茶香嫋嫋。
林逸在休息中端起茶杯，目光看著天花板不知道在想著甚麼。
蘇曉早已回到了休息室另一側靠牆的位置，手裡拿著從封之箱中獲得的那張鍊金學配方羊皮卷。
布布汪湊過去看了一會兒，發現完全看不懂那些扭曲的符號，便又蹓躂回管家機器人旁邊，開始研究那三百多種新解鎖的功能。
林逸將杯中的茶一飲而盡，溫熱的液體帶著清冽的回甘滑入喉嚨，稍稍緩解了連續戰鬥和傳送帶來的細微疲憊。
他放下茶杯，從懷中取出了那張暗金色的憑證——大型高震鋼礦脈開採權憑證。
擁有了它，就等於在虛空中擁有了一座源源不斷產出頂級合金的寶庫。
但對於現階段的林逸而言，直接開採並不現實。
他需要的是將這份未來的資源，轉化為眼下就能使用的實力。
絕大部分基沃託斯學生的神魂碎片已經成功與黑影兵團軀體融合。
但還有數十個光點，亮度遠超其他，卻處於一種奇特的“凝滯”狀態。
它們沒有像其他碎片那樣順利融入暗影之軀，反而在接觸邊緣產生了強烈的排斥與共鳴，彷彿……這些神魂碎片本身的“質量”或“特質”太過特殊，普通的黑影物質無法承載。
就像試圖將一顆恆星塞進水杯。
就在這時，休息室的空氣忽然泛起一陣不正常的漣漪。
不是傳送的波動，更像是空間被某種高位存在短暫地“推開”了一角。
“吱呀——”
令人牙酸的聲音響起，休息室那扇厚重的金屬門，門板上憑空浮現出一圈圈扭曲的波紋，接著，一個矮小毛茸茸的身影就這麼毫無徵兆地“擠”了進來。
是鼠大人。
它依舊穿著那件沾著酒漬的馬甲，小圓墨鏡歪斜，渾身散發著沒睡醒的慵懶和淡淡的酒氣。
但與之前不同的是，此刻它血紅的眼睛深處，似乎多了一絲不易察覺的鄭重。
它的出現是如此突兀，以至於休息室內其他幾名參賽者全都瞬間進入了警戒姿態。
鼠大人對這一切視若無睹。
它耷拉著眼皮，邁著晃晃悠悠的步子，徑直走到了林逸面前。
然後，它抬起爪子，從馬甲口袋裡掏出一張皺巴巴邊緣甚至有點焦黑的紙條，隨手一拋。
紙條輕飄飄地落在林逸身前的茶几上。
“小子，你的。”鼠大人的聲音含糊不清，說完，它也不等林逸回應，轉身，又像是進來時那樣，身體“融”進了金屬門板之中，漣漪平復，彷彿從未出現過。
整個過程不超過五秒。
死寂。
休息室裡落針可聞。
幾秒後，沉重的呼吸聲才陸續響起，那是其他人從極度緊張中鬆弛下來的聲音。
一道道目光，複雜難言地聚焦在林逸身上，以及他面前那張平平無奇的紙條上。
虛空劍豪的使者……不，那分明是虛空劍豪本人麾下的直屬力量，以瘋狂、暴戾和完全不可預測著稱的鼠大人。
雖然剛才那位看起來醉醺醺的，但那種無視規則直接穿透多重公證安全區屏障出現的能力，已經說明了太多問題。
這個輪迴樂園的深淵醫師，竟然連那個瘋子的派系都能搭上線？
原本因為狄琳的冒犯而對林逸稍有輕視的幾名虛空種族參賽者，此刻眼神徹底變了。
那是一種混合著忌憚、重新評估以及一絲慶幸的情緒——慶幸自己剛才沒有做出甚麼出格舉動。
林逸伸手拿起紙條，入手能感覺到紙張上殘留著一絲極其微弱的空間能量餘韻，這印證了他的猜測。
展開紙條，上面是希爾特有的字跡，用的是一種只有他們之間能完全理解的加密符號組合。
紙條後面列出了一長串材料的名稱和簡要要求，其中大部分林逸聞所未聞，即便以他目前的見識，也只能勉強認出三分之一，而這些認出的部分，無一不是虛空中的稀有品。
希爾的意圖很明確：這些精英學生的神魂碎片潛力巨大，如果只是用普通黑影兵團軀體草草融合，無異於暴殄天物。
她需要林逸找到能匹配甚至激發這些潛質的特殊材料，進行定製化的融合，這樣才能真正打造出一支神靈大軍。
紙條末尾還有一句簡短的附言：「時間有限，儘快。」
林逸收起紙條，站起身，對不遠處的蘇曉道：“我出去一趟。”
蘇曉的注意力仍有一半在鍊金配方上，聞言只是略一點頭，表示知曉。
就在這時，一道靈巧的身影從蘇曉腳邊的陰影裡竄出，幾步就躍上了林逸的肩膀。
是貝妮。
這隻皮毛光滑的貓咪親暱地用腦袋蹭了蹭林逸的脖頸，然後扭頭對著巴哈“喵”了一聲，聲音裡帶著明顯的期待。
巴哈撲稜著翅膀飛過來，落在林逸另一側肩頭，充當翻譯：“老大，貝妮說它在房間裡悶得慌，想跟你出去逛逛，見識見識強者爭霸賽的‘商業區’。”
它歪了歪頭，模仿著貝妮的語氣，“‘白夜整天不是打架就是研究那些看不懂的配方，布布和阿姆只知道吃和玩，本喵的理財天賦在這裡完全沒有用武之地！外邊肯定有好玩的和好東西！’——它原話大概是這麼個意思。”
林逸側頭看了一眼肩膀上的貓咪。
貝妮睜著圓溜溜的大眼睛，一臉“帶我嘛帶我嘛”的無辜表情。
蘇曉從羊皮捲上抬起視線，瞥了貝妮一眼，語氣平淡：“讓它去。這傢伙在輪迴樂園做的‘生意’十次有九次虧本，是該出來見見世面，學學甚麼才是真正的交易。”
他頓了頓，補充道：“幫忙看好它，別惹事。”
“喵！”貝妮不滿地叫了一聲，似乎在抗議蘇曉對它商業頭腦的貶低，但尾巴卻歡快地搖動著。
林逸嘴角微不可察地彎了一下：“好。”
林逸抬手，用指節輕輕蹭了蹭貝妮的下巴，換來一陣更歡快的呼嚕聲。
他轉身向房門走去，貝妮穩穩蹲在他左肩，尾巴尖愜意地輕掃著他的頸側。
巴哈則落在右肩，嘴裡還嘀嘀咕咕：“得，保姆鷹正式上線。貝妮，說好了啊，只看不撓，尤其別去招惹那些看著就付不起賠償金的傢伙。”
“喵~”貝妮拖長了音調，算是應承，但那雙靈動的貓眼已經迫不及待地開始打量門外。
他不再耽擱，帶著肩膀上的貝妮和巴哈，轉身走向休息室的金屬門。
隨著將金屬牌放在旁邊的裝置上，大門無聲滑開。
門外的景象與他來時並無二致，寬敞明亮的走廊，乳白色的石材地面，柔和的模擬天光，以及三三兩兩行走或駐足交談的參賽者身影。
就在林逸踏出房門，金屬門在身後合攏的瞬間，離他最近、原本正在低聲交談的兩名來自某個植物系虛空種族的參賽者，聲音戛然而止。
他們像是感應到了甚麼，同時轉頭看向林逸。 然後，在巴哈和貝妮好奇的注視下，這兩名身材高瘦、髮間開著細小花朵的種族代表，臉上迅速堆起了帶著點恭敬意味的笑容，齊齊向林逸躬身行禮。
“醫師閣下。”其中一人開口，聲音如同風吹過樹葉般沙沙作響，“在下青藤族葛羅，這位是我的同伴葉影。恭喜閣下順利晉級。”
另一人介面道：“第二輪競爭想必更加激烈。若閣下在比賽中有所需，或遇到與我族相關的任務場景，敬請隨時聯絡。我族在情報與後勤輔助方面略有心得，定當盡力。”
他們說得十分客氣，姿態也放得很低，但意思表達得很清楚：我們青藤族願意在接下來的比賽中，為您提供力所能及的幫助，以此結個善緣。
林逸平靜地點頭回應：“多謝。”
沒有過多寒暄，兩名青藤族代表再次行禮後，便主動讓開道路，退到一旁。
林逸繼續向前走去。
但事情並沒有結束。
彷彿是開啟了某個訊號，接下來，林逸在走廊中每走出幾米，幾乎都會“偶遇”不同種族或勢力的參賽者。
貝妮蹲在林逸肩頭，從一開始的好奇，逐漸變成了目瞪口呆。它的小腦袋轉來轉去，看著一波又一波形態各異、氣息強悍的參賽者，用各自的方式向林逸表達善意或至少是中立的態度。
巴哈也收起了平時玩世不恭的樣子，低聲道：“你這……人緣是不是有點太好了？我怎麼感覺這走廊裡一半的人都在跟你打招呼？”
林逸自己也沒想到會是這種情況。
他預料到自己深淵醫師的身份，加上之前與羽族、夢靈族等的互動，可能會引起一些注意，甚至會有部分欠過希爾人情的勢力來示好。
但眼前這頻率和規模，顯然超出了“部分”的範疇。
這些示好者中，有些他能感覺到微弱的因果聯絡——那是希爾曾經留下的“人情債”的痕跡。
但更多的，他完全陌生。
或許是他們背後的導師、長輩或種族，與深淵醫師一脈有過交集；或許只是單純出於對他實力的認可和對他背後潛在能量網路的忌憚；又或許，是鼠大人那突兀的現身，起到了某種微妙的催化作用。
無論如何，這並非純粹的善意，更多是一種基於利益考量和風險評估後的社交投資。
然而，應對這些社交投資，同樣需要耗費精力。
林逸保持著臉上溫和而疏離的禮節性微笑，對每一個前來致意或簡單交談的參賽者都給予恰當的回應——既不顯得高傲，也不過分熱絡。
他說話措辭謹慎，絕不輕易做出任何承諾，但也接受了對方釋放的善意訊號。
這種社交看似輕鬆，實則極為消耗心神。
你需要瞬間判斷對方的種族、可能的意圖、話語中的潛臺詞，並給出最得體、最不留隱患的回應。
半個小時過去，林逸僅僅走完了不到三百米的一段走廊。
他的臉頰因為長時間維持微笑而顯得有些僵硬，精神上也感到了一絲疲憊。
終於，在送走最後一波來自某個以鍛造聞名的“熔火矮人”分支的幾名參賽者之後，前方的走廊暫時恢復了清淨。
林逸輕輕吐出一口氣，抬手揉了揉有些發僵的臉頰。
“喵嗚……”貝妮伸出爪子，安慰似的拍了拍林逸的肩膀，圓眼睛裡充滿了同情。
它雖然喜歡熱鬧和交際，但也看出來了，剛才那半小時對林逸來說絕不輕鬆。
巴哈咂咂嘴：“乖乖，我今天算是開眼了。以前只聽蘇曉說過虛空裡有些老傢伙面子大，走到哪兒都有人給面子。林逸你這年紀輕輕的，這‘面子果實’能力覺醒得有點早啊。”
林逸沒有回應巴哈的調侃，他的目光已經越過空曠的走廊前方，落在了不遠處一個格外顯眼的“視窗”上。
那是一個鑲嵌在乳白色牆壁上金碧輝煌的拱形視窗，風格與休息區整體簡約現代的氛圍格格不入，充滿了地精一族酷愛的浮誇與堆砌感。
視窗邊緣鑲嵌著閃爍的能量寶石，上方懸掛著一塊巨大的、不斷滾動播放著廣告全息影像的招牌，招牌上的地精文字和通用語雙語標註著：
「地精商會——強者爭霸戰特供服務中心」
「您最值得信賴的虛空貿易伙伴！」
「資源兌換！情報購買！裝備定製！特殊服務預約！」
「注：本視窗已獲虛空之樹、輪迴樂園、天啟樂園、聖光樂園……（以下省略十幾個公證方名稱）共同公證，交易安全絕對保障！」
視窗前排著不算長的隊伍，大約有七八名參賽者在等待辦理業務。
視窗後面，能看到幾名穿著整齊制服、耳朵尖尖、眼睛滴溜溜轉的地精職員在忙碌。
正如林逸所料，以地精商會的商業嗅覺，怎麼可能錯過強者爭霸戰這種匯聚了虛空無數精英和勢力代表的頂級盛會？
支付鉅額廣告費獲得一個官方認可的“服務視窗”，既能直接做這些優質客戶的生意，又能進一步拓展商脈和影響力，這筆投資對他們來說再划算不過。
林逸調整了一下呼吸，朝著地精商會的視窗走去。
他沒有注意到，或者說，注意到了但並未在意的是，在他身後不遠處的走廊拐角，那一對來自天啟樂園的“礦工”兄妹，正目瞪口呆地看著他剛才被各路參賽者“圍堵”又“送別”的全程。
壯漢古銅色的臉龐上肌肉抽搐，手裡的礦鏟柄被他捏得嘎吱作響。
他原本還想著，等進了第二輪，是不是可以悄悄聯絡一些同樣對輪迴樂園有怨氣的“難兄難弟”，給這兩個囂張的輪迴樂園傢伙找點麻煩。
現在……
他看著那些平時在虛空中都算得上一方豪強種族的代表，對著林逸客客氣氣甚至略帶恭敬的樣子……
壯漢只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
他身邊的小女孩，臉色比剛才更加蒼白，嘴唇哆嗦著，細弱的聲音帶著哭腔，“我們……我們之前是不是……離他們太近了？他們會不會記住我們了？第二輪……我們會不會被針對啊？”
她想起自己剛才還覺得林逸只是運氣好有個強力隊友，現在看著這誇張的人脈展示，內心只剩下了絕望。
圍殺？不被反圍殺就要謝天謝地了！
壯漢深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，聲音乾澀：“別……別自己嚇自己。這裡……這裡是安全區。他們……應該……應該不會記得我們這種小角色。”
這話說出來，他自己都有些不信。
與此同時，林逸已經排到了地精商會視窗前。
前面一名參賽者剛好完成交易，拿著一份卷軸和幾個小袋子滿意地離開。
視窗後，一名戴著單邊眼鏡、頭髮梳得一絲不苟的中年地精抬起頭，臉上瞬間堆起了職業化的熱情笑容：“下一位尊貴的客人！歡迎來到地精商會強者爭霸戰特供服務中心！我是高階事務員格羅姆·銅幣，請問有甚麼可以為您效勞？”
地精事務員格羅姆·銅幣的笑容標準得像是用尺子量過，但那雙藏在鏡片後的精明眼睛，卻在不漏痕跡地快速掃視著眼前的客戶。
林逸肩上的貝妮好奇地探出腦袋，打量著視窗內那些閃閃發光的裝飾和地精職員快速操作著的複雜晶體面板，鼻尖輕輕聳動，似乎想從空氣中分辨出財富的味道。
巴哈則撇了撇嘴，小聲嘀咕：“地精……嘖，希望這次別又是甚麼捆綁銷售套路。”
林逸對地精的熱情問候只是略一點頭，沒有多餘的寒暄，直接從上衣內袋裡取出了兩樣東西，輕輕放在櫃檯平滑的金屬檯面上。
第一樣物品自然就是大型高震鋼礦脈開採權憑證。
第二樣物品就是地精商會的VIP證明。(本章完)