“他們倒是比預想中快些，眼下其他勢力的人還沒摸到第二層的邊，不過想來也快了。”魂厲立在指尖無意識摩挲著袖口，聲音壓得極低，
“但願他們別太早撞上古族那群人，真要匯合上，咱們應付起來也不好處理。”
話音剛落，身旁的魂崖忽然勾起唇角，一抹邪笑在霧色中若隱若現，眼底翻湧著陰鷙的光：“管他們快與慢，咱們按原計劃趕往第三層便是。”
“只要計劃能成，別說蕭凌、古燻兒，便是古青陽來了，也只剩死路一條。”
“況且，早一步到第三層，對我們的佈置更有利。”
魂崖向前踏出半步，腳掌碾過地上殘留的能量碎屑，臉龐上狠戾之色愈發濃烈，聲音輕得像淬了毒的絲帛，
“等這群人湊齊了，正好一鍋端，反正天墓之內的兇險是公認的，以往也不是沒死過人，就算他們全折在這裡，也沒人能夠說些甚麼……”
魂厲嘴上應著，心裡卻門兒清，想把這次進入天墓的所有人都暗中解決，根本是不切實際的妄想。
畢竟能踏入這裡的，皆是幾大遠古家族之中，所挑出的年輕天驕，哪一個沒藏著壓箱底的底牌？除非是撞上九死一生的絕境，否則單論自保，他們個個都有幾分底氣。
縱觀以往天墓開啟的次數，參與者喪命其中的情況本就寥寥無幾，若是這次其他遠古家族的人全折在這裡，偏偏只有他們魂族兩人完好無損，這般反常的結果，任誰都會猜到是魂族在暗中動手腳。
如此一來，兩人心中的目標愈發清晰，主攻方向始終是古族與蕭族那六人。
至於其他勢力的天驕，只要不主動招惹，他們便懶得理會，多一事不如少一事，免得節外生枝，打亂了原本的計劃。
兩人四目相對，嘴角幾乎同時勾起一抹陰惻惻的邪笑，眼底淬著化不開的陰鷙。
“上回蕭凌當著眾人的面那般折辱我，這份賬，我可沒忘。”魂崖喉間溢位幾聲冷笑，指尖因用力而泛白，
“我現在就等著看他日後走投無路、下場悽慘的模樣，想想都覺得痛快！”
魂厲聞言，眼中狠色更濃，卻未多言，只率先運轉鬥氣，身形掠起。
魂厲緊隨其後，兩人身形瞬間化作兩道迅捷的黑影，如鬼魅般穿梭在濃霧之中，不過瞬息，便徹底消失在這片荒原的蒼茫霧色裡，只餘下尚未散盡的淡淡黑色能量，在空氣中悄然瀰漫……
……
天墓第二層的霧氣，似是亙古不散的薄紗。
沒有朝陽刺破晨霧的暖意，也無暮霞浸染天際的瑰麗，連星子與月華都被厚重的能量壁壘隔絕在外，分不清晝夜流轉，惟有空氣中悄然流過的能量粒子，在無聲訴說著時間的流逝。
這般混沌的光景裡，半月時光如指間沙般溜走。
某處早已荒廢的山脈之上，嶙峋的黑石裸露在外，表面佈滿深褐色的裂痕，像是被歲月啃噬過的痕跡。
霧氣纏繞在山岩間，將周遭的景象暈染得朦朧不清，只偶爾有淡銀色的能量流光在霧中一閃而過，打破這死寂的氛圍。
“喝！”
蕭炎低喝一聲，周身赤紅色鬥氣驟然暴漲，如火焰般附著上玄重尺。
他眼神銳利如鷹，精準捕捉到那道從霧中竄出的六星能量體，對方周身淡銀色光暈流轉，手中凝聚的能量刃泛著森然寒氣，直撲他面門而來。
蕭炎不退反進，腳步在黑石地面上猛地一踏，碎石應聲飛濺。
他手腕翻轉，玄重尺帶著呼嘯的勁風橫掃而出，赤紅的鬥氣匹鏈與能量刃狠狠相撞。
“鐺”的一聲脆響，能量碎屑如星子般四散開來，落在黑石上激起細微的火花。
那能量體見一擊未中，身形驟然虛幻，竟想繞到蕭炎身後偷襲。
可蕭炎早有防備，靈魂感知力如蛛網般鋪開，瞬間鎖定對方軌跡。
他猛地轉身，左手並指成劍，一道凝練的壓縮火焰破空而出，精準落在能量體的核心處。
淡銀色光暈劇烈閃爍幾下，那能量體便如破碎的琉璃般崩解開來，最終化作一枚泛著微光的能量核，緩緩落在蕭炎掌心。
蕭炎握著溫熱的能量核，長長鬆了口氣，抬手擦去額角的薄汗。
赤紅色鬥氣緩緩收斂，他望著掌心的能量核，眼底閃過一絲欣慰。
這半月來，他在蕭凌和燻兒的掩護下，一邊趕路一邊與沿途的能量體廝殺，不僅鬥氣運轉愈發嫻熟，連靈魂感知都敏銳了不少，如今獨自應對六星斗尊級別的能量體，已能做到遊刃有餘。
這半月來，蕭炎一心撲在與高階能量體的實戰歷練中，即便收穫了不少能量核，也始終沒抽時間煉化吸收，反倒將精力全用在打磨自身上。
他的修為雖未明顯精進，卻徹底穩住了此前稍顯浮動的境界，這份紮實的沉澱，倒也是難得的收穫。
蕭炎沉浸在實戰磨礪中的同時，蕭凌與燻兒也在天墓第二層的濃霧裡展開了屬於他們的行動。
相較於第一層那些實力參差不齊的能量體，第二層的能量體顯然是另一番光景，不僅基礎實力普遍拔高，甚至有一些都還儲存著一些靈性，顯然質量遠勝前者。
更關鍵的是，隨著三人不斷深入第二層腹地，沿途遇上的能量體實力還在層層遞增，到後來，連帶著七星，八星斗尊級別的能量體，都開始頻繁出現在視野裡。
這般兇險的環境，於蕭凌與燻兒而言，卻成了絕佳的“獵場”。
這半個月以來，兩人配合默契，一路行來竟如入無人之境。
六星、七星的能量體被他們斬殺得不計其數，那些尋常人難以企及的八星級別的能量體，也在兩人的聯手或單獨出手下接連崩解，最終化作一枚枚泛著濃郁能量的能量核，被收入納戒。
可以說，在天墓第二層的這片霧域裡，只要是被蕭凌與燻兒撞見的能量體，沒有一個能逃過他們的“魔掌”。 待半月將盡時，兩人納戒中積攢的能量核，數量都快有六百多枚了，並且質量也不低，真正稱得上是賺的盆滿缽滿了。
蕭炎剛收勢站穩，指尖還殘留著鬥氣餘溫，身旁的霧氣便驟然分開，蕭凌與燻兒的身影並肩出現，前者衣襬上未沾半分塵埃，後者髮絲輕揚間仍帶著淡淡的能量氣息，顯然也是不久之前結束了一番交戰。
蕭凌目光掃過蕭炎掌心尚未收起的能量核，語氣帶著幾分肯定，
“這半月的實戰沒白費，你不僅把此前稍浮的修為徹底沉澱穩了，連出手的分寸都比從前精準不少。接下來的路，你可以試著煉化能量核，衝擊下一重境界了。”
燻兒也在旁輕點頷首。
聽到蕭凌的話，蕭炎眼中瞬間迸出幾分亮色，握著能量核的手指不自覺收緊。
這半月來，他日日沉浸在與高階能量體的廝殺中，不僅實戰技巧有了肉眼可見的精進，原本稍顯虛浮的修為也徹底沉澱下來，連靈魂感知都敏銳了不少。
更讓他安心的是，這段時間的“狩獵”也沒白費，納戒中積攢的能量核已將近百餘枚，數量著實不少，只不過，若是和蕭凌兩人相比較的話，那就有些不夠看了。
不說數量上的差距，單論質量，他手中最多不過七星能量核，而蕭凌與燻兒納戒裡，八星的能量核都足足有十幾枚。
蕭炎還沒來得及開口回應，蕭凌卻已經先一步將話題引出，語氣沉穩中帶著幾分考量，
“我剛才探查過周圍的能量流動，此處距離第三層的入口已經不遠，按咱們目前的速度，再過一兩日便能抵達。”
他目光落在蕭炎身上，徑直丟擲了關鍵問題：“接下來你有兩個選擇，是繼續跟我們一同踏入第三層，還是先找個安全的地方停下修煉，把這段時間收集的能量核煉化掉，既能提升修為，也能進一步沉澱自身？”
話音稍頓，蕭凌又補充了自己的建議，語氣多了幾分鄭重，
“我的想法是，你最好先專注於修煉。雖說你這段時間在天墓裡進步很快，距離突破六星斗尊已不遠，但第三層的兇險遠超第二層，那裡不僅有實力恐怖的能量體，連半聖級別的都可能遇上，以你現在的實力進去，風險太大。”
他頓了頓，目光掃過蕭炎周身的鬥氣波動，繼續道，
“更重要的是，第三層入口處的能量光壁強度極高，單靠你目前的鬥氣修為，未必能順利穿透。與其冒風險硬闖，不如先把境界穩固、實力提升，後續再做打算也不遲。”
聽到蕭凌的話，蕭炎深吸一口氣，將心中對第三層的好奇與迫切悄悄壓下，指尖無意識摩挲著掌心的能量核，沉吟片刻後，臉上露出一抹苦笑。
“說實話，我確實很想看看天墓第三層到底是甚麼模樣。”他抬眼看向蕭凌與燻兒，語氣裡帶著幾分坦誠的遺憾，
“但表哥說得對，以我現在的實力，貿然進去確實太冒險了。”
話音落時，他眼中的猶豫已徹底散去，多了幾分篤定，
“既然如此，我還是先找個地方沉澱修為，把這些能量核煉化了再說。反正天墓關閉還早，等實力真的提上去了，再考慮第三層的事也不遲。”
想起這半月在第二層應對能量體時的捉襟見肘，蕭炎也會稍顯心悸，雖每次都能險險自保，卻也免不了幾番狼狽，甚至受過不少暗傷。
光是第二層便已如此，他不敢深想第三層那些半聖級能量體的恐怖，下意識搖了搖頭。
他心裡也清楚，若執意跟著去第三層，以自己現在的實力，非但幫不上忙，反倒會成為蕭凌與燻兒的拖累，兩人要分心護他周全，必然會影響前行速度，甚至可能因他陷入險境。
這種只會拖後腿的局面，是他最不願見到的，對彼此都是負擔。
與其逞一時之快，不如認清現實。
蕭炎眼底閃過一絲堅定，他有這份自知之明，眼下先煉化能量核提升實力，做符合自身情況的規劃，才是最穩妥的選擇。
見蕭炎想得透徹，蕭凌嘴角勾起一抹淺淡的笑意，緩緩點了點頭。
他方才那番話，與其說是詢問，不如說是順勢點破，從一開始，他便沒打算帶著蕭炎踏入第三層。
先不說蕭炎能否強行穿透那層連尋常鬥尊都難以逾越的能量光壁，即便真帶進去了，第三層那些半聖級能量體的兇險，絕非蕭炎目前能承受。
到時候，他與燻兒勢必要分出大半精力護其周全，只會徒增麻煩。
這段時日，他在第二層已給了蕭炎不少照料，無論是掩護其歷練，還是默許其收集能量核，都算得上仁至義盡。
如今蕭炎能主動認清局勢，倒省了他再多費口舌，也算是最妥當的結果。
蕭凌見狀，屈指輕輕一彈，一枚泛著古樸光澤的納戒便帶著輕微的破空聲，徑直飛向蕭炎。
蕭炎反應極快，抬手穩穩將納戒攥在掌心，指尖觸到戒身時，能清晰感受到裡面湧動的精純能量。
“這納戒裡，裝的是我和燻兒這半月在第二層收集的能量核。”蕭凌的聲音帶著幾分隨意，卻藏著實打實的考量，“論數量和質量，都比你自己攢下的要強得多。”
他頓了頓，補充道：“雖說能量核用多了會產生抗性，但架不住這裡面的量足。你若能將這些能量核盡數消化，別說穩固境界，便是突破到高階鬥尊，也不是甚麼難事。”
對蕭凌與燻兒而言，納戒中那些數量龐大的能量核，早已沒了太大價值。
先前兩人吸收過收穫中品質頂尖的八星能量核，可那些精純能量於他們而言，不過是杯水車薪，提升效果微乎其微，幾乎可以忽略不計。
反倒是正處於進階關鍵期的蕭炎，恰好需要這些能量核來夯實境界、衝擊高階鬥尊。
這些對蕭凌與燻兒無用的“閒置之物”，落在蕭炎手中，便能發揮最大的效用。
更何況，蕭凌心中也存著幾分回饋的心思，當初若不是蕭炎提供的情報，他未必能順利收服紅蓮業火。
如今將用不上的能量核贈予蕭炎，既是順手為之，也算是對那份情報的微薄答謝。
若運氣好，說不定日後，蕭炎的實力越強，還能帶來更多意外助力。(本章完)