“這是人類歷史上規模空前的決戰！”
“蘇軍雖然頑強，根據盟友情報顯示其戰略預備隊‘草原方面軍’和‘第五近衛坦克集團軍’已經被迫投入戰場。”
“我們就此得出結論：蘇聯人在未來很長一段時間內，將徹底被釘死在歐洲，絕無餘力顧及遠東邊境！”①
聽到這裡，東條英機緊繃的臉龐稍微鬆弛了一些。
緊接著，有末精三的指揮棒劃過地中海，落在了義大利南部的西西里島。
“與此同時，英美盟軍於7月10日發動了其內部代號為：‘哈士奇行動’的登陸作戰，他們的目標是西西里島。”
“情報顯示，為了這次登陸，盟軍動用了超過三千艘艦船和四千架飛機，其精銳部隊如美軍第7集團軍（巴頓）、英軍第8集團軍（蒙哥馬利）已全部深陷義大利戰場。”
有末精三轉過身，面對著圓桌旁的一眾大員，做出了那個讓所有人都感到“振奮”的戰略誤判總結：
“諸位閣下，綜合各方情報分析，大本營參謀部得出結論。”
“盟軍的‘先歐後亞’戰略並未改變，且因為歐洲戰事的白熱化，其戰爭資源和兵力投送已達極限！”
“雖然美國人工業強大，但也無法支撐在歐洲和太平洋同時進行兩場決戰級別的攻勢！”
“因此，支那戰場上出現的所謂‘新式裝備’和‘聯合艦隊’，很可能是美國人抽調了最後的預備隊，試圖用‘迴光返照’式的猛攻，來掩蓋其後續乏力的真相！”
“喲西！”
海軍軍令部總長永野修身猛地一拍大腿，眼中閃過一絲精光：“美國人的航母怎麼可能無窮無盡！”
“他們在瓊州島的行動，一定是掏空了太平洋艦隊的家底！”
“只要我們能頂住這一波，他們就會因為後勤枯竭而不得不停止進攻！”
東條英機也微微頷首，這個推斷非常符合日本人一貫的思維方式。
資源是有限的，用了這邊就沒那邊。
他們無法想象，美國的工業機器一旦全速運轉，是可以同時淹沒兩個戰場的。
“既然如此.”
東條英機的目光轉向了圓桌末席，那裡坐著新任外務大臣重光葵。
“重光君。”
東條英機的聲音裡多了一絲底氣，也多了一絲賭徒的狡黠：“既然盟軍現在也被歐洲戰場拖得精疲力盡，那麼，這或許是我們重啟談判的最佳契機。”
重光葵扶了扶單片眼鏡，神色依然凝重：“首相閣下，之前的‘和平草案’已經被常瑞元當眾撕毀，且支那方面態度極其強硬，要求無條件投降。”
“那是支那人的態度，不是美國人的！”
東條英機打斷了他，語氣急促：“常瑞元和楚雲飛只是美國人的代理人。如果美國人覺得在遠東繼續流血不划算，他們會逼著支那人回到談判桌上的！”
“關鍵在於，我們能不能拿出讓美國人心動的籌碼。”
東條英機站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，死死盯著重光葵：
“外務省方面，是否評估過？”
“如果我們想要在保留‘滿洲國’和‘朝鮮統治權’這一底線不動搖的前提下，達成停戰協議，我們是否可以做出進一步的讓步？”
會議室裡一片死寂。
所有人都知道“進一步讓步”意味著甚麼。
重光葵沉默了片刻，緩緩開口，聲音有些乾澀：“首相閣下，如果一定要保住滿洲和朝鮮。”
“那麼，我們可能需要放棄更多。”
“比如？”東條英機追問。
“比如，我們可以承諾，不僅從中國關內全面撤軍，而且”重光葵咬了咬牙：“我們可以宣佈放棄‘大東亞共榮圈’的構想。”
“甚至，我們可以承諾在戰後荷屬東印度（印尼）、馬來亞等地分階段撤軍，並恢復當地的‘門戶開放’政策，允許美國資本自由進入。”
“八嘎！”
永野修身忍不住怒吼道：“那是帝國海軍用鮮血換來的石油和橡膠！如果放棄了南洋，聯合艦隊靠甚麼開動？！”
“永野君！”
東條英機厲聲喝止了他，眼神陰冷：“如果本土都被炸平了，還要石油幹甚麼？！”
“現在的關鍵是生存！”
“只要保住了滿洲這個工業基地，保住了朝鮮這個跳板，帝國就還有東山再起的機會！”
東條英機轉頭看向重光葵，目光中帶著孤注一擲的決絕：
“就按你說的辦！”
“立刻透過瑞典或瑞士的中立渠道，向華盛頓傳遞新的訊號！”
“告訴美國人，日本願意放棄南方佔領地，願意開放市場，願意從中國撤軍！”
“我們只有一個要求——我們願意從支那領土撤軍，只希望保留滿洲和朝鮮的治權，儲存我大日本弟國的獨立現狀。”
“美國人現在深陷歐洲泥潭，他們一定也不想在亞洲繼續死人了！”
“這是雙贏！”
“他們一定會考慮的！”
重光葵遲疑了片刻後，小聲道：“只是，首相閣下，支那人尚且不會同意我們的和談條件.”
話音未落。
一名通訊參謀火急火燎的來到作戰室內。
“報告~！”
東條英機心中一緊。
眾人也是神色複雜的轉頭看向了略顯焦急的通訊參謀。
片刻後。
東條英機正站在巨幅的東亞地圖前，背對著一眾參謀僚屬：“岡村寧次的電報，諸君都看過了。”
東條英機的聲音平穩，聽不出喜怒：“華北局勢惡化，楚雲飛部使用了大量美式新裝備，僅靠華北方面軍現有兵力，已難以維持戰線。”
“首相閣下。”
陸軍參謀次長上前一步，彙報導：“目前國內已無整建制師團可調。” “唯一可行的方案，是從關東軍抽調兵力。”
“但是，蘇軍在遠東的動向不明，滿洲防務同樣至關重要。”
東條英機轉過身，目光落在地圖上的滿洲邊境線。
“如果不救華北，滿洲也將失去戰略縱深。”
他走到桌前，拿起一支紅藍鉛筆，在關東軍的駐防圖上圈出了兩個番號。
“命令。”
東條英機下達了指令，語氣不容置疑：
“第一，立即從關東軍序列中，抽調第二十九師團（代號：雷）、第五十七師團（代號：奧）。”
“這兩個師團長期駐守滿洲，裝備精良，具備較強的野戰能力。”
“命令他們即刻透過鐵路機動入關，歸屬華北方面軍指揮，務必阻斷支那軍的北進勢頭。”
“第二，關於滿洲防務空虛的問題。”
東條英機的筆尖指向了邊境線的幾個要塞區：“啟用今年上半年秘密組建的三支‘國境守備隊’。”
參謀次長微微頷首，迅速記錄。
所謂的“國境守備隊”，是大本營為了應對兵力不足而實施的“移花接木”之計。
這些部隊以日軍軍官和士官為骨幹，基幹士兵則大量徵召了滿洲國的偽軍和日本開拓團民進行填充。
“命令這三支守備隊，迅速接防第二十九、第五十七師團的防區。”
東條英機冷冷地說道：“務必保持無線電靜默，沿用原師團番號進行偽裝，嚴密封鎖訊息。”
“只要蘇聯人看不出虛實，這就足夠了。”
這是一種極高風險的拆東牆補西牆。
好在蘇聯人現如今正在進行庫爾斯克會戰，根本無暇南顧。
在華北即將崩盤的現實面前，這是大本營唯一的選擇。
“給岡村寧次發電。”
東條英機放下筆：“援軍已經調動。”
“這是帝國最後的戰略預備力量。”
“若再守不住華北，讓他自己向天蝗陛下謝罪。”
“哈依！”
華北，聊城城外，第八十八集團軍裝甲旅臨時集結地，營地內燈火通明。
“那個誰！”
“三營的維修官，你過來！”
裝甲一團團長邢志剛並沒有像步兵軍官那樣在指揮部裡看地圖，而是鑽在一輛M4A3謝爾曼坦克的底盤下面。
他滿臉油汙，手裡抓著一把活扳手，指著懸掛系統大聲吼道：“看看這誘導輪！”
“軸承都曠成甚麼樣了？”
“這種狀態明天一旦全速衝擊，履帶百分之百要脫落！”
“那就成了活靶子，小鬼子的三七炮一炮打不穿，兩炮、三炮呢？”
“團座，備件不夠了.”維修軍士一臉為難：“後勤的大卡車還在路上，新的負重輪和誘導輪軸承最快也要明天中午才能送到。”
“明天中午？”
“那時候黃花菜都涼了！”
邢志剛從坦克底下鑽出來，摘下滿是黑油的手套，狠狠摔在地上，但他並沒有無理取鬧地要求士兵去“用褲腰帶綁”，而是眼神一厲，指向了營地角落裡兩輛受損嚴重的坦克：
“看見那兩輛04號和12號車了，這兩輛車短時間內修不好。”
邢志剛語氣冷酷而果斷：“傳我的命令，把那兩輛車給我拆了，把零件搞過來。”
“主攻的一營和二營！”
“團座，那可是兩輛謝爾曼啊，修修還能”
“少廢話！”
“坦克趴在窩裡就是一堆廢鐵，只有動起來才是大殺器！”邢志剛打斷了他，“我只要明天早上，我的突擊矛頭是鋒利的！哪怕拆東牆補西牆，也要給我保證90%以上的戰車能夠作戰！”
“是！我這就去拆！”
維修官領命而去。
旅長尹崇嶽此時正好巡視到此，看到這一幕，原本嚴肅的臉上露出一絲滿意的神色。
他走上前，遞給邢志剛一塊乾淨的毛巾：“行啊鐵頭，懂得以車養車，我還以為你會逼著修車鋪的弟兄們變戲法呢。”
邢志剛接過毛巾胡亂擦了一把臉，嘿嘿一笑，露出一口白牙：“旅座，咱好歹也是跟美軍顧問學過兩手的。”
“這裝甲兵是技術活，來不得半點虛的。”
“一顆螺絲沒擰緊，到了戰場上就是要命的事。”
“只是.”邢志剛指了指北方，眼神中透出一絲焦躁:“我這心裡不踏實啊，旅座，這小鬼子打不過咱們肯定要抽調援軍的，都說這關東軍是精銳，而且有戰車師團，到時候萬一有了差池，那不就是把鈞座的反擊計劃全都毀了嗎？”
“你說的有道理，所以我今晚也會去電一封，爭取早日發起攻擊，光復聊城。”
——
與此同時。
距離聊城二百公里的津浦路北段。
菏澤以南。
八路軍東征縱隊臨時指揮部。
“司令員，前面就是鬼子的菏澤地區物資中轉站了。”
張大彪指著地圖，壓低聲音對李雲龍說道：“據內線情報，這裡囤積了大量的糧草和彈藥，準備運往聊城前線。”
“而且，今晚可能還有一列從北邊來的軍列要經過這裡。”
李雲龍如今的他身披呢子大衣，腰桿筆挺。
他舉著望遠鏡觀察著遠處的據點，只見那裡燈火通明，探照燈來回掃射，戒備森嚴。
“乖乖，小鬼子這是防著咱們呢！”
李雲龍放下望遠鏡，眼中閃過一絲狡黠而狠辣的光芒：“想把東西運走，還想讓火車過去？”
“問過咱老李沒有？”
“老趙，這好事總不能都讓他們佔，你說對吧？”
政委趙剛拿著一份電報走了過來，神色嚴峻：“老李，現在不是開玩笑的時候，剛收到總部的急電。”
“東北方面有同志冒死訊息，日軍有一支部隊正在秘密集結，其番號是第二十九師團，目前後續訊息已經無法確認，該情報人員在發完電報之後犧牲”
李雲龍眉宇之中帶著些許的凝重：“關東軍？”
“是啊，多半又是精銳部隊。”
李雲龍冷哼一聲，將帽子摘下來扇了扇風：“他孃的，又是精銳？”
“老子打的就是精銳！”
“既然他們國軍在正面吃肉，那咱們就在後面給小鬼子使絆子，就按照此前聯合指揮部擬定的作戰計劃去打！”
趙剛微微點頭表示認可，李雲龍轉過身，看著身後的幾名團長，語氣變得威嚴而充滿殺氣：
“傳我命令！”
“張大彪！”
“有！”
“你帶一團負責主攻菏澤南站！”
“給我把動靜鬧大點，吸引鬼子守備隊的火力！”
“李滿志！”
“到！”
“你帶二團繞到車站北面，給我把鐵軌扒了！”
“不管來的是裝甲列車還是運兵車，都得給我攔在菏澤以北！”
“孔副旅長！”
“到。”
“你帶三團做預備隊，順便把周圍那幾個炮樓給我拔了，別讓這幫偽軍給老子添亂！”
佈置完步兵任務，李雲龍大手一揮，指向了身後的炮兵陣地。
“縱隊直屬炮兵營，把楚兄送的那幾十門美式迫擊炮都給我架起來！”
“還有山炮連的那幾門傢伙事兒，也都給我拉出來！”
“為了策應正面強襲的友軍攻堅部隊，咱們也要打的漂亮一些。”
“是！”(本章完)