餘晚其實也不確定，自己姐姐具體是做甚麼的。
十年前她牽著她的手來到京城的時候，還是兩個又髒又瘦的小乞丐。
後來她們吃上了好吃的東西，穿上了暖和的衣服，在這座寸土寸金的城裡有了自己的院子……
所有的一切，都像是姐姐從袖子裡變出來的似的。
餘早從不談論自己的事情，也不回答餘晚的疑惑，只是溫柔地撫摸她的腦袋，給她下一碗陽春麵或者打滷麵。
餘晚是個懂事的孩子，姐姐不說，她便也就不問。
唯一確定的是……
《大朔狩妖律》，是姐姐在院子裡挑著油燈，一個字一個字寫出來的。
“懂了。”
陳木心中明悟。
原來是個文學少女。
寫出的律法能大行其道，多半是因為她在宮牆內，深受寵愛……
難不成是皇帝的女人？
所以才有這麼大的權勢，連皇子也要給她面子，過來給自己湊角。
但皇帝寵妃，不都應該被關在深宮中，身邊只有宮女和太監，輕易無法走出宮牆麼？
餘早卻像是很自由的樣子，穿著打扮，乃至種菜煮麵，都和“後宮寵妃”這個猜測格格不入。
奇怪。
……
……
一天後。
蒼州，白石縣。
作為距離京城最近的州域，蒼州沾足了貴氣。
每座縣城，都富足繁華。
白石縣也不例外。
它臨著一條名叫“懸濁”的大河，因河底泥沙燒製的白色磚瓦得名。
整座縣城都以白石構造，城牆高大，往來商旅眾多。
但這些日子，白石縣城門緊閉，街道蕭條，居民們都不敢出門。
懸濁河裡出了妖魔。
白石縣狩妖司搞不定，向蒼州求援。
蒼州派來的狩妖人死了兩批，初步判定是一隻正六品以上的“魔”，於是一方面繼續加派人手，另一方面將訊息上報京城。
這封上報信遞到狩妖司的時候，巡狩選拔剛剛開始，於是被當做題目，總計十一名考生，迅速離京，進入蒼州。
懸濁河邊。
狩妖人紮下的臨時營地。
陳木翻身下馬，視線立刻被那條大河吸引。
渾黃河水滾滾向前，洶湧澎湃，混雜著泥沙的浪花猶如千軍萬馬，以雷霆萬鈞之勢向前衝刺，轟鳴聲震耳欲聾。
“現在是汛期，水量又大又急，那隻妖魔吃了人就往河裡鑽，追了幾次都沒追上。”
營地裡駐紮著一隊身穿湛藍飛龍服的狩妖人，看衣服顏色就知道是蒼州府來的精銳。
說話的是個額頭上有大塊疤痕的中年男人，頭髮凌亂，神情萎靡，眉頭緊皺，顯然許久沒有休息過。
他自稱名叫湯宗俊，是蒼州狩妖司校尉。
“它上一次出現，是在這段流域？”
九皇子趙徹，身姿挺拔，丰神俊朗，氣質親和，總是一副笑眯眯的模樣。
巡狩考生本應各自為戰，但趙徹的身份太特殊，不知不覺間，已形成一個以他為核心的小團體，五六個考生跟在他身後，唯他馬首是瞻。
“嗯，所以我們駐紮在這裡，等它再次出來。”湯宗俊道。
“懸濁河這麼長，它從其他地方出來也是有可能的吧？你這是守株待兔、刻舟求劍啊。”
趙徹擊掌笑道。
其他幾個跟班也都笑起來。
湯宗俊眼底閃過一絲厭惡，但很快用低頭掩蓋過去，沉聲道：“我們人手有限，只能出此下策。這裡有它每次出現的地點標註，你們若願意幫忙，可四處看看。”
他取出一張沿河地圖，上面有七八個地點都被碳筆圈起。
巡狩考生們的視線頓時集中在那張地圖上，沉默片刻後，腰掛金錘的豫州大將軍獨子率先轉身離去。
這個營地人太多。
妖魔不太可能再從這裡出來。
去其他地點蹲守，中獎機率更高。
緊接著女扮男裝的宰相小女，和其他兩名考生，也都分散離開。
最後只剩下九皇子趙徹一幫人，和陳木。
趙徹瞥了陳木一眼，又拍了拍湯宗俊的肩膀，笑道：“不用如此緊張，我來了，你們可以回家休息。”
湯宗俊身子僵硬，忽然抬起頭來，直視趙徹的眼睛，咬著牙道：“那傢伙吃了我三個同僚，我要親手宰了它！”
“但你連它的本體是甚麼都不知道。”
趙徹收回手，笑了一聲，手一揮，也帶著人轉身離開。
營地裡重新冷清下來。
湯宗俊望著趙徹遠去的方向，手掌緊緊攥著，由於太過用力，指節發白，掌心滲出血珠。
“想幫同僚報仇？跟我走吧。”
陳木走過去，將那張地圖抓在手中。
湯宗俊一怔，轉頭看向陳木。
“去哪？”他問。
“先帶我去這個地方，然後是這裡，或者你覺得妖魔可能從哪個地方出來？”
陳木在地圖上指指點點。
湯宗俊沉默了一會，問道：“你不認識路？”
“我擔心我會迷路，所以需要一個嚮導。”
陳木抓了抓腦袋。
“我幫不了你，我們的職責就是鎮守此處，我們哪裡也不會去。”
湯宗俊斬釘截鐵。
隨後他便不搭理陳木，和其他幾個狩妖人一起，坐在篝火前閉目養神。
陳木左看右看，也只好隨便選一個方向離開，去碰碰運氣。
……
天漸漸黑下來。
風將篝火吹得搖晃不止，湯宗俊的臉頰在火光下忽明忽暗。
他猛地睜眼，看向營地右側。
趙徹帶著人從那裡走過來。
“你不是走了麼……”
湯宗俊話沒說完，又是一扭頭，看向另外兩個方向。
腰掛金錘的男人，手持摺扇的“公子哥”……
本該分散離開的巡狩考生們，竟是不約而同的，都回到這個營地。
“你當我真看不出來？”
趙徹臉上還帶著和煦的笑意，但視線已經冷下來。
他晃晃自己的手掌。
也就是剛剛拍湯宗俊肩膀的那隻手掌。
他放到自己的鼻子前嗅了嗅，笑道：“演技不錯，但有點過了，再加上身上的妖氣，你這尾巴可沒藏住。”
“公子哥”摺扇一搖，也冷笑道：“你拿出那張地圖，是故意想讓我們分散，然後各個擊破吧？這種低階計謀我三歲就不玩了，誰會上當？”
“起碼有一個人上當。”
湯宗俊聲音裡多了幾分陰狠，“你們回來了，那本該伏擊你們的妖魔，都會集中到他一個人身上，他會死得很慘，不用去救他麼？”
有一個人沒回來？
趙徹等人環顧四周，果然沒看到那個身披黑色大氅的壯碩身影。
“甄洛，救助同僚也是加分的，你去救吧，這裡交給我。”趙徹笑道。
“你怎麼不去？唐御山，你爹外號‘義薄雲天’，這種時候，還是你去救更合適！”
女扮男裝的“公子哥”哼了一聲，又看向掛金錘的男人。
“好！等我殺了這群妖魔，馬上去救，你們都別和我搶！淬魂丹是我的了！”
豫州大將軍獨子唐御山取下金錘，縱身一躍，朝湯宗俊撲殺而去。