大局為重。
在天下大勢面前，和妖魔有過孩子這種事，其實不算甚麼。
誰年輕時候沒犯過錯？
只要抓不到明確的和妖魔勾結的證據，就算帶著墨離回京城，把那人指認出來，到最後，那人恐怕也不會受到甚麼懲罰。
反而陳木，會被人記恨。
這事就是一個屎盆子，沾到即臭，還端著往前走，早晚會扣在自己腦袋上。
吃力不討好。
在這裡把墨離殺掉，回京城說是天羅乾的，雖然也得不到甚麼好處，可能還是會被那大人物盯上，但已是為數不多的將屎盆子放下的選擇。
“殺人麼？”
陳木眯了眯眼睛，扭頭看了眼墨離，少年老老實實地站在原地，見陳木看過來，露出個討好的微笑。
對墨離，陳木談不上喜歡，這麼多天的相處下來也沒甚麼感情，只覺得這少年還算聰明。
墨離的心思很坦誠，沒有藏著掖著，表現得乖巧聽話也好，堅持要跟著陳木也好，都是為這個目標而服務的。
——他把自己看做是人類，他想要活下來。
就這麼簡單。
想活下來，這個質樸的目標，難道能說他是錯的麼？
陳木轉身走回酒館內，走到墨離身邊，伸出骨節分明的大手，墨離身子小小地顫了下，似乎想要躲開，但終究還是忍住了，任那隻大手落在他的腦袋上。
“你決定不了你的父母，但你可以決定你自己，只要你堅定你是個人，我一定會讓你活下來，活得好好的。”
陳木揉亂墨離的頭髮，看著少年從發愣到眼眶泛紅，哈哈大笑，隨後轉身往外走。
“歇了這麼多天，也該回去看花魁了，走，回京城！”
柳宗問倚在門板上抽菸，面容憂愁，在陳木踏出門檻時，幽幽問道：“你頂得住嗎？”
“你說那個大人物的報復，還是這天下大勢？”
陳木腳步不停，在柳宗問反應過來之前，已來到馬廄，牽出妖馬。
他跨步上馬，韁繩一拉，妖馬揚蹄，馬蹄重重踏在地面上，掀起塵土，就像是接下來的這句話，擲地有聲。
“我一併頂了！”
……
京城。
狩妖司，某門衙。
蓄著長鬚的中年人身著淺灰色飛龍服，端坐在書房中，手持毛筆，正在寫一個“殺”字。
筆走龍蛇，殺氣四溢。
牆角的陰影輕輕晃動。
中年人頭也不回，筆也未停，聲音低沉：“殺了？”
“任務失敗。”
陰影中響起的聲音尖利難聽，像是兩片金屬在摩擦。
“甚麼？”
書桌上的“殺”字剛寫了一半，筆毫抖了下，灑出一滴濃墨，在紙張上暈染開來，四溢的殺氣被破壞。
中年人回頭，眉心擰成“川”字，聲音愈發冰冷：“我說過，讓你們直接把等級提到甲等，我會付出相應的代價。”
他懷疑天羅的人收了錢，卻依然沒重視，只派了些不入流的嘍囉過去。
“任務等級是甲等，我們派出了一組甲級和三組乙級，這樣的陣容足以殺死正一品……”
從陰影中響起的聲音話還沒說完，就被中年人粗暴地打斷。
“那為甚麼沒有殺死！那小子只是個正六品，就算加上那瞎眼老頭，也不應該出問題！況且，任務目標並非他們兩人！”
“你的情報有誤。”
陰影中的聲音也帶上了不滿，“那小子身負渝州大將軍徐國江的溯流歸源訣，運用出神入化，甚至比徐國江更強，他還有一身龍鱗銀甲，以及大圓滿的淬體之術、正品身法，隨身丹藥品階都是頂級……我們有七個好手死在他手上，這樣的人，你說他只是個正六品？”
“可笑！”
中年人氣急反笑，“他修習了溯流歸源訣，這點不假，但你說他的造詣比徐國江更強？他才多大年紀？你絕對這可能麼？天羅殺手，甚麼時候學會編這種荒謬的藉口了？”
“他的本事，有我們的人親眼所見，這就是事實。你若不信，可以自己與他動手試試。”陰影中的人寒聲道。
“我若是方便出手，還要你們這群老鼠做甚麼！”
中年人鬍鬚顫抖，一把將毛筆擲過去，筆桿落到地上，摔成兩半。
房間裡沉默了一會，只有中年人惱怒的喘息聲。
“我為剛才的態度道歉。”陰影中的聲音再度響起，恢復了平靜，“任務依然存在，天羅不會放過目標。”
“他現在在哪？”
中年人煩躁地吐了口氣。
“京城。”陰影道。
“京城？”中年人剛剛壓抑下去的怒火再一次騰起，“已經晚了！”
“不晚，他剛剛才進入京城，在走進狩妖司之前，仍有機會。”陰影道。
中年人一愣，有些不可置信：“你們敢在京城裡動手？”
天羅這個組織，之所以還沒有被剿滅，除開他們行蹤隱秘之外，還在於他們守規矩。
不濫殺，不勾結妖魔。
不在京城殺人。
但現在，他們打算打破這個規矩。
“天羅其實沒那麼多規矩，只要價錢合適，甚麼都可以談。”
陰影中的天羅意有所指。
要加錢。
中年人擰著眉毛。
“大人，請立刻做出決斷，再晚一點，他就要帶著人進入狩妖司了。”天羅道。
“之前談好的價格，可以再翻一倍。但你們有多大把握？”中年人語氣中帶著質疑。
“當然有百分之百的把握，這次出手的是‘白髮鬼’。”
“白髮鬼？”
聽到這個名字，中年人瞳孔微縮，背後竟不自覺地生出寒意。
天羅中都有代號相稱，而只有三個代號是代代相傳的，他們代表著天羅旗下最鋒利的三把刀。
赤發鬼、白髮鬼、漆發鬼。
近五十年來，尤以“白髮鬼”最為出名，他曾孤身暗殺過一位鎮州大將軍，又在數百名狩妖人的圍攻下全身而退。
“可以決斷了麼？”
陰影中的天羅問道。
“好！”
中年人眼中閃過狠戾，一拍桌子，寫著半個“殺”字的宣紙在掌力下碎成粉末，他已做出最後的決定。
無論如何。
也要殺死那個孩子！