前一秒盛氣凌人的薛蟠，後一秒便尖叫出聲，“誒呦，娘，你掐俺作甚。”
薛姨媽瞪著眼，收回在薛蟠小臂上狠掐了一把的手，氣惱道：“你又長本事了，在你孃親和妹妹面前充起胖子來，你去賈家鬧去，我看你有沒有這個本事！”
薛蟠難為情的笑了笑，瞥了薛寶釵一眼，道：“我是沒啥本事，可我妹妹有本事呀。再說，賈家那幾頭爛蒜，還不如我呢，比我妹妹那更是差得遠呢。”
“若是孃親要將妹妹許過去，我頭一個不同意。”
薛寶釵凝了凝眉，心頭也染起不悅來，“喚我來見面，果然還是沒有好事嗎？二太太竟是將主意打到我身上了。”
再去看孃親，薛寶釵不由得臉色沉下來了些。
“難道孃親還沒改變舊時的想法？從滄州到如今，變化都可謂滄海桑田了呀。”
見得薛寶釵臉色有變，薛姨媽立即和顏悅色的哄道：“寶丫頭，你莫要多想，孃親並非不通道理的人。”
“你如今和舊時不同了，薛家上下都還指望著你呢，怎能捨得讓你嫁到別人家去？”
“你也知道，你兄長就是個不成器的，這個家若是沒了你，孃親可怎麼活呦。”
舊時，母親雖會在大小事上詢問自己的意見，但往往薛寶釵的提議都不會得到採納。
現如今，母親對待自己的態度，更像是怕得罪了，每說一句話，還要來看看她的臉色。
這種待遇上的轉變，薛寶釵心如明鏡是由何而來。
正如薛姨媽所言，如今薛家離不開薛寶釵，這是嶽凌帶給她的底氣，即便她是女兒身，也已是薛家實際上的話事人了。
就算薛姨媽真轉不過彎要促成婚姻，豐字號下面的老掌櫃，都肯定會組團造反的。
眼下，薛寶釵心如止水，不受孃親和兄長的影響，更不與他們講道理，而是分析現狀道：“依照方才孃親所言，姨母來問過孃親我的婚事，賈府又差人去問了夏家的婚事，這本就不合常理。”
“姻緣之事又不是待價而沽，怎可同時許下兩家呢？”
薛蟠拍著腦門道：“對呀，這也忒稀奇了些。難不成一門親事是大房，一門是二房？”
薛寶釵搖搖頭道：“我不知孃親和兄長有多久沒去過榮國府了，不過我昨日才剛去過。”
“賈家明面上風平浪靜，實則大房二房已是鬧得不可開交，怎會同時尋商賈之家結親？依我看，應當是賈家的賬目上出了缺口，需要一家豪商來填補。”
“所以，孃親還是別被人蠱惑了，莫要以為這情分能價值幾許，其中怎會少了算計？”
聽了薛寶釵的分析過後，薛姨媽的臉色微變，愕然道：“竟有這樣的事？難道是賈家為修建這省親別院已經是入不敷出了？”
轉念一想，薛姨媽又道：“但賈家大姑娘被封賢德妃，賈家如今也已是皇親國戚了，若只是出些銀子，便能坐穩國公府的少奶奶，倒也划得來。”
薛寶釵臉色一僵，薛蟠卻已是滿地打起滾來。
“誒呦，我的親孃嘞。娘剛還說是個通曉道理的，這會兒倒是比我還犯渾呢。”
薛蟠拍著大腿，鬼哭狼嚎道：“建個大園子就掏空他國公府的家底了，他這國公府還有甚麼了？比的上妹妹一年半載賺得銀子？空有個名頭，孃親還覺得划算。”
薛姨媽臉上泛紅，不耐煩道：“你鬼叫個甚麼？還不快起來？”
薛蟠坐在地上撒潑，甩開要來攙扶的同喜同貴，又鬧將起來，口無遮攔道：“我妹妹和侯爺郎情妾意，安京侯府的高枝不攀，去做甚麼榮國府的少奶奶，孃親你是真糊塗呀。”
“娘要是以後再提妹妹和榮國府裡那個不成器的聯姻，我就坐地上再也不起來了！”
“甚麼，寶丫頭與安京侯竟有這份關係？”
薛姨媽難以置信的望過來。
薛蟠拍了拍屁股站起身，連聲道：“孃親，你有多久沒出過門了。豈不知安京侯乃是市井裡茶餘飯後的談資？”
“不說勾欄酒肆，就是尋常茶攤上，都少不了議論侯爺的事。”
“但凡有點新訊息，那都是頃刻間鬧得滿城飛。其中最有名的便是安京侯好色之說了。”
“這點我還和安京侯興趣挺相投的。”
薛蟠嘿嘿一笑，撓了撓頭。
薛姨媽翻了一眼，道：“嘁，別處你怎得不學一學？”
薛蟠笑道：“孃親，這真真是好事。你瞧我妹妹這身段，不說首屈一指，那也堪為天姿國色，成日和安京侯住在一塊，會不暗生情愫？”
“再者，娘以為安京侯憑甚麼給我薛家這麼多的關照？這都和妹妹的努力脫不開干係。”
拱了拱手，薛蟠道：“如今這家裡別個都不能讓我服氣，唯獨妹妹，我是佩服的五體投地。”
薛姨媽張了張嘴，卻又就把想說的難聽話嚥了回去，轉頭問薛寶釵，“寶丫頭，你兄長他說的可是真的？”
薛寶釵此刻已經臉紅如燈籠了。
雖是坐在靠椅上，整個身子都已繃緊，就連繡鞋中的腳趾，都暗暗發著力。
胸前一起一伏，似是在積蓄著甚麼能量，只差一個傾瀉口。
“原來，他們是這般想我的，以為我是以色侍人，才換的薛家今日的鼎盛。他們，他們，著實可氣！”
薛蟠諂媚笑笑，來到薛寶釵面前，小心問道：“妹妹，你如今和侯爺發展到哪一步了，有沒有這個？”
一面說著，薛蟠一面伸出兩個大拇指，慢慢的懟在了一塊。
“我倒覺得給國舅爺當大舅哥，不如給安京侯當有用……”
薛寶釵再也捱不住心底的火氣，抄起桌上的茶壺便潑在薛蟠的腦袋上，“做你的春秋大夢，我這就回去讓侯爺再送你到京營裡操練個幾年！”
一甩裙袖，薛寶釵轉身便走。
薛姨媽再想起身阻攔，已是來不及了。
瞧瞧薛蟠被澆了個落湯雞模樣，薛姨媽無奈道：“哪有你這般作踐妹妹的？就算真有這事，總也不能說出來呀。”
“再者，安京侯和林家的丫頭不是有婚約嗎？你妹妹又是未出閣的丫頭，你這不是趕著你妹妹去媾和嗎？”
薛蟠擦了擦臉，坦然道：“孃親，這你就不懂了吧。”
“啊？”被薛蟠反問了一句，真將薛姨媽唬得愣住了，還以為是茶澆在腦袋上，將她兒子才開竅不久的腦袋又澆壞了。
“你甚麼意思？”
薛蟠侃侃道：“若是妹妹真沒這番心思，肯定不會有這般大的反應。但妹妹如此激動，正說明了，妹妹已經與安京侯有往來了！”
“孃親，我就不與你多說了。我得趕快去追妹妹，與她求求情，別真將我再送進軍營裡去了。”
“若是沒這一盞茶，我還不信她有辦法呢。有了這一盞茶，怕不是在侯爺耳邊吹個風，我就有苦頭吃了！”
風風火火的先後走了兒子和女兒，屋子重歸安靜。
薛姨媽搖頭嘆息道：“哎，一個兩個的都大了，都管不了嘍，就由著他們去吧……”
……
太和殿，
群臣震驚於嶽凌的封號，爵進一等成國公，卻再仔細一想，倒也合理。
安京侯這爵位本就是非常時期的戰功所得，實至名歸。
之後南下這一路，無論是文治還是武功，都是上上等的表現，甚至困擾了江南近百年的倭寇之患，也同江南的世家一起連根拔起，倭國甚至還因此賠款求和，重新恢復了朝貢。
在這等功績的加持之下，進封國公，也屬恰當。
可鑑於嶽凌的年紀，僅是二十有四，卻已有國公爵位，實在讓眾人豔羨不已。
在場的諸位大臣，皆為嶽凌父輩的年紀，看這等麒麟兒在場，不無暗罵自家不成器的東西。
賈政在其中尤為突出。
只是隆祐帝的話還沒講完，更令人震驚的事，還在後頭。
夏守忠賜下聖旨，交於嶽凌之手，再重回臺上後，隆祐帝才又開口道：“定國公，起身吧。”
“謝陛下隆恩。”
面向群臣，隆祐帝沉聲道：“爵位以彰功績，至於官身朕冥思苦索，也有了念頭。”
既有此言，百官為之沉寂。
爵位的高低，也就是旁人豔羨罷了，是榮譽上的高人一等。
但賦予官身，就是實權上的高人一等了，這與朝堂上的袞袞諸公都息息相關。
曾經的派系，黨爭，或都因為嶽凌的歸來，而出現坍塌。
大勢皆有所傾斜。
眾人屏息凝神，聽著隆祐帝幽幽道：“朕欲設立度政堂，所謂度政，取‘經世濟度’之意，便於如今所行新政變法。”
“此衙門獨立於兩院六部之外，設度政大臣一人，正二品，授玉帶蟒袍。”
“度政堂之能，可從吏部查百官貪腐，可從戶部查國庫軍餉，六部聽其諫言，兩院與其共商，度政大臣可直奏朕前，下達詔書亦為特旨，不過中書。”
“諸位愛卿，可有話要說？”
百官垂首，心底都打起了鼓。
這所謂度政大臣，雖然沒提到名字，但人選已經無二了，就是專為嶽凌所設計的，不是丞相，更比丞相。
六部要向其奏報，兩院也要同其協商，一個獨立的衙門，只對皇帝負責，或者說只為了推行新法負責。
這權利大的可怕，是能慢慢將兩院徹底架空了的存在。
而且他還有可以稽查百官屬性在，又不敢輕易得罪，正可謂皇權特許。
眾人的額頭不禁慢慢滲出細汗，不覺抬頭望向前方第一列的大臣們。
六部尚書，中書省，樞密院的職權皆有稀釋，此刻最難受的是他們。
東方治忽得拱手道：“不知陛下願以何人來做這個度政大臣？”
隆祐帝頷首道：“朕欲委任定國公出任。”
東方治捋著鬍鬚說道：“定國公年輕有為，胸有溝壑，神機妙策，正是最佳的人選。”
兩側柴樸和北靜王水溶，以及六部大臣，都不禁聚焦向東方治身上。
這秦王府的舊人一唱一和，竟是在大臣們面前就搭臺唱起戲來了。
時人一陣無語，礙於隆祐帝此刻的威懾，又不敢說此舉有違祖制，來挑毛病。
隆祐帝在做事時是個執拗的皇帝，聽不進勸告的。
“諸位愛卿，可還有異議？”
北靜王水溶不覺開口問道：“陛下新設度政堂，實有巧思，更有定國公施展才華的用武之地。只是臣不知，接下來陛下打算在何事上入手，也好讓諸位都有準備，協助度政堂料理新政。”
隆祐帝微微頷首，“衙門新設，職權頗高，不可輕舉妄動。不過，朕信任定國公能撐起這衙堂來。”
“其中衙門堂官還需優中選優來配合定國公處置政事，故此下一次科舉，便由度政堂聯手禮部共同操辦，選出些能人才子，為國之棟樑。”
百官交頭接耳，議論紛紛。
隆祐帝不但給了職權，還大張旗鼓的給了定國公培植朝堂勢力的藉口，徹底補足了嶽凌因軍功立於朝廷，而在文官中根基較淺的短板。
眾人又不覺倒吸了口涼氣。
“好，朕乏了，今日暫且如此，退朝吧。”
隆祐帝起身一抖龍袍，龍行虎步轉去了後堂。
眾多官員要圍到嶽凌身邊，堵住他的去路，或道喜，或求問，卻又見夏守忠將眾人分開，擠出一條路來。
“定國公，陛下讓您去御書房等候議政。”
……
西城，瀾滄坊，
臨街一處茶攤，趙顥與柳湘蓮對坐飲茶，閒聊攀談。
“侯爺傳信說，讓我們在此處等候，倒不知會有甚麼事。”
趙顥思忖著道：“你說，會不會是為我們論功行賞之事？”
柳湘蓮冷笑了聲道：“你跟著侯爺做事，難道就為了那一點賞賜，鼠目寸光。”
趙顥更不服氣了，“呵，你還有臉說我。入京之後你連理國公府都沒回，不就等著謀個一官半職的，風風光光的回去？”
柳湘蓮抬手拍住桌案上的劍柄，“怎麼？又想過兩招？”
“過兩招，就過兩招，我怕你，趙字就倒過來寫！”
兩人同時起身，正要尋一處開闊地再練一練，卻聽鄰座的人議論道：“你們可聽說了？安京侯回京了！”
“回京的訊息早就傳開了，你這也太落時了，昨個在碼頭就好多人都瞧見了的。”
“嗐，我說的哪是這事。”
“那是啥事？”
聽得有人議論嶽凌，兩人又不約而同的坐了下來。
趙顥自斟了一盞茶，順帶也為柳湘蓮斟了一盞，推了過去。
兩人共同舉起杯盞，正喝著的時候，卻又聽見鄰座人說道：“你們都不知道？我家正有遠房親戚在榮國府，聽他說，安京侯回京第一日便登了榮國府的門，將閨中待嫁的三女擄走取樂了！”
“噗……”
兩人喝的一口茶，同時噴了出來，都淋到了對方的臉上……