兩方兵馬交匯，秦王所率領的徵遼軍總算是鬆了口氣。
原本他們還以為大戰在即，對方是北蠻騎兵，要來優先佔據有利地形呢。
神威將軍馮唐，率領五千騎兵盡數下馬，於戰馬旁半跪於地，向太子行禮。
而另一邊，劉、楊兩位秦王府老千戶，也率下屬下馬，齊齊行禮。
場中，站著的只有兩位。
“殿下，幸不辱命！”
“好，孤就知道！”
“殿下的病症如何？可康復了？”
嶽凌再多問了一句，卻沒等來應答，等來的卻是秦王全身的重量，壓在了他身上。
好在嶽凌膂力過人，接下了健壯的秦王，包括他身上盔甲的重量，扶著慢慢靠在自己身上。
突然的變故，讓周遭人如遭雷擊，驚愕的湊上前來。
“殿下！”
“太子殿下，您怎麼了！”
嶽凌又探了下秦王的鼻息，果然還有呼吸，便鬆了口氣。
“沒事，應當是過度操勞了，讓殿下好好歇息幾日，就好了。”
劉千戶鬆了口氣道：“那就好，殿下這一路著實操勞，暈過幾次給我們都嚇得不輕。我們讓殿下注意身子，先養一養，但殿下總是說不願意耽擱。哎，說不是殷太和那個莽夫，殿下何至於如此……”
“殷太和？”
嶽凌搖頭道：“也罷，先尋馬車來，讓殿下臥下歇息。這一路上，你們再將這半年在遼東的事，細細與我說來。”
“大都督所言極是。”
……
原本以為又是要離家個一年半載，結果還未走出京畿之地，便撞見了秦王歸來。
這下出徵時間，直接縮短到了一日半。恐怕回去了，都得讓姑娘們嚇得不輕。
秦王身體抱恙，軍隊也沒了緊急軍情，除了派出信使先往京城傳信，嶽凌便帶著其餘人緩慢行軍，護送著秦王。
這一路，劉、楊兩位千戶也將遼東所發生的事，細細的與嶽凌說了一遍。
故事便是從殷太和久攻廣寧城不下，高麗與建州女真早有勾結，一時切斷了寧遠城的運輸補給開始。
秦王拖著病軀，於寧遠城中力挽狂瀾。先剿滅了高麗軍，又以伏兵擊退了額亦都和扈爾漢，而後一鼓作氣，攻打廣寧。
由兩浙總督的炮艦，入小淩河直達廣元城下，炮擊城池，破開了堅城，一舉收服廣寧。
而後，便是大縱深作戰。
在曠野上，打了幾次遭遇戰，最終在遼東鎮引發與叛黨和女真的決戰。
原本雙方兵力相當，而且叛黨還是守城的一方，佔盡地利，便是秦王也被拖入了泥潭。
除此之外，女真人統帥額亦都也是久經沙場，自身武力不可小覷，號稱建州女真第一巴圖魯。掃蕩海西女真未有敗績，便是身中數箭，依舊能奮勇殺敵。
嶽凌聽著，倒是有種三國時期周泰的既視感。
寒冬臘月的遼東，氣溫驟降，便是大帳內守著火爐，也凍的手腳僵硬。為此，還損傷了不少戰士。
秦王又是舊疾復發，接連多日高燒不退。
當額亦都得知徵遼軍的訊息，立即派出騎兵扮作假信使，往營中傳遞了京城被破的訊息，想演一出四面楚歌。
好在當時殷太和已經戰死，秦王府的兩位舊臣都十分穩重，立即按住了訊息，未在軍中流傳。
及時拔營，退到了鞍山驛，一座沒有城牆以官家驛站為中心的小城。
待冰雪初融，大軍再次開拔，秦王身體稍有恢復，親自擂鼓助威，全軍士氣大震。遼東城中，原廣寧城和寧遠城守將廖奮和廖進兩兄弟，本就是與耿炳文假意逢迎，在這關鍵時刻被策反，奪門獻城，如此才將耿炳文斬殺。
“那女真的兩位統領呢？額亦都和扈爾漢呢？”
楊千戶嘆息道：“這兩人警惕心極強，便是我們入夜攻城，也是被他們身邊的死士接走了。他們的死士十分厲害，便是以身擋刀，眼睛都不會眨一下。”
“而且從他們武學的路數來看，倒不像是傳統的女真騎兵，總有種說不出的怪異感。”
嶽凌微微皺眉。
“死士？怎麼感覺前段時間我也接觸過死士？”
嶽凌凝眉想了一陣，近來他處理的資訊量實在太大了，至於戰爭之前的事，還是要好好回憶下。
“死士的作用，護主，送信？對，信！錦衣衛曾在京城細作和北蠻人的往來中，攔截了一個信使，那信使就是死士。最終得了一個‘陸’字。”
“陸，盧？盧淵是細作？”
“可盧淵看似家境不錯，但本質還是個儒生，根本不像是有武學根基的人，可以來豢養死士。養死士可不是讀書那麼簡單，四書五經遍地都有，就算是要收些前人的經典手稿，也可以尋破落家門。”
“武學一道，各家都是傳男不傳女，傳內不傳外。便是窮困潦倒，武學書也就跟著一起鎖了棺材，世面流傳的極少，更別說豢養死士這種更為系統，更為高階的教程。”
“而且有書是一回事，能培養出來又是一回事。必須要在孩子幼小的時候，就開始灌輸極端的思想，徹底洗腦成殺戮的機器。再層層淘汰選拔，選出最優者，才能稱之為死士，這開銷大的恐怖。”
“哪裡來那麼多沒了雙親，還身體素質不差的孩子呢？”
嶽凌一拍手，猛然醒悟，“柺子？”
紅樓開篇便是柺子現身，將甄英蓮拐走了想要教養成為藝伎。而若是拐男孩，也是未嘗不可啊？
“盧大人或許未必是奸細，此事還需謹慎處理。若是真如我推想的這般，那這個人的能量恐怕大的可怖，甚至如今他只是露出了冰山一角。”
嶽凌都不由得倒吸了口冷氣，之前他從未想過京城裡，暗中還藏了這麼個龐然大物。
見嶽凌眉間緊皺，劉千戶疑惑問道：“大都督，你想到甚麼事了？”
捋清思路了的嶽凌反而輕鬆不下來，訕訕笑道：“哪還有大都督了，戰時才有大都督。如今，不如稱我嶽同僉，或者嶽指揮使，你們的頂頭上官。”
兩位千戶笑著道：“你當我們的上官還當上癮了，如今我們都隸屬於羽林軍了，哪還有王府親衛了。”
三人又是有說有笑，一同趕回了京城。
……
一日過後，臨近黃昏，
暮雲似錦，日薄虞淵，霞光映在斑駁的城牆之上，似勾勒出戰時的輝煌。
秦王已經醒來，在馬車中掀著車簾，打量著城門處的景象。
“回來了，眼看著一切如舊，便就安心了。”
嶽凌在車外陪同，應道：“殿下該多多注意身體，不然倒不能讓別人安心了。”
秦王輕笑道：“有理。”
馬車緩緩駛過西直門，秦王又饒有興致的問道：“嶽凌，你想要甚麼字來命名爵位？”
“殿下想取甚麼字，那便是甚麼字了。”
秦王微微點頭，斟酌著道：“安京、靖都、衛宸，這三個詞，你覺得哪個好聽？”
嶽凌笑而不語。
“罷了罷了，你若都不喜歡，那便令禮部和宗人府去操心這個事吧。”
適時，一信使從城中疾馳出來，在秦王的車架旁駐足。
“啟稟殿下，吐吉可汗死了。”
嶽凌一驚，“死了？怎麼死的？”
信使俯首答道：“就在昨日夜裡，他以頭觸牆，腦漿迸裂而死。”
嶽凌語氣中夾著些許慍怒，道：“那是大理寺天牢！如何能讓他一個帶了枷鎖鐐銬的人，撞牆自殺？！”
信使身子一顫，道：“大都督，在下不敢誆騙，的確如此，仵作已經在驗屍了。”
秦王皺了皺眉，吩咐道：“令大理寺，刑部，都察院，三司會審知樞密院事盧淵，同時調查吐吉可汗的死因。”
隨後，見嶽凌臉色不喜，秦王又安慰道：“這不是你的過錯，他死就死了吧，早晚也是要死的，只是死得太容易，便宜他了。原本，孤想要凌遲處死他的。”
秦王放下了車簾，安安穩穩的坐了回去，“孤要回宮覲見父皇了，嶽凌，你也歸府歇息去吧。”
嶽凌點了點頭道：“是，殿下。”
脫離了隊伍，嶽凌一路歸家，總覺得吐吉可汗死得蹊蹺，盧淵之事也有待商榷。
不過，既然太子有意給自己放假，並沒有讓他去參與查案，那便也沒他多管閒事的道理。
說到底，如今他腦中的構想，也不過是他的猜想，一切都沒有證據能夠驗證。
而且，嶽凌現在終究還是打著武將的標籤，並不被文官集團所容納。
他若是進了三司會審，那恐怕事情反而更不好展開了。
“算了，先回府裡，給姑娘們一個驚喜吧。”
嶽凌輕輕吐了口氣，再揚起馬鞭，加快了歸家的速度。
……
“嶽將軍？”
“啊？老爺？”
“啊，老爺怎麼回來了呀？”
姑娘們驚叫著，各自回房裡換了衣裳。
嶽凌有些無奈，笑著道：“你們在房裡就穿這麼少？”
不多時，姑娘們又都穿戴齊整的歸來了，一個賽一個的臉紅。
“就算是這內幃裡沒男人，你們在房裡也不能穿那麼少吧？”
眾人支支吾吾的說不上話，只有紫鵑和嶽凌，在某種方面下的關係更貼近些，才好意思開口道：“雪雁這個丫頭偷懶，一次添了太多炭火，惹得房裡地龍翻身，悶熱的不行。”
紫鵑說著說著也垂下了頭，羞赧著道：“然後，房裡也沒別人。大家商議了下，便就都……都脫去了外褂，在房裡就剛剛好了。”
嶽凌閉眼感受了下，確實房裡悶熱的厲害，入門這一會兒，他額頭上都開始生汗了。
嶽凌又疑惑問道：“熱了，那便開窗啊，為甚麼偏要脫衣服呢？”
紫鵑又瞧了瞧雪雁身邊的瑞珠，道：“瑞珠說，炭都放進去了，燒出來的暖氣若是飄到房外，便就是浪費了。”
“而且，若是讓人瞧見，我們將房裡燒的如灶房一樣，熱氣騰騰的，指不定要被嬤嬤們說是多敗家的丫鬟呢。”
嶽凌聞言更是無奈了，因為他竟然也覺得十分有道理。
瞧了瞧雪雁，再瞧了瞧瑞珠，嶽凌真是佩服，活寶都能湊到自己房裡。
“一個懶的，一個節儉的，還就閉環了。”
小姑娘們都像是做錯事一般低垂著頭，嶽凌倒不想責備她們，便調解著氣氛道：“沒事的。不過話說回來，瑞珠，我還是要說說你的。”
瑞珠委屈的眼裡含淚，抬頭偷偷瞧了嶽凌一眼，心裡念道：“難道日子不該節儉著過嗎？雪雁是林家來的丫鬟，高門大府，沒過過清貧的日子，可秦家就不一樣了呀，一個銅板都要掰成八半花。”
“以前，我們做丫鬟的，一年都領不到一套衣裳，總是打了補丁疊補丁。總不能過了好日子，就忘了舊時的苦了吧。而且，被外面的人看見了，本就不好，風言風語最能傷人了。”
“終究還是因為上次撞見了老爺和林姑娘的事，老爺還是要報復我了。”
瑞珠倒是不覺的自己有錯，聽嶽凌要說她如何能不委屈。
嶽凌輕咳了聲，來到瑞珠面前道：“我記得你比雪雁大三歲，和紫鵑同年，對吧？”
瑞珠輕輕點頭，忍住了嗚咽聲。
“那你還很小啊，怎麼穿那麼成熟的肚兜，雪雁穿的就是兔子，寶珠的小鳥也很可愛，連紫鵑穿的也是杏花呀。”
“怎麼偏偏你穿了個絲綢的肚兜，刺繡還是牡丹花，看著也太老氣了。”
“啊？”
瑞珠抬起一雙水汪汪的大眼睛，一時不知所措。
似是轉瞬之間，瑞珠便臊得滿臉通紅，是連哭也忘了，簡直無地自容。
雪雁指著瑞珠的臉，在一旁笑道：“嶽將軍，你瞧她，臉比炭火還紅呢。”
嶽凌微微皺眉，在雪雁頭頂敲了下，“好了，你做錯事，還笑話別個。去去，罰你去打桶水來，潑在地上降降溫。”
雪雁被嶽凌的舉動嚇了一跳，但碰到她的時候也並不疼，便捂著腦袋，向嶽凌吐了吐舌頭，轉身跑出門去了。
等嶽凌再回頭的時候，瑞珠支支吾吾道：“那個，那個是可卿姐姐的，我，我的都洗了……我原本也不穿這種的……”
感謝、青柚？、書友277ylb1234、、、羽影破天擊、穹呢、in無情、莫離磨粒、X無語孤客、紅塵俠客行2、苦讀先生、海豚提督、zeuscannon、無聊異國、愛是孤單行星、書中蠱蟲、虛偽MDA、曦遲、預案未透過、落羽似星辰、風鷹、草張宏燕、棄疾藥生塵、養老的小黑、傑頓、寒塵8410、你在開玩笑吧、、仟誼、無惢、卓敬世、青雲薄倖郎、lzl凌晨、、執筆忘餘生、、、REDNEXUS、橘貓燒鰷魚、今天紫媽睡懶覺、希靈帝國使徒、放鬆、milanbj、書海中的星艦、通遼汗國駐甘比亞大使、月上之風、王逗逗、不知道去取甚麼名字就這樣吧、少女時代的老公、羞碳穆。弗瑞德里希IV的月票，感謝大佬、死人DElove、滑稽是金的打賞，感謝大家的支援！