金陵，中國派遣軍總司令部。
窗外的梅雨依舊淅淅瀝瀝地下著，彷彿永遠不會停歇。
空氣潮溼得令人窒息，就像畑俊六此刻的心情。
“嘩啦！”
一隻精緻的九穀燒茶杯被狠狠地摔在地上，碎瓷片濺得滿地都是。
站在辦公桌前的總參謀長河邊正三，以及一眾作戰參謀，全都低垂著頭，大氣都不敢出。
畑俊六大將，這位曾經統御“百萬大軍的侵華日軍總司令“，此刻正像一頭被困在籠子裡的老獅子，雙眼赤紅，胸口劇烈起伏。
就在剛剛，大本營的特急電報送到了他的案頭。
電報的內容簡短而冷酷，每一個字都像是一記耳光，狠狠地抽在他的臉上。
“鑑於第十一軍在此次鄂西會戰中遭受毀滅性打擊，司令部機能喪失，主力師團折損殆盡……”
“經大本營陸軍部慎重研究決定：即日起，撤消‘第十一軍’之建制番號。”
“原隸屬於第十一軍之殘存各師團、旅團，即日起轉由中國派遣軍總司令部直接指揮。”
撤銷番號。
對於一支擁有光榮歷史的野戰軍團來說，這是比戰敗更徹底的羞辱。
第十一軍，這支曾經作為華中機動打擊力量的“那把利劍”，這支曾讓中國軍隊聞風喪膽的頭號主力，就這樣，被楚雲飛硬生生地折斷了，甚至連名字都被從序列中抹去了。
畑俊六狀態很差，卻始終在研究著破局的可能性。
河邊正三硬著頭皮上前一步，遞上另一份厚厚的檔案。
“司令官閣下，大本營也考慮到了兵力不足的問題。”
“這是最新的《昭和十八年第三期兵員動員計劃》。”
“本土方面承諾，將在下個月，為您補充八萬名新兵。”
“八萬？”
畑俊六冷笑一聲，接過檔案翻了幾頁，臉色卻越發難看：“這就是他們所謂的‘新兵’？”
他指著檔案上的一行行分類，手指都在顫抖：
“街頭的地痞流氓、無業遊民……”
“甚至還有那些只會讀死書、毫無一技之長的文科大學生？”
“讓這些人拿著三八大蓋去和敵人的精銳部隊拼刺刀？”
“他們除了會背幾句詩詞，或者像流氓一樣鬥毆，還能幹甚麼？！”
河邊正三苦澀地說道：“司令官閣下，國內的情況也很困難。”
“理工科的學生都被徵召進了兵工廠，稍微強壯一點的勞動力都去了南洋和關東軍。”
“現在能動員的，只有這些人了。”
“而且……”
河邊正三猶豫了一下，翻到了檔案的最後一頁：“為了應對未來可能發生的本土決戰，以及支那戰場可能出現的全面反攻。”
“內閣已經批准了《女子挺進隊組建綱要》。”
“我們要開始訓練婦女了。”
“用竹槍、用手榴彈……”
“竹槍？”
畑俊六像是聽到了甚麼天大的笑話，他無力地跌坐在椅子上，目光空洞地看著天花板。
“大日本帝國，已經淪落到要靠女人拿竹槍去保衛了嗎？”
“玉碎……玉碎……”
“難道我們最終的結局，就是舉國玉碎嗎？”
……
與此同時，浩瀚的太平洋上。
1943年6月。
陽光暴曬著蔚藍的海面，波濤之下，暗流湧動。
如果說遠東戰場是絞肉機，那麼太平洋戰場，就是吞金獸。
畢竟光是持續建設海軍就足以將日本人拖垮。
更不用說與第二次世界大戰期間的第一工業強國高強度作戰。
此時此刻中途島海戰的硝煙早已散去，瓜達爾卡納爾島的屍臭也已被海風吹散。
雖然美國海軍已經奪回了戰略主動權。
但此時的戰況，卻陷入了一種令人焦躁的僵局。
早在三個月之前。
華盛頓海軍部大樓就曾經爆發過相應的討論和爭議。
那時候的海軍作戰部長歐內斯特·金上將，指著那張巨大的太平洋海圖，對著一群參謀和將軍們咆哮。
“拉包爾！”
“特魯克！”
“這一個個該死的島嶼，就像是日本人釘在太平洋上的釘子！”
“我們要拔掉一顆釘子，就要付出幾千名海軍陸戰隊員的生命，還要消耗掉數月的作戰物資！”
“拉包爾的敵軍兵力至少有十萬人，我們需要付出多少的代價？”
“五萬，還是十萬，十五萬？”
“按照這個速度，我們要打到東京，得打到1948年！”
在目前的局勢下，日軍利用那些星羅棋佈的島嶼，構築了堅固的“絕對國防圈”。
每一個島嶼，都是一艘“不沉的航空母艦”。
美軍每前進一步，都要面對日軍層層迭迭的防禦體系，死磕硬啃，損失慘重。
而在戰略方向上。
美軍內部也存在著巨大的分歧。
以麥克阿瑟將軍為首的保守派，主張從西南太平洋方向，沿著新幾內亞—菲律賓軸線進攻，最終以菲律賓為跳板進攻日本本土。
他的理由很充分：“我承諾過，我會回去（菲律賓）。”
而以尼米茲和金上將為首的海軍派，則主張從中太平洋方向，直取馬里亞納群島，切斷日本的生命線，利用遠端轟炸機直接打擊日本本土。
雙方爭執不下，互不相讓，甚至為了爭奪資源在國會吵得不可開交。
然而，在殘酷的現實面前，一種新的戰術思想，正在這種爭吵與僵局中應運而生。
“為甚麼要一個個地去啃那些硬骨頭？”
在此前的一次高階戰略會議上。
金上將看著地圖上那個被日軍重兵把守、如同鐵桶一般的拉包爾基地，眼中閃過一絲狡黠的光芒：“日本人把兵力都集中在這些要塞島嶼上。”
“那我們就繞過它！”
“我們要像青蛙跳荷葉一樣！”
金上將的手指在地圖上劃出一道道優美的弧線，越過了那些重兵把守的據點。
“這就叫——跳島戰術（Island Hopping）！”
“我們只攻擊那些防禦薄弱、但具有戰略價值的島嶼，建立機場和港口。”
“至於那些日本人苦心經營的堅固要塞……”
金上將冷笑一聲，做了一個切割的手勢：
“就讓它們留在我們的後方，切斷補給，封鎖海面。”
“讓那裡的幾萬甚至十幾萬日軍，守著他們的大炮，慢慢餓死，渴死，爛在島上！”
這種戰術理念，截止到現在尚未被任何人接受。
3月28日，按照參謀長聯席會議所確定的作戰部署：
麥克阿瑟將在西戰區，帶領奪取萊城、薩拉茅阿和新幾內亞境內的伍德拉克島和基裡維納島；哈爾西將在東戰區，負責奪取新佐治亞島，以此為跳板進攻布干維爾島。
主攻目標仍然是拉包爾。
該戰術被稱為“車輪行動”，這是整個太平洋戰爭最為複雜的軍事行動，需要東西兩戰區聯合作戰，雙管齊下，作戰“前線”綿延1000英里陸地和海域。
作為戰爭中的兩把“鉗子”，麥克阿瑟和哈爾西若不能完美配合，很容易會導致滿盤皆輸。
而在山本五十六被擊斃之後。
這場針對拉包爾的鉗形攻勢也在緊張的準備之中。
此時此刻的太平洋的戰局，即將迎來一場劇變，而在遙遠的東方，那份來自遠東戰區的《瓊州島聯合登陸作戰計劃》，就像是一塊投入這巨大棋盤的新棋子。
它不僅契合了美軍急需開啟局面的心理，更像是一把鑰匙，即將開啟中美盟軍在亞洲戰場上的聯合反攻序幕！
此時此刻的華盛頓，白宮。
橢圓形辦公室。
海軍作戰部長歐內斯特·金上將，這位以脾氣暴躁、極度護短且不僅討厭日本人更討厭英國人而聞名的海軍統帥，此刻正站在巨大的世界地圖前。
他的臉漲得通紅，那根粗壯的手指幾乎要把地圖上的“瓊州島”給戳穿。 坐在輪椅上的羅斯福總統，手裡捏著標誌性的長煙嘴，眼神在金上將和站在另一側面色沉穩的參謀長馬歇爾之間來回遊移。
“喬治！”
金上將猛地轉過身，聲音大的像是海軍艦炮在開火：“這就是你所謂的‘戰略定力’？！”
“在遙遠的東方，遠東的盟友們成建制地重創日本人一個軍，甚至把他們的長江艦隊送進了水底！”
“而我們呢？”
金上將大步走到馬歇爾面前，唾沫星子幾乎飛到了這位陸軍參謀長的臉上：
“我們在幹甚麼？！”
“我們把成噸的物資、數以千計的飛機，像填鴨一樣塞給那些只會撤退、只會把坦克丟在海灘上的英國人！”
“我們在大西洋上，讓這世界上最強大的海軍艦隊，去給那些慢吞吞的商船當保鏢！”
“我們的驅逐艦，我們的巡洋艦，本該在太平洋上和日本人的聯合艦隊決一死戰，本該去把日本人的航母送進海底！”
“可現在呢？！”
金上將憤怒地揮舞著手臂，像是在驅趕蒼蠅：
“我的小夥子們只能在冰冷的大西洋裡，去和鄧尼茨那幫像幽靈一樣的U型潛艇捉迷藏！”
“那是該死的反潛戰！”
“那是貓捉老鼠的遊戲！”
“？那不是我們的戰爭！”
“那是對美國海軍戰鬥力的可恥浪費！”
馬歇爾皺了皺眉，依然保持著他那標誌性的冷靜與剋制：“歐內斯特，請注意你的言辭。”
見金上將不再慷慨陳詞，馬歇爾沉聲說道：
“‘先歐後亞’，是阿卡迪亞會議確定的最高戰略原則。”
“德國才是軸心國的心臟，只有擊敗德國，才能……”
“去他媽的‘先歐後亞’！”
金上將粗暴地打斷了他，這在白宮是極少見的失態。
但羅斯福並沒有阻止，反而饒有興味地看著這一幕。
“喬治，你是個聰明人，你看看那些來自史迪威的報告，你看看那些戰報！”
金上將一把抓起桌上的電報，拍得震天響：
“那個中國戰區，以前是個爛泥潭，我們都不願意多看一眼，甚至在其身上投入的資源也極為有限。”
“可現在不一樣了！”
“那個國家正在甦醒，他們的軍隊正在變成一群能夠撕咬敵人的猛獸！”
“史迪威將軍在電報裡怎麼說的？”
“你也看到了！”
“他們無數次的證明，只要給予足夠的支援，完全有能力在亞洲大陸上牽制甚至殲滅百萬日軍！”
說到這裡，金上將深吸一口氣，語氣變得極具誘惑力，他看向羅斯福，又看向馬歇爾：“既然東方有人能打，有人肯打，我們為甚麼還要繼續加大資源投入到歐洲去？讓英國人和蘇聯人繼續和德國人血戰不好嗎？”
“我們為甚麼不能再分出一部分資源，哪怕投入歐洲資源的百分之三十，投入到南太平洋上？”
“只要我們加大這個《瓊州島聯合登陸計劃》的投資，只要我們給楚雲飛那個名義上的指揮權，給他護航，給他登陸艇……”
金上將的手指在空中畫了一個大大的圈：“我們就能把整個南中國海變成我們同盟軍的“內湖”！”
“這比在歐洲那個泥潭裡，陪著英國人扯皮要划算一萬倍！”
馬歇爾沉默了。
他沒有像往常那樣立即反駁。
因為金上將說中了他的痛處，或者說，說中了他最近的猶豫。
遠東的盟友們的表現實在太搶眼了。
事實上正是在他的主導之下。
羅斯福暗地裡面有意無意的向民國方面承諾先亞後歐。
甚至透過史迪威援助了大量的物資、裝備。
只是，這一切並非是擺在明面上進行的，對於歐洲盟友以及蘇聯而言。
美國人告訴他們的，還是“先歐後亞”。
金自然是明白這一點的，他只是藉著這個戰略，表達自身的訴求，以達成自身的目的而已。
“總統先生。”馬歇爾鬆口了：“歐內斯特的話，雖然激進，但並非全無道理，如果他們真的有把握拿下瓊州島，切斷日本的海上生命線，那麼這將是對太平洋戰局的巨大支援，這也是陸軍方面為甚麼鬆口願意支援此次計劃的根本原因。”
“另外，根據史迪威將軍的來電，我們將會在遠東戰區組建陸軍第二十八軍（注：美軍一共只有二十四個軍，這個是新編的，不符合史實）”
金上將見狀，眼中閃過一絲勝利的喜悅，正準備乘勝追擊。
“等一下，歐內斯特。”
羅斯福突然開口了。
他從桌上拿起另一份電報，輕輕晃了晃，臉上掛著那種讓人捉摸不透的微笑。
“在批准你的雄心壯志之前，我這裡還有一份來自布里斯班的電報。”
“我想你也應該聽聽我們的‘凱撒’——麥克阿瑟將軍的看法。”
聽到“麥克阿瑟”這個名字，
金上將的臉瞬間拉得比馬臉還長，鼻子裡重重地哼了一聲。
羅斯福慢條斯理地說道：“道格拉斯在電報裡措辭很嚴厲。他認為，在這個階段發動瓊州島戰役是‘軍事上的冒進’。”
“他堅持認為，通往東京的道路只有一條，那就是沿著新幾內亞—菲律賓軸線，在陸基航空兵的掩護下，一步一個腳印地推進。”
羅斯福看著金上將，故意加重了語氣：
“道格拉斯說，這種跨越式的攻擊，脫離了後方基地，極易陷入孤立無援的境地。”
“他稱之為‘把賭注押在缺乏重火力的中國軍隊身上的魯莽賭博’。”
“魯莽？賭博？！”
金上將像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了。
他猛地一拳砸在地圖桌上，震得上面的菸灰缸都跳了起來。
“麥克阿瑟懂個屁的海軍戰略！”
“他滿腦子想的只是他那個該死的‘我會回去’的誓言，完完全全像個小丑一樣！”
金上將指著地圖，怒吼道：“他所謂的‘一步一個腳印’，就是讓我的陸戰隊員去逐個踩進的那些爛泥坑！”
“這樣的打法就是去正面撞日本人的銅牆鐵壁！”
“總統先生！”
“這正是我們和那個自大狂的根本分歧。”
金上將一把搶過教鞭，在太平洋地圖上劃出一道凌厲的弧線，從索羅門群島直接划向了瓊州島：
“麥克阿瑟是過時的！”
“他還在打第一次世界大戰那種陣地戰的主意！”
“而我要做的，是‘蛙跳’（Frog Leaping）！是跳島戰術（Island Hopping）！”
他的聲音充滿了狂熱的自信：“日本人把重兵都放在了那些要塞島嶼上，麥克阿瑟想一個個去啃，但我不要！”
“瓊州島戰役將是最好的證明！”
“我們甚至不需要去攻打XX，不需要去死磕菲律賓的每一寸土地！”
“我們直接跳過去！攻擊敵人防禦薄弱但又至關重要的節點！”
“只要我們拿下了瓊州島，日本人在東南亞的所有據點就都成了斷了線的風箏！”
金上將轉過身，死死盯著羅斯福的眼睛：
“道格拉斯說這是賭博？”
“不，這是戰爭藝術的革新！”
“這一仗打贏了，就能證明我的‘跳島戰術’是天才的構想，而他麥克阿瑟那套‘步步為營’就是‘老太太裹腳布！’”
“總統先生，如果您聽信那個蹲在布里斯班只會發表演講的人，而錯過了楚雲飛遞過來的這把刀，那才是對美利堅合眾國最大的犯罪！”
辦公室內一片死寂。
羅斯福看著面前這位幾乎是在咆哮的海軍上將，眼中的笑意越來越濃。
他透過激將法，不僅逼出了金上將的真心話，更看到了海軍部對於這場戰役必勝的決心。
他彈了彈菸灰，將麥克阿瑟的電報隨意地扔進廢紙簍裡：“好了，歐內斯特。”
“看來你對你的戰術很有信心。”
羅斯福的聲音富有磁性，瞬間平息了房間內的爭吵：“既然你願意為了證明道格拉斯是錯的，而去南中國海大幹一場，那我為甚麼不支援你呢？”
他抬起頭，做出了最後的裁決：“批准這個計劃。”
“喬治，看來我們需要再次調整物資分配表。”
“我們應當給太平洋戰區、遠東戰區再多劃撥一些資源.”(本章完)