林羨玉像只奄奄一息的小羊羔，被男人橫掛在馬背上，胳膊和腿懸在半空，隨著顛簸的馬背蕩啊蕩，他的膽汁都要吐出來了，眼淚一顆一顆掉落在黃沙之中，瞬間消弭不見。
林羨玉嗚咽著說：“我要死掉了。”
一開口他才發現自己的嗓子已經啞了，像含了沙礫，他又艱難地說了一遍。
男人並不理睬他。
他以為男人聽不見他的話，自覺死期將至，便一個勁咕噥：“孃親，爹爹，我想回家……”
也不知道是不是他腦袋充血導致神志不清，他竟覺得馬背的顛簸緩和了些。
來不及細想，一陣急促的馬蹄聲從遠處逼近，打斷了他的悲緒。
一記響亮的嘶鳴聲劃破塵沙，駿馬昂首停立，林羨玉睜開朦朧淚眼，只見一個身穿藏青色翻領對襟勁裝的少年翻身下馬。這少年身手矯健如燕，高高束起的黑髮隨風飄逸，看起來約莫只有十五六歲，五官稚氣未脫，可右頰上卻有一道從下眼瞼至耳根的深紅色刀疤，那股張狂乖戾，和男人如出一轍，叫人害怕。
林羨玉嚇得連忙閉眼裝死。
少年跨步上前，正欲說話，男人微微抬手，少年這才注意到馬上掛著的人，分不清是男是女，但看服飾絕非北境族人。
他瞬間斂眸噤聲。
男人翻身下馬，走到少年身邊。
少年壓聲說：“王爺，這裡的山匪已經全部解決了，經查明，他們是叛將額爾古的後裔，近幾年遊走在陰山關一帶。”
赫連洲望向不遠處的山頭，鷹隼般的眼睛微微眯起，視線彷彿能穿透黃沙。
他的聲音很沉很冷，“那邊。”
烏力罕循著赫連洲的視線望過去，果然在山上看到一群鬼鬼祟祟的身影，時不時還有弓弩探出，他竟全然沒有察覺。
烏力罕立即說：“屬下這就派人過來。”
“降者押回軍營，違抗者不留活口。”
“是，將軍。”
林羨玉依稀只聽見一句“不留活口”，臉龐霎時間翻作煞白，嚇得身子抖如篩糠。
少年飛馳而去，男人折返到馬前。
林羨玉聽到他的腳步聲，掙扎著起來，頂著一張慘白的小臉，支著胳膊，吃力地撐起上半身，他眼裡含著怨憤的淚，看見赫連洲就咬牙切齒，彷彿有一肚子苦水亟待發洩。
“你這個——啊！”
他話還沒說完，就咕咚一聲掉到地上了。
赫連洲：“……”
林羨玉摔得迷迷糊糊，五臟六腑都錯亂了位置。他狼狽地趴在地上，腰胯如同被人砍成兩截兒，疼得他五感都湮滅了一瞬，聽不見聲音也說不出話，良久才平復如初，隨後嗚咽的哭聲細細弱弱地傳出來，他又哭了。
這回除了驚恐，還有數不盡的委屈。
他何曾受過這樣的傷？
在家中時，爹爹和孃親成日圍著他轉，噓寒問暖，生怕他磕了碰了，哪怕小小風寒也要請京城裡最好的郎中替他把脈問診。
思家的情緒無限蔓延，幾乎要將他吞沒。
也不知哭了多久，林羨玉逐漸緩過神來，他抽噎著睜開眼，只覺眼前紅茫茫一片。
他被自己的紅色大氅蓋住了，像是躲在一片龜殼之下。
他縮成一團瑟瑟發抖，仔細地分辨大氅外的聲音，過了一會兒，他忽然發覺：自他摔下馬後，男人再沒開口說過話，四周靜悄悄的。
難不成……已經走了？
以為他摔死了，便棄屍荒野？
林羨玉心中一喜，如溺水之人抓住一塊浮木，他小心翼翼地掀開大氅一角，不見男人的身影。他重重鬆了口氣，心想天可憐見，終於有可趁之機離開此地。於是他斂聲屏息，縮在大氅裡，偷偷地、手腳並用地往前爬行。
一旁的赫連洲就看著眼前這隻紅毛龜，以極其緩慢的速度往前挪動。
也不知道他在做甚麼。
林羨玉爬著爬著，忽然感覺到一束寒光掠過頭頂，剎那之間，一個混鐵精鋼製成的尖銳槍頭精準無誤地插在他的兩手之間，槍頭刺破棉氅，深陷黃沙，攔住了他的逃竄之路。
那槍頭離他的手只有一寸距離！
林羨玉嚇得一動不動，腦袋嗡的一聲炸開，最後盡數化作驚恐的淚水。
他剛要哇聲大哭，旁邊傳來一聲冷冷的：
“不許哭。”
林羨玉立馬收住。
收著收著，最後還是收不住。
“嗚……”細碎的嗚咽聲從大氅裡冒出來。
林羨玉攥緊拳頭。
這簡直不是委屈了，是恥辱。
他即使不是嘉屏公主，好歹也是沐皇恩襲爵位的世子殿下，京城裡誰見了他不得拜揖行禮，敬之如賓？如今在這荒無人煙的漫漫黃沙之中，他竟像只螻蟻，被人肆意凌辱。
士可殺不可辱！
林羨玉再也忍不住，霍然掀開大氅，正對上赫連洲打量的目光，他嚇得一哆嗦，怕到極點反而有了點視死如歸的氣勢，兩隻手緊緊抓著鏨金槍，仰面望向赫連洲，破罐破摔地喊：“你這個山匪，你要是敢把我殺了，祁國不會饒過你的。”說罷，眼淚又嘩啦啦下來。
赫連洲不自覺移開視線。
雖然他常年待在軍營與男人為伍，但也不是沒見過女人，草原女子都是颯爽剛烈、有淚不輕彈的，他還從未見過這樣愛哭的人。
還哭得梨花帶雨，讓赫連洲心煩。
他欲伸手去拿鏨金長槍，林羨玉以為他要殺自己，慌亂中緊緊抱住長槍桿，一邊魂飛膽顫，一邊裝腔作勢地吼：“你別過來！”
明明是對方的兵器，此刻卻莫名成了他的救命稻草，簡直胡攪蠻纏。
赫連洲眸色一凜，威壓之感瞬間襲來。
林羨玉止不住哆嗦，卻還要回瞪他，可眼角和鼻尖都是通紅的，裝不出兇，卻在手忙腳亂中不小心割到了自己的手。
“嘶——”尖銳的刺痛感瞬間從指尖末梢炸開，他呆了一瞬，眼裡迅速盈滿眼淚。
赫連洲瞥見他的淚，低頭看了一眼他指尖的傷，那創口不細看根本看不見。
赫連洲不耐煩地說：“不許哭。”
“憑甚麼不讓我哭！”林羨玉背對著赫連洲，一屁股坐下，抱著長槍不撒手。
赫連洲抓住鏨金槍就要往外抽，林羨玉大驚失色，再次用力抱住，就是不撒手，還用兩隻腳交替地蹬赫連洲的腿。赫連洲愈發不耐，一低頭卻看到狼刻槍頭已經劃破林羨玉的大氅，刺啦一聲，接著又劃破他的衣裳，露出他肩頭小片如羊脂玉般的面板，白得晃眼。
赫連洲愣了一下，倏然鬆開槍桿。
林羨玉自以為大獲全勝，忙朝著反方向爬了幾步，對男人的反常毫無察覺。
他找了個小土坑坐下，抱著長槍發抖。
過了一會兒，見男人沒動靜，他也累了，就開始怔怔發呆，他想：阿南還活著嗎？他能找到我嗎？我得和阿南一起離開這片大漠。
好餓啊，我的體力快用盡了。
他可憐巴巴地回頭看了一眼男人，男人沒注意到他，自顧自地將馬牽到一邊拴好，男人只穿了一件單薄的玄色窄袖錦衣，仍能看出魁梧的身形。林羨玉從沒在京城裡見過這樣壯碩的人，身軀裡幾乎能塞下兩個他，哪怕是祁國最驍勇善戰的驃騎將軍，也遠不及這人。
林羨玉看得陣陣發怵。
這人抓著他，和雄鷹抓著小鼠有何區別？
他緊繃著身子，等著男人來奪槍。
可是許久沒聽見腳步聲。
男人拿出一卷輿圖，正低著頭檢視，片刻之後，他將袖子挽在肘上，露出修長結實的小臂，從馬背上拿了一物，抬手朝空中射去。
砰的一聲。
林羨玉仰頭望。
那響箭登時破霧穿雲，又在半空炸開。
火光漸消，響聲迴盪在大漠上。
十幾裡開外的烏力罕聽到動靜，忙催促一旁的納雷：“殿下喊我們過去，快點快點。”
作為懷陵王麾下的左右持令將，烏力罕和納雷已經追隨赫連洲多年。
“急不得，你可知這群叛奴劫的是甚麼人？”納雷還在清點死傷人數。
烏力罕疑惑：“不是商隊？”
“這是祁國的和親禮隊。”
烏力罕陡然睜大雙眼：“甚麼？”
納雷斂容肅然道：“公主不見了。”
烏力罕拍掌：“那不正好？反正殿下也不想娶那甚麼破公主，殿下最恨祁國人了！”
“休要渾說，現在是我們北境的賊匪劫了祁國送親的禮隊，公主還下落不明，我們不佔理，你快去彙報殿下，讓殿下定奪。”
烏力罕雖然知曉了事情的嚴重，但還是不屑：“殿下抓了一個祁國人，正盤問呢，那個祁國人又瘦又小，有氣無力，活像只羊羔。”
“那又如何？”
烏力罕說：“正好讓殿下洩憤！殿下本就厭惡祁人，還被太子逼得娶了祁國的公主，簡直是不共戴天之仇，指不定此刻正拿著狼頭鏨金槍往那個祁國人身上捅血窟窿呢！”
話音剛落，自踏馬揚長而去。
納雷無奈，想了想還是隨他一同去。
兩人趕在日落之前找到了赫連洲，只見黃沙之中有一立一臥兩個身影。
烏力罕挑眉道：“你看，我就說吧，那祁國人已經被殿下殺了。”
“殿下甚麼時候殺過手無寸鐵的百姓？”
“那可不是平頭百姓，是祁國和親禮隊的人，說不定還是公主身邊的人！瞧他瘦弱的樣子，用鏨金槍殺他真是大材小——”
烏力罕愣在原地。
“他他他——”
“他抱著鏨金槍睡著了！”
烏力罕瞪大眼睛，還以為自己看花了眼，立即快馬加鞭趕過去，來不及停就飛身下馬，只見這個披著紅色棉氅頭髮散亂也分不清是男是女的人，正抱著威風凜凜的紅纓狼頭鏨金槍躺在地上呼呼大睡！
他……他竟然用兩腿夾著槍頭，臉頰抵著金槍桿，口水都流到上面了！
烏力罕氣得發抖。
那可是北境最好的工匠耗時十年鍛造出來的神器，玄鐵槍身堅固不屈，鏨鑿出的狼形金槍頭更是銳利無比，在所有懷陵將士心裡，狼頭鏨金槍就象徵著無往不勝。
烏力罕六歲便跟著赫連洲，從習武到衝鋒陷陣，鞍前馬後從未懈怠，連他都沒摸過幾回的狼頭鏨金槍，竟然被這人玷辱至此！
這回連一向淡定的納雷都愣住了。
烏力罕火冒三丈，剛要伸手去奪槍，赫連洲忽然開口：“納雷。”
烏力罕這才注意到坐在一旁的赫連洲。
他下意識停了動作。
赫連洲站在高處，背對著溶金似火的落日，手裡拿著一張羊皮輿圖，此刻抬起頭來，問納雷：“都解決了？”
納雷走到赫連洲面前，握拳至胸前行禮：“今日在蒼門關附近作亂的賊匪已全部抓獲，死傷共四十九人，六人投降，其中一人是叛將額爾古的嫡孫，末將試探地問了幾句，只見他神色慌張，似有事隱瞞，末將已派人將他們押往軍營，由殿下處置決斷，只是……”
納雷欲言又止。
“他們劫的是祁國的和親禮隊，是嗎？”
納雷微怔：“是。”
烏力罕頓生好奇，“王爺是怎麼知道的？”
赫連洲望向地上的人。
一旁的兩人也再度把目光投向地上的人。
這明顯是一個祁國人。
林羨玉迷迷糊糊聽見男人的說話聲，腦中警鐘忽鳴，他慢吞吞地睜開眼，正好對上少年臉上猙獰的刀疤，嚇得尖叫出聲。
“啊——”
烏力罕更生氣了：“你喊甚麼喊，快把鏨金槍還給我！”
林羨玉回過神來，連忙環顧四周尋找男人的身影，可是烏力罕沒給他求助的機會，直接揪住他的大氅，將他從地上薅了起來，林羨玉哪裡是他的對手，根本掙扎不過，原本散亂的頭髮落到耳後，露出整張臉來。
烏力罕毫無徵兆地僵住。
竟然是個女人。
這張臉似乎不該出現在茫茫大漠上，五官柔和小巧，膚色如雪，淚漣漣的眸子像是初春時簷下化開的冰稜，淚珠滴答滴答往下落。
烏力罕心裡一驚，急忙丟開他，“你是何人？怎麼會出現在這裡？”
林羨玉還不確定這幾個人和山匪是甚麼關係，出於謹慎，他壯著膽子說：“我……我是祁國和親禮隊的副將，護送公主前往北境。”
“副將？怎麼可能？”烏力罕根本不信，上下打量道：“你怎麼可能是男人，再細皮嫩肉的男人也長不出你這副模樣！”
這話像根毒針深深刺進林羨玉心裡。
他怎麼可能是男人？
他不是男人是甚麼？
如果不是為了爹孃，為了大祁的百姓，他何苦頂著一頭金釵、穿著厚重不便的女裙，既要將手帕圍在脖子上遮擋喉結，還要時時刻刻壓著聲音說話？三個多月了，如果沒有阿南在他身邊偶爾喊一聲“世子殿下”，他都快忘記自己曾經是甚麼模樣了。命運如此也就罷了，還要遭人打量譏諷，林羨玉實在氣不過。
他直起身子，死死盯著烏力罕：“我怎麼不是男人？就憑我細皮嫩肉？”
烏力罕覺得這人簡直無理，剛要發狠，納雷連忙制止。
納雷注意到這女子腰間的金鑲玉腰佩，盡顯貴氣，絕非凡物。他略一思忖，俯身對林羨玉說：“你叫甚麼名字？”
林羨玉迅速回憶和親禮隊的名單，想到謝仲勤時常提起的下屬名字，連忙道：“我叫程遠霖，是祁國禮部主客司司務。”
“原來是程大人，失敬。”納雷笑吟吟道，並未揭穿他。
見此人認可了他的身份，林羨玉狂跳的心終於平靜了些，怒火也消了許多。
他忽然又想到赫連洲，那個無人不曉的活閻羅，他莫名生出幾分底氣，抱著比他高出許多的鏨金長槍，抬起下巴，揚聲問：“你們知道祁國公主要嫁給誰嗎？”
納雷忍著笑，“誰？”
林羨玉立即說：“我們公主是要嫁給北境二皇子赫連洲的，你們不會不知道吧！”
納雷朝後看了一眼，“赫連洲？”
“對，就是那個殺人如麻的赫連洲！”林羨玉挺起腰板，冷哼一聲，嚇唬他們：“你們要是誤了他的婚事，後果不堪設想！”