二十多人潛入上京，回來的卻只剩趙款一人。
沒有回來的人，都曾是忠誠的死士，他們在趙孝騫登基後，被編入皇城司，一度回到了正常人的生活。
或許他們也曾認真想過，這輩子能得一個壽終正寢的好結局。
只是他們沒想到，自己倒在了黎明前。
太醫來得很快，趙孝騫攙扶著趙歙進了福寧殿，在他的床榻上躺下，趙歙的臉頰泛起紅潮，一聲不吭地仰面闔眼。
太醫神情凝重地把脈，許久後，起身告訴趙孝騫，趙歙受的內傷頗為嚴重，內腑被震得移位了，在遼國上京時醫治了一番，但沒有治療徹底，再加上她長途跋涉，路途顛簸，內傷更嚴重了。
然後太醫開了兩副調理藥方，鄭春和急忙吩咐宮人去抓藥。
太醫離開後，趙孝騫坐在床榻邊嘆氣。
趙歙仍然闔眼，彷彿睡著了一般，臉卻不知為何越來越紅了。
「明知受了重傷，為何不留在上京痊癒了再走？以蕭奉先的能力，他應該能護你周全，也能輕易把你送出城，你急著回來作甚？」趙孝騫問道。
趙歙沉默半晌，才低聲道：「臣————不喜歡留在上京。」
「這是啥理由？治病養傷啊，還要挑個喜歡的地方？」趙孝騫不解道。
趙歙失落地道：「臣這次帶屬下二十餘潛入上京，卻幾乎全軍覆沒，臣愧對他們，留在上京，臣總會想起他們生前的樣子————」
趙孝騫也沉默了，許久後，低聲道：「你是不是覺得，這次針對耶律皇族的刺殺，其實是沒有必要的？你們的犧牲，也是沒有必要的？」
趙歙搖頭：「臣不懂軍國大事，官家是聖君，您的決定一定是沒錯的，官家既然下了旨，臣等豁出性命完成，從不考慮有沒有必要的問題，官家的旨意，就是我們的使命。」
趙孝騫嘆道：「朕只能告訴你，這次的刺殺是必須的，宋遼征戰百年，而這征戰，不僅僅只在正面戰場上，許多看不見的地方，宋遼之間仍然在爭鬥，殺戮。」
「上京也好，汴京也好，宋遼雙方都有人在彼國的都城戰死，那是隱秘的戰場，他們的死連知道的人都不多，如同你們這次一樣。」
「這次針對耶律皇族的刺殺，是因為遼主定下了復國計劃，他們還沒亡國，但已經佈局到數十年甚至百年後，朕若不提前把他們的計劃掐死在搖籃裡，未來數十年裡，大宋或許又要經歷一場大亂。」
「這場大亂，會從宮闈波及到朝堂，民間，甚至軍隊裡，當權力從最高層開始作亂時，整個天下必然也亂了，朕與朝臣們辛苦治下的盛世江山，或許會因這一場大亂而付諸東流，百姓們的太平日子也結束了。」
趙孝騫看著趙歙的眼睛，緩緩道：「朕知道你聽不懂，但朕還是要清清楚楚跟你解釋，告訴你為何要派你們去執行這一次的刺殺。」
「是為了報復，為了大宋的國格，也為了把大宋未來的隱患提前清除，你和屬下的犧牲不是無謂的，他們為大宋，為朕解決了麻煩，同時也狠狠震懾了遼國朝堂的君臣。」
「你們用殺戮和滅門告訴他們，不要再對大宋搞什麼陰謀詭計，否則後果很嚴重，皇族之人也會被大宋滅門斷嗣。」
趙孝騫看著她的眼睛，道：「這，就是你們這次刺殺的意義所在。」
「趙歙，你和屬下沒有讓朕失望，你們做得很好，朕要謝謝你們。」
趙歙一驚，急忙起身欲言，卻被趙孝騫按住了她的肩頭，讓她躺了回去。
「什麼都不必說，你們連性命都付出去了，還當不起朕的一聲道謝嗎？」
趙孝騫嘆了口氣，道：「朕遺憾的是，那些戰死的屬下，他們的遺骸沒能回到故土。」
「趙歙，傷好以後，你代朕為他們立個衣冠冢，朕令工匠為他們刻英靈碑。」
「在他們的墓前，你把朕今日的話原原本本告訴他們，讓他們的在天之靈知道，他們的犧牲是有重要意義的，他們都是大宋的英雄好漢，值得後人憑弔崇仰。」
趙歙忍不住又哭了起來，哽咽道：「是，臣遵旨，一定會把官家今日的話原原本本告訴兄弟們。」
頓了頓，趙歙低聲道：「官家，臣在最後四面楚歌的絕境裡，是魏節主動吸引了遼軍的注意，他後來引爆了炸藥，以身殉國，若不是他的犧牲，臣不可能活命。」
「臣斗膽，請官家為魏節正名————」趙歙抿了抿失去血色的薄唇，道：「魏節死前————還在懺悔，他說他對不起官家，他曾經做錯了事，請求官家的寬恕。」
趙孝騫的表情變得晦暗起來，魏節的赴死，他在皇城司的奏報上已經見過了。
在此之前，趙孝騫都快淡忘了當年的人和事，面對曾經背叛自己的人，既然決定饒過他的性命，不如索性忘了他這個人，趙孝騫從來不會內耗自己。
沒想到魏節會做出這樣的選擇。
趙孝騫知道，他這輩子都無法忘記這個人了。
背叛與忠誠，自贖與愧疚，無論是哪種心理，魏節他終究用生命的代價，償還和彌補了今生的是非。
當年他與魏節相處的種種，此刻的記憶在腦海中反覆閃現，那時的他與魏節，是同事，是朋友，是配合默契的搭檔。
很可惜，朋友沒能走到最後，終究還是分道揚鑣。
壓下心中黯然悲傷的情緒，趙孝騫道：「朕會對魏節追封的，當年的種種已逝，從此不提了。」
接著趙孝騫又低聲問道：「你那些戰死的屬下，他們可有親人家眷？」
趙歙搖頭：「我們都是孤兒，自小被楚王殿下收養，並無親人。」
趙孝騫黯然道：「如此————便罷了。」
「趙歙，你好好養傷，傷愈之前不會給你任何任務，你是朕手中最鋒利的一把刀————」
「朕，需要你。」
趙歙身軀微微一震，一股難言的情緒湧上心頭，她的臉頰泛起紅暈，呼吸也急促起來，不知是因為感動，還是某些難以言明的別樣情愫。
「臣————我一定會做官家手中最鋒利的刀，這輩子都是。」趙歙壓下心中的別樣情緒，一字一字認真地道。
彷彿對神祗許下了莊重的誓言，以靈魂為契憑，鎖定了此生的忠誠。
或許，不止是忠誠。
趙孝騫笑了：「不必說得如此嚴重，大部分時候咱們還是好好生活，把日子過好。」
「你如今的地位不低了，朕聽說你還住在汴京東城的民居里，這可不成，你是朕封的第一位女官，女官也是官兒，不能失了體面。」
「正好朕最近發了一筆橫財，就給你在州橋附近買一座宅院吧，你獨自居住，宅院不必太大，三進的院落差不多夠了，再給你買幾個丫鬟家僕，也算有個當官的模樣了。
」
趙歙急忙道：「臣不用————」
趙孝騫打斷了她：「聽話，朕買給你的，你收下，安心住著，就算是一把鋒利的刀，平日裡也該精心保養，你對朕很重要，朕總不能讓你過苦日子吧。」
趙歙心中再次翻湧起異樣的情緒。
在這方面向來遲鈍的她，這時才想到一個細節。
官家說的是給她「買」一座宅院，用他私人的錢「買」，而不是以皇帝的身份「賜」她一座宅院。
而原本皇帝對臣下向來都是「賞賜」，而且是由國庫開支的賞賜，但對她，卻是用他的錢「買」。
所以，有什麼不同？
不同的地方太大了，這算不算他含蓄地宣佈對她的佔有？
在這個年代，什麼樣的女人會接受一個男人給她買下的宅院？
除了自己的父親和丈夫，還能有誰？
趙歙垂頭，她只覺得此刻自己的心跳得很快，跳動的節奏很紊亂，一雙纖細的手悄悄攥成了拳，臉頰也不受控制地越來越紅。
趙孝騫卻毫無所覺，見她臉頰泛起了不正常的紅暈，趙孝騫一驚，急忙伸手撫在她的額頭上：「發燒了？是內傷又復發了嗎？」
「老鄭，再叫太醫來一趟！」
「官家，不必了，臣不是發燒————」
「聽話，有病咱得治，不能諱疾忌醫。」
上京刺殺耶律皇族的事，終究還是傳到了大宋汴京。
把整個遼國國都鬧得天翻地覆，全城皆風聲鶴唳，草木皆兵，這麼大的動靜，是不可能瞞得住天下人的。
於是，從南來北往的商隊口中，大宋的臣民也漸漸得知了此事，事件的傳聞從北方傳到了南方，尤其在汴京，更是傳得神乎其神。
不得不說，趙歙和屬下的這場刺殺，從頭到尾都做得非常漂亮，帶給遼國臣————
民無盡的震撼和恐懼。
從北方南下的商隊還告訴別人，從事發到今日，遼國上京的城門封鎖與盤查仍然沒結束，至今任何進出城門的人，都要受到無比嚴厲的盤問。
而上京城內，針對刺客的搜捕，也沒有結束，由於沒抓到人，遼主耶律延禧暴怒不已，對負責辦理此案的蕭奉先，已經多次將他罵得狗血淋頭。
除了蕭兀納和蕭奉先，大約所有遼國人都不知道，唯一活下來的刺客趙歙，已經安然回到了汴京，而且在她的新宅院裡養傷了。
相比遼國上京君臣百姓的震撼和恐懼，大宋汴京百姓的反應卻截然相反。
刺殺終究是上不了檯面的事，對於這件事，大宋朝堂官方沒有任何交代，彷彿此事完全與大宋官方無關。
但市井之中終究還是有聰明人的，街頭巷尾聚集議論的人群裡，許多聰明人一臉權威地斷言，這必然是我大宋官家的手筆，沒有任何別的可能。
能派出一支身手高絕的刺客隊伍，悄悄潛入遼國上京，並且非常有針對性地對遼國耶律皇族成員展開刺殺。
不僅完美地刺殺了八名耶律皇族中人，就連他們的子嗣和府邸也一併除掉，事了拂衣去，契丹人滿城搜捕，卻連一個刺客都沒抓住。
這手筆，這佈局，這種精心的謀劃，只有大宋的官方才有這般魄力與能力組織起來，換了任何個人或別的勢力，根本不可能完成。
最後聰明人蓋棺定論，以非常權威的語氣告訴清澈的百姓們，這根本就是大宋官家親自謀劃的一場刺殺，為什麼刺殺耶律皇族中人，原因不清楚，但刺殺一定是官方級別的。