徐克和施南生並肩走回自己的辦公室。
一進門，施南生立刻反手咔噠一聲將門鎖死，動作乾脆利落。
她轉過身，背靠著門板，一雙銳利的眼睛緊緊盯著自己的丈夫：“老怪，你現在怎麼想？麥嘉剛才那些話，你信幾分？”
徐克走到窗邊，看著樓下街道上在雨中匆匆行走的路人，眉頭緊鎖說道：
“南生，現在是非常時期，程學民明顯是不懷好意。嘉哥……他雖然有些地方做得……但大家兄弟一場，他應該不至於像報紙上說的那樣不堪。
他既然承諾了事後有重謝，我們眼下也只能先齊心協力，共渡難關。”
“兄弟？重謝？”施南生冷笑一聲，走到辦公桌前，拿起一份公司基本的財務報表副本。
雖然關鍵資料被隱去，但大概的成本收益結構還是能看出一二。
說道：“你好好看看！去年那部戲，我們熬了多少夜，掉了多少頭髮？票房六百多萬，公司淨賺少說三百萬！我們拿到手多少？
除了固定的導演費和製片費，那個紅包，兩萬塊！兩萬塊！夠幹甚麼？買你手上那個鏡頭都不夠！”
她越說越激動，聲音卻壓得很低，帶著一種壓抑的忿怒：
“麥嘉、石天、黃百鳴他們呢？他們是股東！他們分的才是大頭！程學民沒說錯，我們就是高階打工仔！只不過麥嘉給我們畫了一張叫兄弟的大餅！”
徐克煩躁地揉了揉眉心：“我知道委屈！但現在撕破臉，對誰有好處？《狗急跳牆》要是垮了，我們甚麼都得不到！”
“是，電影不能垮！但你也該清醒了！”施南生走到徐克面前，直視著他的眼睛，說道：
“麥嘉從頭到尾，有提過一句股份的事嗎？沒有！他只會用紅包來搪塞！因為他根本就沒把我們當成真正的合夥人！
在他心裡，公司永遠是他麥嘉的，我們做得再好，也只是值得賞賜的得力下屬！等哪天我們沒有利用價值了，或者功勞太大威脅到他的地位了，他會毫不猶豫地把我們一腳踢開！”
她深吸一口氣，語氣帶著一絲失望和決絕：“老怪，我跟你這麼多年，從電視臺到新藝城，我看重的不是錢，是一個能讓我們放手去幹，能共享成果的平臺！
如果這個平臺從根子上就是歪的，我們付出再多，也不過是為他人做嫁衣！你醒醒吧！”
徐克看著妻子因激動而泛紅的臉頰，和她眼中那份不容置疑的清醒，內心劇烈地掙扎著。
他何嘗不知道施南生說得有道理？
但他內心深處，依然殘留著一絲對兄弟情誼的幻想，以及對當前困境的無奈。
他習慣了在創作的世界裡天馬行空，對這些赤裸裸的利益算計，總帶著一絲文人的逃避和僥倖。
“再……再看看看吧。”他最終頹然地嘆了口氣，避開了施南生灼人的目光，“等《狗急跳牆》上映後再說。現在，總不能自己先亂了陣腳。”
施南生看著丈夫這副模樣，知道一時半會兒很難說服他。
她瞭解徐克，他重情義，念舊，但也有些優柔寡斷，尤其是在面對這種複雜的人際關係時。
她不再逼迫，只是冷冷地丟下一句：“好，我就等著看。看你那位好兄弟，到時候到底會拿出多大的紅包，來犒勞我們這些打工仔！”
她走到自己的辦公桌前，開始用力地敲打計算器，彷彿要將所有的憤怒和失望都宣洩在那冰冷的按鍵上。
辦公室裡，只剩下計算器單調的嘀嗒聲和窗外無盡的雨聲。
而另一邊，麥嘉獨自一人留在空曠的會議室裡。
他點燃一支雪茄，狠狠吸了一口，濃烈的煙霧盤旋上升，模糊了他陰沉不定的臉。
他走到窗邊，看著樓下漸漸散去的人群，眼神冰冷。
程學民的挑撥，固然可恨，但也確實戳中了他的痛處。
他絕不會讓出股權，這是他的底線。
新藝城是他的王國，他才是唯一的王。
石天和黃百鳴是早期一起打天下的功臣，分他們一些股份是不得已，也是為了穩住局面。
徐克，施南生這些人，才華再高，也只能是替他開疆拓土的將軍。
“分紅？紅包？”麥嘉嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“放心，只要《狗急跳牆》能賺錢，少不了你們的好處。但想碰公司的根本？做夢！”
他拿起電話，撥通了一個號碼，語氣恢復了往常的果決：
“喂，是我。給我聯絡幾家相熟的報社，明天我要發篇專訪……對，就聊聊新藝城的團結，還有某些人不負責任的謠言……你知道該怎麼做。”
掛掉電話，麥嘉深吸一口煙，將菸蒂狠狠摁滅在菸灰缸裡。
危機已經出現，他必須牢牢掌控住局面。
無論是外部的程學民，劉家良，還是內部可能出現的裂痕，他都要一一擺平。
香江的電影江湖，從來就不相信眼淚，只相信實力和手段。而這一次，他麥嘉，絕不會輕易認輸。
接下來的幾天，香江電影圈的目光，都聚焦在新藝城這部命運多舛的《狗急跳牆》上。
麥嘉果然透過幾家關係密切的報紙釋出了專訪，極力淡化內部矛盾，強調新藝城七人組的兄弟情誼，和共渡難關的決心。
報道中，他措辭巧妙，將程學民的尖銳質疑定義為，競爭對手不負責任的惡意中傷。
並信誓旦旦地表示新藝城內部團結一致，正全力以赴應對不公的排片局面。
然而。
這些表面文章，並不能完全掩蓋暗流湧動。
圈內明眼人都看得出，新藝城這次面臨的不僅是外部院線的擠壓，更是內部信任危機的考驗。
在九龍塘一間不起眼的茶餐廳角落裡，曾志偉約見了洪金寶。
兩人坐在卡座裡，面前擺著兩杯凍檸茶。
“三毛哥，這次真是撲街了。”曾志偉攪動著杯裡的冰塊，愁眉苦臉，“麥嘉畫餅充飢，程學民那北佬又在一旁煽風點火。我現在是裡外不是人。”
洪金寶胖乎乎的臉上沒甚麼表情，吸了一口檸檬茶，慢悠悠地說：
“阿偉，江湖就是這樣。麥嘉那個人，我打交道多年，他把公司看得比命根子還重。你想從他手裡分股份，難咯。”
“我也沒指望分股份，”曾志偉壓低聲音，“就是覺得憋屈。這次《狗急跳牆》，排片這麼差，萬一砸了，我們這些沒股份的，豈不是白忙活一場？
麥嘉那個大紅包，誰知道有多大？畫出來的餅，看得見摸不著啊。”
洪金寶嘿嘿一笑，小眼睛裡閃著精光：“所以啊，腦袋要活絡點。不能光指望一棵樹。
《狗急跳牆》當然要盡力做好，這是本分。但你自己的人脈和路子，也不能荒廢。
我聽說嘉禾那邊，鄒文懷雖然割了肉給劉家良，但心裡憋著火，正想找機會扳回一城。你手下不是有幾個不錯的劇本點子嗎？”
曾志偉眼睛一亮，立刻明白了洪金寶的暗示：“三毛哥，你的意思是……”
“我沒甚麼意思。”洪金寶擺擺手，拿起桌上的菠蘿包咬了一口，“就是提醒你，雞蛋不能放在一個籃子裡。
香江電影圈，風水輪流轉。跟對大哥很重要，但自己手裡有糧，心裡才不慌。”
曾志偉若有所思地點點頭，心中的算盤噼裡啪啦地響了起來。
與此同時，在金公主院線的一間小型試映室裡，麥嘉、石天和黃百鳴正在做《狗急跳牆》的最後一次內部看片。
銀幕上光影閃爍，播放著電影的高潮段落。
然而，三人的心思似乎都不完全在電影上。 電影放完，燈光亮起。
黃百鳴揉了揉眉心，開口道：“嘉哥，片子質量是沒問題的，笑點密集，節奏也快。就是這排片……唉，我擔心再好片子，沒有場次也是白搭。”
石天也憂心忡忡：“是啊，尤其是晚上黃金時段，幾乎全給了《武館》。我們的場次不是一大早就是深夜，學生和上班族哪有時看？”
麥嘉臉色陰沉，盯著已經變暗的銀幕，咬牙道：“抱怨沒有用！場次再差，也要上！我們必須賭一把，賭電影的口碑能發酵起來！
志偉那邊，我已經讓他去發動所有能發動的媒體朋友，首映當天，無論如何要把聲勢造起來！另外……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠色：“去聯絡那些和我們關係好的獨立院線，看看能不能在他們的非主流院線，再加塞幾場。
分成可以再讓一點！哪怕不賺錢，也要把熱度炒起來！”
黃百鳴猶豫了一下，說道：“嘉哥，這樣我們的利潤就更薄了，甚至可能虧本賺吆喝。”
“現在顧不了那麼多了！”麥嘉斬釘截鐵地說，“這一仗，關乎新藝城的臉面，也關乎我們以後在香江電影圈，還能不能挺直腰板說話！
虧點錢，總比徹底被人看扁要好！只要熱度起來，讓觀眾記住我們新藝城還有戰鬥力，以後就有機會翻盤！”
他看著兩位老搭檔，語氣放緩：“天仔，百鳴，這次是我們兄弟三人最關鍵的一戰。”
“挺過去了，將來少不了我們的榮華富貴。挺不過去……後果不堪設想。所以，無論如何，不能鬆了這口氣！”
石天和黃百鳴對視一眼，都從對方眼中看到了沉重的壓力，和一絲無奈的堅定。
他們和麥嘉捆綁得太深，一榮俱榮，一損俱損，此刻除了硬著頭皮頂上，似乎也沒有更好的選擇。
而在徐克和施南生的工作室裡，氣氛則有些微妙。
徐克對著剪輯機，一遍遍調整著《狗急跳牆》最後幾個鏡頭的節奏，試圖做到完美。
施南生則在一旁，沉默地核算著最後的宣傳預算，每一筆支出都精打細算。
“老怪，”施南生忽然開口，聲音平靜無波，“麥嘉答應追加的那筆宣傳費，到賬了。”
徐克嗯了一聲，目光沒有離開螢幕。
“數目比當初答應的，少了三成。”施南生繼續說，語氣裡聽不出喜怒。
徐克操作剪輯機的手停頓了一下，隨即又繼續：“可能是公司現在資金也緊張吧，能到賬就不錯了。”
施南生抬起頭，看著丈夫專注的側臉，輕輕嘆了口氣：“你啊……就是太好說話了。”
她沒有再繼續說下去，只是在那本厚厚的賬本上，又記下了一筆。
……
嘉禾製片廠的會議室裡，煙霧繚繞程度絲毫不亞於新藝城那邊。
洪金寶坐在長條桌一側，粗壯的手指間夾著一支燒了半截的雪茄，菸灰積了長長一截，隨時可能掉落。
他面前攤開的排片表上，原本用紅筆圈定的，屬於他們七小福新片《雜家小子》的黃金院線和優質時段，被大片刺眼的黃色覆蓋，旁邊標註著暫調《武館》的字樣。
元奎，元彪，元華，元武等核心武師和導演圍坐一旁，臉色都像窗外陰沉的天空。
“挑！”洪金寶終於忍不住，罵了一句，將雪茄重重摁滅在菸灰缸裡，火星四濺，“劉家良這個撲街！自己表忠心，拉著我們一起陪葬！
這些場次一讓，我們的《雜家小子》還拍個屁？直接扔進鹹水海餵魚好了！”
他已經顯肚子的身軀因憤怒而微微前傾，壓迫感十足。
元奎嘆了口氣，拿起排片表抖了抖：“三毛哥，生氣沒用。嘉禾這邊還算好的，鄒老闆到底還是給我們留了點湯喝。
你看新藝城那邊，麥嘉他們才叫慘，幾乎被連鍋端了。我們好歹……還有幾個像樣的晚場和週末下午場。”
元華性格沉穩，推了推眼鏡，冷靜分析：“場次是差了些，但畢竟還在嘉禾自己的主幹院線裡，宣傳資源和基礎觀眾還有保障。
比起新藝城被趕到那些邊角料影院，我們的處境好太多了。現在關鍵是，怎麼利用好這些剩下的場次，把口碑做起來。”
“口碑？做起來談何容易！”洪金寶煩躁地抓了抓頭皮，“《雜家小子》走的是熱鬧詼諧的功夫喜劇路子，講究的是影院效果，大家一起笑一起叫！
現在好的時段都給了《武館》，看我們片子的觀眾，要麼是大清早睡眼惺忪，要麼是深夜加班累得半死，哪還有心情笑？”
他越說越氣，一拳捶在桌子上：“媽的！要不是金馬局那個死婆娘壓著，鄒老闆怎麼會割這麼多肉？
老子真想學那個北佬程學民，也寫篇文章，好好稱讚一下劉師傅是如何深明大義，拉著全行一起下水錶忠心的！”
會議室裡一片沉寂，眾人都感受到洪金寶那股無處發洩的憋悶。
這時，會議室的門被輕輕推開，鄒文懷的秘書探進頭來，低聲道：“洪師傅，各位老闆，鄒生請三毛哥去他辦公室一趟。”
洪金寶愣了一下，和元奎交換了一個眼神，隨即站起身，整理了一下有些皺的襯衫，對眾人擺擺手：
“你們繼續商量，看看剩下的場次怎麼排布宣傳最有效。我去去就回。”
他跟著秘書穿過燈火通明，卻略顯冷清的製片廠長廊，來到鄒文懷那間寬敞的辦公室。
鄒文懷沒有坐在巨大的紅木辦公桌後，而是站在落地窗前，背對著門口，望著窗外九龍塘的街景。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利。
“三毛，來了，坐。”鄒文懷指了指旁邊的沙發，自己先坐了下來，順手拿起茶几上的紫砂壺，給洪金寶倒了一杯早已泡好的濃茶。
茶湯顏色深紅，香氣苦澀。
“鄒生。”洪金寶在對面坐下，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，顯得有些拘謹。
在鄒文懷這位一手提攜他的大老闆面前，他收起了在自家兄弟面前的粗豪。
“排片表，看到了？”鄒文懷開門見山，語氣平靜。
洪金寶點點頭，悶聲道：“看到了。鄒生，這次……我們很為難。”
“我知道！”鄒文懷輕輕吹了吹茶杯上的熱氣，呷了一小口，“不僅你們為難，嘉禾上下都為難。金公主那邊，新藝城更是要跳腳了。”
他放下茶杯，目光直視洪金寶，“但這是政治任務，江豐琪親自壓下來的，雷覺坤和我，都沒得選。
除非，不想再做金馬那邊的生意了。”
洪金寶喉嚨動了動，想說甚麼，又咽了回去。
他知道鄒文懷說的實話，在香江搞電影，尤其是他們這些依賴外埠市場的公司，有些線不能碰，有些壓力必須頂。
鄒文懷將洪金寶的反應看在眼裡，身體微微前傾，壓低了聲音，語氣帶著一種推心置腹的意味：
“三毛，你跟了我這麼多年，應該明白，我鄒文懷做人做事，向來是利益分明，但更重長遠。
這次割肉給劉家良，是不得已而為之，是斷腕求生。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精明的算計：“但是，肉割了，不代表我們就只能眼睜睜看著血流乾。
劉家良的《武館》，聲勢是造得很大，金馬局撐腰，排片霸道。可電影這東西，最終還是要觀眾用腳投票，用錢買單。”
洪金寶抬起頭，似乎捕捉到了鄒文懷話裡的深意：“鄒生，您的意思是？”
……
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