堂屋，林章安坐著喝茶，茶蓋擦過茶口，碰聲清響。
“眼下瓊玉和驚雨都到了適婚的年紀，夫人可以著手看看適合的人家，定要家世清白，品行端正的，不能給林府丟了臉面。”
“老爺放心，我已為婉婉擇好夫婿。”
“何人也。”
“自然是太子殿下，皇后有意讓咱婉婉當太子妃，老爺您忘了？”
林章安蹙了蹙眉，“林家已出個皇后，若婉婉成太子妃，老夫不得落個攀附皇室的名聲，往後說不定要被人戳著脊樑骨大啟外戚干政。”
姜芙不以為意，“老爺您這可就迂腐了，你不為林家著想，也得為我們女兒著想，你若在意那些名聲，當初怎就收了那個瘦馬。“
“我已說過多少次，當初是喝醉了酒，罷了罷了，隨你去，婉婉若想當太子妃，就當去。”林章安喝了口茶，忽而想起那個不起眼，這幾年出落得亭亭玉立的二女兒，“那驚雨呢，你是一家之母，她的婚事你也多留點心眼。”
“一個瘦馬生的，隨意打發做妾得了。”
“那怎麼行，好歹也是尚書府小姐，給人做妾，這不有傷林府的名聲。”
“瘦馬所生，高門又瞧不上，要我說找個低門嫁了做正妻。”
“如此也行。”
堂屋外，林驚雨聽著裡面的話，神色不明。
一旁的林瓊玉卻心切，她知道自己這個妹妹自小不大愛說話，凡事皆憋在心裡。
林瓊玉小心翼翼道：“妉妉，你別聽阿孃亂講，我們妉妉生得如此美，才學也是一等一的好，還是尚書府千金，這郎君，就算是宮裡的皇子也配得上。”
“阿姐不必安慰我，我早已不在意夫人的話了。”林驚雨揚唇，朝林瓊玉淡然一笑。
林瓊玉拽住林驚雨的袖子，“妉妉，其實阿孃她本心不壞的，她也是為了我，妉妉你怪我吧，怪阿姐好不好。”
林驚雨伸手，弄正林瓊玉頭上的花，她並不想用譏諷的神色看她，“阿姐，我與你說過的，我不會怪你，但我也不會忘了大夫人。”
林驚雨抽手轉身要走，忽聽身後傳來大夫人的厲聲，“你們兩個，竟不學好在此偷聽長輩講話。”
婦人頭梳高髻，兩鬢簪金芙蓉，身著暗紅色牡丹花大袖緞袍，富貴不凡，氣勢莊重，舉手投足間不威自怒。
林瓊玉怕極了自己這位母親，她趕忙解釋，“阿孃，我與妉妉不是有意的，只是恰巧經過，聽見父親與母親在談論我們的婚事，於是好奇，這才聽了一會。”
“我教你十七年，一手栽培，是教你偷聽長輩講話的嗎，你是大家閨秀，日後是要進宮的，要懂規矩，知體面。”
林瓊玉怯怯道：“是女兒的不是。”
姜芙嘆氣，不忍再責怪，她看了眼一向乖巧的女兒，又蹙眉掃向一旁默不作聲的林驚雨。
“婉婉一向懂規矩，是不是你拉著婉婉在外偷聽，帶壞婉婉的，我就不該讓你跟婉婉待在一起。”
林瓊玉拉住姜芙的手，急切解釋，“不是的，是我好奇拉著妹妹一道偷聽的，阿孃不要錯怪了妉妉。”
“你不必再替她解釋，林驚雨是個甚麼樣的人，我清楚得很。”
姜芙居高臨下，她口吻帶著厭惡與嫌棄，如視芻狗，敘述天下最骯髒之物，彷彿林驚雨真是甚麼不堪小人。
小人揚唇，氣定神閒一笑，“妉妉不知，原來大夫人這般瞭解我。”
“你休要與我油嘴滑舌，還不快下跪認錯，興許我還能饒恕你。”
饒恕？真是萬分可笑。
林驚雨微微抬起下巴，雙眼眯起，“我偷聽又如何，我不是大家閨秀，乃是瘦馬所生，夫人從沒教過我規矩，我不懂禮義廉恥，更不懂甚麼體面。”
姜芙冷哼，“那今日，我就讓你知道甚麼是規矩。”
林驚雨笑著慢慢搖頭，“夫人不是我娘，教我規矩這事，還是留給夫人口中的瘦馬吧。”
“我乃林府主母，自然可以教導府中庶女，今日，我就替你娘好好教導你。”
林瓊玉懇求的聲音又響起，“不是妹妹，是我拉著妹妹的，阿孃不要懲罰妹妹。”
可姜芙不在意，她厭惡這個庶女，自可以找出千萬種理由去懲罰林驚雨，拿小姑娘出氣，今日可以是教規矩，明日可以是誣衊。
總而言之，在姜芙的世界裡，林驚雨全是錯，她是自己嫡夫人高貴尊嚴裡的汙點，她不該存在，姜芙甚至希望，這個庶女可以去死。
姜芙吩咐下人去拿戒尺時，小廝忽而急忙忙來報。
“夫人，老爺，三皇子殿下來了。”
在屋內不管不顧，只顧清閒茶的林章安這才出來，著急忙慌理衣服。
三皇子雖身份不比兩位皇子，但終究是皇權，壓他好幾等，林章安不敢怠慢。
蕭沂被小廝領進院子，男子著竹色大裳，身姿清雋卓然，持重溫雅，步伐卻大擺又快，多了道凌人矜貴之氣。
林章安趕忙領一眾人拜，“拜見三皇子殿下，不知殿下大駕光臨老臣府邸，有何貴幹。”
蕭沂抬手，“林大人不必多禮，本殿今日前來——”蕭沂頓了頓，目光移至林驚雨身上，她並不像旁人那般畢恭畢敬，反而有恃無恐地抬頭，毫不避諱望著他。
彷彿在疑惑，你來做甚麼。
當真是個不知禮數的姑娘。
“我今日前來，是來尋林二小姐的。”
林章安抬頭，有些惶恐，“驚雨？不知小女犯了何錯，驚擾了殿下。”
姜芙附和，“家中庶女缺乏管教，一向頑劣，若驚擾了殿下，臣婦定然嚴懲不貸，再讓她向殿下賠罪。”
“二位未免太過心急，本殿話還未說完。”
只聽他一笑，猶如今日暖陽。
“林二姑娘知書達理，一向懂規矩知體面，本殿敬佩，如此冰清玉潔的女子，若驚擾，也是我驚擾了林二姑娘。”
換作從前，林驚雨定然信，她在外不就是這番模樣，只是後來與蕭沂在一起，兔子惹急了也會咬人。
以至於此刻，林驚雨蹙眉，蕭沂說的是她嗎？
“我今日呢，是來還林二姑娘一樣東西，前些日子打碎了林二姑娘的手鐲，現已命人修好，今日特來賠禮道歉。”
林驚雨還未開口，林章安就搶先道：“一隻鐲子罷了，哪能勞煩三皇子殿下。”
蕭沂徑直走去，將鐲子放到林驚雨手中，他輕聲道：“我信守承諾給林二姑娘修好，還望林二姑娘切莫再摔壞。”
“臣女日後自當小心。”
蕭沂抬起身，“既然手鐲已送到。”
林驚雨以為他要說走，林章安都要拱起手恭送蕭沂，蕭沂卻勾了勾唇，“我本是想走的，只是忽然有些鬧肚子，還請借林尚書家茅廁一用。”
林章安點頭，“自然，來人，還不快領三皇子殿下去茅廁。”
蕭沂擺了擺手，“不必麻煩，本殿先前赴過貴府宴會，知道路。”
蕭沂轉身之際，稍稍一頓，與林驚雨目光交匯，猶如雙魚佩契合，清脆叩響。
不知蕭沂打何算盤。
她準備抽身跟上，忽然瞥見身邊還有個麻煩人，林驚雨眼中瀲起笑意，轉瞬即逝，化作可憐粉紅，蓄著淚水。
“大夫人，還是像從前那樣，用戒尺把我的手打得流血嗎？”
林驚雨說得很大聲，姜芙一愣，她都快忘了此事，林驚雨反而倒提醒了她，只是眼下有些不合時宜。
林驚雨繼續委屈道：“夫人要懲罰我，我全聽夫人的，只是夫人這次下手，能不能不要打出血，妉妉過幾日還要去晉安侯府赴宴，不想讓旁人嘲笑。”
姜芙臉通紅，說甚麼都不是。
林章安臉色鐵青，“夠了，家醜不可外揚，人三殿下還未走遠呢。”
林章安才說完，只見蕭沂又折回來，故作詫異，“沒想到林家懲罰子女這般殘忍，有違天理。”
“殿下不是鬧肚子，要方便去麼。”
“本殿忍忍就不痛了。”蕭沂蹙了蹙眉，神色好奇，“只是本殿更好奇，林二姑娘究竟所犯何事，竟要這般殘忍懲罰。”
“殿下誤會了，家室刀子嘴豆腐心，只是嘴上嚴厲，”
“哦？是麼。”他漫不經心道，“那但願我下次看見的是個完整的林二小姐，若有一處傷，本殿都得與皇兄好好說道，林家門風當真是嚴。”
林尚書訕笑，神色慌張，“三殿下可真會說笑。“
*
夏日金光粼粼，石榴花簌簌，綠枝乘風搖曳，鵝卵石路面上的斑駁的碎光與之變化。
盎然之中，一襲白色竹葉紋長衫，君子謙謙之影。
林驚雨認出是蕭沂，她喊住他，“三殿下。”
他像是在刻意等她，並未走遠，女子快步走去，蕭沂轉身，嘴角掛著淡淡的笑。
“好巧，林二小姐，我們又見面了。“
“這是臣女的家，哪來的巧。”林驚雨抿了抿唇，“方才，多謝三殿下。”
蕭沂點頭，“是該多謝，我說那麼多違心話，生怕有一日被雷劈，林二姑娘還欠著我一條命呢。”
他還真是不給她留一點恩情。
“那我把這條命給你如何，那句話怎麼說來著，以身相許。”
“別，我可不敢要。”
林驚雨扯了扯唇角，不與他兜圈子，開門見山，“你尋我，究竟何事。”
蕭沂慢悠悠道：“今日皇后給太子選妃，我瞧見了你的畫像，畫得不及你真人三分。”
林驚雨嗤笑，“我就知道，沒給那畫師額外的賞錢，他就給我刻意畫醜。”
“不過無礙，皇后問我畫像裡哪家姑娘最好看，我可是特意挑出了你的畫像。”
他幫了她，林驚雨頷首，“多謝三皇子殿下。”
“別急著謝，我也算是搬起石頭砸自己的腳，皇后見我挑了你的畫像，想讓我娶你為妻。”
“甚麼？”
林驚雨蹙眉，唇微張。
她是萬不想嫁給蕭沂的。
蕭沂眸中倒映出林驚雨吃驚的模樣，他睫毛低了低，深潭漆黑，帶著玩味。
“不過林二姑娘放心，我拒絕了，我說此女子與我八字不合，恐剋夫命。”
他也是萬不會娶她的。
二人默契，如此甚好。