“一號是哪一個？”
秦可卿來回尋覓著，擠過了眾人，最後來到探春身邊。
見她呆愣愣的，一動不動，臉上一副不知所措的模樣，秦可卿眨眨眼，俯身湊過來問道：“怎麼了這是，你抽到了甚麼？”
“一……一號。”
探春尷尬一笑，偏開了頭。
“怎得？天大的好事落在你頭上，你還不願意接？那我跟你換。”
探春眸眼一亮，“當真？那好，這一號便給你了。”
兩人皆大歡喜，正要互換字條時，卻是被林黛玉一左一右捉住了手腕。
眼神微眯，掃過兩人，林黛玉皮笑肉不笑的道：“事先定好的事，怎能說換就換呢？都拿回去。”
先將秦可卿的字條推了回去，林黛玉挽著探春的手臂道：“三妹妹初來乍到，和我住在一塊兒熟悉熟悉這房裡的事，豈不剛好？”
“每日晌午，正好我們結伴一同去找她們玩鬧。”
探春試探問道：“那……那晚上呢？”
“晚上？”
林黛玉蹙眉道：“晚上你當然就住在這裡了？有哪裡不對嗎？”
探春意識到說錯了話，忙掩住了嘴，搖頭道：“沒，沒，沒有不對。”
林黛玉疑惑的打量起她來，總覺得這丫頭身上好像有種說不出來的不對勁，當是有心事瞞著自己。
“或許只是初來乍到，頭一遭離開府邸，所以一時還難以適應吧。畢竟三妹妹與二姐姐，四妹妹不同，更有些心氣在身上。”
“和嶽大哥這般功名的人同住一處屋簷下，大概也會侷促不安吧。”
林黛玉輕撫著後背，安慰道：“沒事，久而久之，也就適應了。若有甚麼難處，直接來尋我便是。”
探春微微頷首應下，心裡則是起了嘀咕，“久而久之就適應了？到底適應甚麼呀？為何最關鍵的話，林姐姐總說的似模稜兩可呢。”
“不對，我見過戲本里，大婦納過門的姬妾，也好似常常這般說……”
輕撫著臉頰，探春又察覺自己的面板在發燙了。
“大老爺將我們送來府邸，本就保佑撮合我們姊妹與安京侯的意思。但二姐姐，四妹妹都木訥，孤僻，根本沒想到這一層。或許我們以後再就回不去了，即便回去，也要教人趕出來。”
“更何況，榮國府本身就不如安京侯府呀。而且，我又是個庶出，即便她們兩個是嫡出也不得寵，還能有比安京侯府更好的去處嗎？”
“沒準侯爺點撥我一二，我也能如同寶姐姐那般，幫上侯爺的忙呢？”
“等等，我為甚麼都想到幫侯爺的忙了？我到底在想甚麼呀！！！”
“可林姐姐總邀請我入院啊，我是沒出過閨房的女子呀，這這這……到底怎麼辦。”
探春內心的大腦正在左右互搏之時，身後的迎春惜春手指點點，議論道：“二姐姐，我怎覺得三姐姐的頭上好像升起白煙了？”
“好像，好像是有一點，她這是怎麼了？”
……
安頓了姑娘們的住處，林黛玉又吩咐道：“齡官，蕊官，你們隨喜好去尋一處院子給你們姊妹住下便好，其餘人可尋門庭外去取行李了。今天夜裡能置辦妥當最好，若不能也不急於這一時的，千萬都留意了，莫要磕了碰了，重些的物件讓她們搬到房裡來。”
說著，林黛玉又喚了紫鵑過來，“你去將咱們房裡的行囊取來，還按照舊時府裡的裝設鋪陳便好。我先去外面點一點府庫，待忙完再回來。”
紫鵑抬頭問道：“姑娘，外面的雜事更多吧？要不要我陪你出去？”
林黛玉搖頭，雙眸望向正看風景的雪雁，抽了抽嘴角說道：“總不能將房裡的事交給她吧？聽我的安排，去忙吧。”
林黛玉才邁出一步，又被身後來人挽住了手臂，“林妹妹，我去幫你的忙吧。香菱，鶯兒都勤快著呢，我房裡除了些瓶瓶罐罐也沒別的物事。”
“那，也好。”
林黛玉點頭應著，不由得又問道：“寶姐姐，你孃親他們應當也在京城吧？你不去見見他們？”
薛寶釵輕嘆道：“他們知道我入京的訊息，定會來尋我，到時候再說吧。”
薛家的情況比林家要複雜許多，母女不睦的事，林黛玉也不是第一天知曉了，故此林黛玉便也不再給些建議，尊重薛寶釵的選擇。
可還不等林黛玉出言安慰她幾句，薛寶釵的話就已經應驗了。
從外面跑進來個小丫頭，在林黛玉面前深深福了一禮，“姑娘，外面有人找薛姑娘，說是薛姑娘的孃親和兄長。”
“這……”
林黛玉偏過頭去看薛寶釵的臉色。
聽聞此言，薛寶釵臉上古井無波，似是早就預料到這一刻，即便來得如此之快也不稀奇。
收起挽著林黛玉的手臂，薛寶釵展露笑顏道：“本想幫林妹妹的忙的，眼下不得不去應付一下我孃親和兄長了。”
林黛玉不免擔憂問道：“要不然，我陪你出去？”
薛寶釵搖頭不肯，“林妹妹這裡正忙著，我幫不上忙，還要耽誤林妹妹的事，怎能有這般做法？還是好生打理這侯府，比我的家事更重要。”
別人家事林黛玉本也不便多說甚麼，只好不捨道：“寶姐姐，那間院子給你留著。倘若他們為難你做些違心之事，莫要忍著委屈，大不了再回來就是了。”
薛寶釵發自內心的笑容掛在臉上，如三月春風吹遍的桃花，盛放的恰到好處，眸眼彎彎，玉手輕抬牽住林黛玉的柔荑，“好，林妹妹說的事我都記掛在心上，我們是一生一世的好姊妹。”
目送薛寶釵隻身離去，林黛玉也不免嘆息。
林府人丁不旺，只她一人並無兄弟姊妹，本是孤苦無依，實非幸事。而如薛寶釵這般還有個兄長，該是長兄為父，卻成了累贅。
“林姐姐，我陪你出去吧？”
回過神來，林黛玉卻發覺是惜春來到了身旁。
惜春是三姊妹中年級最小的一個，比林黛玉還要小上幾年，又因出身不好的緣故，最是孤僻了，很少摻和別人的事。
這遭自告奮勇的前來，林黛玉也微微意外，問道：“四妹妹，你若是還有事大可去忙，不必逞強。”
惜春搖搖頭道：“沒有逞強，反正三姐姐要同你住在一處，那院子裡肯定要一同拾掇了，我那裡就交給她了，她好似還樂得過去呢。”
林黛玉一回頭，果然沒再見到探春的身影了。
“那……好吧。”
兩人並行於廊道中，惜春又好奇問道：“林姐姐，我們出門做甚麼事？我能幫上甚麼忙？”
林黛玉笑著問道：“你擅長甚麼事？”
惜春暗暗想了想。
她是擅長也喜歡畫畫的，只不過每當家中來了別家的女眷時，賈母將她們姊妹喚道堂前去，總要誇耀一番三女的能為。
迎春是善棋藝，探春善書法字帖，惜春善繪畫。
而棋藝高雅且有對弈才能看出端倪，書法字帖又不比畫作繪聲繪色。
所以每到這個時候，賈母都會要筆墨伺候，讓她當場為各家夫人臨摹，又或者繪景。
就好似圈養著的珍獸，來了外人就要供其觀賞一般。
久而久之，惜春也就沒那麼喜愛畫畫了。
畫作不是取悅他人的東西。
至少惜春這麼以為，所以心生牴觸。
可眼下林黛玉問起來，惜春還果真沒其他的話可說了，“我……我會繪畫描摹，尤善寫真和山水畫。”
林黛玉隨口讚道：“四妹妹年紀這般小，若擅長此道，也是奇才了。我本也喜好繪畫的，等到日後有了空閒，我們大可一同作畫。”
“而且，這府邸的後花園其實更大，亭臺樓閣，池館水榭，可供我們描繪的景色還多著呢。”
惜春眸眼一亮，猛猛點了兩下頭，“好，聽林姐姐的。可是，今天我們做甚麼？”
林黛玉笑笑道：“今日我們出門去探查一下府庫，並同幾個管家媳婦對一對賬目。”
“府庫？”
林黛玉頷首道：“嶽大哥先前被陛下賜了重金，都封在了府庫內。只不過，下江南和如今這般大的園子，開銷都不少，往後還得想一想這府邸的進項才行，不能坐吃山空。”
“此番帶過來，也得好生清查一遍入賬。”
惜春抬頭問道：“侯爺一直都把打理府庫的事交給林姐姐來做嗎？”
林黛玉思忖著道：“似是自我們喬遷到舊時的府邸，嶽大哥便將那府庫的鑰匙交給我保管了。”
惜春驚訝的張了張嘴，似欲言又止。
林黛玉好奇的扭過頭來，問道：“怎麼了？”
惜春怔怔道：“這不是府中大婦才做的事嗎？林姐姐做了這麼久，還沒和侯爺成親嗎？”
林黛玉一怔，停住了腳步，“欸，是這樣嗎？可在林府……”
又想起孃親走得很早，並沒教過她這些事，林黛玉一時失神。
手指捲起了鬢間垂髫下的髮絲，林黛玉心虛道：“我，我還沒到及笄之年，說成親也太早了些……”
惜春又道：“可將林姐姐以外人的身份打理府庫，怎麼想都有些不合適吧？就算在榮國府裡，二太太也並非一過門就把控府邸的財政大權，大太太更是連摸都沒摸過呢。”
林黛玉訕訕笑著，細細琢磨，還真是惜春說得更有幾分道理。
可再想想她這般行事已久，家中下人素日來都是聽她的指令行事，豈非在他們眼中，自己早就是嶽凌的妻子了？
走過了垂花門，林黛玉香腮帶粉，微垂螓首，一時竟不知以何種面目再見府上的下人。
適時，倪二迎了過來，躬身一禮，道：“夫人，我們這邊早備好了，只等您來清點。”
“啊？”
……
皇城，太和殿，
隆祐帝頭戴冠冕，身披漆黑簪金紋九爪龍袍，端坐於龍椅之上俯瞰朝中百官行禮。
平日不苟言笑的他，今日嘴角卻罕見的彎出了一抹弧度。
只因他看到了下方站在第一列的嶽凌，雙手捧著御賜寶劍，以備呈上。
旁人皆是叩首，獨他一個姿勢不同，實在惹人注目。
隆祐帝偏頭，給夏守忠遞過了一個眼神，夏守忠便立即尋來了引路的宦官，過問為何有這稀奇古怪的一幕。
當知曉是被城門樓下的羽林衛攔了以後，夏守忠的臉頰不禁掛起了寒霜，三步並兩步，向隆祐帝耳語傳話。
得知事情原貌之後，隆祐帝的臉色也陰沉了些。
揮揮手，夏守忠便走下了石階來到了嶽凌身旁。
“侯爺，不對，國公爺不必拘束，照舊便好，待早朝過後，陛下再言他事。”
“是。”
嶽凌收回御賜寶劍，重新懸在了腰間。
隆祐帝見他器宇軒昂的模樣，頗為欣賞，在嶽凌拜下之前，甕聲道：“諸位愛卿平身，如舊例六部奏議朝事。”
“遵命。”
片刻沉寂，便有兵部郎中上前一步道：“啟奏陛下，建州女真年初一統女真各部，更有北蠻殘部加入，如今聲勢浩大，並南下陳兵邊界之地。遼東重鎮不可不防，還需調撥人馬糧草，以備不時之需。”
“更兼需一名大將坐鎮遼東鎮，與女真人周旋……”
朝臣上下議論紛紛，嘈雜聲音一時便起，讓久不上朝的嶽凌，切身感受到了隆祐帝為何總會心煩。
而這鬧哄哄的氣氛，更讓奮戰一夜的嶽凌，不覺有些瞌睡。
這一刻的體會就好像回到了校園裡，課間活動時即便班級哄哄嚷嚷，卻也催人眠。
“朝事作罷，可有人再上奏摺？”
夏守忠抖了抖淨鞭，尖聲問詢著。
“臣，有事啟奏！”
隆祐帝抬眼望去，就見到隊尾有人側出一步，手持笏板朗聲開口。
見是御史言官，隆祐帝心頭莫名煩躁，這是又到了每次早朝必有的口水戰環節了。
隆祐帝抬手虛扶，捱下一口氣問道：“愛卿欲彈劾誰？”
御史眼睛緊盯前方武官一列最突出的嶽凌，偏著頭還似在打著瞌睡。
“臣彈劾安京侯嶽凌！強搶民女納入府中尋歡作樂，作風淫靡，聲名狼藉，為天下人所不齒！”