薰兒輕抿唇角，眉宇間凝起幾分凝重。身為遠古種族嫡系，這麼多年以來，她也從未聽聞有遠古種族會將自身族群的空間徹底封鎖隱匿，這般匪夷所思的變故，如一塊沉石壓在心頭，讓空氣都透著幾分滯重。
一旁的蕭凌靜聽著父女二人的對話，眸底掠過一絲瞭然。他雖知曉此事背後的部份隱情，卻並未貿然插話。
畢竟，這其中的關節牽扯甚深，且他知曉內情的緣由本就難以對人言說，此刻緘默不語，反倒最為妥當。
魂族此番對靈族下手，說到底，不過是為了靈族傳承的那枚陀舍古帝玉，只不過他們機關算盡，終究是白費力氣，那枚古玉，早在多年前便已落入自己手中了，魂族這一趟折騰，到頭來不過是一場空。
古元指尖輕輕敲擊著溫玉座椅的扶手，清脆的聲響在靜謐的大殿中緩緩迴盪，每一下都像是敲在人心頭，添了幾分沉凝。
他目光掃過殿外繚繞的雲霧，深邃的眼眸中似有星河流轉，語氣帶著歷經滄桑的洞察與凝重：“靈界之事絕非偶然，老夫能隱隱約約察覺到，如今看似平和的鬥氣大陸，已然暗流湧動，種種跡象都在昭示，平靜的日子怕是維持不了多久了，大陸很快便會再起波瀾。”
他轉頭看向薰兒，眸色柔和了幾分，卻依舊難掩鄭重，
“靈族身為遠古八族之一，底蘊深厚，尚且落得這般不明不白的境地，可見這暗中的變數有多兇險。往後歲月，任何匪夷所思之事都可能發生，你身具神品血脈，寄託著古族的未來，族中事務你需多上心，行事務必三思而後行，切不可再如從前那般隨性。如今大陸再起波瀾，萬萬不能在這風口浪尖上出任何紕漏。”
薰兒聞言，鄭重頷首：“父親放心，薰兒知曉輕重，往後定會謹慎行事。”
古元微微點頭，隨即目光轉向身側的蕭凌，那道視線彷彿能穿透人心，帶著審視，更有著幾分期許與告誡，
“蕭凌，你天賦卓絕，心性沉穩，如今的實力已然足以在大陸立足，老夫本無需多言。但眼下局勢詭譎，暗流湧動，魂族虎視眈眈，又有靈界這等變故在前，往後行走大陸，切記不可掉以輕心。”
他頓了頓，語氣愈發沉凝：“你與薰兒情投意合，往後便是我古族半個親人。你的安危，不僅關乎你自身與星隕閣，更牽動著薰兒的心，牽動著兩族的羈絆。行事需留三分餘地，遇事先謀而後動，莫要被一時意氣衝昏頭腦，須知暗處的敵人遠比明面上的更難提防。老夫觀你命格不凡，卻也帶著幾分劫數，唯有步步為營，方能在這亂世中護得自身與身邊人周全。”
蕭凌聞言，微微頷首應道，
“多謝古族長提點，蕭凌銘記在心。往後行走大陸，定會謹言慎行，不辜負族長的教誨與信任。”
古元看著他這般沉穩的模樣，眼中露出一絲讚許，
“你能明白便好。這亂世將至，個人的力量終究有限，各族之間的羈絆與扶持愈發重要，以後若是有甚麼需要幫助的，也可以與薰兒提起，我古族自然不會袖手旁觀的。”
對於這個未來註定要與古族緊密相連的年輕人，他心中本就存著幾分認可，天墓一行歸來，這份認可更添了幾分厚重。
旁人或許只能隱約察覺到蕭凌身上愈發深不可測的氣息，卻未能窺探到那層氣息之下真正的蛻變，但以他如今的修為與眼界，早已將蕭凌的境界看得通透，那是唯有鬥聖強者方能擁有的、融於天地卻又凌駕於天地的氣韻，分明是已然突破桎梏，躋身鬥聖之境！
這般晉升速度，即便是當年的他，也未曾有過。天墓一行不過短短三年時日，便能從半聖巔峰躍入鬥聖行列，這份天賦與機緣，已然超出了大陸古來強者的常規認知。
但古元終究是站在大陸金字塔尖的人物，歷經無數風雨波瀾，縱使心中訝異，面上也未曾顯露半分失態，依舊保持著那份沉穩雍容，只是眼底深處的讚許又濃了幾分。
如今的蕭凌，已然不再是當年那個需要旁人庇護的後起之秀。鬥聖之名，便是踏入大陸頂端的通行證，放眼整個鬥氣大陸，能擁有這般實力的存在，寥寥無幾。
即便古族身為遠古八族，底蘊深厚、強者如雲，也絕不會再將蕭凌視作尋常天驕。
一位年輕的鬥聖，其潛力與未來的價值，遠比那些年邁的老牌鬥聖更為驚人，這般人物，足以成為一方勢力的定海神針，更足以讓任何頂尖勢力都鄭重相待、不容小覷。
古元心中愈發篤定，薰兒的眼光沒有錯，蕭凌這般人物，日後必然會在這亂世之中，走出一條震懾大陸的道路，而他與古族的羈絆，也必將成為古族在未來風暴中的一大助力。
大殿內因靈界變故而起的沉凝氛圍尚未完全散去，三人一時陷入無言，唯有殿外玉鈴隨風輕響，隱約傳入耳畔。
蕭凌靜坐片刻，見古元神色已漸趨平和，薰兒也正垂眸整理著衣袖，眉宇間殘留的凝重悄然褪去，便知此刻正是開口的時機。
他緩緩抬眸，目光先掠過身側的薰兒，眼底漾起一抹柔和，隨即轉向主位上的古元，神色肅然卻不失懇切，朗聲道，
“古族長，方才所言亂世風雲，關乎大陸各族安危，蕭凌定當謹記教誨，與古族同心協力。但今日前來，除了聆聽族長訓示，還有一事，想向族長懇請恩准。”
古元聞言，眉梢微挑，示意他繼續說下去。
蕭凌深吸一口氣，語氣愈發鄭重，
“我與薰兒相識多年，情投意合，早已心許彼此。如今我已躋身鬥聖，雖不敢說能護她一世無憂，但也有足夠的底氣為她遮風擋雨。眼下亂世將至，前路兇險難料，我想懇請族長成全，為我與薰兒定下婚約，也好讓我名正言順地守護在她身旁，往後無論風雨，皆與她攜手共渡。”
話音落下的瞬間，原本靜坐的薰兒身子微微一僵，臉頰驟然泛起一抹淡淡的紅暈，如同上好的胭脂暈染開來，瞬間沖淡了先前因靈界之事而起的凝重。
她抬眸望向蕭凌，眼底再無半分憂色，取而代之的是滿滿的溫柔與嬌羞，那目光似水般柔潤，含著幾分羞怯，幾分歡喜，還有幾分對未來的憧憬，靜靜地落在蕭凌側臉，連呼吸都似變得輕柔了幾分。
往日裡那份屬於古族嫡系的清冷自持，在此刻全然化作了小女兒家的嬌憨與柔情，讓人見之動容。
古元將兩人神色盡收眼底，眸底先是掠過一絲訝異，隨即便化為了然的笑意。
他望著蕭凌坦蕩的目光，又看了看薰兒嬌羞不勝的模樣，心中那份對蕭凌的滿意更甚，既有直面亂世的魄力，又有對感情的珍重與擔當，這般心性，配上鬥聖的實力，確實是薰兒良配。
古元指尖摩挲著溫玉扶手，目光在蕭凌的坦蕩與薰兒的嬌羞間流轉，眼底漾起幾分複雜卻溫和的笑意。 其實自薰兒與蕭凌相識相知，兩人之間那份難以掩飾的情愫，他便有所收到訊息，身為父親，他也從未想過要橫加干涉。
薰兒自幼聰慧獨立，心性堅韌，能得她這般傾心相待的人，必然有其過人之處，而蕭凌這些年的表現，也確實沒讓他失望。
如今蕭凌主動提及婚約，更有鬥聖修為作為底氣，這份擔當與誠意，已然足夠。
他看向薰兒，只見自家寶貝女兒正抬著水汪汪的眸子望過來，眼底滿是藏不住的期盼，那模樣，是他從未見過的希冀。
古元心中輕輕一嘆，終究是女大不中留，這丫頭，早已把心都系在了身旁的年輕人身上。
他收回目光，對著蕭凌緩緩頷首，語氣帶著幾分身為父親的無奈，卻更多的是認可與託付，
“罷了，你們兩個的心思，老夫豈會不知。自你二人相識，老夫便未曾想過阻攔，只盼著薰兒能尋得一心人，安穩順遂。如今你已躋身鬥聖，有足夠的能力護她周全，又對她這般真心，老夫還有甚麼不放心的。”
說罷，他看向薰兒，眸色愈發柔和：“這丫頭自小被族中寵著長大，性子看著沉穩，實則偶爾也會執拗，往後相處，還望你多包容幾分，莫要讓她受了委屈。”
對此，蕭凌鄭重頷首，眸底是毫不掩飾的堅定：“古族長放心，護她周全、容她心性，本就是我此生所願，絕無讓她受半分委屈的道理。”
說罷，他側頭看向身側的薰兒，掌心微微收緊，將她微涼的柔荑攥得更緊了些。那力道不重，卻帶著十足的篤定與珍視，彷彿握住了此生最重要的珍寶，不願有片刻鬆開。
薰兒感受到掌心傳來的溫度與力量，臉頰的紅暈愈發濃郁，卻也勇敢地抬眸迎上蕭凌的目光，眼底柔情似水，唇角噙著一抹藏不住的歡喜笑意，輕輕回握了他的手，無聲傳遞著心意。
“此事，老夫便應了。”古元的聲音褪去了先前的凝重，多了幾分塵埃落定的溫和，“婚約既定，你蕭凌，便是我古族明媒正娶的女婿。”
他目光沉沉地落在蕭凌身上，語氣重了幾分，帶著族長的威嚴與父親的託付，
“往後你需時刻謹記今日所言，亂世將至，前路刀山火海也好，風刀霜劍也罷，你都得護她一世周全。莫要辜負薰兒的一片痴心，更不可辱沒了這婚約的分量，壞了我古族與你之間的信任。”
“不過眼下局勢動盪，大典之事暫且擱置。待日後亂世稍平，風雨漸歇，老夫便為你們操辦一場盛大典禮，邀大陸各族前來觀禮，讓天下人都知曉，我古族的女兒，尋得了值得託付一生的良人。”
蕭凌聞言，當即起身，對著主位上的古元深深躬身行了一禮，語氣肅然而懇切：“多謝古族長成全，蕭凌感激不盡。”
他並未堆砌過多承諾，千言萬語終究不及日後實打實的行動，他對薰兒的心意，對這份婚約的珍重，對護她周全的誓言，自會用往後餘生一一踐行。
古元看著他不卑不亢的模樣，眼中讚許更甚，緩緩點了點頭，隨即抬手擺了擺，語氣恢復了幾分平和：“好了，該說的老夫都已說盡。你們若再無他事，便先退去吧，老夫就不耽擱你們了。”
他頓了頓，補充道：“往後若是想在古族多留些時日休整也無妨，族中自會妥善安排。有任何需要或是難處，儘管跟薰兒說，她自會酌情處置。”
聽古元這般說起，蕭凌與薰兒對視一眼，也有了去意，隨即一同起身，對著古元再次躬身行禮，“既如此，那我二人便先行告辭了。”
古元微微頷首，並未多言，只是望著兩人相攜的身影，眼底掠過一絲欣慰。
二人直起身，蕭凌依舊緊牽著薰兒的柔荑，掌心相抵的暖意漫過四肢百骸，讓彼此心頭都漾著柔軟。
他們沒有御空飛掠，只是循著青石小徑緩步前行，刻意放慢了腳步，想要好好享受這亂世將至前的短暫安寧。
殿外雲霧輕攏，靈氣如紗縈繞，簷下玉鈴隨風輕唱，伴著兩人的腳步聲格外清寧。
沿途古木蓊鬱，溪光粼粼，細碎的陽光穿過枝葉，在兩人相攜的身影上投下斑駁光影。
兩人你一言我一語，說著過往的趣事與未來的期許，話語間沒有波瀾壯闊的誓言，只有尋常兒女的溫情。
這般慢下來的片刻時光，讓彼此都生出一種別樣的體會，原來在這風雨欲來的亂世裡，能與心上人並肩漫步，閒話家常，竟是這般難得的安穩與愜意。
暖玉大殿內，古元依舊端坐於溫玉主位，目光透過虛掩的殿門，望著那兩道相攜遠去的身影，直至被林間雲霧與蒼翠枝葉漸漸遮蔽，才緩緩收回視線。
他指尖輕輕敲擊著扶手，眸底翻湧著複雜的情緒，有為人父的不捨，有對晚輩的期許，更有對亂世將至的沉凝。
“你的未來，究竟能抵達何等高度？”古元低聲呢喃，語氣中帶著幾分探究與期待，“萬年來，大陸無數強者折戟沉沙，那座無人能觸及的巔峰之境，或許……真能在這一代被打破。”(本章完)