蕭炎指尖剛觸到那枚古樸納戒，便下意識將一縷鬥氣探入其中，下一秒，他瞳孔驟然一縮，連呼吸都頓了半拍。
納戒裡哪是“一些”能量核，分明是密密麻麻堆迭著的瑩潤光團，淡銀、淺金的光暈在戒內交織流轉，連最低階的都是六星能量核，其中十幾枚泛著濃郁深藍光暈的，赫然是他此前連碰都難碰到的八星能量核！
這般數量與質量，比他半月辛苦攢下的那點，簡直是雲泥之別。
“這……”蕭炎喉結動了動，心中驚濤駭浪翻湧，抬頭看向蕭凌與燻兒時，眼底滿是震動。
他迅速收斂心緒，雙手捧著納戒，鄭重地朝兩人拱手，腰腹微微下沉，語氣裡滿是難掩的感激與堅定：“多謝表哥，也多謝燻兒表妹！這份助力，蕭炎記在心裡了。”
他指尖攥緊納戒，掌心因用力而微微發熱，目光亮得驚人，
“接下來我定會找處安全之地，全力以赴煉化這些能量核，絕不讓你們的心意白費。等下次再與你們相見，我定然已經突破瓶頸，絕不會再像現在這樣，連跟去第三層的實力都沒有，到時候，肯定會讓你們大吃一驚的！”
燻兒看著他眼底的勁光，輕輕頷首，唇邊漾開一抹淺柔的笑意。
蕭凌也挑了挑眉，拍了拍他的肩，語氣帶著幾分期許：“好，我和燻兒等著與你再相見的那一天，期待你的表現，會讓我們震驚。”
也沒再繼續多言，不過，蕭炎剛轉身要動，蕭凌的聲音便從身後傳來，語氣比先前多了幾分鄭重：“等等，還有件事得囑咐你。”
他上前半步，目光掃過周遭仍在流轉的濃霧，沉聲道，
“這第二層深處藏著不少高階鬥尊級別的能量體，還有些殘留的遠古禁制，你獨自行動太危險。我的意思是，你不如先退回第一層，那裡能量體實力較弱，其他那些進入天幕的人，應該也已經進入第二層了，更適合你安心修煉。”
頓了頓，蕭凌又補充道，
“另外，天墓裡的能量風暴向來沒個徵兆，一旦席捲過來，便是我和燻兒都得暫避鋒鋩，你如今的實力若是撞上，怕是連自保都難。往後不管是趕路還是修煉，都要多留意空氣中的能量波動，一旦察覺異常，立刻找地方隱蔽，別逞強。”
蕭凌可是記得，原時間線裡，天墓第二層，掀起了一場狂暴的能量風暴，那風暴的危險程度，連七星斗尊都要拼盡全力才能勉強抵擋，更別提蕭炎如今只有五星斗尊的修為。
真要是撞上，別說煉化能量核突破，恐怕連保命都成問題。
他之所以執意讓蕭炎退回第一層，既是為了規避這場潛在的生死危機，也是考量到第一層能量體實力溫和，又少了其他勢力天驕的干擾，更適合蕭炎沉下心來打磨境界、消化那些能量核。
畢竟眼下對蕭炎而言，安穩提升實力，遠比在第二層冒險更重要。
只要蕭炎能提前退回第一層，避開那三日後的能量風暴，後續的風險便減去了大半。
他記得蕭炎隨身帶著一具天妖傀，那傀儡的戰力雖比不得頂尖鬥尊，卻也有九星斗尊的實力了，足以應對第一層的低階能量體和第二層的大部分能量體了。
有這具傀儡貼身防身，再加上第一層本就安穩的環境，蕭炎潛心煉化能量核的這段日子，應當不會再遇上甚麼棘手的危險。
蕭炎聽完，當即重重點頭，語氣裡滿是信服：“我知道了表哥，你放心，我這就動身去第一層，定下心來煉化能量核，爭取早日突破。”
其實蕭炎心底原本還打著主意，想著就在第二層找個較為偏僻的地方，沉下心來吸收能量體安心修煉，他自覺隨身帶著天妖傀，應付周遭的能量體綽綽有餘。
可轉念一想，蕭凌向來心思縝密，判斷極少出錯，既然表哥特意叮囑，必然是為他規避風險，自己沒有不聽勸的道理。
至於天墓中難以預測的能量風暴，他也暗暗記在心裡，打定主意往後不管是趕路還是修煉，都會時刻留意有關這方面的情況。
兩人又簡單交代了幾句注意事項，做了最後一番告別。
蕭炎不再停留，深吸一口氣後周身鬥氣微微湧動，腳步在黑石上猛地一踏，身形瞬間化作一道赤色殘影，朝著天墓第一層的方向奔掠而去。
那道身影速度極快，不過瞬息便掠過嶙峋的山岩，漸漸融入周遭厚重的薄霧之中，淡紅色的鬥氣光暈在霧裡閃了幾下，最終徹底消失不見，再也尋不到半分蹤跡。
蕭凌與燻兒立在原地，望著蕭炎離去的方向，直到霧氣徹底將那片區域籠罩，才緩緩收回目光。
燻兒望著霧氣中蕭炎身影徹底消失的方向，指尖輕輕拂過鬢邊髮絲，語氣裡帶著幾分溫和的讚許，
“蕭炎表哥倒是心性愈發穩了，換做古族中的其他年輕天驕，怕是於他那番處境，還會執著於跟去第三層，如今卻能清晰認清朝況、聽得進勸，這份審時度勢倒是十分難得。”
蕭凌聞言，唇角勾起一抹淺淡的弧度，指尖無意識摩挲著袖緣，
“這小子最難得的就是知進退、肯沉心，知道眼下該做甚麼，也不貪功冒進，單憑這份沉穩，況且他骨子裡有股韌勁，這次煉化完那些能量核，怕是真能給咱們帶來些驚喜。”
他頓了頓，又補充道，“況且，日後的蕭族，可是還得交到這小子手裡，若不是我對他十分看好，我怎麼會這般看重他？給予他這麼多的照拂。”
燻兒聽見蕭凌直言讓蕭炎日後執掌蕭族，眼底掠過一絲意外，隨即掩唇莞爾，眼眸彎成了月牙，
“蕭凌哥哥，你竟早有打算讓蕭炎表哥當蕭族族長？這般看重，倒是超出燻兒的預期了。”
她微微傾身，語氣裡帶著幾分好奇與認真，
“只是蕭凌哥哥，你為何不考慮自己擔起這份責任？如今蕭族能否儘快重回巔峰，能走多遠，大半要看你日後的成就上限，以你的天賦與心性，若你願做族長，蕭族定然能更快站穩腳跟才是。”
蕭凌聞言，指尖輕輕敲了敲掌心，語氣裡帶著幾分漫不經心的隨意，
“一族之長要管的瑣事太多，族內紛爭、資源分配、與其他勢力周旋……那些事哪是我想沾的？交給蕭炎那小子正好，以他的韌性和心思，倒是也撐得起這份責任。” 話音剛落，他嘴角忽然勾起一抹狡黠的笑，不等燻兒反應，便伸手輕輕握住她的皓腕，指尖觸到那片細膩微涼的肌膚時，順勢將人往懷中帶了帶。
燻兒猝不及防靠在蕭凌肩頭，鼻尖縈繞著他身上淡淡的清冽氣息，耳尖瞬間泛起薄紅。
蕭凌低頭看著懷中人泛紅的耳尖，聲音放得又輕又軟，帶著幾分哄勸的意味，
“況且，我往後只想天天陪著我家燻兒。真當了那族長，整天被瑣事纏得脫不開身，哪有時間陪你看遍整個鬥氣大陸，薰兒你說，是不是這個道理？”
燻兒被他這番直白又帶著戲謔的話逗得耳尖更紅，抬手輕輕捶了下他的胸膛，語氣裡滿是嬌嗔：“蕭凌哥哥又取笑我！”
話雖如此，她卻沒有推開他，反而微微仰頭，眼底盛著細碎的笑意，指尖輕輕勾了勾他的袖口，帶著幾分小女兒家的嬌憨。
兩人在原地嬉鬧了片刻，霧氣繞著他們的衣角輕輕流轉，連周遭的沉寂都染上了幾分暖意。
待笑意稍歇，蕭凌握緊燻兒的手，指尖傳來的溫度讓彼此都安定了幾分。
他眼底重新染上幾分銳利，看向第二層深處的方向：“該走了，第三層的入口還等著我們。”
燻兒輕輕點頭，周身淡金色鬥氣悄然泛起。
兩人相攜著縱身躍起，身影如兩道輕盈的流光，掠過嶙峋的黑石，衝破繚繞的薄霧，朝著天墓第二層更深處疾馳而去，只留下一道轉瞬即逝的殘影，漸漸消失在濃霧之中……
……
蒼茫寂寥的大地之上，濃郁的能量霧氣自地底汩汩滲出，宛若揉碎的銀紗鋪滿望不見盡頭的曠野，連呼吸間都能觸到空氣裡厚重的能量質感，每一次吸氣都似有細碎的能量粒子鑽進肺腑。
兩道身影踏著滿地嶙峋的碎石緩緩現身，玄色衣襬與淡金裙裾上沾著少許霧水，正是朝著第二層深處趕路的蕭凌與燻兒。
兩人停下腳步，目光同時向前方望去，只見一道橫貫天地的能量光壁赫然矗立在霧色中，淡金色的光暈在壁面流轉，時而有細碎的能量紋路如活物般遊走，模樣與第一層通往第二層的光壁頗為相似。
可稍一感知便知不同，這光壁散發出的氣勢遠比前者強悍數倍，厚重的能量威壓撲面而來，連周遭的霧氣都被震得微微退散。
不用多想也能猜到，想要穿透這層光壁進入第三層，對鬥氣修為的要求定然遠高於從前。
燻兒指尖掠過光壁散出的能量波紋，眼底不見半分凝重，反倒帶著幾分輕鬆：“這光壁雖強，不過卻還攔不住我們。”
“既然如此，咱們便直接進去吧。”蕭凌抬手拂去袖上沾著的霧珠，目光落在能量光壁上，語氣裡帶著幾分期待，
“趕了這麼久的路，總算能到第三層了，這一二層的能量體，對我們的幫助實在有限，便是那九星能量核，也只能起到點微不足道的效果，修煉效果遠沒達到預期。”
燻兒輕輕頷首，周身淡金色鬥氣已悄然流轉，指尖劃過光壁時，能清晰感受到內裡蘊含的厚重能量，
“確實，二層的能量密度早已跟不上我們的修煉需求，唯有第三層才可能有真正能讓我們全力出手的對手，也只有更高層次的能量體，才配得上我們接下來所進階的需求。”
兩人對視一眼，迅速調整狀態，手掌相握的瞬間，蕭凌周身玄色鬥氣與燻兒的淡金色鬥氣悄然交融，形成一層淡淡的能量護罩。沒有多餘猶豫，兩人並肩朝著能量光壁踏去，身影很快便沒入那片流轉的金光之中。
剛進入光壁內部，一股強悍的排斥力便撲面而來，厚重的能量如潮水般擠壓著兩人的護罩，似要將他們硬生生推出去。
蕭凌眼神未變，掌心鬥氣驟然暴漲，玄色護罩瞬間凝實幾分，穩穩頂住了能量壓迫：“跟著我，穩住身形。”
燻兒輕輕點頭，指尖也注入一縷鬥氣，與他一同維持著護罩，兩人步調一致地朝著光壁另一側行進。
起初的壓迫感最為強烈，護罩表面甚至泛起細微的漣漪，可隨著不斷深入，那股排斥力竟漸漸減弱。
又行進了約莫半柱香的時間，前方忽然透出光亮，兩人腳下步伐加快，下一秒便徹底
剎那間，濃郁的天地能量撲面而來，遠比第二層更加精純厚重，吸入肺腑都能感受到經脈的舒暢。
兩人抬眼望去，周遭的霧氣淡了許多，遠處甚至能看到巍峨的遠古建築群輪廓，顯然，他們已成功踏入天墓第三層。
剛站穩腳跟，燻兒的美眸忽然微微一凝，視線驟然鎖定右側濃霧深處，語氣帶著幾分冷冽：“有人窺探。”
話音未落，她玉手隨意一揮，赤金色火焰驟然在掌心凝聚，化作一道鋒利無匹的光刃，那光刃裹挾著金帝焚天炎的灼熱氣息，速度快得幾乎只留一道殘影，剎那間便掠過百丈距離，直刺霧中某處！
“噗嗤！”
一聲輕響炸開，百丈之外的濃霧突然劇烈翻滾，一道虛幻的人影被逼現出身形，卻來不及反應，便被赤金色光刃徑直劈中。
金帝焚天炎的高溫瞬間將其吞噬，那虛影連慘叫都沒能發出，便在烈焰灼燒下化作點點能量碎屑，徹底消散在天地之間。
燻兒看著那道虛影徹底消散，眉梢微蹙，語氣裡帶著幾分厭煩：“真是煩人的東西，看來又是魂崖、魂厲那兩個傢伙的手筆，留在這裡當眼線盯梢的。”
蕭凌指尖拂過袖上殘留的能量餘波，眼神沉了沉：“他們的動作倒是比預想中快，竟已經先我們一步踏入第三層了。”
他抬眼望向第三層深處，眸中閃過一絲冷意，“既然來了，想必很快就會撞上，也好，省得我們再費功夫去找。”(本章完)