“此事非同小可，想來便是小丹塔那些久不問事的老傢伙們，想來也該坐不住了。那地方多年未曾踏足，此番正好再去會會他們。”
藥塵指尖輕捻，眸中閃過一絲沉吟，隨即頷首應允，目光掃過蕭凌三人時，笑意溫醇，
“小丹塔內匯聚的，皆是當年在中州煉藥界聲名赫赫的宗師級人物，此行你們這些年輕人，也算是去開開眼界。”
“呵呵，藥塵你這話倒是說得委宛。我猜分明是你如今突破鬥聖境界，想在那些老友面前露一手，人前顯聖罷了。”
玄衣紅唇微勾，眼底帶著幾分促狹的笑意，直言不諱道，“況且，以蕭凌現在的能耐，說不定該是讓那些老傢伙們開開眼界才對。”
面對玄衣的打趣，藥塵只是淡笑著搖了搖頭，並未辯解。只是那眼角眉梢間難以掩飾的傲然，已然印證了玄衣的揣測，顯然是正中下懷。
玄空子見狀，朗聲一笑，起身朝著大廳盡頭走去。他手掌輕按在那光滑如玉的牆壁上，一股雄渾的能量波動自掌心瀰漫開來。
眾人目光匯聚之下，只見那原本平整的牆壁竟緩緩蠕動，光華流轉間，轉眼便化作一道緩緩旋轉的空間通道，通道內隱約可見氤氳流光，透著幾分神秘莫測。
“走吧。”
玄空子笑聲未落，已然率先邁步，身影徑直踏入那氤氳流轉的空間通道。蕭凌與曹穎、丹晨對視一眼，隨即與藥塵、玄衣、天雷子等人相繼跟上，身影次第融入通道的流光之中。
待最後一人踏入，那緩緩旋轉的空間通道便如潮水般退去，光華漸斂，牆壁重新恢復平整如玉的模樣，彷彿方才的空間異動從未發生，唯有殘留的一絲空間波動，在大廳中悄然彌散後，漸漸歸於沉寂。
……
空間通道的傳送不過瞬息，不到一炷香的功夫，蕭凌眼前的光線便驟然熾盛。
待他適應了光亮睜開眼眸時，已然立身於一座萬仞青峰之巔，雲霧如輕紗繚繞山間，峰巒在縹緲霧氣中若隱若現，宛若仙家秘境。
“好濃郁的藥香。”蕭凌鼻翼微動，目光掃過四周，瞬間便被眼前景象給吸引了注意力。
整座青峰乃至周邊幾座相連的山峰，竟全被規整的藥圃覆蓋，那些在外界千金難尋的珍稀藥材，在此處成片成畦地生長，翠葉凝露、藥香沁脾，引得他眸中閃過幾分興趣。
“嘖嘖，這地方簡直是丹塔內的另一重丹界。”他心頭暗歎，悄然釋放靈魂力掃過周邊山巒，僅是初步探查，便發現了數種自己從未收集過的頂級藥材。
“等議事結束，倒要想辦法交易一些，充實我的藥庫。”
“這些藥圃各有其主，可都是那些老傢伙的命根子。”玄空子見他目光流連，笑著打趣道，“你若想打這些天材地寶的主意，怕是得付出不小的代價。”
說罷，他便先行一步，抬腳朝著山頂方向行去，蕭凌等人見狀，立即便也是緊隨其後。
沿途穿行在蔥鬱藥海間，不時能見到一些身著粗布衣衫的蒼老身影，他們或躬身打理藥苗，或盤膝坐于田埂，看上去與尋常藥農無異。
但蕭凌的靈魂力早已敏銳地察覺到，這些老者體內皆縈繞著強悍的靈魂波動，即便是氣息最弱的，靈魂力也已達靈境後期。
“不愧是丹塔真正的核心。”蕭凌心中暗自呢喃，小丹塔藏龍臥虎，這些看似平凡的“藥農”，都是一群靈魂造詣極高的煉藥宗師，而這也正是丹塔最深厚的底蘊所在。
蕭凌雖是首次前來小丹塔，但此前已被破格授予小丹塔長老之位，這些隱居於此的宗師們早見過他的畫像，也斷斷續續聽聞過他年紀輕輕便在丹會一舉煉製出八品巔峰丹藥，奪得丹會冠軍，甚至攪動中州風雲的事蹟。
只是他們與蕭凌分屬不同時代，彼此並無交集，即便當面撞見，也只是投來幾縷帶著探究的好奇目光，微微頷首示意便各自走開，並未過多停留攀談。
反倒是身旁的藥塵，一路引來無數驚詫視線。沿途不少打理藥圃或是閒坐觀景的老者，瞧見他的身影時，眼中無不閃過難以掩飾的驚愕，紛紛放下手中活計，快步上前拱手問好，言語間滿是熟稔，
“藥塵老頭，你竟還活著！”
“當年你突然銷聲匿跡，我們都以為……”
藥塵含笑一一回應，與舊友們簡單寒暄幾句，字裡行間盡是歲月沉澱後的灑脫，顯然這些老者，皆是他當年活躍於中州時的舊識。
一行人御空飛掠，衣袂翻飛間劃破繚繞的雲霧，足足疾馳了近半個時辰。
起初沿途還是連綿的藥圃與錯落的石屋，藥香濃郁得沁人心脾，可越往前飛，周遭的景象便愈發不同，原本濃郁的藥香漸漸淡去，取而代之的是一種清冽純粹的天地靈氣，吸入肺腑只覺通體舒泰，靈魂力都隨之輕輕震顫。
雲霧愈發濃稠，不再是山間常見的乳白色，而是泛著淡淡的銀輝，如輕紗般纏繞在峰巒之間，將前路籠罩得朦朦朧朧。
下方的山巒褪去了煙火氣，不見半分藥圃痕跡，唯有成片的古松翠柏依山而生，樹幹蒼勁挺拔，枝椏上垂著晶瑩的冰露，偶爾有靈鳥棲息枝頭，啼鳴聲清越空靈，迴盪在山谷間久久不散。
更令人稱奇的是，前方那座孤峰彷彿懸浮於雲海之上，峰頂被一層淡淡的光膜籠罩，光膜流轉間，隱約可見亭臺樓閣依山而建，皆是由整塊白玉雕琢而成，沒有絲毫人工雕琢的匠氣，反倒像是天然生成，與周遭的縹緲意境完美相融。
就在此時，為首的玄空子忽然抬手示意，三人同時停下了御空的身形。
玄空子轉過身，目光落在蕭凌與藥塵身上，語氣恭敬中帶著幾分鄭重，抬手朝著那座懸浮於雲海之上的孤峰示意，
“蕭凌，前方便是大長老的居所，丹塔老祖常年遊歷大陸，不問丹塔俗事，如今大長老便是丹塔的第一話事人。此次重開分殿的合作事宜，此前雖與丹塔內諸位長老有過初步商議，但最終的定奪，還需大長老親自拍板才行。”
聞言，藥塵與蕭凌皆是微微頷首，神色間並無波瀾，既已知曉這大長老的分量，自然明白此事需得他親自定奪。
玄空子見狀，便不再多言，轉身領著眾人繼續前行。 一行人沿著小路拾級而上，腳下青石發出輕微的叩擊聲，在這空靈的山間格外清晰。
隨著腳步漸移，那座樓閣的輪廓愈發清晰，那白玉雕琢的樓閣在霞光與雲霧的映襯下，更顯超凡脫俗。
當眾人行至樓閣百米近前時，忽然齊齊停下了腳步，一股若有若無的威壓悄然瀰漫開來，並非刻意釋放的氣勢，卻帶著一種歲月沉澱的厚重與寧靜。
眾人下意識抬頭望去，只見閣樓前的白玉平臺上，立著一道身著麻布素衣的老者身影。
他身形清瘦，脊背卻挺得筆直，面容溝壑縱橫，宛若飽經風霜的古松，一雙眼眸卻深邃如古井，無波無瀾，彷彿能洞察世間萬物。
老者就那般靜靜佇立著，周身縈繞著淡淡的靈氣，與周遭的雲霧、霞光融為一體，竟讓人生出幾分難以言喻的敬畏之感。
蕭凌的視線精準鎖定在那麻布素衣的老者身上，靈魂力悄然鋪展，瞬間捕捉到對方周身彌散的厚重氣息，那是一種歷經歲月沉澱的磅礴力量，內斂而沉穩，不含半分張揚。
僅憑這股氣息，他便已大致判斷出老者的實力，二星斗聖初期。
心中也隨之瞭然，眼前之人，定然便是小丹塔那位執掌實權的大長老。
就在一行人目光落在老者身上的剎那，老者那雙古井無波的眼眸，也緩緩轉向了他們的方向。
他的視線並未在玄空子、玄衣等人身上過多停留，而是徑直掠過，最終精準鎖定在人群中的藥塵與蕭凌兩人身上，深邃的眸光中，似有微光一閃而逝，難辨情緒。
小丹塔大長老自然是認得藥塵與蕭凌二人的，藥塵早年本就是丹塔門徒，天資卓絕，一度是丹塔最耀眼的新星，只是因為當初發生了那件事情，後來他又創辦星隕閣，行事愈發獨立，才漸漸與丹塔疏離，雖未斷絕聯絡，卻也鮮少往來。
而蕭凌，更是丹塔老祖親自叮囑過要重點關注的人物，當年蕭凌未曾踏入過小丹塔半步，更無半分丹塔資歷，卻能破格獲封小丹塔長老之位，全憑老祖一句話。
換做旁人，即便天賦再高、煉藥術再逆天，也需在丹塔累積足夠功績與資歷，方能觸及這等高位。
但此刻，大長老心中的波瀾，卻並非因兩人的身份而起。他那雙深邃的眼眸凝視著藥塵與蕭凌，感知著兩人周身若有若無的聖境威壓，便能夠感知得出，兩人竟都已踏入鬥聖境界。
蕭凌周身的氣息尚帶著幾分初入聖境的清越，雖沉穩卻未完全內斂，大長老一眼便能看出，他應是突破鬥聖沒多久。
可聯想到蕭凌的年紀，這份成就便足以令人心驚。
更讓大長老出乎意料的是藥塵。此前聽聞他遭魂殿暗算，早已下落不明，甚至有傳言說他已然隕落，卻沒想到今日再見，不僅安然無恙，竟還突破到了鬥聖境界。
那股從他周身彌散開來的威壓，厚重磅礴，遠超自身的二星斗聖初期，赫然已是三星斗聖的實力，眼下這般情況，實在令人難以置信。
玄空子、玄衣、天雷子三人見狀，當即上前一步，對著靈虛閣前的老者恭敬行禮，聲音沉穩而鄭重：“見過大長老。”
曹穎與丹晨亦緊隨其後，斂衽躬身，俏聲附和：“拜見大長老。”
蕭凌與藥塵對視一眼，皆是微微頷首，隨即抬手抱拳拱手，語氣謙和卻不失分寸。
蕭凌目光正視著老者，朗聲道：“見過前輩。”
藥塵則唇角噙著一抹淡然笑意，聲音帶著歲月沉澱後的灑脫：“多年未見，大長老風采依舊，老夫有禮了。”
大長老先是對著玄空子等人微微頷首，目光平淡無波，算是回應了他們的行禮。
隨即，他的視線轉向藥塵，深邃的眼眸中終於掠過一絲波瀾，開口時聲音蒼老卻有力，帶著幾分歲月沉澱的厚重，“藥塵，算下來，我們已有數十年未見了。”
“當年聽聞你遭魂殿暗算，下落不明，老夫也曾暗中派人打探過你的訊息，卻始終杳無音訊。”
他頓了頓，目光在藥塵身上多停留了片刻，語氣中難掩感慨，“卻沒想到今日重逢，你竟給了老夫這般大的震撼，三星斗聖的修為，可比我這守著小丹塔的老頭子強多了。”
話音剛落，大長老的目光便轉向了蕭凌，那雙古井無波的眼眸中多了幾分審視與讚許，
“蕭凌小友，這應該還是我們初次正式見面，此前老祖便多次在我面前提及你，直言你是不可多得的奇才，老夫先前還曾有過幾分疑惑，不解老祖為何對一個小輩如此看重。”
“如今一見，倒是老夫眼拙了，這般年紀便已突破鬥聖境界，天賦之高，縱觀中州千年，也實屬罕見。假以時日，大陸巔峰強者之列，必定有你一席之地。”
聞言，藥塵只是淡笑著搖了搖頭，並未過多回應。
突破鬥聖之事，他心中清楚，多半是沾了蕭凌的光，自身努力固然有之，但那份關鍵的助力卻不可忽視，此刻面對讚譽，倒也不必刻意張揚。
蕭凌則是唇角噙著一抹淡然淺笑，微微頷首回應，語氣謙和而不卑不亢，
“大長老謬讚了。晚輩資歷尚淺，修為也只是初窺聖境門徑，往後要學習的地方還有許多。”
玄空子等人瞧著大長老這番感慨的模樣，心中倒也並不意外。想當初他們乍聞蕭凌突破鬥聖的訊息時，一個個驚得半晌說不出話來，那份震撼至今記憶猶新。
反觀眼前的大長老，雖難掩讚許，神色卻遠比他們當初沉穩淡定得多，不愧是執掌小丹塔多年、見過無數風浪的前輩，這般定力果真不一般。(本章完)