“.如您所願,我們從養蜂人那兒獲得了第一批蜂蠟。”尼古拉騎士之後，康奈爾騎士也開始彙報起了蜂蠟的事。
路易莎讓康奈爾騎士操辦‘花粉地圖’和聯絡養蜂人的事，是在今年採蜜季正要開始時。這導致了現在很多加入的養蜂人,其實是沒趕上這一季的。不過這也不要緊,這個採蜜季沒趕上,或者沒完全趕上，還有下次，這又不是一次性的。
不過就算很多養蜂人沒趕上，也多少有了一些蜂蠟出產,再加上普通收購的蜂蠟,足夠開工做第一批蜂蠟蠟燭了。
康奈爾騎士頗為驚歎道：“您讓工匠製作的蜂巢，可比那些養蜂人原本用的好多了！他們過去最多一年收一回蜜和蠟，現在不需要等蜜群恢復數量,就可以直接進入下一個採蜜季一年就能收兩次蜜、蠟。春夏季採蜜後和秋季採蜜後都可以取。”
“如果氣候合適、花粉充足、養蜂人照料得好，一年三次也不是不可能！春、夏、秋三個季節採蜜後,各取一次。”
活框蜂箱確實是一次極大的技術革新了,一下將蜂蜜的生產增加了好多。路易莎還記得，上輩子聽蜂農說的,他們養蜂，一年是至少收兩次，這還是花粉零星的情況。一旦蜜源充足,一年收三四次才是正常情況呢！
“因為這樣，今年才取了第一次蜂蠟.”康奈爾騎士還在感嘆。
正常情況下，養蜂人都是秋天採蜜季結束後,取蜜的同時也取蠟——以之前那種毀巢、殺蜂的取蜜方式,也只能是二者一起進行了。
而路易莎搞活框蜂箱,省掉了蜂群的恢復期,一年能取兩次蜜，當然也就早早取了第一次蜂蠟。
這是因為，蜜蜂分泌蜂蠟、製造蜂房（蜂房就是六邊形的蜂巢格），其實是釀蜜的一個前置行為，有了蜂房才能在裡面釀蜜。而且蜂蜜充滿一個蜂房之後，蜜蜂為了更好地儲存這些蜜，還會分泌蜂蠟給蜂房‘封蓋’。
這就是所謂的‘封蓋蜜’，是蜜中極品，比沒有封蓋的蜜更為濃甜。
所以取蜜和取蠟其實是伴隨一起的，一年能取兩次蜜，當然也就能取兩次蠟。不過如果是後世，不少蜂農倒是會盡量取蜜不取蠟，或者乾脆自己用買來的石蠟混合蜂蠟給蜜蜂先造好蜂房的巢礎——後世蜂蠟雖然也能賣，但蜂蜜才更有經濟效益。
而且，蜜蜂泌蠟造蜂房本身就會耽誤釀蜜，更別說要泌蠟，工蜂還得先吸飽蜂蜜。生產1公斤蜂蠟，就得消耗3.5公斤蜂蜜呢！
“.我們能夠控制的養蜂人共有118人，他們每人一般照管50箱蜜蜂，如果採蜜季一切正常，按計算能夠收穫磅左右的蜂蠟。”直接控制和間接控制都算，無論哪種控制都是能收購到蜂蠟的。
定點養蜂要簡單一些，一個人就能照顧好（此時原本就主要是定點養蜂）。但因為蜜蜂採蜜範圍就2、3公里，除非是周邊蜜源極其豐富，不然最多就是養40箱蜜蜂左右。
而如果是流動養蜂，後世蜂農養100箱左右也沒問題，只不過這樣的話就得兩人或兩人以上照看了。考慮到蜂農往往是夫妻一起的，這一點倒是沒問題。
至於康奈爾騎士說的，每人照管50箱蜜蜂，說是‘每人’，其實養蜂人往往也有妻子、子女做助手。這樣養蜂人手是不缺的，問題是如果是流動養蜂，此時無法像後世那樣方便地搬遷，由此就不可能養100箱左右了。
總之，因為蜂種、養蜂技術等多方面的原因，定點養蜂加流動養蜂，平均每個養蜂人50箱蜜蜂是
沒問題的。
路易莎心裡計算了一下，一個標準的活框蜂箱，是有10張活框的。換句話說，一張活框的蜂房取蠟3磅左右。3磅換算成公斤，其實就1公斤出頭。相比起後世出蠟算很少了——後世哪怕是含蠟量最低的‘老脾’，一張活框也能出2兩，10張也是1公斤了！
之所以會有這種差別，路易莎估計可能是蜂種不同、飼養方式不同等原因造成的。
康奈爾騎士顯然不覺得這個出蠟量少，事實上，他是覺得太多了！一年出兩次蠟的話，不就是磅蜂蠟了？這還是控制的養蜂人不增加的情況。
“.這次因為準備不足，實際收取到的蜂蠟只有六千多磅。[(．co)(com)”
康奈爾騎士有些遺憾地說，還是沒趕上這一季的養蜂人太多了。
六千多磅，具體是6400磅左右，按照此時蜂蠟蠟燭每磅6芬尼計算，就是160鎊的貨物，其實也不能算少了。而且這還是第一次，以後穩定獲取至少磅，每年還兩次的話，就是一年850鎊打底的生意了。
這個生意決不能說小，畢竟不是所有生意都能像食糖那樣的.事實上，看遍全世界，這個時代能比食糖更好的生意也沒幾個了。
問題是，這門生意的成本是多少。
那些由路易莎直接控制的養蜂人，生產資料（如蜂箱）、原材料（蜜源等）、生產場所等，都是由路易莎提供。從他們那兒獲取蜂蠟幾乎不要錢（這些養蜂人可以得到蜂蜜），至於蜂箱、蜜源等，要麼是不大的一次性投資，要麼原本就是白放著浪費的，成本真的很低。
而間接控制的養蜂人，只是從路易莎這裡得到了活框蜂箱的做法，附帶的新式養蜂法，以及一些不在巴爾扎克伯爵私人土地上的蜜源資訊的——巴爾扎克伯爵私人的莊園、森林裡的蜜源，肯定是要給直接控制的養蜂人用的。
則只簽了優先賣蜂蠟的合約，要得到他們的蜂蠟，還是得付出真金白銀的。
市場上1磅蜂蠟蠟燭要價6芬尼，但那是製作好的蠟燭，而且是市場價呢！至於從養蜂人那裡直接收的蜂蠟，那就是另一個價了，最多3芬尼每磅。
各種渠道得到的蜂蠟，再算上一應人工，以及其他雖然佔比不多，也的的確確存在的成本。路易莎心裡算計了一番，她生產蜂蠟蠟燭的話，生產成本大約是每磅2.5芬尼的樣子，一年至少掙差不多500鎊吧。
當然，以後可能會擴大規模，但就目前的情況，已經值得去做了——此時一個男爵，普遍年收入都達不到500鎊呢！而男爵可不是甚麼低階爵位，而是真正的高階貴族。男爵以下的各種騎士，才是所謂的低階貴族。
還是近代文學作品的鍋，那個時候貴族爵位早就大貶值了，很多花錢就能買一個。搞得男爵這種高階貴族守門員，彷彿不值一提一樣。
蜂蠟蠟燭這門生意，路易莎是給巴爾扎克伯爵做過報備的。但因為蜂蠟蠟燭是已經是很成熟的生意了，就算路易莎用了活框蜂箱和不同的經營方式，其利潤也沒有叫巴爾扎克伯爵太在意。不是說伯爵就看不上幾百鎊了，而是沒必要掐在手裡。
所以他就讓路易莎自己做，賺到的錢也是她的。當然相應的，成本也是路易莎自己出，到時候是要自負盈虧的。這其實也算肉爛在鍋裡，整個布魯多未來都是路易莎的，還在乎這點兒？
這也算是讓路易莎平時用人辦事花錢，有個穩定的財源還是那句話，如路易莎這樣的貴族少女，手頭或許有不少值錢的珠寶、衣服
等，但現錢卻很少有。
這一點，華夏古代的大戶人家小姐好像是一樣的。別看《紅樓夢》的姑娘們，穿戴使用都極盡精美，綾羅綢緞、金銀珠寶這種都算是平常的了。但要用錢，除非是賈寶玉這種有當家夫人補貼的，不然也就那每月二兩銀子月錢，多了沒有。
如果路易莎是普通的貴族少女，用錢的地方有限，倒也沒甚麼。但她作為布魯多的繼承人，巴爾扎克伯爵會讓她辦一些事，而做事就是要花錢的——當然，有些事不僅不用花錢，還能從中獲利。可那就是另一種做法了，再說也不穩定。
“哦，沒關係嗯，這些蜂蠟就先儲存起來，一定要小心儲存。等到秋季採蜜季過去，再收上一批蜂蠟，然後一起製作蠟燭好了。我們正好可以趁這段時間建一個蠟燭作坊，您找到能提供燭芯的供貨商了嗎？”
路易莎聽了康奈爾騎士的‘遺憾發言’，表示了理解。
“是的，您要求的三股棉繩的燭芯，還得編制得鬆散一些.這樣的燭芯沒有現成的，得向制繩匠訂製。我已經找到了一個女制繩匠，她專門製作棉繩，可以勝任這份工。這是她做出的樣品，您瞧。”康奈爾從荷包裡拿出一卷棉繩給路易莎看。
路易莎看了看，覺得沒問題就點了點頭。
“做得很好，我沒甚麼可說的，蠟燭作坊一切按照之前計劃的做就好。販賣也不用擔心，首先可以供應布魯多宮廷。”路易莎這是連銷售都想到了。
此時王室和大貴族的宮廷，照明費用是很高的。
一些重要場合，如晚宴、世俗慶祝、宗教慶典等，一次耗費的蠟燭能達到數百到數千支不等這都不說，就說日常耗費，雖然在宮廷的房間裡，不見得比一個市民的房間裡點更多蠟燭，可宮廷裡點蠟燭的人多啊！這就積少成多了。
宮廷照明消耗的燈油、油燭和蠟燭是很多的——‘油燭’就是動物脂肪製作的蠟燭，和蜂蠟蠟燭相對應說的，一般說‘蠟燭’不做更多解釋，就特指蜂蠟蠟燭了。
燈油先不說了，油燭和蠟燭的話，其中蠟燭佔比可能連1/10都不到。沒辦法，1磅蜂蠟蠟燭看著不貴，但架不住那是消耗品，而且消耗得很快呢！所以哪怕是王室和大貴族的宮廷裡，也用得很吝惜，只有宮廷裡處於金字塔塔尖上的少數人，才能日常使用。
但不管怎麼說，一個布魯多宮廷，一年用掉兩三千磅蜂蠟蠟燭是很合理的。畢竟，此時一個‘有名望’的家庭，一個月消耗100磅蜂蠟蠟燭算是普遍情況了，何況是宮廷裡呢——這個賬其實很容易算。
對比蜂蠟，油蠟因為動物脂肪熔點更低、更軟等原因，得做得相對粗，1磅牛脂也只能做8根蠟燭。
蜂蠟蠟燭的話，底面直徑為2厘米，長度為12厘米左右的標準教堂蠟燭，1磅蜂蠟可以做17根半。而這樣一根蠟燭能燃5個小時左右，前提是剪燭花得當。當然，如果用路易莎做的蠟燭，就不太需要在意剪燭花的問題了。
100磅蜂蠟蠟燭總的燃燒時間也不過8750個小時，按一個月30天計算，就是每天290個小時的樣子。但一個名門望族，偌大宅邸不可能只點一根蠟燭，再加上時不時宴賓客、過節甚麼的，蠟燭消耗量可不就上去了麼。
這樣看的話，100磅甚至算那些‘名門望族’很節省了。
康奈爾騎士卻有些猶豫：“查塔姆先生怎麼說呢？”
查塔姆是布魯多的宮廷總管，負責主管照明這一塊的‘小管家’是查塔姆的下屬。
像布魯多宮廷這樣的地方，照明消耗是很大的。而蜂蠟蠟燭又是照明採購，乃至宮廷所有消耗中，油水最豐厚的一塊.簡單來說，這不單純是採購本身。
“我們只管按照市價賣給他，至於他們拿到的好處，過去是多少，之後也差不多。”路易莎不以為然道。
蜂蠟蠟燭的宮廷採購報價並不比市價更高，這一方面是因為蜂蠟蠟燭作為一種成熟商品，市價是相當透明穩定的。同時，作為一個支出大項，巴爾扎克伯爵也不可能忽略。
另一方面，更現實的原因，卻是因為中間過手的人，有別的方式可以攫取利益。
最簡單的，一場盛大的晚宴後，最後一次續上，但沒燒完的蠟燭頭，這個收集起來就是一大堆了。宮廷裡，上到作為宮廷總管的查塔姆，下到伺候宴會的僕人，都或多或少要來分享這份收益呢！
“蜂蠟蠟燭相比起油燭，總是供不應求的。我想，布魯多宮廷的蠟燭供應商，也沒有花很多錢買通查塔姆先生，才得到這份訂單。”路易莎不是真正的中世紀深閨貴女，這些事還是看得明白的。
突然想到了甚麼，路易莎笑了笑：“不，這也說不準，說不定查塔姆先生之後會後悔——我們製作的蜂蠟蠟燭會比之前耐用，報損耗的機會也會更少。而且，以後就用不太到剪燭工了，這個職位可能得撤除。”
“當然，撤除幾個剪燭工，這不損害查塔姆先生的利益，問題不大。”
其實不是問題不大，而是問題沒大到得和路易莎這個布魯多繼承人對著幹。
康奈爾騎士是見過路易莎用新式燭芯製作的蠟燭樣品的，知道路易莎說的沒錯。
也忍不住笑了笑，道：“我想這沒甚麼，不管使用多少蠟燭，最終分到的也只有最後一次續上後，剩下的蠟燭。有甚麼分別呢？說不定因為我們提供的蠟燭質量更好，查塔姆先生還收益更高呢！”
“這可不好說，他們往外賣的是蜂蠟本身，論重量出售給宮內宮外。”路易莎輕輕搖頭，卻也沒說更多了。
蠟燭頭不只是能出售給宮外的蠟燭商人，融化後製作成新蠟燭。也能給宮廷裡的人使用，大家日常照明也用得上。
蠟燭的事到這裡也差不多了，路易莎再和康奈爾騎士說了幾句，勉勵了一番就目送他們離開了。
到這時，在外等候了半個小時左右的馬克西姆才被請了進來。
在馬克西姆行禮坐下後，僕人適時地送上一杯冰鎮過的檸檬水——路易莎習慣拿飲料待客，這在此時倒也不是甚麼破天荒的舉動，只不過其他人基本是用‘酒’這種飲料待客。
路易莎不喜歡酒，更不要說談正事的時候給人拿酒了。而要說茶、咖啡這種更合適的飲品，還未傳到西方，所以也只能搞些水果茶、果汁之類的了。
眼下正當夏日，檸檬水就很合適。而且這也不是路易莎首創，應當說檸檬水本來就是世界上最古老的軟飲料之一。
嗯，軟飲料是相對於酒精飲料來說的檸檬水應該在古埃及就出現了，而且一直以來都被認為是夏日消暑好搭檔。路易莎最多就是讓人制作檸檬水時，檸檬汁外，加一些檸檬皮熬製的蜂蜜就行了，不要‘趕時髦’，堆加一些有的沒的香料。
馬克西姆走進這間大客廳時還有些拘謹，某種程度上來說，他是被房間的豪華給震懾到了。這有些像後世的普通人，走進一間超級豪華的酒店大堂，難免也會有些束手束腳。想要訂房間又擔心負擔不起，而且一旦問出口，再說不需要，就怕被
人看不起。
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路易莎居住的紅塔二樓，整個二樓都由她一個人使用，這裡確實是整個塔樓最豪華的地方——這座圓形塔樓內部，整層都是六邊形的空間，二樓也是。然後在這個基礎上，二樓被劃分成了兩室一廳，其中一半就是個大客廳了！
路易莎在這裡接待一些客人，日常也可以和侍女們消遣。不必去城堡大禮堂用餐的時候，也是在這裡和少數幾個人一起吃飯。
就是這個大客廳，完全超出了馬克西姆的想象。其實這裡並不是詩歌裡唱的那種大禮堂，動輒幾百平方米大小。這裡大概‘只有’七八十平米的樣子，但實在是小而精美。
大客廳南北都開了兩扇對開的四格窗，引入充足光線的同時，也讓空氣充分流動，夏天也一點兒不悶熱潮溼.這些窗戶都做工精美，窗框被漆成了細膩的奶油色，兩邊還有石灰石雕刻的石柱做裝飾。
另外，客廳還按照路易莎的要求，使用桃花心木做護牆板——牆腰是石膏做的裝飾條，牆腰以下是打磨的光潔的長方形木板排列，以上掛著當初在普羅萬買下的長掛毯，古羅馬聖賢的故事圖畫總體風格是淡雅寧靜的。
這樣搭配，既深沉富麗，又清新典雅。
還有客廳的屋頂，這是房間裡唯一施以壁畫的地方。這在此時貴族城堡的好房間裡可不多見，好房間的話，往往牆壁上就要塗畫許多壁畫了。
具體的，這屋頂的壁畫，繪製的是滿天繁星！其中黃道十二宮的星星還特地鑲嵌晶瑩的彩石示意，而不是畫上去的。
白天這就很美了，可以想象如果是夜晚，點上足夠的燭火，‘星星’閃閃發光的樣子能有多奇妙！
地板則是彩色陶磚拼成圖案，顏色鮮豔、平整緊密、一塵不染.這本來也夠讓人眼花繚亂，豔羨主人的豪富了。但在這間客廳裡，這竟然是相對不值一提的地方。
馬克西姆能夠看到西南角有一座大理石砌的大壁爐，和他曾經見過的富裕人家的壁爐完全不一樣。現在想來，那只是對大貴族的拙劣模仿——那些爐臺也是石制的，但不是大理石，那些富裕人家常常會將那些大理石粉刷一番，主要就是為了仿冒大理石！
而且馬克西姆真沒見過這麼大的壁爐，他曾進過一個騎士老爺的城堡禮堂，他敢說那間禮堂用的壁爐都沒這個大。而大有大的好處，那就是不用再做複雜的雕刻，靠著那紮實的用料、龐大的體積，也能讓人覺得不凡。
甚至不怎麼做雕刻，還更顯得古樸大方呢！
除此之外，這間客廳擺放的貴重傢俱也讓人印象深刻——路易莎選擇在靠近南窗的‘繃床’一角接待馬克西姆。
所謂‘繃床’，其實是一種從東方傳來的傢俱，即是用拉緊的繩索取代床板的床。這類床華夏古代也有，即‘棕床’，是用棕麻繩繃起來的床。
相比起冷硬的床板，繃床無疑是有彈性得多的，這種傢俱大概就是日後彈簧床和沙發的肇始。
是的，沙發也是從此而來。
實際上就算是此時，繃床也不單純是床，擺放在廳堂就是拿來坐的，這不是沙發是甚麼——雖然，此時睡覺的床也經常拿來坐。這就是個傢俱還未成熟的時代！
這張路易莎坐著的繃床就和傳聞中一樣華麗，畢竟是東方來的傢俱，簡直就像是將那個異教徒國家的一個角落搬來了
床腿是精雕細琢的種種動物抱著柱子，上面還塗了金粉。除此之外，床架和繩索的部分是看不見的，都被皮毛豐厚美麗的豹皮包裹住了。然後上面鋪了一床絎縫的絲綢褥墊，讓人一見就覺得柔軟。
這張繃床上還堆積了好多個大小軟枕，任坐臥的人取用——那都是用刺繡絲綢做的枕套，它們顏色五彩繽紛，有淡紅色、金黃色、天藍色、深紫色、草綠色、橙紅色其中兩個的四角上，還掛著光滑的流蘇呢！
作者有話要說