第135章穿越中世紀135
托斯卡納是羅蘭西最重要的勢力之一,這裡是共和國體制,表面上只要是公民就人人平等。但實際權力掌握在托斯卡納共和國的‘七十人議會’手中,這造就了一批實際上高高在上的貴族,因為七十人議會的議員表面由選舉產生,但基本只會從一些有名望的人家中走出。
一般來說,一個家族不可同時出兩位及以上的議會議員,且同一個家族的議員不可連任超過兩屆(托斯卡納共和國的議員一屆是一年)。這貌似是為了不讓權力集中,其實只是更方便貴族內部分贓而已。
總共兩百多個家族,就這樣長期霸.佔了議會的席位。不過,議員家族和議員家族也是不一樣的,有的議員家族都不能保證一屆空白期之後,自己家族立刻就能重新進入議會。而有的議員家族明顯是議會核心成員,有一批議員都團結在他們周圍,有後世黨派的雛形。這樣的議員家族,即使家族成員不是議員時,一樣能極大影響到議會的種種決定。
在這樣的托斯卡納共和國,‘伽利略’家族也是最核心的議員家族——其實他們不是歷史最悠久的家族,事實上他們直到近60年才發跡,此前他們雖然也有祖先當過議員,但那都是零星的當選記錄,不值一提。
伽利略家族發跡的開始,是現任當家人的祖父,他被人稱之為‘不高興的伽利略’,因為他總是板著臉,一副不高興的樣子。但就是這樣一個過於嚴肅的傢伙,將家族的主營業務由葡萄酒和橄欖油轉到了放貸業、錢幣兌換業。
顯然,在已經卷到冒煙、完全是紅海的葡萄酒、橄欖油行業,伽利略家族並沒有出頭。轉換賽道之後,靠著‘不高興的伽利略’的精準眼光、聰明頭腦,放貸業、錢幣兌換業被經營得有聲有色。直到這位‘不高興的伽利略’去世時,伽利略家族已經成為托斯卡納共和國很富有的家族之一了。
在托斯卡納共和國這樣一個商業立國的國家,商業做得好,只要不是太笨,很快就能在政界有所建樹。事實就是如此,伽利略家族那時候,也開始穩定地佔.有共和國‘七十人議會’的議員席位。
而到了當代家主父親那一代,他一邊經營放貸業和錢幣兌換業,將辦事處開遍了西方世界熟知的每一塊土地。一邊也沒有放棄能帶來更堅實基礎的實業,自家原本經營過的葡萄酒、橄欖油產業,還有如今正冉冉升起的紡織業,全都靠著雄厚的資本做了起來,佔據越來越多的市場份額。
事實上,到了當代家主繼承家業時,托斯卡納已經有半個城市的人在為伽利略家族打工了(托斯卡納共和國和尼斯共和國一樣,都屬於城邦國家,雖然隨著勢力向外擴充套件,也佔據了大片土地,但核心依舊只有最初的城市,國家也是以城市命名的)。
當時之所以會發生刺殺伽利略家族當家人的事兒,很難說不是因為‘嫉妒’,不是因為伽利略家族賺走了太多錢,讓其他家族不甘心的同時,生出了危機感——托斯卡納的‘和平’是因為一直以來,沒有一個家族能夠壓制所有其他家族,自然就沒法建立獨裁統治,於是大家能夠商量著來,彼此會有妥協。
生長在這樣的家族,科西莫可以說是見慣了富貴和成功。他原本如果按部就班走下去,按照養父對他的人生規劃,就該是30歲時,成為‘伽利略公司’最重要的合夥人。主持一個最重要的分公司,或是在羅馬,或是在尼斯,又或是在西岱(伽利略家族不少業務都在西岱)。
然後四五十歲,最年富力強時回歸家族,那時候估計就是下一代伽利略家主主持大局了。為了確保年輕人順利過渡,他這個更有經驗的哥哥得回來輔佐,成為家族的二把手、大管家,做真正一人之下萬人之上的角色。
最後,為家族效忠一生後,家族也不會虧待他,財富、名譽、敬愛.都會有的。而且他會有一個非常舒服的晚年。
馬上就要三十歲的科西莫想到這樣的未來,卻並不期待、高興,相反,他覺得一生從一開始就看得到頭,那就太可怕了——和他表現出來的少年老成相反,他其實是個非常有衝勁的年輕人。他的年少老成,某種程度上更像是從小寄人籬下,後天養成的,而並非他的天性。
是的,養父母對他非常好,家族的僕人也不會在他面前說閒話,他的少年時光真的和伽利略家的少爺沒甚麼不同。但不是就是不是,他當時已經懂事了,強烈的寄人籬下感是從一開始就明確意識到的。
終於,在某個晚上吃晚餐時,當養父說,可以為他結一門親事。等到他結婚後,正好帶著妻子一起去羅馬上任——他像是終於鼓足了勇氣,一瞬間想清楚了一切(或許沒有想清楚,但身體快過了腦子),他對養父說了自己的想法。
相比起一眼看得到頭的未來,他想嘗試自己出去闖一闖,看看會不會有不那麼順利,但或許更精彩、更成功的人生。
養父有些驚訝,但最終並沒有阻止他,甚至還幫他寫了幾封介紹信。那些介紹信可以幫他叩開這世上最難叩開的幾扇門,當他需要幫助的時候就能用得上。
養父對科西莫說:“我想,我不需要給你錢了,對嗎?這些年你一直努力工作,為家族創造利潤,手裡是有一些分紅積蓄的,你又不是一個亂花錢的孩子.但這些介紹信,拿著吧,別拒絕。我認為,任何一個家庭只要有辦法,都不會讓孩子兩手空空出門的,總會給與一些幫助,金錢上的、人脈上的.”
科西莫明白養父的好意,收下那些介紹信就收拾行李離開了托斯卡納,心裡打定主意,不到最後關頭絕不使用這些介紹信——似乎父母和孩子就是這樣,越是愛,就越是要在對方面前強撐。
離開托斯卡納的科西莫沒有做過多考慮,就來到了瓦松。
留在羅蘭西的話,好像無論做甚麼,最終總會和伽利略家族交集上。而要離開羅蘭西,就只有瓦松讓科西莫熟悉了。雖然羅蘭西有更多商人更熟悉慕伯漢,那兒才算是他們真正的‘自留地’,但具體到伽利略家族,是更熟悉瓦松這邊的業務的。
科西莫也曾在多年前呆過西岱,那時候他才只是一個實習辦事員呢!
而來到瓦松,瞭解過最近發生在瓦松樁樁件件的大事之後,科西莫就敏銳地注意到了‘布魯多的路易莎’——當然了,注意到路易莎是必然的,她本來就是布魯多的女繼承人,而布魯多最近這些年可是不少商人議論的重點!
也就是這年頭訊息傳播、影響擴大都慢,不然議論還要更多呢!
而且,最近路易莎不是成為王太子的未婚妻了麼?這顯然也給她拉了一波關注。
科西莫離開家族可不是為了小打小鬧做個小商人的,而這年頭如果要做大商人的話,單打獨鬥是不可能的。現在科西莫沒法依靠家族,那就要給自己找個最好的靠山、政治上的支持者——是的,他看中了路易莎。
他研究過路易莎這個人,所以並不是無準備、拍腦袋想主意的。
此前,羅蘭西不少商人都研究過路易莎了。
一來,從羅蘭西出發做生意,除了直接去中歐和近東地區的,其他基本都要走布魯多過,做國際批發生意的。這樣的話,不關注布魯多的情況,那是不可能的。
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而路易莎作為布魯多的繼承人,在過去幾年,也確實展現出了不小的影響力。她不是那種不管事的繼承人,要等到她上位才能看出一些東西。實際上,自從她回歸布魯多宮廷,大家很快就看到布魯多集市的變化了。更別說她主持的那幾次集市了,真是肉眼可見的不同。
這些‘不同’都是好的那種,對參加布魯多集市的商人來說,就是苛捐雜稅更少,得到的服務更加周到,做生意也更順暢便利了。雖然這些變化都不是一次帶來的,但這種向好的變化真是給了大家極大的信心!
過去很多年,布魯多集市都在變得越來越差,導致一些人寧願麻煩一些,都不來參加布魯多集市了,而現在這些人都有漸漸回歸的趨勢——這倒不是說巴爾扎克伯爵能力有多差。布魯多集市越來越差他其實知道內裡原因,只不過想要改正實在是太難了!
說白了還是沒錢鬧的,布魯多再富庶,也不妨礙巴爾扎克伯爵開支不夠,於是只能多從集市吸血。這是飲鴆止渴,可是‘現在’都過不下去了,哪裡能想以後呢?路易莎上手後,能夠立刻減輕商人們的負擔,讓布魯多集市重新向好,那是因為她找到別的賺錢路子了!
有錢到手,巴爾扎克伯爵才能允許她減少從集市抽血!
再來,羅蘭西的商人關注路易莎,就是因為她手下做出的幾個漂亮‘專案’了。其中最有名的當然是特魯瓦玻璃鏡,現在特魯瓦玻璃鏡已經成為知名商品了!凡是大富大貴之家,哪怕捨不得購入‘穿衣鏡’,也會買一面尺寸中等的壁鏡。至於說小手鏡,那更是體面人家婦女必備的。
而且,特魯瓦玻璃鏡出口東方也很順利,近東地區的有錢人很喜歡就算了,還會再轉口賣到更東方的地方去。這樣算下來,出口東方的營業額,居然和本土營業額差不多了那可真是很多很多的錢。
相比起特魯瓦玻璃鏡的天下聞名,她還促成了一些別的生意,雖然名氣不那麼大,但大家都是心中有數的——也由此知道,路易莎在特魯瓦玻璃鏡,這個具體的商業專案上的成功並非是偶然。
像如今前景好得不得了的布魯多香水業,聽說普羅萬的香水商人賺到錢,已經在南方建立起一些香水園了,要擴大生產、佔據更多市場呢雖說,這個生意是商人們在做,路易莎不能直接賺錢。但誰都知道的,領地內商人有錢、僱傭的工人多,市面自然就會繁榮興盛,而擁有繁榮興盛市面的領主,又怎麼會佔不到好處呢?
在還有新興的特魯瓦肥皂業,靠著一款有別於東方硬肥皂的‘特魯瓦紅酒皂’,從去年秋冬一鳴驚人。再到今年夏天,這個肥皂銷售旺季,可以說真是熱的燙手——凡是有門路的商人,都打聽能不能成為特魯瓦紅酒皂的代理商,想要在某個城市代理銷售它呢!
現在制約其擴大市場的是產能!雖然已經有兩三個布魯多商人的資本等條件符合要求,已經得到了特魯瓦肥皂廠的‘技術轉移’,在特魯瓦辦起了肥皂廠,同樣生產特魯瓦紅酒皂。但是,產能擴大,產品湧入市場,這都是需要一些時間的。
明眼人都看得出來,只要特魯瓦肥皂業按照路易莎的規劃做下去,將‘特魯瓦肥皂’做成一個大家都認的品牌,佔據足夠的市場份額,特魯瓦就能靠這個持續繁榮!哪怕沒有布魯多集市也一樣——說實在的,集市更多是富裕了領主和有錢
做生意的人,普通人並不能享受到多少連帶好處,畢竟這年頭服務業聊勝於無。
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肥皂生產這樣的製造業則不同,因為肥皂生產本身,以及它的上游產業,都需要大量人手。這就讓很多人有飯吃,等於是普通人也分到了好處這才是一座城市持續繁榮的根本呢!
畢竟,完全依靠服務業興盛的城市,在這個時代變數太大了!不說一旦他們的金主轉移,城市本身就會衰落下去。就說金主不轉移,這樣的城市裡也是消費高的驚人!找得到工作的人還能勉強生活,找不到工作的就真的難繃了——所以這類城市裡,貧民窟和乞丐也往往多的驚人!
不過,此時的人們似乎不認為乞丐是一座城市的問題,反而是繁榮的象徵。邏輯是,城市已經繁榮到了,一些人完全不工作,只是靠他人的施捨都能活下去了
除了玻璃鏡、香水和肥皂這三大產業,巴爾扎克伯爵給佩巴蒂公司提供食糖的事兒,這也在小範圍內有所傳說。多數人都不知道這件事,而知道的也不太敢肯定,伽利略家族算是比較肯定有這回事的。
不過他們也不知道巴爾扎克伯爵的食糖是從哪兒來的,顯然他們沒想到布魯多能自產食糖,這太挑戰想象力。他們知道食糖是從甘蔗中得到的,但正是因為了解的比別人更多,才更不能做布魯多自產的聯想!以布魯多的氣候,怎麼都不可能種植甘蔗的。
他們也猜測,布魯多隻是在其中做中間商,應該是有東方的路子,有份額大量低價採購食糖。但不管怎麼說,能做成這個,也是很有本事了。誰都知道中間商,尤其是有門路的中間商,那也是能賺大錢的!過手就是油嘛。
至於說,路易莎拿來賺零花錢的玻璃板、蠟燭這兩個生意,科西莫也知道。這兩個生意也就是在之前那些專案的對比下才顯得不起眼,實際對很多商人來說也是大手筆了。而且一年到頭加起來賺到的收入,大貴族之下,也難有那樣高的!
所以,科西莫非常確定,‘布魯多的路易莎’的表現,與其說是一個大貴族,不如說是一個極為成功的商人。如果她出生在那種大商人家庭,即使是女性,說不定也有成為家族掌門人的機會——羅蘭西地區本來就有格外尊重家族中年長女性的傳統,還真不是沒可能。
和這樣一位女繼承人打交道,壞處是她太懂行了,不容易佔便宜,佔主導權自然也更難。而好處就是,對方大機率也不會是拖後腿的人,這顯然在商人與貴族的合作中非常常見。
這倒不是說,和貴族合作的商人就都是好人,都那麼無辜了。實際上,合作雙方都是為了利益,貴族想要從商人那兒弄到錢,商人則是透過給貴族輸送利益,賺的比花的多。
而為了弄錢,商人一樣是花樣百出,只不過貴族地位佔優勢,很多時候就是明著耍賴、破壞規矩。而商人沒有政治地位,就只能背地裡下手,或者在不破壞表面契約的前提下耍手段。
但總的來說,還是政治地位高得多的貴族更多時候是壞事的那個。畢竟他們沒甚麼風險的,難度也低(耍賴就耍賴了,別人能怎麼樣?破壞信譽,增加以後搞錢的成本,那是以後的事),商人則要考慮更多。
而越是頂級的大商人,要做的是大生意,就越願意和這樣懂行的貴族合作。因為做到頂了,生意就很難靠玩弄那種見不得光的手段為主,另外本身對控制風險的需求也是更高的——都已經做到頂了,只要能控制風險,只能說總會成功的。
科西莫就是要做大生意的,野心非常大,所以一下就想
到了和路易莎合作.當然了,不可否認,路易莎現在是準·太子妃,而且很快會成為王后(畢竟路易三世中風那麼嚴重,沒人覺得他還有多少日子),這也是極大加分項,沒有商人會拒絕和一位王后合作的。
科西莫走進布魯多宮廷時,一點兒不意外宮廷裡的奢侈,都說巴爾扎克伯爵現在富得流油,他的宮廷有這樣的排場是正常的。
再然後,他被帶進了‘紅塔’,被告知巴爾扎克郡主就居住在這裡,平常見客也在這兒,這整座巨塔都是由巴爾扎克郡主支配的——科西莫從這裡更加確定,路易莎有充足的自主權,甚至財權、人事權都有自己自己獨立的一套呢!
再等到上了二樓,等在門口時,一位女士走出來,請他在門外的窗邊坐席等一會兒:“.小姐正在看裁縫送來的衣服,您得稍等一會兒。嗯,請等一刻鐘到半個小時吧,無論如何,半個小時後是小姐的‘點心時間’,這是絕不會錯過的,到時候就能見您了。”
紅塔的人對時間的把握都很準,不是因為城堡裡有一座鐘樓,想要看時間不難。而是路易莎的紅塔內就有一個座鐘,比出去看鐘樓更方便——這不是路易莎隨身空間裡的現代座鐘,隨身空間裡的座鐘給工匠們拆開研究去了,現在用的是工匠們仿製的第一代有商用潛力的產品。
產品本身沒甚麼不好的,唯一的問題就是生產效率太低了。一堆頂好的工匠,一年加起來都只能做兩三個,路易莎真覺得意思不大,正督促他們想辦法增效。就研究一些機械裝置,又或者最佳化一些座鐘本身構件甚麼的。
科西莫當然不在意等待半個小時,在伽利略家族做事時,那些來借錢的商人也都是在外面的長椅上坐著等的。現在他變成了等著的人,雖然新鮮,卻也沒有不適應的地方。
事實上,他並沒有等足半個小時,大約二十分鐘就有人請他進去了——路易莎的下午茶是三點一刻準時開始的,但她提前幾分鐘、十來分鐘坐下休息,等廚房送新鮮出爐的點心,又有甚麼奇怪的?
科西莫被請進客廳時,侍女和女僕們還在收拾路易莎剛剛試穿完畢的衣服,一些要做修改的得單獨放,讓一旁的裁縫帶回去。雖然一時之間有些人多混雜,卻沒有雜亂的感覺。大家都井井有條做著各自的事,也沒有因為門被開啟,科西莫進來就變了節奏。
從這一幕科西莫也想到了不少,覺得這位已經有不少傳聞的巴爾扎克郡主,應該是非常有條理的那類人,排程身邊的人也有一手.這也算是好訊息吧,都是有助於獲得成功的素質呢。
“科西莫先生,這邊兒來.小姐已經在等您了。”是吉娜將科西莫請進來的,她又將科西莫引到了靠近窗戶的‘沙發角’,路易莎就坐在對面的長沙發上。
科西莫隨著吉娜過去,路易莎也恰好從窗戶的方向轉過頭來看他。於是他終於見到了這位名聲在外,他早已瞭解過很多,卻從沒真正見過本人的布魯多女繼承人。
作者有話要說