第540章 古龍魔鍛師（6k3）
——米爾到來瓦爾要塞了！
教會相關事務主要都交給了達維爾德、在羅切斯特莊園仍享受著難得的休假時光的“大主教”羅修，已從他的“引導牧師”科倫口中，得到了這樣的訊息。
當時自己剛為“遠古之龍”解除枷鎖、奪還神智，其後不久便向米爾遞出了一份邀請信。
遠征軍中的確缺少如米爾這般可以信任的矮人工匠，絕大多數維修與鍛造的委託其實都是交給“賢者之塔”那位“秘之賢者”杜克勒、及他麾下的鍊金與符文術士學者來做的。
但說實話，在羅修的體感之中，那些並不精通鍛造的實技、只是精通於【智識】的鍊金與符文理論的術士、學者們，所真正鍛造出的武器或裝備質量屬實是不高。
如米爾四重命途便能成功鍛造出“傳說”品質裝備，而對那些學者們，則通常至少需達到五重甚至六重命途，且需要有鍛造專精的“狂厄”乃至“天災”位階及以上的鍊金魔偶進行輔助。
這之中其實也受“砂礫”一族矮人與生俱來的鍛造天賦所影響，以及如“秘之賢者”杜克勒，他本身所擅長的也並非是鍛造而是鍊金，
通常為其他幾位入聖者專屬的“傳說”品質武器與裝備進行的修繕與強化，那更多是交由鑄造專精的鍊金魔偶，或者是交由那位“賢者侍座”來做。
而實際上，在整個遠征軍現役的【智識】超凡者、入聖者之中，也只有“秘之賢者”杜克勒、與他的那一位“賢者侍座”，有成功鍛鑄出過“傳說”品質的武器與裝備。
但儘管如此，羅修自己其實也很少將武器與裝備的修繕與強化委託交由【智識】的賢者杜克勒、與他麾下術士與學者們進行。
主要還是因為自己的武器與裝備大多有著特殊性……如兩件古龍武器【龍炎魔劍】與【龍息權杖】、防具【霍格摩斯·逆鱗之甲】，那都不是能放心地交給“賢者之塔”的東西。
小的修復自己就能進行了，實在不行的話，自己也會回到“聖淵”去一趟，將修復的工作交由那位“鬼匠師”巴林來做。
在羅修的心底，便是在想著這些。
而他邀請米爾到這裡來，其實還為了另一件事——
便是奎桑克斯或許能夠讓米爾得見“黑曜之門”，真正晉升“五重命途”、來到入聖的層次。
——讓現在是四重命途“符文魔鍛師”的米爾，透過奎桑克斯尋見突破的契機，從而成功晉升至“古龍魔鍛師”！
這便是羅修的目的，而若是真能讓米爾晉升至前世時的這一隱藏鍛造職業，那便相當於擁有了並不亞於“六重命途”常規職業的鍛造師宗匠！
屆時，由米爾所鍛造出的武器或裝備，只要堆料夠多、且預算充足，基本就能穩定鍛造出“傳說”品質的武器與裝備。再加上“古龍魔鍛師”鍛造古龍武器與裝備時有著特殊加成，由米爾鍛造出的這一類成品也會相較於普通的“傳說”要更加強力。
而若米爾真能成為“古龍魔鍛師”，其實還有隱藏的好處——便是羅修自己若是能在近期順利晉升七重命途，或許能讓米爾借用自己的靈性與銘刻，鍛造出品質達到“神鑄”的武器或裝備！
雖然“神鑄”品質武器或裝備通常只能由七重命途大工匠鍛鑄，但如果有著羅修這樣“略通”鍛造記憶的真·七重命途、加上同樣是通曉古龍鍛造技藝的“公正之龍”奎桑克斯，
與成為了“古龍魔鍛師”的米爾一同進行鍛造，確實有可能真鍛鑄出“神鑄”品質的東西出來。
這是羅修設想的期望。
而他這樣想著，旋即便從床榻之上站起身，取下衣撐上的聖袍披在身上，整理好了著裝與形象，便開啟房間的門扉來到住處的廊道，向羅切斯特莊園之外走去。
……
瓦爾要塞之外，河谷之上。
以商隊的名義僱傭的十三輛馬車，便是蜿蜒地停在在河谷的邊緣。
有紅楓城教會的聖職者們專門護送，米爾一行在進入漆黑領境內、通行過帝國佔領區時，的確並未遇見甚麼阻攔與麻煩。
而護送著米爾最終到來瓦爾要塞的教會聖職者，那是原本留守紅楓城教會的聖裁者的一支。其由“斷罪大騎”帕米埃·斯卡迪亞率領，一共十二位聖裁者，與新近透過了考核的三十位“護聖者”。
在最初紅楓城教會的“主教”羅修·卡洛斯，帶領著教會半數聖職者踏上神聖遠征的征途時，帕米埃被安排留守在紅楓城教會中。
她協助著“主持大祭”安東尼打理教會事務，而在得到遠征戰端已是“大主教”的羅修的手諭後，便護送著米爾到來了瓦爾要塞。
……
帕米埃其實期望投身神聖的遠征已久。
她其實已隱隱感受到，似乎就在最近的幾天內，“三重命途”之上的瓶頸已有了些鬆動，已逐漸能窺見並觸碰到、屬於她的那一扇“黃金之門”。
她因此向安東尼主動接下了護送的任務，期望以此尋見突破與晉升的契機。以及她冥冥中總感受到了某種指引，似乎就是在瓦爾要塞的一行、在“大主教”羅修·卡洛斯的身邊，她將得到極其珍貴的機遇。
她還不知道，那冥冥“指引”之中的機遇究竟是甚麼。
但帕米埃能夠確認的一點是，她或許的確該換個環境——紅楓城如今的環境是相對安全的。作為新一任聖裁長，安逸的環境其實很難尋見突破的契機。
便是帶著這樣的想法，帕米埃護送著米爾、來到了瓦爾要塞——
“米爾大師，在我們面前的，那想來就是瓦爾要塞了。”
河谷之上，佇立眺望著的帕米埃，向身旁正踮著腳眺望著的米爾說道。
灰白絹細的髮絲順著風輕輕從臉頰邊飄過，她的眼睛微微地眯起，金綠的眼瞳便是長久地凝望著她的面前，凝望向瓦爾要塞的方向——
雖然是“聖騎士”，但出於低調考慮，帕米埃並沒有穿著她的聖騎士重鎧。
她只是披著全黑的長風衣，那是她日常出行時常穿的便裝。便是任由著那衣襬在風的吹拂之下獵獵地翻飛，她戴著黑手套的雙手插入風衣的兜裡。
若非她胸前佩戴著“聖騎士”的太陽聖徽、與如天鵝般雪白而修長脖頸上戴著“聖裁長”的劍紋吊墜，很難想到她竟是位“聖騎士”——她反而更像是一位【苦荼】的暗殺者，是僅會出沒於陰影之中的夜行者。
“……那要塞的城牆呢？”
在帕米埃的身旁，米爾甕聲地回應。
他粗壯的大手摸了摸自己的下巴，臉上浮現有些困惑的表情。
在米爾的眺望之中，他能一覽無餘瓦爾要塞之內的全景，卻唯獨看不見瓦爾要塞的城牆！
他還從來沒有看見過，哪一座要塞竟會沒有城牆！
而在原本應是“城牆”的位置上，上百具的工程魔偶正全功率運轉著。
操控著它們的鍊金術士便是群聚在內裡臨時建起的塔臺上，正忙碌於拆除瓦爾要塞受損牆基與建築。
於眺望之中，米爾最清晰可見的，便是瓦爾要塞之前那巨大而深邃的陷坑。
就像是天外隕石砸落的場景，那最為醒目的巨坑之底支撐起了一排排橋架，其上支撐著浮橋，那便是目前出入瓦爾要塞唯一的通路。
於佇立眺望之間。
瓦爾要塞城內，一支聖職者隊伍快速地穿行過浮橋，向帕米埃、米爾的位置趕來。
帕米埃麾下的聖裁者已先他們進入要塞，向駐守要塞中的“司祭”霍華德、格萊莎取得了聯絡，再向那位“大主教”羅修·卡洛斯進行了上報，告知了米爾及護送的帕米埃、聖裁者、護聖者隊伍到來的訊息。
出現在帕米埃、米爾視野之中的，那便是大主教派出接應他們的聖職者了。而在短暫的等待後，接應的聖職者們，也已來到了米爾、帕米埃面前。
那也是帕米埃的熟人。
而且是老熟人——同樣已是“聖裁長”、也是“護聖者之長”的康納，帶領著兩位“三重命途”、與十二位“二重命途”的聖職者前來迎接。
帕米埃也已許久沒見過康納了。
自那位“主教”羅修·卡洛斯踏上神聖遠征後，康納便一直追隨著他。
從最早的卡弗裡要塞、到災厄肆虐的拉塔瑪城、再到漆黑軍“首席執刑官”法夫納的巢穴法夫納城、再到如今法夫納領戰役的末尾瓦爾要塞，康納幾乎參與了遠征的全程。
大大小小兇險無比的戰役，康納一場也沒有錯過。他在那無數次生死的磨鍊之中得到了長足的進步，實力更是肉眼可見地飛快提升。
而當康納重新站在帕米埃的面前的時候，在帕米埃的感知之中，她確實明顯地感受到，康納的氣息已從內而外地有了蛻變、與以往完全不同了。
帕米埃仍記得，至少在康納離開紅楓城、踏上神聖遠征的征途之初，他身上散發出的【光輝】的靈性氣息，還未湧動得如此熾烈而濃郁。
很顯然的，現在的康納也已來到三重命途的頂點，已到達了他的瓶頸，並應已快要能夠窺見、觸碰並開啟他的“黃金之門”。
……這讓帕米埃總有種很複雜的感覺。
之前仍比自己弱小一些的康納·魯恩，現在自己或許都不是他的對手了。這對帕米埃來說算得上是一種打擊——尤其她還知道，自己此前的強大、有著很大一部分是依託於身後的斯卡迪亞家族，但是康納的背後甚麼都沒有。
“很久不見了，帕米埃。”
在帕米埃的面前，康納淡淡頷首，向帕米埃問候道。
他的聲音顯得沉穩，眼神也顯得堅毅而澄澈，沒有半點雜質，就彷彿沒有那種世俗的慾望。
這讓帕米埃感覺……面前的康納，他的氣質似乎都由內而外地有了蛻變。
“嗯，好久不見。”帕米埃頷首回應。
“我來接引你們進城。”康納說道。他接著看向米爾，卻並未向他問候，只是眼神示意與微微點頭，便算作了問候。
他竟然沒有問自己……關於里奧納德司祭的女兒、那可愛的小麻雀“小瑪麗蓮”的近況如何？帕米埃有些驚訝，她再次確認了，康納是真的沒有了那種世俗的慾望！
而米爾也頷首回應，他顯然是不愛說太多話的。
一行人於是向著瓦爾要塞之內行去。
……
瓦爾要塞，羅切斯特莊園。
帕米埃、康納與米爾，與一眾同來的“砂礫”族矮人工匠、聖裁者、護聖者們，被引導至此瓦爾要塞最大的莊園中，面見那位大主教。
“大主教”羅修·卡洛斯，他身著純白紋金的聖袍，並已戴上了象徵著聖者身份的神聖之冕、手執著權杖【神聖之握】，在莊園的庭院內接見了遠來到此的【光輝】同袍與客人們。
“我歡迎你們，我的同袍們，與遠來到此的朋友們。”
羅修微笑頷首。
“引導牧師”科倫，他之前對自己說的沒錯……米爾的確能稱得上是拖家帶口地來到了這裡。
幾乎所有最後留在【正宗矮人鐵匠鋪】的“砂礫”一族矮人們——一共是二十一位矮人工匠，都追隨著米爾來到了瓦爾要塞。
而他們還隨行帶來了幾乎全套的鑄具甚至是鑄爐——不誇張的說，米爾便是將【正宗矮人鐵匠鋪】的老底都搬了過來！
羅修其實也沒想到，米爾會帶來這樣多的人。
他於是讓同在莊園庭院中聽候的傳道所“司祭”格萊莎，去為“砂礫”一族的矮人們、聖裁者們、護聖者們，安排好臨時的住處。 格萊莎領受諭示後帶著“砂礫”族矮人、還有聖裁者、護聖者們離開，在羅切斯特莊園中只留下了帕米埃、康納還有米爾。
……
米爾注視著羅修——那已成為了“六重命途”大主教的羅修·卡洛斯，與之前他回到紅楓城時對比，他顯然又變得更強了。
即使羅修已儘可能地收斂自身靈性的湧動，但米爾仍是感受到了某種無形的重壓。
在超凡的層次上，他已遠遠看不見羅修的背影了。
這讓米爾有些恍惚，連帶著注視著羅修的視線也變得有些模糊，直至耳中傳來了羅修那親切而又熟悉的聲音：
“好久不見了，米爾大師，我的朋友。”
在格萊莎帶著其他“砂礫”矮人們前往安排的住處後，米爾眼中的大主教羅修似乎也放下了那份莊嚴感，向著他語氣輕鬆而親切地打著招呼。
“嗯……好久不見。”
米爾甕聲回應著問候，抬起頭看向了羅修的眼睛。
他這一次會如此鄭重地應邀前來，確實是因為羅修在邀請之中、提到了他所無法拒絕的東西。
——關於羅修竟然以【龍炎魔劍】與【龍息權杖】成功奪還了一位大古龍、“公正之龍”奎桑克斯的神智，而羅修似乎還因此發現了，或許奎桑克斯能幫助自己晉升五重命途，成為“古龍魔鍛師”！
在米爾所知曉的傳承之中，“古龍魔鍛師”，那是隻存在於“神代”時期、有著相當神話色彩的職業。
在傳承的記載中，彼時的神代，命途之間的區分尚未如今日這般明顯，
【苦荼】命途與【智識】命途的矮人，只要滿足條件、且確實已窺見‘黑曜之門’，受供奉大古龍傳授以古龍鍛造的技藝，併成功鍛鑄出“古龍聖器”，便能成為“古龍魔鍛師”。
只是【苦荼】的古龍魔鍛師更傾向於鍛造技藝本身，而【智識】則傾向於銘刻古龍銘文——那亦是“符文技藝”的一種古龍變種。
不過無論是哪一道命途歸屬的“古龍魔鍛師”，毫無疑問的是——以之作為登臨入聖的第一步，都要比普通的大魔鍛師，要強力的多！
米爾因此而感到心動與期待。
他注視著羅修彷彿在微笑的眼睛，便是直接開口了，向羅修問道：
“羅修。”
“關於你說的……那‘公正之龍’奎桑克斯。它或許能幫助我窺見、觸碰並開啟‘黑曜之門’。”
“這是真的嗎，羅修？”
“……”
羅修只是微笑著，並沒有很快回應他。
而後，他輕舉起手中權杖，調集靈性以梵音進行禱告與呼喚：
“我呼喚你，【奎桑克斯】。”
“……”
在米爾、帕米埃與康納的注視之下，他們看見羅修的身軀輪廓之上散發出金色的輝光，而在他的身側，那空氣已然發生了一陣明顯的紊亂與震顫。
裂隙逐漸從中如撕裂般張開，深邃的、熾熱的靈性湧動從中如泉湧般迸發出來，令人下意識恐懼的瞳光，已從那裂隙之中向外湧出！
在旁註視著這一幕的帕米埃，她下意識地感到一陣顫慄。
原本她就已震驚於羅修身上散發出的恐怖靈壓，現在更是被那裂隙之中的恐怖之物所深深震撼——
那絕非是【光輝】的聖獸或是神靈，而是另一種……一種現在的帕米埃所無法理解的、所接觸不到的存在！
而帕米埃之外，康納的表現要更鎮定一些，但他的眼睛也在隨著止不住震撼的內心而微微地震顫著。
米爾則是表現出了興奮——強烈的興奮。
他對那裂隙之中、那雙三色重疊的巨瞳的主人——那便是“公正之龍”奎桑克斯，感到了前所未有的親近感、乃至於崇敬感，那甚至已讓米爾感到了血脈在噴張！
“……吼。”
裂隙之中發出一聲低沉的嘶吼。
那巨大的、幾乎就有羅切斯特莊園一幢樓那樣巨大的龍首，從裂隙之中緩緩探出。
“公正之龍”奎桑克斯，祂三色的龍瞳流過熾熱的光芒，先是注視著羅修，再是凝望向帕米埃、康納與米爾。
那瞳中散發的光芒，帶著淡淡的疑惑意味。
“……吼。”
【……兩個小小的聖職者，與一個矮人的工匠。】
在羅修的耳中，湧入了奎桑克斯低沉的聲音：
【你這次呼喚我，是為了甚麼，羅修？】
“……”
輕抬起右手，羅修的手掌輕按在奎桑克斯龍顎的巨鱗上，說道：
“我呼喚你來，主要是想拜託你一件事，奎桑克斯。”
“他們是我屬下聖職者，亦是我的舊友，‘聖騎士’帕米埃，與‘牧師’康納。”
“這位是米爾。‘符文魔鍛師’，出身於破碎大陸的‘砂礫’一族矮人，米爾·砂礫。”
“那也是我重要的朋友，而令你得到解脫的兩件古龍聖器——【龍炎魔劍】與【龍息權杖】，也是他給予我的。”
“那是他出身的‘砂礫’一族，所世世代代守護的聖器。我想米爾他或許會與你的過往有些關聯，你也能從他的身上，更多地知道些甚麼。”
“……”
“吼……”
【那來自於他，來自與‘砂礫’……】
奎桑克斯低沉的聲音，再次湧入了羅修耳中。
祂似乎是又回憶起了甚麼，祂的靈性也因此而有了些顫動。那三色的龍瞳便是久久注視著米爾，注視了良久。
“……吼。”
【……他的確是很有天分的矮人，是天生的工匠。】
【那麼，關於你想讓我做的事……那是甚麼？】
【……】
“我希望你能教導他，傳授他以‘古龍’的鍛造技藝。”
羅修說道：
“我的這位朋友，米爾·砂礫，他已快來到瓶頸。只需開啟屬於他的‘黑曜之門’，他便將跨過入聖的門檻。”
“我希望他能成為‘古龍魔鍛師’，為此需要你的幫助，奎桑克斯。”
“這也是我的請求。”
“……”
“……吼。”
【……可以。】
奎桑克斯給予了祂的回應——
【我為‘公正之龍’。予我以解救的那兩件聖器既然來自於他，我可以傳授他我所知曉的技藝，這亦是‘公正’的部分。】
【只是我並非‘工鑄之龍’，知道的也並不多。那只有些許……但應該也已足夠。】
【以及，我也的確想從他身上，瞭解一些關於我曾經的故鄉……現在的‘破碎大陸’的事情。】
【……】
“感謝您，奎桑克斯。”
羅修向奎桑克斯致以感謝，而那巨龍接著完全從裂隙之中探出了半身。
那能夠輕易將樓房碾碎成齏粉的巨爪，已按在了米爾身前的地面。
“……吼。”
【……上來吧。】
這一次，奎桑克斯那低沉的聲音，連米爾也能夠聽懂了。
他有些愣神地爬上龍爪。
然後蹲坐下來。
“——吼！！！”
而奎桑克斯隨後完全從裂隙之中脫出，祂張開了那雙遮天蔽日的巨翼，便向著高天之上升去，往要塞之外、裂谷之上翱翔！
在羅修、帕米埃與康納的注視下。
那黑影便是越來越高、越來越遠，越來越模糊。
最終隱入濃厚的雲層，消失不見。
……
(本章完)