數日後。
當第一縷晨曦刺破雲層，灑落於異魔城城頭時，無數人影已然如蝗潮般蜂擁而出，盡數朝著北城門方向疾掠而去。
異魔域乃是東玄域赫赫有名的遠古戰場，整片地域都被一層強橫的遠古陣法結界籠罩。
歲月流轉，結界早已在時光消磨下出現諸多縫隙，修士亦可在特定時辰、特定方位，藉由這些漏洞踏入異魔域。
異魔城外，便恰好有一處規模極大的陣法缺口，每隔一段時日便會自行開啟，而萬眾矚目的宗派大賽，也會藉此正式拉開序幕。
在數位氣息沉穩的九天太清宮長老引領下，此番代表宗門出戰宗派大戰的一眾弟子井然列隊，連同一同隨行而來的蕭凌與綾清竹，也一併置身隊伍之中。
一行人御空而行，速度不快不慢，既不顯張揚，又不失超級宗派的氣度，不多時，便率先抵達了那片籠罩著異魔域的遠古法陣結界外圍。
破空之聲聯綿不絕。
九天太清宮一行人方才駐足不久，其餘各大超級宗派的隊伍便已接踵而至，皆在各自門中長老與長輩的引領下，於不遠處的空地上依次落定。
八大超級宗派身為東玄域公認的頂尖勢力，綜合實力遠超其餘宗門，此刻自然當仁不讓，佔據了結界外圍最靠前、視野最佳的幾處位置，氣勢盡顯。
“以你的實力，這般混在年輕一輩弟子之中，潛入宗派大戰的賽場，真的合適嗎？按理說，你這等層次的頂尖強者，不是該深藏不露，多保持幾分神秘感才對？”
人群之外，綾清竹微微側首，看向身旁氣定神閒的蕭凌，清麗眉眼間帶著幾分認真的疑惑，輕聲開口，
“這你就不懂了。真正的強者，從不必刻意端著架子藏起蹤跡，越是故作神秘，反倒越容易引人猜忌。反倒是這般混跡在人群之中，冷眼旁觀世間百態，遠比獨自閉關枯坐要有趣得多。”
蕭凌聞言低笑一聲，目光隨意掃過前方熙熙攘攘的各宗弟子，語氣輕淡卻帶著幾分玩味：
他頓了頓，轉頭看向少女，眸中笑意更濃：
“再者說了，分明是你先前邀我一同前來看看熱鬧。若是隻站在結界外圍遠遠觀望，又有甚麼意思？自然是混進賽場之中，近距離看著這些年輕一輩爭鋒較量，才算不負此行。”
蕭凌說話之際，目光隨意掃過四周人群，視線微頓，便落在了八大宗派陣營裡針鋒相對的兩處。
兩方人馬相距不過數十丈，氣息卻早已緊繃到極致，劍拔弩張之勢撲面而來，空氣中翻湧著幾乎要凝固的敵意。周遭其他宗門弟子見狀，皆是面色凝重，下意識放輕了呼吸，不敢輕易靠近這片是非之地。
道宗一方，為首是位身姿挺拔、氣質清冷絕塵的女子，眉宇間凝著淡淡寒意，靜靜立在隊伍前方，自有一股不容侵犯的氣度。
而對面元門陣中，三名男子並肩而立，周身氣息強橫陰鷙，目光落在道宗眾人身上時，滿是毫不掩飾的殺意與不善。
綾清竹見他目光久久停駐在那邊，當即輕聲開口，為他細細解釋：
“那便是道宗與元門的人。據我師父所言，兩宗積怨已深，常年衝突不斷，早已是不死不休的死敵，門下弟子相見便如同水火不容。此番一同進入異魔域，想來他們之間定然少不了激烈摩擦，說不定一踏入秘境，便會直接大打出手。”
聽畢綾清竹的解釋，蕭凌眉梢微不可察地一挑，再度漫眼看向道宗陣營前那道女子身影，淡淡打量片刻，旋即偏頭看向身側的綾清竹，沉聲問道，
“那位女子，可是名叫王婕？”
綾清竹聞言驟然一怔，清澈的眸底漾開絲絲疑惑，雖滿心不解蕭凌為何會知曉這位道宗核心人物的名諱，卻還是柔聲回應，
“沒錯，她便是道宗天殿現任大師姐王婕，亦是如今道宗年輕一輩的領軍之人。只是你又是從何得知她的名號，還這般清楚她的身份？”
蕭凌聞言，只是閒適地挑了挑眉梢，語氣輕淡從容，不帶半分刻意，
“這有何難的，就憑我的感知力，在場各宗弟子的低聲交談、竊竊議論，皆能清晰入耳，知曉這些瑣事，再尋常不過。”
綾清竹聽了蕭凌這番解釋，覺得倒也合情合理，以他的強悍實力，能察覺這些旁人不知的訊息實屬正常，便不再揪著這個話題追問。她抬眸看向蕭凌，眼底帶著幾分好奇，輕聲問道，
“那你特意打聽她的訊息，是有甚麼別的緣故嗎？”
蕭凌聞言輕笑一聲，語氣平淡地擺了擺手：“沒甚麼大事，只不過是忽然想起了一些過往的趣事罷了。”
話雖如此，蕭凌心底卻暗自泛起幾分波瀾。他方才一眼便認出，眼前這女子正是王閻的親姐姐王婕，結合原著裡的情節，他心中已然瞭然。
這一屆宗派大戰，便是王婕的殞命之局，她會慘死在元門之人手中，也正是這場變故，上那位王閻對道宗徹底失望，甚至還落得了個叛逃離宗的下場。
綾清竹雖暗自納悶，這位道宗女弟子，怎麼會和蕭凌扯上甚麼過往舊事，可瞧他不願多談的模樣，也識趣地沒有再追問下去，轉而和蕭凌有一搭沒一搭地閒聊起來。
嗡嗡——
低沉的陣顫陡然響徹整片黑色平原，上空那層扭曲的遠古結界忽然泛起細密如水波般的漣漪，一股股令人心悸的恐怖氣息，順著虛空悄然瀰漫開來。
無數道熾熱而緊張的目光瞬間被這變故吸引，齊刷刷投向天際。
異魔域，要開啟了！
望著虛空裡緩緩凝聚的空間通道，九天太清宮帶隊的一名女弟子面色凝重，沉聲叮囑道：“待會兒進入異魔域，所有人務必相互拉著手，否則會被傳送陣隨機打散，傳送到不同區域。”
她頓了頓，語氣加重幾分：“異魔域內地險地密佈，還有不少兇悍異獸，若是孤身被傳送進去，即便生玄境小成的強者，也極有可能隕落。”
轟隆隆——
話音未落，震顫聲愈發劇烈，那道扭曲的空間通道徹底穩固成形，化作一尊龐大無比的漆黑旋渦，緩緩轉動著，散發出令人心悸的空間波動。
咻咻咻——
通道成型的剎那，密密麻麻的破空聲驟然炸響。各宗弟子如同潮水般蜂擁而上，爭先恐後地湧入那片深邃的黑暗旋渦之中。 蕭凌伸手輕輕握住綾清竹的柔荑，二人相視一眼，他溫聲道：“好了，我們也該出發了。”
話音一落，不等旁人反應，他便帶著綾清竹身形一縱，化作一道淡光，徑直掠進了空間漩渦之中。
見兩人竟獨自先行離去，九天太清宮為首的女弟子當即看向身旁長老，面露疑惑：“長老，清竹師妹和那位前輩，不與我們一同行動嗎？”
長老擺了擺手，語氣平淡：“你們管好自己便可，那兩人不必理會。”
他雖不清楚蕭凌的真正來歷，卻深知對方實力深不可測，更是宮主親自交代過要禮遇的人，自然不敢多幹涉。
女弟子雖心有不解，也不敢再多問，只得領著其餘弟子，一同踏入了進入異魔域的漩渦之中。
……
一陣柔和的空間波動過後，蕭凌攜著綾清竹穩穩落地，周身光芒微閃，兩人已是置身一片荒蕪平原之上。
綾清竹下意識環望四周，輕聲感慨：“這裡就是異魔域了嗎……環境還真是惡劣。”
暗沉的色澤自腳下大地蔓延開來，一路鋪展至視線盡頭，連天空都被染得壓抑昏沉，天地間瀰漫著一股沉悶肅殺的氣息，讓人呼吸都微微發緊。
“看來我們剛踏入異魔域，便有不少不長眼的小東西找上門來了。”
蕭凌眉梢輕挑，語氣裡帶著幾分淡淡的玩味。
他話音方才落下，腳下的荒蕪大地便忽然劇烈震顫起來，伴隨著一連串沉悶的爆裂之聲，大片泥土轟然炸開。
砰砰砰砰——
無數通體幽黑、身軀上佈滿猙獰尖刺的魔蟻瘋狂破土而出，密密麻麻地從地底湧現在曠野之上。不過短短瞬息，便已然匯聚成一片無邊無際的黑色洪流，如同翻湧的墨色浪潮，鋪天蓋地地朝著蕭凌與綾清竹二人所在的方向瘋狂席捲而來。
眼前這些黑魔蟻單體實力並不算多麼強橫，即便是其中領頭的幾隻蟻王，修為也堪堪只相當於七元涅槃境，放在年輕一輩之中也算不得頂尖。
可真正令人忌憚的，是它們那堪稱恐怖的數量。
放眼望去，目之所及盡是黑壓壓的蟻群，密密麻麻幾乎遮蔽了大地，粗略一掃，數量少說也有數十萬之巨，若是被這般蟻潮徹底圍困，即便是涅槃境強者，也難免會感到一陣棘手。
與此同時，這片荒蕪平原上，並非只有蕭凌與綾清竹二人，還有不少各宗散落的弟子、零散小團體，也被空間傳送陣隨機丟到了此處。
突如其來的恐怖蟻潮席捲而來，根本不給這些弟子絲毫反應的機會，那些實力孱弱的小團體，甚至連運轉元力、撐起防禦屏障的空隙都沒有，只能發出一聲聲淒厲絕望的慘叫，轉瞬便被鋪天蓋地的黑魔蟻徹底淹沒，短短數息之間就被分食殆盡，連一絲殘渣都未曾留下，場面慘烈至極，令人不寒而慄。
而那無邊無際的蟻潮像是有明確的目標一般，在吞噬完周遭弱小修士後，依舊在不斷匯聚、收攏，最終形成一個巨大的黑色蟻圈，朝著中央的蕭凌與綾清竹層層包圍、步步緊逼。
親眼目睹這般血腥慘烈的畫面，綾清竹清麗的眉眼微微蹙起，心底泛起一絲不適，下意識地往蕭凌身側靠近了幾分，想要尋求一份安全感。
蕭凌垂眸看了眼身旁的少女，長臂一伸，徑直將她輕柔地攬入懷中，隨即周身元力微漾，身形緩緩騰空而起，懸於半空之中，徹底避開了蟻潮的侵襲。
待將綾清竹護妥，蕭凌神色淡然，漫不經心地輕打了一個響指。
“啪。”
一聲輕響在空曠的平原上格外清晰，可下一秒，一股毀天滅地般的氣浪，便以二人所在之處為中心，轟然朝著四面八方狂暴席捲而出！
這股力量太過恐怖，遠超這片天地所能承受的極限，沒有任何花哨招式，純粹是碾壓性的絕對實力。
氣浪所過之處，地面瞬間崩裂塌陷，厚重的大地如同脆弱的紙片般寸寸崩塌、向下狠狠擠壓，數十萬黑魔蟻連掙扎的餘地都沒有，便在這股無上力量之下瞬間化為飛灰，連半點黑渣都未曾留下。
不過瞬息之間，方才還遮天蔽日、兇戾無比的蟻潮，便被徹底清空，原本密密麻麻的地面，只剩下一片被碾壓得平整光滑、深深凹陷下去的大坑，周遭再無半隻魔蟻的蹤跡。
綾清竹緊緊靠在蕭凌溫暖安穩的懷中，美眸微睜，望著下方轉瞬便被清理乾淨的戰場，心頭掀起滔天波瀾。
她怔怔地看著身旁雲淡風輕的男子，眼底滿是震撼與驚歎，這等隨手便可覆滅萬千危機、不費吹灰之力的強悍實力，當真是超乎了她的想象，原來強者之巔，竟是這般恐怖。
“怎麼？被你蕭凌哥哥這一手，給驚到了？”
蕭凌嘴角勾起一抹戲謔的笑意，低頭看向懷裡的綾清竹，語氣帶著幾分故意逗弄的意味。
方才還在心底暗暗震撼的綾清竹，被他這副略顯得意的模樣一逗，那點由衷的驚歎瞬間散了不少，當即輕輕偏過頭，故作平靜地哼了一聲：
“實力確實不俗。只不過……氣度還差了點。”
“這話聽著，怎麼有點似曾相識？”
蕭凌挑了挑眉，腦海裡不自覺掠過幾段舊日往事，嘴角笑意更濃。
隨即，他便帶著綾清竹緩緩落回地面，鬆開的手又自然牽住她，兩人就這般並肩緩步朝前走去，姿態閒適得如同閒逛觀景，半點沒有其他人進入異魔域時的緊繃與警惕，更無半分慌亂之意。
四周依舊荒蕪暗沉，危險暗藏，可在蕭凌身邊，綾清竹也莫名放鬆下來，就這般跟著他慢悠悠遊蕩，彷彿這兇險遍地的異魔域，不過是一處尋常景緻罷了。(本章完)