距隆祐帝下令，准許定國府招募八百私軍，不過十天，如今在府邸西側的演武場，已經初具規模。
與另一側的雕樑畫棟，雨打芭蕉是截然不同的風格。演武場的地面是用黃土夯實過，再鋪就細沙，防滑又不至於鬆散，利於操演陣型，長跑訓練。
此外，嶽凌更是將舊時操演單兵作戰能力的各類器械，也在演武場上擺開。
真真正正的用前世的經驗，來操演這支親衛部隊。
演武場的東側設立著點將臺，臺前立著玄色大纛，用金線繡著斗大的“嶽”字旗，隨著夏日熱浪獵獵作響。
點將臺的兩側，擺著長長的兵器架，各類兵器令琳琅滿目，就連過去掃平倭寇的狼筅、鏜鈀也有留存。
南側陳列著不少木人樁，還有錘鍊筋骨所用的石鎖、石擔，大小不一。
另有一張雕花紅漆案上，擺著最大的一件石鎖，其上還雕有紋路，儼然是給眾人試煉力氣所用。
不過除了嶽凌，還未有人能將其順利舉起。
西側遠處，立著幾排箭靶，靶心被灌滿箭矢。
適時場中已有五十餘人正在操演，見得嶽凌從儀門後走出，便停下了手上的長槍，集合隊伍迎到近前來。
“臣等，參見國公爺，見過林夫人，及諸位姑娘。”
跟隨而來的府內小姑娘們，一個個都像是好奇寶寶一般，打量著周遭的景象。
林黛玉則是端著大婦的姿態，目不偏視，微微含胸點頭。
這些人林黛玉有不少看起來都是眼熟的。
畢竟都是從滄州挑選而來的心腹，當年她就經常隨嶽凌出門，見證了滄州城從最初破落的樣子，一點點重新修築起來。
甚至不少建築的修繕與規劃，還是她親手製圖。
與對待嶽凌一般，滄州子弟也是發自內心的愛戴著她。
嶽凌掃視一個來回，輕吐口氣道：“其餘人是已到城外山林去了？”
隊首站出一位百戶來，躬身拱手稟報道：“是由史將軍引領，到京城大營中操習火器了。”
嶽凌微微頷首，垂頭看向一旁的史湘雲，道：“也不是我輕視你，也不是我有意敷衍你，如今你身子單薄，倒不如演練些弩箭更能派得上用場。”
“來人，去取一支弩來。”
隊尾當即走出兩人，從兵器架上取下一把手弩，便是史湘雲矮小的身段，兩隻手也足矣握住。
而在嶽凌手裡，這手弩便如同玩具一般了，一隻手抬起，來到箭靶的一側。
睜一隻眼，眯一隻眼，對著準星射出，正中靶心。
隊伍中登時響起呼喝聲。
嶽凌笑著回首，道：“來吧，你上前來試試。雙手握住，用身體抵住弩機，對準前方，扣動扳機。”
箭矢應聲而出，卻是偏得離譜，直接插進了土堆裡。
史湘雲一臉尷尬，瞧瞧周遭的姊妹們，吐了吐舌頭道：“侯爺，我是不是很沒天分？這個看上去這般簡單，侯爺一發命中紅心，我……”
嶽凌笑笑揉著她的頭，道：“看起來容易，上弦，扣動扳機即可，但手弩的精確，遠不如弓箭，沒有箭羽，就有很大的影響。”
“不過，透過鍛鍊，可以儘量彌補這一點，只要在三十步內能上靶，你便能稱得上是小有所成了。”
史湘雲有著不服輸的性子，微微挑眉，問道：“只是上靶就行？”
嶽凌頷首，“手弩一般用不了三十步這麼遠，一般都是近處才用，三十步你都能上靶了，若想近處殺傷突施冷箭，對你來說更是易如反掌。”
史湘雲連連點頭，“好，這個好，那我便學這個。縱使不能上陣殺敵，總算會些甚麼了。”
嶽凌沒說，若是火器有長足的進步，利用在手弩上的標準經驗，也可以很快轉化為利用槍支。
畢竟這個時代，追求個人武藝已經落入了下乘，是從冷兵器轉為熱武器了。
“好，先用沒箭尖的箭，小心誤傷。當然僅僅練弩也是需要些臂力的，一切都慢慢來操練。”
史湘雲取過箭匣，便趴在草垛上，認認真真的瞄準，練了起來。
嶽凌又環視周遭，再與旁人問道：“可還有想再來試試的？”
小姑娘們盡是搖頭，她們對打打殺殺的事並沒多少興趣，像史湘雲那般不顧儀容儀態和衣裙整潔，就趴在地上，她們也是難以接受。
只是一群對新鮮事物好奇的小姑娘罷了，待看過之後，便都沒了多少興致，嶽凌笑著點頭，“那好，先回房去吧，讓她在這邊學，翠縷你在這邊照看她吧。”
“是。”
翠縷委身福了一禮，目送著姑娘們又隨著嶽凌遠去。
四周演武場上，親衛們已是退到了另一頭，在樹蔭下操習軍陣和近戰搏殺。
烈日當頭，只有她和她傻乎乎的主子，一同曝曬，不一會兒便已是大汗淋漓。
“姑娘，你學甚麼不好，非得要學這勞什子弓弩。她們都去房裡喝涼茶，吃冰粥，我們兩個在這邊不出幾日便要曬的和碳一樣黑了。”
翠縷給用手給自己扇著風，可滾滾熱浪，扇過來風也是燙的，根本不會涼快。
即便如此，也無法消磨史湘雲的興致，射干了一盒箭矢，又取來另一盒，繼續拉弦。
嬌嫩的手指被蹭的泛紅，隱隱顯出些血跡，史湘雲也只是放在嘴裡抿了口，便繼續操習。
“只要我射到離靶不算太遠的位置，我便和你回去。”
翠縷嘟了嘟嘴道：“哪怕不是中暑暈倒了，還沒能射中呢。侯爺都說了，沒那麼容易。”
史湘雲搖頭道：“我覺得還沒差那麼多。侯爺既然不是糊弄我的，我便也不能糊弄著做事，侯爺這樣選肯定有他的道理，待我學會了，能教我更多。”
翠縷是被史湘雲說服了，來來回回撿著地上的箭矢，放回箭匣裡。
“姑娘，你為何非要學這打打殺殺的事呢？”
她唯一弄不懂的便是這個了，雖然她知道自家的姑娘崇拜那些江湖俠義，但想要嘗試又是另一回事了。
“林姐姐能持家，寶姐姐能添進項，琴妹妹可溝通夷人，可卿姐姐操持邸報，煙兒姐姐能接生，妙玉師傅可以主持儀式，三姐姐能工坊勞作。”
拉弦的動作慢了下來，史湘雲頓了頓語氣道：“近些天來，每每徹夜難眠時，我便總會想，自己在府內竟是甚麼也做不了，只能吃了睡，睡了吃和雪雁一樣。”
“可雪雁如今可是府內的頭號大功臣。”
“就算我拿出舊時最得意的女紅來，也比不過房裡的晴雯精細，總不能一直如此，做個若有若無的人吧？”
翠縷抽了抽嘴角，未能想到成日裡大大咧咧的姑娘，竟是暗戳戳的藏了這麼多心事。
尤其丫鬟和姑娘本就是一體的，姑娘如此上進，她又如何能不動容。
“那，姑娘學了這個，侯爺也不會真讓姑娘上戰場的呀。”
史湘雲卻不在意這個，無所謂的咂咂舌，再費勁拉起弓弦，瞄準前面的靶心，道：“將來的事，誰又能知道呢？便是在突然的狀況下能保護姊妹們，也算是有一技傍身了。”
一動扳機，箭矢破空而過。
運氣極佳，雖沒上靶，但是正中靶下的底座。
“手指麻了，今日就到這裡，我們去把箭矢都撿回來吧？”
愣神的翠縷此刻才恢復過來，忙點點頭道：“好，我來。”
遠處，操習間歇坐在地上納涼的定國公親衛們，遠遠看著演武場另一端兩個姑娘來回撿著箭矢，各自心生詫異。
“該說是不愧為國公爺挑中的姑娘嗎？頂著這麼毒的太陽，也要練這手弩，待天氣轉涼些也好呀。”
“待轉涼了就該起風了，弩箭沒箭羽，那就偏得離譜了。但你前半句說的對，無論是林夫人也好，還是這位小夫人也好，看起來都與國公爺一樣，骨子裡有種執著。”
“呵呵呵，不知甚麼事逼得這位小夫人都要練習武藝了。我看，還是我們操習的更勤快些吧，別在這裡丟人現眼，到時候連國公爺的家眷都保不住！”
“是了，起來吧，下一輪！”
將士們相互扶持再又起身，演武場上的口號又響了起來……
……
“趙顥和柳湘蓮在遼東經營的倒是不錯，可這回信上並未說明建州女真有大舉南侵之意。只是小股騎兵，每每到夏秋之交，草長馬肥之時皆會有之事。”
“只需邊境小心防備即可，何必大規模進軍呢？”
“依我之見，不如透過整飭軍備，嚴陣以待，配以經濟戰，拖垮女真如今上升的勢頭。”
“春夏高價收購女真人參等稀有中藥，全力誘導底層女真族人採摘荒廢生產。奪回科爾沁，阻斷蠻族與遼東互通的陸路關隘。待秋季再關閉互市，不放糧食，逼他南下作戰，以逸待勞。”
“這種更有主動權的方式，我能想到，陛下不可能想不到，難道准許二皇子領兵出征，這背後還有甚麼隱情？”
嶽凌在堂前踱著步子，細細想著這段時間以來所經歷的事，再想想前一次入宮陛下諱莫如深的態度，眉頭是越皺越深了。
“該讓趙顥和柳湘蓮有人南下到山海關一線等候，能在第一時間彙報軍情，不然掌握不了動向，與瞎眼狗沒區別。”
如此念著，嶽凌便入房寫下文書，待傳遞遼東讓人早做準備。
每當嶽凌深思著如今京城的局面，總覺得不知在甚麼時候，京城中已經被人編織起巨大的棋局，自己也是其中的一顆棋子，而且閃耀奪目，所有人的注意力都在他身上。
而這也是他恰恰要完成的使命，尤其領了親軍之後，他在京中的勢力龐大到讓所有人忌憚。
“侯爺，我回來啦，工部那邊批准我們挪用火藥了。但合作工坊，我想著還是更為隱秘一些才好，便沒有全盤托出。”
“以我們目前的財力物力人力，只要有足夠的資源，想要研製侯爺心目中的那款火器，我想也不是難事。”
說著薛寶琴又將圖紙在嶽凌的桌案前鋪開，“侯爺你看，這是按照侯爺的要求，讓工匠重新繪出的圖。”
“燧石與打火的開關藏在火槍屁股，可以在扣動扳機的時候，讓火鐮和燧石撞擊，產生火花點燃引藥，由此發射彈藥。”
“其中機關的精巧機密，是連大工匠看來都歎為觀止，直誇老爺是天上來的謫仙人，才能想到如此構造。”
薛寶琴眸眼笑意盈盈，滿口誇讚，似是嶽凌被他誇了，她也是與有榮焉，興奮不已。
嶽凌被她說的臉紅，這種大師級的設計，當然不是他的想法了。
他只不過是站在巨人的肩膀上。
說人話就是在警校的時候學過槍械的構造，古代槍械歷史，燧發槍可是重中之重的考點。
火繩槍轉變到燧發槍，
“竟有人能看出其中精巧？”嶽凌問道：“可知是哪一位大師？”
薛寶琴點著額頭，思忖道：“好似姓畢，名喚懋康，字孟侯。科舉失意後，便鑽研火器，還曾想去清風書院授課呢，但被同鄉保舉到工部任職了。”
“他加入我們，也是奔著侯爺的名號來的。當然還有一部分原因是我們之前翻譯有關機械的洋夷著作吸引了他，為渴求知識進步，毅然決然的辭官了。”
“畢懋康？”
嶽凌愕然念著。
他依稀記得，這也是位載入教科書的科學家，曾在明朝末年就嘗試改良過燧發槍，只是啞火率高居不下，被崇禎忽視。
後面因為黨爭失去了支援，沒有銀子就更談不上研發武器了。
這等人才竟然在時間線變動下，陰差陽錯的加入了自己的團隊，簡直是一大幸事。
嶽凌回過神來，忙念道：“再喚惜春來，精密器件如火花簧，還是剖開重畫更好，不能有一分差池。”
“好，我這就去！”
似是要見證到偉大的發明，甚至領先世界，薛寶琴也興致勃勃，腳不沾地的便出了門去。
未及，姑娘們還沒來，卻是等來另外一個人。
林如海邁過門檻道：“先前要我查證之事，今日有結果了！果然那三族我是聽過的！”