聽到林羨玉的話，納雷和烏力罕對視了一眼，不約而同地向後望去。
殺人如麻的赫連洲？
烏力罕想：你大抵是見不到明天的太陽了。
他剛把手放到鞭把上，準備替赫連洲處置了這個不知天高地厚的女人，可赫連洲竟像沒聽見一樣無動於衷，眉頭都沒皺一下。
烏力罕愣住。
他用力眨了兩下眼，還是愣住。
王爺今天是怎麼了？
不僅王爺奇怪，一向聰明睿智的納雷今天也很奇怪。烏力罕把納雷扯到一邊，怒道：“她在說謊！她分明是女人，只是聲音比一般女人啞些，你怎麼信了她的話？”
納雷笑道：“你難道看不出來，她就是嘉屏公主？”
“甚麼？”烏力罕大驚失色。
“瞧她的容貌，通身的氣派，還有她腰間的金鑲玉，也就你個眼拙的，看不出她的身份。”
公主……那不就是要和王爺成婚的人？
烏力罕下意識望向赫連洲。
赫連洲似乎對此毫不關心，低頭看輿圖。
一旁的林羨玉不忘自己和親副使的身份，見沒人搭理他，又揚聲道：“我們奉聖上之命，千里迢迢送嘉屏公主前往北境和親，現在公主不知所蹤，你們擔得起這個責任嗎？”
烏力罕最沉不住氣，怒不可遏：“與我們有甚麼關係？我們又不是山匪！”
林羨玉一愣：“那你是甚麼人？”
烏力罕抬起下巴，倨傲道：“我乃懷陵——”
話說到一半，身後忽然傳來嚴肅而冷峻的聲音：“納雷，你現在就去調查陰山關叛匪一事，明晚之前給我一個結果。”
納雷領命道：“是。”
林羨玉聽了，心裡不禁泛起嘀咕：陰山關叛匪？是今天劫禮隊的那群人嗎？
赫連洲又說：“烏力罕，去各郡抽調些人手，在蒼門關至羌西郡之間尋找和親禮隊的下落。”
烏力罕瞬間收斂神色，“是。”
林羨玉想到阿南，剛剛的衝突全丟在一邊，他仰頭對烏力罕說：“烏、烏將軍，我有一個書童，今年十七，穿著藍袍黑靴，瘦高個子，模樣清秀，他叫阿南，求您幫我找到他！”
烏力罕嗤了一聲，“我可記不住。”
林羨玉泫然欲泣，納雷看了赫連洲一眼，然後朝林羨玉笑了笑，說：“程大人，他面冷心熱，定會好好找的，你放心。”
“你！”烏力罕一臉不耐。
還沒吵兩句，二人同時翻身上馬。
訓練有素，沒有片刻停留。
林羨玉還沒反應過來，只見一陣沙塵揚起，馬蹄聲遠去，兩個人已經成了兩個模糊的黑點，慢慢消失在他的視野裡了。
林羨玉眨眨眼，轉頭問男人：“那我呢？”
“你隨我回軍營。”赫連洲說。
“啊？”
赫連洲掃了他一眼。
林羨玉嚇得吞聲，搗蒜般點頭：“哦。”
他嘗試著往前走一步，卻定在原地，空腹的痛感在無聲無息地擴散，胃裡似有一股涼氣穿過五臟六腑，攪得他無法呼吸。他眼看著男人收起輿圖，緩步走向高大強健的銀鬃馬。
他張了張嘴，卻不敢出聲。
赫連洲注意到他臉色的變化，本不想管，但上馬之前還是多提了一句：“有事就說。”
“我……我……”林羨玉小聲說：“我餓了。”
林羨玉真的餓了，遇到山匪時還不到日中，現在已經夜色漸深，他足足餓了四個時辰，這是從未有過的經歷。雖說他平日裡吃得不多，還總是挑嘴，但真到了沒東西吃的地步，他竟是一點餓都捱不了，快痛死了。
他捂著肚子，嘴角一點點往下撇。
赫連洲微微皺眉，眉間半指長的刀疤也跟著往下壓，他覺得這人簡直太麻煩了。
僵持良久，赫連洲都沒回應他。
林羨玉都要放棄了，袖子裡的指頭絞得發疼，他想著要不就聽天由命，餓死了之。
可男人忽然走過來，一把拿過他懷裡的鏨金槍，隨後翻身上馬。銀鬃馬歡快地抬首嘶鳴，緊接著俯衝而下，不知看到了甚麼，赫連洲倏然用力將鏨金槍朝遠處擲去，槍勢洶湧，紅纓飛旋，如風似火，驟然劃破蒼門關黑沉沉的夜色。林羨玉只聽得一聲痛苦的獸叫，再幾聲瀕死的掙扎，然後一切都銷聲平息。
林羨玉尚不明白髮生了甚麼。
赫連洲朝著長槍的方向騎去，過了會兒他騎馬折返，把一隻剛嚥氣不久的沙狐扔到林羨玉面前。
林羨玉嚇得尖叫出聲，摔倒在地。
他臉色慘白：“這是……是甚麼意思？”
那沙狐腹部被刺穿，血還沒流盡，眼睛正死死盯著林羨玉，彷彿在訴說冤屈。
林羨玉嚇得大氣不敢出，眼淚差點又要決堤。這到底是甚麼人間煉獄？無盡的黃沙，目之所及不見人影，沒有清泉河流沒有鳥語花香，只有呼嘯料峭的北風。林羨玉原以為他一路以來已經習慣，直到看見這隻血淋淋的死狐狸，他才意識到他永遠都習慣不了。
“你不是餓嗎？”
赫連洲的聲音把林羨玉從恐懼中抽出來，林羨玉愣了一下，“啊？”
赫連洲朝林羨玉走過來。
林羨玉看著男人從馬背的囊袋裡抽出一把彎刃匕首，然後拿著匕首，熟練地劃開狐狸的肚腸，鮮紅的血瞬間流了出來。
林羨玉嚇得連忙捂住眼睛，瑟瑟發抖。
片刻後，赫連洲用匕首插了一塊肉，遞給林羨玉，冷聲道：“拿著。”
林羨玉睜開眼再次愣住：“生、生吃啊？”
赫連洲皺起眉頭。
“真、真的要生吃嗎？你們這邊都是吃生肉的嗎？我……”林羨玉說話都不利索了，他難以置信地望著赫連洲，表情甚至比那天接到替嫁命令時更驚恐，北境真是蠻荒未開、茹毛飲血的地方，他真的要在這種地方生活嗎？
他看著血淋淋帶著濃重羶腥味的肉，胃裡翻湧，差點兒就要吐出來。
就在這時，赫連洲起身去撿枯荊棘枝，放在地上攏到一起，又隨手拿了一隻火摺子點上，那火苗由小漸盛，一晃眼就變成火堆模樣。赫連洲不置一詞，全程只是沉默，他拿過林羨玉手裡插著肉的匕首，放到火上烤。
“……”林羨玉噎住。
原來不是讓他生吃，只是讓他拿著。
只要不吃生肉就好，林羨玉鬆了口氣。
赫連洲割的是沙狐腹部靠近肋骨處的一截肉，相較於其他部位來說，這塊肉最是鮮嫩，肥瘦均勻，沒過多久，林羨玉忽地聽到一串噼裡啪啦的響聲。
那是油脂滴進火苗裡發出的聲音。
他不自覺嚥了下口水，偷偷抬起頭，正好撞上男人的視線，男人說：“過來吃。”
林羨玉很是糾結。
要不要受嗟來之食？
不受，餓死；受之，屈辱！
林羨玉天人交戰了好一會兒，最後決定：人命大過天，其嗟也可食。
他慢吞吞地挪到火堆邊。
赫連洲把肉遞過來，這裡沒有其他工具，他直接用匕首替作樹枝烤肉，刀尖上那塊原本血淋淋的肉已經變成黑紅色。
看著還……還行？
林羨玉又咽了一下口水，還沒接過匕首，只碰了一下刀柄，就“啊”的一聲喊出來。
“燙、燙燙！”他根本拿不住。
赫連洲強壓著不耐煩接了過來，待刀柄涼了些，再遞給林羨玉，林羨玉委屈巴巴地接過來，赫連洲想，這回她應該能安生吃肉了吧？
少頃，又聽見一聲驚叫：“肉裡有血！”
話音未落，林羨玉就把匕首還給赫連洲，自己撲到另一邊吐了起來，看著痛苦萬分。可他胃裡根本沒有東西，吐也只是吐些酸水，小臉吐得漲紅，嘴唇慘白，良久都沒緩過神。
赫連洲把自己裝水的囊壺遞給他。
林羨玉連忙接過來，連喝了兩大口，滋潤甘甜的水流進喉嚨，林羨玉終於回了魂，有氣無力地躺在地上，胸口劇烈起伏。
“沒血了。”
耳邊突然響起男人的聲音，林羨玉又被嚇了一跳，他掙扎著爬起來，坐到火堆邊，才發現男人把肉重新烤了一遍，被他咬過一口的地方變得焦熟，不見血絲，看起來已經完全熟了。
所以，男人剛剛一直在幫他烤肉嗎？
他們明明只是萍水相逢。
林羨玉抽了抽鼻子，沒有抗拒，乖乖接過來，還主動說了聲：“謝謝您。”
赫連洲稍顯驚訝地看了他一眼。
林羨玉一口肉一口水地解決了晚膳，沙狐的肉又苦又硬，哪怕男人特地挑了肥瘦相間的肉，也稱不上“好吃”，僅能裹腹。
他把匕首還給男人。
男人隨意割下一塊肉，烤給自己吃。
他只簡單翻轉兩下，表面呈焦紅色便拿起來吃，也不嫌燙，動作嫻熟且粗糙，好像完全不在意食物的口味，只是完成一項任務。
林羨玉抿了抿嘴，不止該說些甚麼。
他忽然想起從前吃的烤肉。
在京城時，爹孃為了給他暖冬，常常在家裡做全炙宴給他吃。他最喜歡吃炙羊肝，先將羊肝切成一寸長的方條，用碎蔥白、鹽和豉汁做的醃汁鹽漬後，再用羊油裹上一層，橫穿進竹籤，放到裝滿石碳的爐子上烤炙，待羊肝的邊緣在火烤中一點一點捲曲，變得焦香四溢，滋滋冒油時，便可配上一壺溫酒，賞著雪景，大快朵頤起來。
想到這裡，林羨玉又開始難過。
好想家。
可男人沒給他多少休息時間，很快就催他起來：“上馬，回軍營。”
林羨玉好不容易才從地上爬起來。
他對這匹威風凜凜的的銀鬃馬有心理恐懼，遲遲不敢靠近。在男人充滿威壓的眼神中，被逼無奈，伸手抓住馬鞍，想上馬卻沒有力氣，最後還是男人抓著他的後領把他揪到馬上。他驚魂未定，男人已經一躍坐到他身後，和他隔了點距離，一手持長槍，一手持韁。
男人用腿踢了一下馬腹，銀鬃馬便揚起前蹄，林羨玉猛地晃動起來，下意識抓住男人的小臂。
微熱的體溫傳過來時，林羨玉愣了愣。
現在雖是初春三月，但北境的三月和祁國京城最冷的數九隆冬也無甚區別，林羨玉穿了件雙層棉的錦襖外加一件厚厚的大氅，還覺得北風侵肌刺骨，颼颼地往心裡鑽。可男人只著一件單袍，竟絲毫不見冷意，簡直不是凡人體格。
他轉念又想到，早上山匪抓住他頭髮的時候，是這人一隻白羽箭穿霧而來，救他於危難。他從未經歷過這樣的事，精神恍惚到現在，才慢慢回過味——這人救了他的命。
他竟然幾次出言不遜，真是糊塗。
他小聲說了句：“將軍，多謝相救之恩，我當銘感於心。”
也不知男人聽沒聽見，林羨玉又說：“不知將軍姓名，待下官回到禮隊，定會稟報謝大人，以重金相謝。”
男人似乎輕笑了一聲。
未待林羨玉驗證，他又加快了速度。
林羨玉嚇得急忙抓住他的胳膊，又把臉埋在大氅裡擋住風沙，連說話的功夫都沒有。
荒漠漫無邊際，月升星疏，林羨玉在反反覆覆的顛簸之中漸生困頓，睏意襲來，他甩甩腦袋，想打起精神，可惜身子太過疲憊，沒過多久，他竟倚著男人的胸膛昏睡過去了。
再等醒來時，天際已經泛起魚肚白。
他迷迷糊糊睜開眼，嘟囔著：“阿南，我渴。”
沒人回應他。
一陣料峭冷風把他吹醒。
他這才意識到自己還在馬上，男人還坐在他身後，只是他們已經離開蒼門關的無盡黃沙，依稀能看見遠處山上的連片營帳。
到軍營了？
“我們到哪裡了？”林羨玉啞聲問。
“西帳營。”男人少有地開了金口。
西帳營，林羨玉喃喃複述。
他們已經來到離蒼門關百里遠的地方，這裡有小片的村莊，有淙淙流水的綠洲，有成群的駝隊和他們一樣，往軍營的方向走。
有了人氣，林羨玉瞬間活了過來。
“你叫甚麼名字呀？為甚麼不告訴我？”他又開始說個不停，還扭頭問：“對了，你見過赫連洲嗎？他真的身高八尺，力大無窮嗎？他真的嗜殺成性，會隨便砍斷別人的手足嗎？”
男人又不搭理他了。
離軍營還有一段距離，男人不跟他說話，林羨玉無聊得快長出小草了。忽然想起謝仲勤之前跟他講過的故事，故作神秘道：“聽說赫連洲有一杆紅纓狼頭鏨金槍，你見過嗎？”
男人沉默。
“你也有長槍！我差點忘了，”林羨玉活動了一下痠痛的身子，回頭朝男人笑：“你的長槍也很厲害，叫甚麼名字？”
男人低頭看向他，平靜道：“紅纓狼頭鏨金槍。”
叮叮噹噹，遠處駝鈴聲響起。
時間倏然靜止。
林羨玉臉上的笑容一點點消失。
他揚起的嘴角先是持平，接著下落，最後……“哇”的一聲哭了出來。