天地間萬千道目光灼灼聚焦之下，兩道修長身影自虛空褶皺中緩緩步出，足尖輕點便穩穩立於蒼穹之上。
清風穿拂而過，男子金紋衣袍獵獵翻飛，女子青衣袂角與垂落青絲隨之輕舞，衣袂相攜間，竟似一幅靈動的神仙眷侶圖，惹得下方眾人屏息凝望。
“薰兒！”
通玄長老與幾位古族長老望著那抹青衣身影，緊繃的脊背驟然一鬆，懸了半年的心終於落回實處，連聲音都帶著幾分不易察覺的顫意。
如今的薰兒身負古族血脈精魄，是族中未來的希望，更是維繫古族氣運的關鍵，若她在天墓中稍有差池，那便是古族的天大損失，這份重量，無人能承。
隨即，通玄長老下意識探出一縷靈魂力，想感知薰兒如今的狀態，可那縷靈魂力剛觸到薰兒周身縈繞的淡淡青光，便似撞上了無形屏障，不僅沒能探入分毫，心口反倒驟然泛起一陣細微的悸動感，讓他瞳孔微縮，暗自吃了一驚。
此前族中便有訊息傳，薰兒已突破至半聖境，卻也只是初入門坎。
可如今經天墓一行，他這位高階半聖的感知力竟連薰兒的具體修為都探察不透，那層青光看似柔和，內裡卻藏著一股深不可測的力量，連他的靈魂感知都能輕輕彈開，隱隱讓他生出幾分壓制感。
通玄長老收回靈魂力，心中不禁感慨，看來薰兒在天墓中定是得了不少的機緣，這份進益遠超預期。
但更多的，還是對薰兒天賦絕倫的歎服，以及由衷的欣喜，看著族中最珍視的後輩這般飛速成長，這份喜悅，遠勝自身修為精進。
察覺到通玄長老探來的靈魂力，薰兒緩緩回過頭，目光落在他身上時，唇角勾起一抹淺淡笑意，輕輕頷首示意。
對這份略顯唐突的探查，她並未放在心上，畢竟是看著自己長大的族中長老，這份關切裡並無惡意。
通玄長老見薰兒朝著這邊看來，也溫和地笑了笑，目光自然而然地移到薰兒身側的蕭凌身上。
可這一看，他卻陡然怔住，蕭凌周身竟如尋常凡人般，半點鬥氣波動都無，若不是肉眼清晰看見，他的靈魂感知竟完全沒察覺到這人的存在，彷彿對方與周遭的虛空融為了一體。
他忍不住凝目細探，越看心中越驚，蕭凌身上似縈繞著一種難以言喻的韻律，竟隱隱與天地能量同頻共振，這種感覺……他猛地回過神，下意識搖了搖頭，指尖都泛起一絲微顫。
這種“天人合一”的氣息，他只在族中閉關的鬥聖老祖宗身上感受過！蕭凌不過二十餘歲，怎麼可能觸及鬥聖境界？
通玄長老暗忖，定是自己這些日子為天墓之事勞心，老眼昏花看錯了。
在萬千道或好奇、或探究、或忌憚的目光注視下，蕭凌與薰兒並肩立於虛空，目光淡淡掃過周遭各族人馬與古族陣營。
待看清場中情形，兩人並未多做停留，身影微微一晃，便如兩道輕煙般掠至一側雲層上，靜靜站定。
蕭凌與薰兒立身未久，那道尚未完全閉合的虛空通道便再起異動，陣陣能量漣漪向外擴散。
下一秒，一道身著黑袍的身影自通道中緩步踏出，背後斜挎的玄重尺輪廓分明，正是蕭炎。
周遭眾人本還在議論魂族之事，察覺動靜後，目光下意識齊刷刷投向通道口。
此前他們對蕭炎本不甚在意，蕭族早已沒落，蕭炎此前修為也才剛破鬥尊，遠不及蕭凌，後者早因古族血脈覺醒儀式上擊潰那位修羅都統一戰揚名，而前者也僅僅是在中周有所傳名而已。
可當視線落在蕭炎身上時，眾人臉上的輕視瞬間被震驚取代。
無需刻意釋放靈魂力探查，蕭炎周身那股洶湧的鬥氣波動便如浪潮般直衝眾人感知，清晰昭示著，他已穩穩踏入七星斗尊境界。
更令人心驚的是，這股鬥氣絕非剛破境的生澀虛浮，反倒渾厚得近乎凝實，流轉間還裹著一絲久凌戰陣磨礪出的凌厲鋒芒。
明眼人一眼便知，他距離八星斗尊的門檻，已近在咫尺。
“嘶——這鬥氣波動……竟是七星斗尊！”人群中率先響起一道倒吸涼氣的聲音，說話的是位鬚髮皆白的老者，語氣裡滿是難以置信，“老夫沒記錯的話，蕭炎入天墓前頂多是初階鬥尊吧？這才多久，竟直接跨進高階鬥尊行列了！”
話音剛落，旁邊便有人附和，聲音裡帶著幾分驚歎：“不錯！我之前在天墓入口見過他，當時仔細探過氣息，撐死了也就初入二星斗尊的水準。這一進天墓，直接連跳五個小境界，這般提升速度，簡直聞所未聞！”
“蕭族這是要崛起了？”又一道聲音響起，目光在蕭炎與不遠處的蕭凌之間來回掃視，“先前蕭凌在血脈覺醒儀式上力壓修羅都統，已是驚才絕豔；如今蕭炎又有這般恐怖進境，這蕭族當真是人才輩出，兩位後輩皆非凡俗啊！”
議論聲此起彼伏，不少人望著蕭炎的目光從最初的輕視，徹底轉為了凝重與忌憚，一個能在天墓中連破五境的人，未來潛力，恐怕比一些所謂遠古家族之中的天驕，還要深不可測。
“難道……是得助於蕭玄前輩的墓府？”通玄長老望著蕭炎周身凝實的鬥氣，眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著袖角。
他活了數百年，見慣了鬥尊境的修行之難，尋常人即便有機緣相助，三五年時間的積累，能破一個小境界已是逆天，蕭炎在天幕三年期間，卻能連跨五境，這等速度絕非尋常歷練可及。
略作沉吟，他便想到了天墓深處那座蕭玄遺留的墓府，唯有那位蕭族先祖的傳承，才有可能造就這般驚人的突破。
念及此，他的目光不由自主地飄向了一旁靜立的蕭凌。既然蕭炎能借墓府之力有這般精進，那與薰兒一同深入天墓、且本就天賦卓絕的蕭凌，又能從中得到多少好處？ 先前他探不出蕭凌的修為深淺，只覺對方氣息內斂如深潭，如今再聯想蕭炎的蛻變，通玄長老心中愈發篤定，蕭凌的收穫，恐怕不會比薰兒弱上半分，甚至……還藏著更驚人的底蘊。
蕭炎自虛空通道踏出後，目光淡淡掃過周圍喧鬧的人群，對那些或震驚、或議論的目光全然未放在心上。
待視線捕捉到雲層旁靜立的蕭凌與薰兒時，他周身的凌厲氣息稍稍收斂，腳下鬥氣微凝，身影便如一道黑色流光般朝著兩人飛掠而去。
蕭凌見他靠近，抬眸打量了一眼，隨即開口，語氣帶著幾分瞭然：“看來你這次在天墓裡收穫不小。”他頓了頓，目光掠過蕭炎周身的鬥氣波動，繼續道，
“先祖蕭玄留下的血脈之力，想來你已經吸收了。以我的感知推斷，若是將那份血脈之力完全煉化，在你現在的修為基礎上繼續突破一兩個小境界也並非難事，怎麼當下還停留在七星斗尊？”
蕭炎聽蕭凌問起此事，抬手撓了撓頭，臉上露出幾分發自內心的笑意，語氣坦誠，
“那份血脈之力，我確實已經吸收了。表哥你先前不是送了我不少能量核麼，單靠煉化那些能量核，我的修為已經提升了不少。”
他頓了頓，眼神多了幾分認真：“這段時間修為漲得太快，我反倒不敢急於用血脈之力再衝境界，畢竟修煉這事兒，根基穩才走得遠。所以我把血脈之力的能量都用來夯實底蘊了，沒有急著轉化成修為。”
說到這裡，蕭炎周身鬥氣微微流轉，眼底閃過一絲欣喜：“吸收了血脈之力後，我能明顯感覺到根基比以前紮實了太多，現在修煉的效率也比從前強了不少。雖說眼下還是七星斗尊，但往後再想突破，只會比以前更順，未來的路，反而更有盼頭了。”
聽到蕭炎的解釋，蕭凌緩緩點頭，眼底掠過一絲認同。
這般不貪求短期突破、反倒沉心夯實根基的決定，確實符合蕭炎的性子。
他清楚，蕭炎的眼界從不會被當前的境界困住，看似沉穩內斂的外表下，藏著一份望向更高處的野心。
這份野心不是急功近利的冒進，而是步步為營的篤定，正是這份心性，才讓他能在修煉路上走得更穩。
“蕭炎表哥竟有這般魄力，能不為眼前的境界突破所動，反倒專注於夯實底蘊，這份心性實屬難得。”
一旁的薰兒也輕輕頷首，目光落在蕭炎身上時，帶著明顯的讚賞，
“修煉一道，根基越是穩固，未來的路便越寬廣，以表哥這份遠見，日後成就定然不凡。”
蕭炎聞言，臉上露出幾分不好意思的笑容，對著薰兒拱手輕頷首，
“薰兒表妹謬讚了。我只是覺得，修煉如築樓，地基打不牢，樓高了也容易塌。比起一時的境界提升，我更想讓往後的路好走些罷了，算不得甚麼魄力。”
話語間滿是謙遜，沒有半分自得。
談話間，蕭炎目光掃過不遠處懸浮的兩道身影，待看清那熟悉的衣袍樣式，眉梢不禁微挑，轉頭看向蕭凌，
“表哥，那不是魂族的魂崖、魂歷兩人嗎？如今居然已經落得了這般下場……難不成是你出手解決的？”
面對蕭炎的詢問，蕭凌唇角勾起一抹淺淡笑意，眉梢微挑，語氣帶著幾分諱莫如深：“呵呵，這件事，我也不太清楚。至於究竟是誰所為，你小子心裡有數就好。”
話裡雖未明說，那預設的態度卻再明顯不過。
蕭炎見狀，心中瞬間瞭然。縱使蕭凌沒直接承認，他也能猜到答案，魂崖二人此前在天墓開啟之前，便敢主動挑釁，還敢在蕭凌面前出言不遜，以蕭凌的性子，怎會容得這兩人安穩離開？
類似這種在天命之子面前跳出來挑釁的“反派”，被隨手製裁，本就是意料之中的事，再正常不過來，很符合劇情的發展。
“話雖如此，這事怕是要惹點麻煩。”蕭炎目光掃過下方的人群，眉頭微蹙，聲音壓得略低，“魂族肯定有人守在這裡等魂崖二人，以我們先前和那兩個傢伙結下的矛盾，他們第一時間定會懷疑到我們頭上。”
話裡雖點出了隱患，可他語氣卻沒多少擔憂，顯然沒把這點可能的麻煩太放在心上，不過是隨口提醒蕭凌與薰兒一聲罷了。
對蕭炎的話，蕭凌與薰兒心中早有預料，既敢動手解決魂崖二人，自然也做好了承受後果的準備，兩人神色未變，只是目光悄然投向人群外圍，似在等待預料中的動靜。
果不其然，不過數息，兩道濃郁的黑霧便自遠處天際暴掠而來，速度快得幾乎拉出殘影，頃刻間便停在半空中那兩具屍體旁。
黑霧散去，露出兩名身著黑袍的老者，他們看清屍體面容的瞬間，身體猛地一僵，瞳孔驟縮，失聲嘶吼：“魂崖！魂歷！”
那聲音裡滿是難以置信的震驚，彷彿遭了雷擊，他們守在此地，本是等著兩人攜天墓機緣歸來，卻沒想等來的竟是兩具冰冷的屍體。
隨著老者的嘶吼，他們的雙眼以肉眼可見的速度染上血紅，周身鬥氣也開始變得狂暴。
周圍眾人見狀，紛紛下意識後退數步，拉開距離，誰都看得出來，這兩位魂族老者已是怒到極致，生怕他們驟然暴走，波及無辜。
“呼……呼……”兩名黑衣老者胸腔劇烈起伏，粗重的喘息聲在半空迴盪，血紅的眼底滿是壓抑不住的暴怒。片刻後，兩人猛地對視一眼，眼中閃過同樣的狠厲，視線驟然一轉，如兩道冰冷的利刃，直直鎖定了天空上蕭凌、薰兒與蕭炎三人所在的方向。
他們早在魂崖、魂歷入天墓前，便知曉二人暗中計劃，要在天墓深處伺機斬殺蕭凌與薰兒，以除後患。
可如今，蕭凌三人不僅完好無損地歸來，看樣子也是得了不少機緣，反觀魂崖二人，卻落得身死道消的下場。
這般鮮明的對比，讓他們幾乎沒有猶豫，第一時間便將懷疑的矛頭，死死指向了蕭凌一行人。(本章完)