林如海略帶幾分呵斥的語氣，當即便惹得林黛玉不悅，微蹙著眉頭，與林如海相視不肯退讓。
父女二人暗暗較著勁，嶽凌無比汗顏，剛起身想要打個圓場，卻被兩人一人一個斜視的目光給嚇了回去。
林黛玉有了較真的心思，那真是滿府的人都執拗不過她，自安京侯府上就是如此。
許是管家管的久了，林黛玉拿出這身段來，氣勢還不比林如海低幾分，振振有詞道：“爹爹最在乎的便是林家的家風，以舊茶來待客，可是我林家的待客之道？”
林如海眉頭一緊，咂了咂舌道：“他，他不一樣。”
聽了林如海的說辭，林黛玉反而愈發氣憤了，“嶽大哥為何不同？難道因為關係更親近，就可以不拘小節，更怠慢了？”
林如海被駁斥的啞口無言，只好呼了一大口氣，招呼一旁丫鬟道：“去，換了新茶過來。”
林黛玉嘴角一彎，眉飛色舞的望向嶽凌，一臉的得意。
嶽凌卻愈發拘束了，雙腿併攏，雙手垂在膝蓋上，目光不偏不倚的垂看腳尖。
待新茶奉上，林黛玉重新為嶽凌斟了一盞之後，才滿意的呈了過去。
鑑於爹爹方才服了軟，林黛玉也沒忘了爹爹的好處，也順便給林如海也斟了一盞，便回到兩個姨娘之前的座位去了。
捧著女兒遞上來的茶盞，林如海心情很是複雜。
因為林黛玉的身體極差，他從來不捨得讓林黛玉來做些甚麼事，頭一回接到女兒親手斟的茶，林如海很是感動，可一想到只是嶽凌的陪襯，是沾了他的光，林如海胸中便是一口氣翻湧不停。
再想一想，林黛玉主動上來斟茶，很可能兩人平時都將此事習以為常了，自己感動之處，只是二人相處中的常事，林如海更是一時都不知如何開口再與嶽凌交談了。
排斥心中，還夾雜著幾分豔羨，林如海的情感從沒這麼複雜過。
閉眼一口悶了林黛玉的茶水，果然是甘甜清冽，還帶著絲絲茶香，林如海暗暗捱下一口氣。
林黛玉如此護著嶽凌，當面他不好翻臉，鬧得太過不堪了，只能與嶽凌隨意交談幾句，將林黛玉單獨留下，再質問她些問題。
偏頭望向嶽凌，林如海徐徐開口道：“聽聞你搜颳了江浙富商，供入京中三千萬兩銀子？”
嶽凌愕然想道：“三千萬兩？不是五千萬嗎？”
嶽凌便只是默默點頭，並沒回應。
林如海沉了口氣道：“這事情早就在官場上傳開了，是做的不錯，今年年節的歲俸，都比每年多了幾成，待你再回京後，當不會被之前的文官排斥的太嚴重了。”
“只是這一件件都是轟動朝廷內外，木秀於林啊。”
“當然我也明白你的難處，事情做得好，可不是錯事。回到京城之後，也不要掉以輕心，被有心之人捉了把柄。”
嶽凌皺了皺眉，默默頷首，又問道：“我遠離朝堂數載，對今日朝堂形勢不夠明晰，還望林大人能不吝點撥。”
一般外派的大員，頭頂上都會有一個朝中大員撐腰，譬如嚴閣老之於胡宗憲，明攝宗之於戚繼光，而嶽凌只聽命於皇帝。
身負皇命只需將事情做對，投皇帝的喜好，不必忌憚朝局如何。
但在嶽凌的建議下，這些年朝堂動盪的十分厲害，甚至連丞相都被罷免，如今仍在空缺之中。
朝堂局勢，嶽凌瞭解的也不夠詳細。
林如海探花出身，為官數十載，同榜之人大多都坐上了高官，即便是在揚州，獲知訊息也比嶽凌更為靈通。
聽嶽凌請教公事，林如海也並非個公私不分之人，便頷首應道：“自陛下推行新政，決心整頓吏治之後，朝中兩派涇渭分明，以安相為首的浙黨，反對新政，以東方治和柴樸為首的支援新政。”
“勳貴，宗室皇親都未有表態。”
“待你蘇州的案子一發，安相罷相以後，這新政的大勢便是無法阻攔，當切身利益被波及後，勳貴一脈也有些坐不住了。”
“畢竟他們享受了不少的優待，賦稅也因賜田減免許多，但也因此，許多田地都掛在他們名下，用來避稅。這次釐清魚鱗冊，便會讓他們以後的收入大打了折扣。”
“將來對他們而言，日子會愈發的難捱，待你回京重用，多半面對的還是這些武將出身的勳貴。”
適時，韓大來到門廊之下，掀起氈簾一角向林如海點頭示意。
林如海嘆了口氣，便道：“若論起朝政的確有很多事可說，但你留在蘇州也不是一日兩日，日後還有時間來談。”
“今日舟車勞頓，先去歇息一會兒吧，等到了晚宴，我再差人喚你。”
“東奔西走，你也是忙段日子，今年年節且就在這裡歇下吧，讓為兄也盡了地主之誼。”
人家請離，嶽凌倒也沒有再追問的道理，當是父女二人要單獨談心了。
拱了拱手，嶽凌應下道：“多謝兄……兄長，稍後再會。”
林如海頷首還禮，眼看著嶽凌起身出門，隨韓大走著，而一旁與兩位姨娘閒話的林黛玉，看著嶽凌走了，便也起身與兩位姨娘道別。
“嶽大哥走了，我也要回去了，晚宴再閒聊吧？”
林黛玉起身，便欲要與林如海也行一禮告辭。
林如海都要忍不住翻出了白眼，待氈簾落下之後，急忙喚住了林黛玉，“玉兒，你往哪裡去？八載不歸家，難道你還沒話與爹爹說了？”
兩位姨娘自覺的將茶爐中又裝滿了水，而後結伴離去，順便將呆呆站在場上的雪雁也帶走了，堂上只剩了父女兩人。
林黛玉頗為無奈的回過身，又來到了林如海身邊，偏偏頭問道：“爹爹你說嘛，方才你不說，我還以為要之後再說呢。”
“我就是沒話說，你怎能跟嶽凌走呢？將爹爹置在何處了？”林如海緊了緊眉頭，又道：“人都走淨，無人旁聽，這便是之後了，坐上來說話。”
林黛玉嘟了嘟嘴，坐到了嶽凌方才坐過的椅子上。
林如海眉頭一蹙，暗道：“這丫頭怎麼回事，怎麼不坐這邊，難道沒人教過她，不能坐別人的熱凳子？”
眼看著林黛玉就用嶽凌方才用過的茶盞，要為自己斟茶，林如海當即瞪大了眼睛，一把奪過了林黛玉手中的茶壺，重新翻了個茶盞出來，給她斟了一盞。
林黛玉不明所以，捧著爹爹斟的茶，淺淺啜著茶，一雙眉目含情的大眼睛，眨呀眨的望著。
自己的女兒，林如海還是不忍心措辭嚴厲的教訓，暗歎口氣，道：“多年不見，玉兒倒是變了個性子，舊時恬靜不好動，今日卻活潑的如同兔子，嘴巴還厲害的很，真教爹爹頭痛。”
林黛玉將茶盞擺放好，輕輕撫平了衣袖，雙手交疊在身前，腰桿也挺直了些，瞪著眼睛問道：“哪裡？女兒哪裡變了性子。”
“不過，爹爹還是老樣子，沒多少變化，見到爹爹身體康健，女兒著實高興。”
林如海松了口氣，自從他們回來以後，這還是頭一回讓他感覺到舒心，有了這個女兒沒白生的感覺。
默然片刻，林如海又提及林黛玉母親之事，問道：“去祭拜你的母親了？”
林黛玉點點頭，眸中略有些失神。
每每提及最疼愛她的母親，林黛玉總會變了些臉色，而如今，更是因為墓穴中飛出了蝴蝶，讓她大受震撼。
也自那以後，便決心與嶽凌一生一世了，兩人的關係才更上了一個臺階。
林黛玉想要訴說些奇異的事，可牽扯了她和嶽凌，又不方便吐露給爹爹，話到嘴邊還是嚥了下去，只輕輕垂頭。
見她的臉色不佳，林如海便也扯開了話題，“也罷，先不提這些事了，還是論一論你的事吧。”
“我的事？”
林黛玉眉眼稍抬，疑惑的蹙了蹙。
林如海實在不想提及賜婚的事，讓林黛玉吃了這定心丸，便旁敲側擊問先打探道：“你與嶽凌的關係如何？”
原來是這回事，林黛玉甜甜一笑，羞澀的擺弄著手指叉了叉，“嗯……我和嶽大哥，誒……”
“嶽叔……”
嶽凌不在了，林黛玉方回過神來，臉色立即憋得通紅。
這般嚅囁的樣子，林如海看不下去了，索性擺擺手道：“你平日裡如何稱呼，便就如何稱呼好了，但爹爹問你的事，你必須要如實回答。”
林黛玉點了點頭，面上沒太多欣喜之色，只是雙腳忍不住蕩了蕩。
“我們關係還不錯，嶽大哥很照顧我，煎藥熬藥為我治病，帶我一起鍛鍊身子，一起讀書，一起頑樂，還一起出門看風景，一起做了很多之前都沒想過的事。”
“一起出門？一起做……”
在喝茶的林如海差點沒將茶水都噴在地上，重重的咳了起來。
林黛玉趕忙繞到他身後，為他輕輕拍著後背，“爹爹，你沒事吧？”
林如海取出手帕，擦拭了遍嘴角，鄭重問道：“你們都做了甚麼事？難道，你做了甚麼出格的事？你可是個閨閣的姑娘，怎能與外男太過親近？”
林黛玉臉色一紅，說她和嶽大哥親近吧，也沒逾越過那條線，睡在一塊的時候，兩人都是穿著貼身衣物的，甚至林黛玉還多一層肚兜呢。
可要說不親近吧，畢竟婚前兩人都躺在一起，相擁而眠過了，而且不是一次，是一直。
林黛玉支支吾吾不知如何解釋。
看她的表現，根本藏不住事，林如海腦中一片空白，接受不了這個現實，越發往最差的處境去想了。
“你，你……”
林如海粗喘著氣，用手指著林黛玉，手指間都不禁顫抖起來。
“他大你十歲，你今年才及笄，怎麼就能做出那等有傷風化的事來！”
林黛玉也急了，明顯是爹爹誤會了她和嶽凌的關係，忙解釋道：“爹爹，你說甚麼呢？我和嶽大哥不是那樣的，我們清清白白！”
“再說，嶽大哥哪裡算得上是外男，他可養了我八年。”
“即便如此，平日裡相處，嶽大哥都極有分寸，我……我也很自持的。”
只是說到最後，林黛玉的聲音細若蚊吟，沒了太多底氣。
她可是主動親過嶽凌的，要說自持也沒那麼自持。
聽林黛玉這樣說，林如海也能鬆下一口氣了，“那就好，那就好。”
看來林黛玉還沒被嶽凌蠱惑太深，還能搶救一下，林如海不禁思慮起來，到底該如何勸說。
手拍著靠椅扶手，林如海嘆道：“你莫要怪爹爹，爹爹只怕你還沒出嫁，就丟了清白，我林家也只會受人恥笑。”
“再者，嶽凌身邊鶯鶯燕燕，爹爹也怕他喜新厭舊，得了便會不珍惜，男人大多如此。”
林黛玉眨了眨眼，天真的問道：“爹爹也是如此？”
林如海一怔，“爹爹怎會如此，自你母親去世後，爹爹從可未娶親。”
林黛玉點點頭，認真道：“那嶽大哥也不會如爹爹所說的那般不堪。”
林如海眉頭一皺，真冒出了幾分火氣，問道：“那你解釋解釋，為何薛家的姑娘跟在你們身邊？還與你們同住？”
“嶽凌不但將她帶來了林府，還說她是大的那個，這該如何解釋？”
林黛玉揉了揉腦袋，疑惑問道：“這有甚麼不對，寶姐姐就是大過我呀。寶姐姐一直在為嶽大哥做事，為了方便，才跟我們住在一塊兒的。”
“平日裡兩人都不怎麼相處，都是我每夜……啊，沒甚麼……”
“寶姐姐應當是喜歡嶽大哥的，不過我看來那多是崇敬和欽佩，和相愛無關。”
林如海氣得不輕，急道：“你才多大，分得清甚麼情情愛愛？嶽凌身邊花團錦簇，還沒成親，房中丫鬟便能站成了兩排，這要讓外人知曉，該是甚麼名聲？”
林黛玉幡然醒悟，原來爹爹是在意這個事，便為嶽凌澄清道：“爹爹你誤會了，那些小丫頭，不是嶽大哥找來的，那是別人送來的。”
林如海更加氣憤填膺了，“別人送來，他就照單全收？如此來者不拒，那更是私德有虧，待他回歸朝堂，必會有御史參他一本。”
林黛玉也急得跺了跺腳，不知為何就是和爹爹理不清，明明那些女孩子是在她的請求下，嶽凌才留下來的，林黛玉哪捨得讓嶽凌的名聲受損。
“爹爹，你不瞭解他，事情根本不是你想的那樣！”
看到林黛玉被嶽凌蠱惑的，比他預想的嚴重得多，竟然還是甘心做小，林如海氣不打一處來，“瞭解？我想了結了他！”
……
白姨娘和周姨娘攜著雪雁一路回到偏房，一關門後，兩人便再也忍不住咯咯笑了起來。
笑得太奇怪了，讓本就不算太精明的雪雁摸不著頭腦，只是來來回回的看著她們兩個在椅子上笑得東倒西歪，花枝亂顫。
半晌，直到周姨娘喘氣也難了，白姨娘才給她倒了盞香茗，喂她吃了口水。
周姨娘潤了潤嘴唇，道：“姑娘實在是笑人。入門時，侯爺稱呼老爺為兄長，姑娘在了卻也稱侯爺為兄長，侯爺無地自處，不得不改稱老爺為林大人，著實惹人發笑。”
白姨娘也揩拭了遍自己眼中笑出的眼淚，應道：“真不知姑娘和侯爺素日是如何相處的，簡直像極了夫人與老爺，老爺此刻多半在教訓姑娘呢，肯定氣得不輕。”
周姨娘連連點頭，“當然氣得不輕了，我還是頭一次見在這府邸裡，老爺被人訓的低了頭，不得不按照姑娘的意思來，往後這個家可就要熱鬧嘍。”
白姨娘道：“這不正襯了我們的心意，林府上下便是僕人都是多年的老僕，再有老爺外出後，這家中更沒幾分人氣，實在太過冷清了些，比尼姑庵都冷清，當真不好受。”
“這遭，有姑娘逗人開心，還有這麼多小姑娘圍繞在院子裡，該是林府最有意思的一個年節了。”
兩人探討了一番，目光又轉到了雪雁身上。
雪雁自回到林府之後，便就拘束的厲害，兩位姨娘說話，她也不插嘴，只在一旁老老實實的侍立著，與安京侯府的她判若兩人。
只是自下船之後，她還沒喝過一口水，吃過一口飯，肚肚已經要打雷了。
“好餓，甚麼時候才能讓我走啊，可林府的灶房也不能偷吃，該怎麼辦……”
“雪雁，你過來，講講安京侯府的事。”
被喚到名字的雪雁，猛地回過神來，聽兩位姨娘是要問她話，不由得神色一暗，但也是聽話的走了過去，端起小兀凳坐在二人之間。
“府上，也沒甚麼稀奇的事吧……一開始我們在京城時候，只住了一個很小的小院，那個時候侯爺還不是侯爺，並沒官職。”
“但那個時候的日子最悠閒，府中有一棵棗樹，可惜棗不太好吃。”
白姨娘和周姨娘搖頭道：“那姑娘和侯爺平日怎麼相處的？”
雪雁想了想道：“就是吃住都在一塊兒呀，沒甚麼特別的地方。”
“吃……住？！”
兩位姨娘面面相覷，又追問道：“住在一起？是分房住，還是……”
雪雁點頭道：“是分房住的。”
兩位姨娘連連點頭，“合該如此。”
雪雁又補充道：“不過，姑娘每晚會去找嶽將軍。”
“啊？”
姨娘們臉色一滯，“夜裡去找侯爺做甚麼？”
雪雁搖頭，“不知，那我就不知道了，姑娘沒說過。”
“那姑娘晚上還回房嗎？”
雪雁肚子咕咕叫了一聲，哭喪著臉道：“我有點餓了，這房裡還有沒有吃的？”
周姨娘立即出取了一盤茶點過來，擺在雪雁面前，“好好好，這個些都給你吃，快說，姑娘夜裡的事。”
雪雁狼吞虎嚥的吃了五六塊，又喝了口茶，順利的嚥到肚裡打了個底，順便還打了個嗝。
回望著兩位姨娘期待的目光，雪雁徐徐說道：“有時候回來，也有時候不回來。”
姨娘們抽了抽嘴角，似是聽了個廢話，還是白姨娘追問道：“那是不回來的時候多，還是回來的時候多？”
雪雁想了想道：“以前是回來的時候多，最近是根本不回來了，屋子裡只有我和紫鵑姐姐在住。”
“啊？還有這回事。”
兩位姨娘似是得到了一個驚天大秘密一樣，驚得捂住了嘴。
周姨娘試探著問道：“那姑娘來沒來葵水？”
“葵水？”
“就是月事，月事帶你總知道吧？”
雪雁舔著手指，點點頭道：“從兩年前就開始來了。”
“嘶。”
兩位姨娘都倒吸了一口涼氣，得到了王嬤嬤一樣的結論，這兩個人肯定已經觸碰完底線了，摸索過人倫大道。
周姨娘訕訕笑道：“這老爺還防著呢，羊都被吃完了。”
白姨娘無奈道：“我倒想說亡羊補牢，可這真是來不及了。”
“那姑娘也不會好意思說的，老爺肯定不知。”
“老爺不知就不知吧，我們也不必嚼舌根，這板上釘釘的事，我們何必多嘴。”
“可老爺是要將姑娘留在揚州的，不准她跟著再去京城了，這怎麼辦？”
“我看是留不住人，不信我們走著瞧。”
雪雁倒不知她們二人是爭論著甚麼，風捲殘雲一樣將一盤茶點打掃乾淨之後，腦子才又能運轉了。
“誒，不對，姑娘不讓我說這些事的，你們可千萬不能說出去。”
兩位姨娘笑道：“當然，我們說出去做甚麼，對我們來說，可沒甚麼好處。”
雪雁安心的點了點頭，“那就好。”
周姨娘再又問道：“既然姑娘的事不能說，那再講一講別的小丫頭吧，這麼多人都是做甚麼的？”
“只要你講得好，我這還有點心，都給你吃。”
“真的？！”
“當然。”
雪雁嘴巴一咧，歡喜道：“那好，就從紫鵑姐姐說起吧，她是個很好也很奇怪的人。有的時候勤快，有的時候懶床，每每懶床的時候，她的腿會變成這樣。”
雪雁學著紫鵑的動作，惹得兩位姨娘發笑。
早經人事的姨娘，當然看出了其中的蹊蹺。
“果然，這些丫頭，就是給姑娘分擔的呀……”