“侯爺。”
薛寶釵腳步輕盈的走入堂前，接替了史湘雲。
和嶽凌印象中的一樣，薛寶釵始終是這般端莊的神態。
“出海的事，全賴你與寶琴居中排程，辛苦你了。”
嶽凌邀她上坐，面前遞上一碗茶。
薛寶釵捻起茶盞，送到嘴邊輕輕啜了口，抬起頭與嶽凌恰好對視。
多年不見，二人一時間竟不知從何處說起，是最為平靜的一場會面了。
而且，薛寶釵給嶽凌的感覺，也與舊時有了很大不同，至少身上的那股濃香味，好似淡了許多。
“你可想好，與我們一同出海？你一手建起的豐字號，貫穿大昌南北，就這般棄之不顧？”
薛寶釵莞爾一笑，道：“並非是我一手建起的豐字號，全賴侯爺之力它才有今日。若說割捨，別離自有不捨，不過直到現在我依舊相信侯爺的選擇。”
眸眼微垂，薛寶釵又道：“豐字號的事，便交由寶琴的兄長，薛蝌打理了，若侯爺有歸來的念頭，此處依舊為侯爺所用。”
嶽凌笑著挽起她的手，掌心也不像舊時那般燥熱，似握著個小火爐一樣了。
大概是她如今已是念頭通達，拿得起放得下。
“侯爺，您還想問甚麼？”
見滿臉吻痕的嶽凌，還似渾然不知，目光灼灼的看著自己，薛寶釵忍不住輕笑，道：“侯爺，若還有話，那也等到洞房花燭夜再問吧。不過，那一日侯爺可也記得要讓我做最後一個。”
而後薛寶釵伏低身子，仰起頭，在嶽凌餘留的下顎上補足了空白，輕輕吮吸了下。
她笑得嫵媚動人，似牡丹花盛開，“我便不耽擱功夫了，林妹妹還等在外面。”
嶽凌拉著裙襬，追問心中疑惑，“她們都要我最先一個去，你怎偏要最後一個？”
薛寶釵噙著笑意，腰身微欠，道：“因為最後一個，便能同侯爺睡到天亮了。”
不得不說，薛寶釵展露出嬌俏的模樣，是有些擊中嶽凌的心坎。
只不過，接下來還是他更加念念不忘的人走進門。
今日的林黛玉，上身穿得是白底水紅對襟的印花褙子，搭配大紅撒花百褶裙，有清新，亦有嬌豔，如今的她穿得更是恰到好處。
進門來，那兩彎似蹙非蹙罥煙眉，便烙在嶽凌眼中。
兩靨發愁，用湘妃色手帕墊著掌心，扶著嶽凌的臉頰，左右觀察著，嬌嗔道：“這群姊妹，還真是不遺一處留白，竟是將夫君這臉當名家之作，一個個的留印章。”
“連耳後，脖頸都是，一處乾淨地方也不留我！這下是輪到她們得意了，你倒也不自持。”
“甚麼場合，便就勾肩搭背，遍嘗朱唇。倘若人再多些，豈不是得將這臉擦乾淨，再親一遍？”
嶽凌訕訕笑著，剛要找話來彌補，便見林黛玉用茶水浸溼帕子，便在嶽凌臉上，用力擦了起來。
生怕擦得不乾淨，還在有痕跡的地方，多擦拭了幾遍。
最終心滿意足的捧著嶽凌的臉，奔著嘴唇便親了上去。
半晌，嬌息微微，林黛玉才似是心滿意足的說道：“還好，倒沒甚麼奇怪的味道。”
嶽凌無奈的搖了搖頭。
挽著嶽凌的脖頸，林黛玉雙眸濃情化水，“雪雁生得小囡囡還沒起個大名，府裡頭一個孩子，總得由你這當家人來起才好。”
嶽凌思忖著道：“不如，就叫取一個單字濛如何？”
“嶽濛？《詩經·豳風·東山》，我來自東，零雨其濛。嶽為山，濛為雨，一山一水，一剛一柔，倒真不錯。”
林黛玉微微頷首，十分滿意，待再抬眉，其中柔情已沁入嶽凌心坎。
“雪雁生的囡囡當真可愛，我也想要一個。”
嶽凌當即攔腰抱起林黛玉，笑著往內房裡走，“一個太少，十個還差不多！”
林黛玉面色一怔，回過神來雙手拍打著嶽凌的肩頭，嬌嗔道：“討厭！”
……
直沽口，碼頭，
海風獵獵，千帆蔽日。
數十艘近五十丈高的寶船，停靠在海岸，宛若移動要塞。
甲板上，黑壓壓站著無數將士，工匠，水手，目光盡皆聚焦在碼頭的一道身影。
岸上，人潮更是洶湧，文武百官，三位皇子，以及無數聞訊趕來的百姓，和維護秩序的官兵，將整個港口堵得水洩不通。
隨定國公出海打拼者眾多，在這一刻都將訣別家人，踏上未知的路。
儘管如此，仍有人以未能獲得一張船票而遺憾痛哭。
百官默然送行，無人配與嶽凌搭話，三位皇子更是深知身上罪責，亦止步於嶽凌幾丈外，畢恭畢敬的躬身拱手。
嶽凌環視周遭，人山人海的景象，也著實震撼人心。
待目光落在三位皇子身上，嶽凌有如同看後輩的寬仁。
寄希望於今日的悠悠民心，能成為三人執政時，最終的考量。
“不必送了，待回京後，爾等需恪守本心，勤於政務，勿失信於陛下。”
三人齊聲道：“謹遵先生教誨。”
待嶽凌回身，正欲要登上板橋，乘船而行時，遠處一隊身著絳紫宮衣的宦官騎馬奔來。
為首的掌印宦官高聲喊著，“定國公且慢，陛下有旨！定國公且慢，陛下有旨！”
突如其來的宮內人，直接打破了這如同畫卷的和諧。
而聽聞“陛下有旨”四個字時，嶽凌還是回過身來，最後一次拜倒迎旨。
卻是膝蓋稍彎，便被章印大太監陳矩攔下，道：“定國公不必跪接聖旨，其餘人盡皆聽旨！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
從碼頭，到灘塗，再到岸邊石崖上，黑壓壓跪倒一片。
伴隨著鹹溼的海風，大太監展開黃澄澄的聖旨，尖聲道：“奉天承運皇帝，詔曰：
朕聞之，社稷之基，在德在功，在安民，在拓土。今有定國公嶽凌，朕之股肱，國之干城。一生戎馬，南平倭寇之亂，北定胡虜之患，內除奸佞，外御強敵，功耀日月，德配天地。爾之威望，非止於朝堂，更播於四海，孚於萬民。今岸上相送之景，海上塞途之舟，即為明證。”
“朕與公，非惟君臣，實乃知己。然天下無不散之宴席，蛟龍又豈困於淺池？公志在四海，宏圖遠邁前人。朕心雖有萬般不捨，亦不願磨滅公之凌雲之志。”
“今特此敕命：允公持大昌天子節鉞，乘天子旌旗，所至海外諸國，視同朕親臨！凡日月之所照，滄溟之所至，諸番邦皆須以大昌天子之禮敬奉公之駕。公可代天宣化，冊封諸王，拓我華夏之疆域，播我煌煌之文明。”
“另，朕若他日駕鶴乘雲，而膝下三子皆不成器，不堪承繼大統。公，當以天下蒼生為念，以社稷安危為重，自海外而返，總攝朝政，取而代之！此非虛言，朕心昭昭，天地共鑑，百官萬民，皆為憑證！”
“望公此去，帆檣穩渡，鯨波平定。”
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。爾當昭華夏聲威，永鎮六合八荒！”
“欽此！”
聖旨讀罷，碼頭上下一片死寂，只聽得海風呼嘯，海浪拍打著船身。
若說罪己詔是一位陛下最難頒佈的聖旨，那這一篇更讓所有人感到萬分震撼。
嶽凌出海，並非隆祐帝有意排擠，反而船隻，物資，兵將都允他最好的，甚至臨行前，將未來國祚都託付在他身上。
此怎一個“友”字可代？
嶽凌手臂輕顫，雙手接過聖旨，在萬民的矚目中，乘上寶船，揚起風帆。
“拔錨！”
……
“還在想岸上的事？”
樓船甲板上，林黛玉著了一身綵衣，挽著嶽凌的手臂，隨他一同看著近岸燈火，如今已只似繁星了。
嶽凌嘆了口氣，道：“倒也沒甚麼可想念的。路已經鋪下去了，需要更多人來走，而不是我一人推動。”
“與其一人違抗大勢，不如成為惡龍，讓所有人忌憚行事，不得不走光明大道。”
林黛玉頷首，“夫君能想清楚便好，我們都在你身後支援著你。今日是姊妹們的婚事，便也不要讓她們等久了吧？”
嶽凌乘坐的這艘樓船，最是不同。
甲板上到處是府裡的親衛在值守，而樓上，無論廊簷還是窗臺盡皆是貼滿了紅花。
每一層都是按照如同府邸制式，兼有正房、廂房、臥房、茶室，相互隔絕，而內外相通。
嶽凌可以從這個樓船上走到任意的一處安歇。
五樓的正堂，是嶽凌與林黛玉的居所，而這一層，只有他二人和丫鬟居住。
而如今堂前，林黛玉高坐檯前，與每一個蓋著紅綢的姊妹操辦與嶽凌的婚禮，身份熱鬧。
拜天地的儀式走過了十幾遍，每次與新娘拉著紅綢，嶽凌甚至分辨不出到底誰是誰了，渾渾噩噩的走完這儀式。
可當儀式盡散，新娘們都返回樓下的臥房中，對於嶽凌而言，最麻煩的事才開始。
辭別了林黛玉，嶽凌便毅然決然的踏上征途。
偌大的廳堂，散盡了熱鬧，便只有丫鬟陪著林黛玉了。
林黛玉手臂撐著茶案，痴痴得望著場間一地紅花，怔怔出神。
而陪著她的雪雁，正與女兒嶽濛一大一小的坐在席案上狼吞虎嚥。
“娘，夫人好像不大開心呢？”
嶽濛用手裡的雞腿指了指座上的林黛玉，偏頭問著雪雁。
雪雁再往嘴裡送了塊鱈魚，才道：“沒事的，待過了這一日便好了。”
“是嗎？那為甚麼剛才來的姨姨們這會兒都不見了呢？”
“不見不是剛好嗎？只有我們母女兩個人吃飯，不就沒人來搶了？”
“娘說的有道理。”
雪雁敲了下嶽濛的後腦勺道：“以後吃飯的時候，少說話。”
……
嶽凌一層層走下樓船，就好似經歷了一個個副本，每推開一扇門，都會扣除他的藍量，而且減少經驗值。
領略過香菱的軟糯，鴛鴦紫鵑的生澀，晴雯的率性，妙玉的海青衣與邢岫煙的單純，薛寶琴的明媚，秦可卿的妖豔，四春戲凌的多姿多味，史湘雲的神經大條，再來到薛寶釵門前，縱使嶽凌體魄異於常人，如今也是有氣無力了。
已經過了五更天，薛寶釵依舊蒙著頭蓋坐在榻旁等待。
鶯兒只以為自家姑娘傻了，那麼多姑娘丫鬟的，老爺怎麼照顧的過來。
可薛寶釵卻偏偏說，他會來。
倏忽，叩門聲響起，臨近的鶯兒瞬間從座上彈了起來。
“老爺，是你嗎？”
外面輕聲回應，“嗯，是。”
待走進門時，嶽凌步伐搖晃，鶯兒都不得不上前攙扶著。
待用玉如意掀了蓋頭，薛寶釵嬌豔的臉上也顯露著疲態。
“老爺，要不今日就先歇了吧？既有名分，魚水之歡，便也不急這一時。初登海上，還是要將養將養身子。”
“那好吧，待明日醒來時，再補償你，教你受委屈了。”
薛寶釵搖了搖頭，伺候嶽凌更衣。
嶽凌卻執意道：“且慢，怎也得喝過合巹酒才算完。”
薛寶釵笑顏如花，由衷覺得，自己從來都沒有看錯人，與眼前人相伴廝守，世間再無此幸事。
“好，老爺執杯，妾身寶釵，以此酒為證，前路漫漫，願與君同心同德，雖萬難，猶不悔。”
酒盞飲盡，薛寶釵還沒回過神，唇瓣上便多甚麼印上來，溼潤溫暖。
鶯兒害羞的跳起腳，忙往廂房裡逃。
——
若干年後，揚州城，
大船靠岸，滿鬢斑白的林如海守候在橋頭，身型已略顯佝僂，不過面色依舊紅潤，眼睛死死的盯著甲板。
身後兩位姨娘陪同著，皆是注視遠方。
甲板上搭下木梯，馬車成串落地，漸漸融入人群。
“爹爹，我們回來了。孩子們，快喚外公。”
“外公！”
五個娃娃，三男兩女，從林黛玉身邊跑了出來，繞在林如海腿邊。
林如海歡心不已，一個個抱起認人，便是被外孫扯斷了幾根鬍鬚，都直誇好手勁。
可好景不長，沒多久便見得一道他厭煩的身影。
“岳丈。”
“此行歸京打算住多久？”
“外間相安無事，一時也並無定數。”
翁婿之間對話依舊沉悶，可林如海面上疼愛孩子的表情遮掩不住，嶽凌也不禁感慨道：“果真是隔代親啊。”
恰在此時，忽得從林如海身後的馬車上跑下兩個半大的小姑娘。
“姐夫，姐夫，我們可想你了！”
林如海眼中噴火，“回海上，接著當你的霸王去！”
嶽凌：“……我真沒想故技重施啊。”
（全書完）