聚餐結束之後，眾人各自散去。
楚雲飛簡單洗漱後，很快回到了自己的休息室之中。
他沒有立刻入睡，而是躺在床上，閉上了眼睛。
幾乎是在一瞬間，他的意識便沉浸到了一個只有他自己能看到的世界。
一塊淡藍色的、充滿科技感的螢幕，就這樣無聲無息地出現在了他的“眼前”。
【根據地名稱：山西抗日根據地（核心區：晉東南）】
【當前根據地等級：（5級即為最高，並開啟特性增益任務，完成即可獲得特殊增益）】
【當前人口總數：457萬】
【預估生產總值：一億八千六百萬（法幣）】
【當前預估歲入總額萬（法幣）】
【當前稅收能力：88%】
【當前預計可徵募兵員數量：11萬（44萬）】
【當前根據地發展情況評分：21（百分制）】
【當前根據地支柱產業：菸草業；礦業；軍工業】
【當前識字率：50%】
【當前穩定度：80%】
【特殊：根據地支柱產業資源增加10%，各類產業工作效率提高10%】
【當前根據地特殊增益任務已開啟。】
【任務要求：提交敵對陣營校級官佐“證明物”（0/5）】
一個秋季，半個冬季過去，系統面板上的資料，發生了令人欣喜的變化。
作為基本盤的晉東南地區，在第三支柱產業——軍工業的強力拉動之下，終於成功地完成了此前系統釋出的特殊增益升級任務：①穩定度達到70%；②根據地發展評分提升至20；③稅收能力達到80%；④識字率達到45%。
如今的晉東南根據地，已經達到了當前子系統所評定的最高等級，並且開啟了全新的“特性增益任務”。
只要能完成任務要求，提交五名敵對陣營校官的“證明物”，就可以隨機抽取一項強大的根據地增益，進一步提高生產效率，或是獲得其他意想不到的好處。
除此之外，根據地的人口在短短几個月內，又增加了十多萬人。
識字率也因為大力推行的掃盲運動而不斷攀升，達到了驚人的50%。
這意味著一旦在晉東南進行全面的戰爭動員，整個地區將能為他提供超過四十萬的優質兵員！
更讓楚雲飛感到振奮的是，根據地的預估生產總值，從原本的一億四千萬法幣，飆升到了一億八千六百萬。
雖然這增長的產值，絕大部分都來自於軍工產業，實際的稅收並未同步大幅增長，但這意味著，華北的戰爭機器，已經擁有了更為強大的“自我造血”能力。
如果能繼續保持這種勢頭，逐步擺脫對美國的過度依賴，也並非不可能。
想到美國人，楚雲飛的眉頭又微微皺了起來。
華北攻勢的暫時停滯，讓史迪威那邊的耐心也消耗得差不多了。
最近，他三番五次地發來電報，再度要求遠征軍配合美軍，進行太平洋的奪島作戰。
對此，楚雲飛以“日軍仍佔據大量島嶼，具備極強的縱深防禦能力，我軍兩棲作戰經驗不足，冒然參戰傷亡過大”為由，予以了拒絕。
不過，他也並非一味地推諉。
他表示，遠征軍願意協助盟軍，在東南亞地區開闢新的戰場，甚至可以幫助美國盟友協同進攻菲律賓。
這個態度，算是給足了面子。
但史迪威卻有些不太樂意。
攻下緬甸後，山城方面就以“英國盟友表現拙劣”為由，理直氣壯地拒絕了英軍重新駐防的要求。
即便是美國居中調解，也僅僅只讓英國在仁安羌油田方面，保留了部分利益。
這件事，已經讓史迪威焦頭爛額。
如今的菲律賓孤懸海外，楚雲飛的部隊就算打下來，也無法獲得有效的海運補給。
史迪威深知中國軍隊對於地區整合與同化的強大能力，他實在擔心萬一楚雲飛率領遠征軍賴在菲律賓不走，山城方面又整出甚麼么蛾子，那樂子可就大了。
所以。
他不敢貿然同意開闢東南亞新戰場的提議。
可問題是，美國援助的特遣艦隊已經停駐在仰光港，新的海軍基地也在美國的幫助下基本建成。
一切都準備就緒，若是不打一仗，豈不是白白跨越大半個地球來旅遊？
就在楚雲飛思索著如何與史迪威進行下一步博弈時。
千里之外的山城，一場圍繞著江漢戰局的談話，也正在委員長官邸內，悄然進行。
……
山城，黃山官邸。
常瑞元面色陰沉地看著地圖上那枚已經深入第六戰區腹地的紅色箭頭，久久不語。
第六戰區雖然在初期的猝不及防之後，很快組織起了有效的抵抗，表現得還算可以。
但常瑞元心裡清楚，在日軍蓄謀已久的全力猛攻之下，這一仗失敗的可能性極大。
如今正是新年，若是接連傳來失利的訊息對全國的抗戰士氣將是一個沉重的打擊。這不是個甚麼好兆頭。
侍從主任竺培基站在一旁，小心翼翼地察言觀色，隨即低聲建議道：“委座，為今之計，或許可以命令第五戰區方面，也就是華北方面的國軍，同樣發動攻勢，以打亂日軍的整體部署。”
他見常瑞元沒有立刻反對，便繼續說道：“這與此前第二次長沙會戰失利時，您命令第六戰區進攻宜昌，以吸引日寇主力回援的策略大獲成功。
以如今第五戰區的實力，向華中地區施壓，勢必也會影響到日軍在江漢平原的兵力調動。”
常瑞元嘆了口氣，臉上露出一絲疲憊與無奈：“道理是這個道理。”
“但這一仗，誰都看得出來，六戰區敗局將定。讓其他戰區發起攻勢，實質上也只是拖延失敗到來的時間罷了，意義不大，何況我作戰部隊本就缺乏攻堅能力。”
竺培基聞言也是一聲長嘆，語氣中帶著一絲懇求：“委座，即便最終失敗也不應該在您剛剛發表完新年講話的半個月內就失敗啊。”
“無論如何，也要讓第六戰區再堅持一段時間，為黨國爭取一些顏面。”
這番話，說到了常瑞元的心坎裡。
他沉吟片刻，對竺培基說道：“你去，以我的名義找辭修談談，就說我希望他以第六戰區司令長官和華南聯合指揮部總負責人的雙重身份請求華北聯合指揮部策應支援。”
竺培基聞言，卻搖了搖頭：“委座，不可。”
“哦？”
“華南聯合指揮部和華北聯合指揮部處於一種微妙的競爭關係。”
“若是由他開口求援，僅此一事，便足以讓華南聯合指揮部，在聲望上，再也無法與華北相提並論了。”
竺培基分析道：“為長遠計，不如由我們侍從處，直接向華北方面軍發上一封電報，就發給參謀總長林長官。”
常瑞元的眉頭皺了起來，臉上露出了擔憂：“可若是推諉不辦，又當如何？”
竺培基的臉上，露出了一絲複雜的笑容：“委座，您多慮了。”
“陳長官請他支援，他或許會找各種理由推三阻四，權衡利弊。但是，”竺培基的語氣，變得無比肯定，“您要他支援，他一定會支援！
甚至，為了儘可能地減少作戰部隊的損失，為了打出華北國軍的威風，他極有可能，會親臨一線，親自指揮這場策應作戰！”
常瑞元沉默了。
他看著窗外那漆黑的夜，良久，才發出了一聲悠長的嘆息。
是啊，若是他開口，自己最為得意的學生，最為之驕傲的戰帥怎麼可能會讓他這個老頭子失望呢？
可是這又何嘗不是另類的“鞭打快牛”呢？
好用就往死裡用。
過年也不讓其安生片刻。
於情於理均不應該如此。
但卻似乎是他這位最高領袖，唯一的選擇。 一想到這裡，常瑞元下意識的罵了一句：“娘希匹”
——
江漢平原，新廠地區。
清晨的薄霧尚未散盡，刺耳的槍炮聲便已撕裂了黎明的寧靜。
日軍第十三師團與第四十師團的主力，如同兩把巨大的鐵鉗，從東西兩個方向，向著國軍第118師的防區，發起了兇猛的向心攻擊！
一時間，彈如雨下，炮火連天。
駐守在新廠地區的第118師及挺進軍一部，依託著預設的野戰工事和水網地形，進行了頑強的阻擊。
戰鬥從清晨一直持續到傍晚，槍聲從未停歇。
整片戰場都變成了血與火的磨坊。
戰至日暮，守軍付出了慘重的代價。
除焦子淵一處陣地因三面受敵、寡不敵眾而失守外。
其餘主要陣地，均牢牢地掌握在六戰區作戰部隊的手中。
然而，守軍部隊忽略了那片看似平靜的、寬闊的江面。
第三天凌晨，就在守軍疲憊不堪，以為又將迎來新一輪正面強攻之時。
一支日軍舟艇部隊，趁著夜色與江霧的掩護，沿長江悄然南下，如同一把無聲的匕首，精準地插入了新廠守軍的背後！
轉瞬間，形勢大變！
腹背受敵，退路被斷！
第118師的防線，瞬間土崩瓦解。
師部直屬隊在混亂中被擊潰，一部官兵在絕境中殺出重圍，突入日軍後方，化整為零，展開遊擊。
而師主力，則在師長李學正的帶領下，於石首附近，冒著敵機的轟炸掃射，強渡長江，最終歸還第八十七軍建制，但已是元氣大傷。
當天，日軍徹底佔領新廠地區，完成了封鎖長江中游航道的關鍵戰略任務。
隨後，橫山勇留下部分主力守備長江北岸，封鎖交通，主力則迅速轉向，向仍在峰口地區苦苦支撐的王勁哉所部，合圍而去！
……
華北聯合指揮部，作戰會議室內。
與前線的腥風血雨不同。
這裡的氣氛，卻顯得異常的平靜，甚至帶著一絲樂觀。
楚雲飛、林蔚、張大雲以及幾位核心的作戰參謀，正圍著一張巨大的華中敵我態勢圖，進行著兵棋推演。
張大雲默默地點燃了一根香菸，順帶著將火柴遞給了一旁的美軍武官瑞根·斯通。煙霧繚繞中，他深吸一口，這才緩緩地發表了自己的看法。
“我個人判斷，江漢平原這一仗，雖然打得難看，但第六戰區的戰略目的，已經基本達到了，”
他的聲音不高，卻吸引了所有人的注意。
“從目前的戰況來看，陳長官那邊，確實是聽進去了我們之前的建議。”他指著地圖上那節節後退，卻始終保持建制完整的藍色箭頭：“他們沒有選擇硬拼，而是在用空間換時間，層層消耗日軍的有生力量。”
“橫山勇看似勢如破竹，實則每前進一步，都要付出不小的代價。”
斯通點了點頭，用略顯生硬的中文附和道：“是的，這樣的打法日軍的損失不可能不大。”
楚雲飛的目光從地圖上移開，掃過在座的眾人，臉上帶著一絲笑意：“看來，前幾天收到的那封來自侍從處的‘問詢’電報，我們也不必太過放在心上了。”
他將那份電報的影印件，不著痕跡地推到了桌子中央。
“委座希望我們能在第五戰區方向搞出一些動靜，策應一下第六戰區的作戰。”
“這件事，我已經讓五戰區參謀部擬定方案，至於桂系的那兩個集團軍怎麼打，就不是我們操心的事情了。”
楚雲飛看著眾人臉上那輕鬆的神情，繼續說道：“諸君，我們不必為江漢平原一地的得失而過分憂慮，要把眼光，放得更長遠一些。”
楚雲飛走到另一幅巨大的世界地圖前，聲音變得洪亮而有力：“今年才剛剛過去兩個月，但是可以預料，這是是極為關鍵的一年！”
他的指揮棒，重重地點在了蘇聯的位置上。
“在蘇德戰場，就在十幾天前，舉世矚目的斯大林格勒會戰，於2月2日正式結束！”
“根據我們得到的訊息，蘇軍取得了輝煌的、決定性的勝利！”
“他們全殲了德國第六集團軍，以及羅馬尼亞、義大利的數個集團軍！”
“德軍及其僕從國，在此戰中損失兵力超過一百五十萬人，徹底喪失了在東線的戰場主動權！”
楚雲飛指揮棒隨即移動到了非洲：“在北非、地中海戰場，阿拉曼戰役的硝煙剛剛散盡。
1月23日，蒙哥馬利的英第八集團軍，成功佔領了利比亞首都的黎波里！
此役，英軍以其強大的海空優勢，奪取了戰場的制空權和制海權，徹底擊敗了隆美爾的德意非洲軍團，殲敵超過五萬五千人，擊毀坦克三百五十餘輛！
這是北非戰局的偉大轉折點！”
楚雲飛的嘴角，勾起一抹玩味的弧度：“此前在國際上一直抬不起頭的丘吉爾首相，更是將此戰稱之為‘命運的關鍵’。”
林蔚呵呵一笑，同樣出言譏諷道：“畢竟，在此之前，高傲的英國人，確實沒怎麼打贏過仗。”
“而隨著在北非登陸的英美聯軍，與英第八集團軍會師，並擬定了向突尼西亞方向的德意聯軍發動總攻的計劃。”
“很顯然，非洲的戰事，即將迎來終結！”
最後，楚雲飛的指揮棒，指向了那片蔚藍色的太平洋。
“在太平洋戰場，中途島、瓜島兩場大海戰的結束，我們可靠的美國盟友已經徹底扭轉了戰局！”
“日本海軍聯合艦隊元氣大傷，從此前的戰略進攻，全面轉入了戰略防禦！”
“我們強大的美國盟友，已經穩定了夏威夷至中途島海域的局勢，解除了日軍對澳大利亞和美澳航線的威脅，並奪取了寶貴的前進基地，為我們後續的全面反攻，創造了最有利的條件！”
“至於在遠東戰場之上，我們的戰略反攻甚至比我們的盟友還要快上一年，這是我們的驕傲，亦是全體中國人的驕傲。”
一番話，說得在場的所有人，都是心潮澎湃，熱血沸騰！
楚雲飛頓了頓，臉上露出了更為燦爛的笑容：“我們的付出並非沒有回報！”
在楚雲飛的示意之下。
趙鵬程從口袋裡，拿出一份最新的《中央日報》，高高舉起：“抗戰進行至今，我們在世界反法西斯戰爭中的巨大作用，越來越被國際社會所承認和重視！”①
“作為最重要的盟國之一，英美等國，不得不重新考慮與我們的關係！”
“就在今年他們已經正式宣佈，廢除百年來強加在我們頭上的領事裁判權以及其他一系列不平等特權！”
“並承諾，在戰後歸還所有租界！”
“截至到二月初的最新談判，我們在名義上，已經與美、蘇、英三國，並稱為世界‘四強’！”
“至於法國人”
楚雲飛的語氣中，帶上了一絲毫不掩飾的輕蔑：“他們這時候，還在投降呢。”
“哈哈哈哈.”
作戰室內，爆發出了一陣暢快的大笑。
勝利的曙光，從未像此刻這般清晰。
壓在所有中國人頭頂上那座名為“屈辱”的大山。
正隨著一場場偉大的勝利，而被一寸寸地，推倒，碾碎！
正當所有人覺得這樣的大好形勢下。
江漢平原一城一地的得失，也並沒有那麼重要之際。
楚雲飛卻話鋒一轉：“最終勝利就在眼前，我們所有人都清楚，即便是我們不主動進攻，日本人的戰敗也近在咫尺。”
“但這樣的勝利，是你們想要的嗎？”
林蔚沉默了。
美國武官深深的看了一眼楚雲飛。
“難道你們願意日本人殺了我們這麼多同胞，拍拍屁股投降就可以安然返回自己的家鄉，龜縮在自己的島上過安生日子嗎？”
張大雲默默地深吸了一口香菸：“不願意，憑甚麼他們說不打就不打了？”
楚雲飛頗為讚賞的看了他一眼：“所以我們要儘可能以我們的戰爭節奏繼續打下去，將他們徹底擊敗，讓他們再無重新崛起的機會，我要讓他們所謂的大和民族永遠被我們中華民族踩在腳下！”(本章完)