陳淵和張三沒有等太長時間，柴管事便迴轉過來，交給張三一張銀票：“祥盛通的票子，通行南疆道，張老弟驗一驗罷！”
張三兩眼放光，口中賠笑：“老哥說笑了，誰不知道劉家是青陽城頭一號富戶，拿出的銀票怎會有假……”
他嘴上說得客氣，但手上卻是不慢，一把接過銀票，放到眼前，睜大眼睛打量起來。
他又走到門邊，舉過頭頂，迎著陽光，左右擺動，檢視水印。
張三驗看銀票的時候，另一隻手仍不忘抓住陳淵，把他拖到門邊。
柴管事也不催，坐在桌邊，靠在椅背上，拿起蒲扇輕輕扇著風，斜睨著張三，眼角透著幾分不屑。
好半晌過後，張三終於放下手，拉著陳淵來到柴管事身前，往前輕輕一推。
他雙手緊緊捏著銀票，向柴管事做了一個倒地的長揖：“這票子貨真價實，老哥真是爽快人，這娃娃就交給老哥了！”
柴管事哼了一聲，用蒲扇指了指門口：“我有些乏了，老弟請回吧。”
張三做成了這筆買賣，發了一筆橫財，正是滿心歡喜的時候，豈會計較這個。
他又說了幾句吉祥話，連連作揖，方才退了出去。
張三走後，柴管事起身關了院門，回到屋中，復又坐下。
他上下打量著陳淵，問道：“李軒，那張三說得可對，你是尾水街的乞兒？”
陳淵上前行了一禮，唯唯諾諾道：“三爺說得不錯，小人跟著爺爺就住在尾水街，乞討為生，身上髒汙，不敢汙了劉少爺的貴體，恁老人家就放小人一馬吧……”
柴管事哈哈一笑：“你倒是伶俐，不愧是街面上長起來的，年紀雖小，卻知道幾分世情，往日才會遮住這張臉罷？”
“你放心，少爺對待書童最為和善，尤其是你這般俊秀的，少爺更是疼愛都來不及，怎會捨得讓你受苦？”
“只要你用心服侍少爺，日後錦衣玉食，享用不盡，再也不用受風吹雨淋之苦，於你也是一樁好事。”
陳淵依舊是一副惶恐的模樣，訥訥無言，似是有些不知所措：“可是小人甚麼也不會……”
柴管事咧嘴一笑：“無妨，少爺最喜歡你這樣的，你甚麼都不用學，甚麼都不用改。”
“只要聽從少爺的吩咐，照辦就是，你可記住了？”
陳淵喏喏應下：“小人明白了。”
柴管事的聲音忽又嚴厲起來：“少爺雖然和善，但有一條規矩不能觸犯。”
“否則立刻將你打殺了，往亂墳崗一扔，叫野狗吃了！”
“無論少爺讓你做甚麼，都不能說出去，有人問起，只說侍奉少爺讀書，你可記住了？”
陳淵答應下來，柴管事這才滿意地點了點頭。
喜好男風雖然不是甚麼罪過，但說出去終是有損名聲。
少爺日後還要考取功名，若是中了進士，就要進京做官，娶官宦人家的小姐為妻。
可不能讓這等醜事傳揚出去，影響了婚配。
柴管事又變得和藹起來，問道：“你來時吃過飯麼？”
陳淵道：“三爺領我吃過了。”
柴管事冷笑一聲：“甚麼三爺，一個閒漢破皮罷了，只要你能討來少爺的歡心，隨手就能把他碾死！”
“你且去裡間待著，不要亂走。”
“晚上少爺回府，我再領你去拜見。”
陳淵答應下來，掀起簾子，自行走入裡間。
這裡擺著一張矮榻，周圍放著一些雜物，並非柴管事臥房。
陳淵脫鞋躺在榻上，閉上雙眼，不久便發出輕微鼾聲，假裝睡了過去。
他聽到柴管事悄悄走進來檢視了兩回，但都未叫醒自己。
也不知過了多長時間，一個雜役在院門外呼喚柴管事。
陳淵隱隱聽到柴管事走出小院，睜開雙眼，從矮榻上坐了起來。
他穿鞋走出門外，趴在院門門縫上，往外窺看，被鐵鎖鎖住，無法從內開啟。
陳淵轉身看去，四面牆高丈許，又無憑依，難以翻越。
無奈之下，他只得又返回屋中，臥在榻上。
看來必須要見一見這位劉公子了，此人有龍陽之好，這具身軀又生得如此俊秀，今夜肯定要行不軌之舉。
陳淵眉頭緊皺，莫非這個幻境的目的，就是逼他承受這種屈辱，毀他道心。
若他忍受不住這種屈辱，憤而反抗，一個乞兒又怎是劉府的對手。
若他死在劉公子手中，七彩霧氣又會上漲許多，侵蝕神魂，剝奪識憶……
陳淵左思右想，似乎無論怎麼做都是下策。
不知過了多久，屋外傳來院門被開啟的聲音，以及柴管事那沉重的腳步聲。
陳淵閉上雙眼，重新平靜下來。
既然怎麼選都是錯誤，索性按部就班地演下去，看幻境會如何發展。
若幻境只是想要逼他承受屈辱，認為這就會毀去他的道心，卻是想差了。
眼前一切都只是虛幻，他在渡心魔劫時，親手殺了心愛的小妹，就是真被那劉公子行了禽獸之舉，又能如何？
修煉之路，艱險重重，他經歷過的生死之危都不止一次。
幻境中的屈辱，不過只是些許風霜罷了。
陳淵心態平靜下來，竟真的睡了過去，直到被柴管事叫醒，才發覺屋外天色已晚，夜幕降臨。
柴管事見陳淵酣睡自如，並無懼意，不由大為滿意。
他命雜役送來一個飯盒，裡面放著兩葷兩素四牒小菜，還有兩大碗白米飯，香氣撲鼻。
兩人吃飯時，柴管事不忘叮囑陳淵：“稍後見了少爺，你一句話也不許亂說……”
他領著陳淵走出小院，穿過幾道門，走過兩條廊道，來到一座植滿花木的幽靜庭院中，輕輕叩響了正屋房門。
“少爺，我把那李軒領來了。”柴管事低聲說道。
“進來罷。”
一道清朗的聲音傳出，柴管事輕輕推開房門，微微躬身，拉著陳淵走了進去。
屋內燈火通明，陳設典雅，一名年輕公子坐在正中，穿著一身薄衣，像貌俊朗，氣度瀟灑。
他身旁站著一個貌美的婢女，正剝開一個荔枝，往他嘴中送去。 劉公子看到陳淵後，眼神一亮，抬手掃開婢女，騰的一下站了起來。
婢女嚇了一跳，手中荔枝掉在地上，俏臉煞白，連忙附身撿起，連聲告罪：“奴婢該死，奴婢該死……”
劉公子不耐煩地擺了擺手：“去去去！”
婢女忙不迭地行了一禮，退到一旁，低下頭去，卻忍不住偷偷打量陳淵，目中滿是驚訝。
陳淵這具身軀的容貌實在是太過英俊，即便長久乞討，也是白皙如玉。
又因年紀尚小，雌雄難辨，任誰一見之下，都是心生憐愛。
劉公子大踏步來到陳淵身前，捏住陳淵下巴，仔細端詳起來，眼神中充滿了熱切。
“果然是天仙下凡，這般俊秀的少年，才只花了一千兩銀子……”
劉公子喃喃自語，眼神熾熱的似乎能把人化開。
陳淵移開眼神，似是不敢和他對視，神情惶恐。
他心中冷笑，這柴管事虛報了五百兩銀子，難怪讓他不要“胡言亂語”。
劉公子貪看許久，眼中的急色已經溢了出來，下身更是有了反應，卻始終沒有再進一步的舉動，反而陷入了猶豫之中。
他盯著陳淵的臉，眼神不停變幻，掙扎了許久，忽一咬牙，直起身來，吩咐一旁的婢女：“把他帶到左廂房，沐浴更衣，好生伺候，不得疏忽。”
婢女愣了一下，暗道少爺往常見到比這平庸許多的書童，也是急不可耐，今日莫非轉性了？
但她動作一點也不滿，盈盈一禮，小心應下：“奴婢知道了。”
劉公子復又看向陳淵，擠出一個笑容：“你叫李軒是吧？跟這個姐姐去歇息，把這當成自己家，莫要拘束。”
陳淵拱手行禮：“多謝了劉公子。”
劉公子哈哈一笑：“還是個知禮的，好，好，好！”
他一擺手，婢女上來牽起陳淵的手，目中透出幾分憐惜，輕聲道：“跟姐姐走吧。”
看到這個俊秀少年能逃過一劫，她心裡也感到高興。
婢女牽著陳淵走出屋去，劉公子在後邊伸長了脖子，依依不捨地看著，直到兩人身影被花木擋住，才揮了揮手。
柴管事是劉公子的心腹，侍奉多年，慣會察言觀色，立刻就看出他的意思，快步上前把門關上。
劉公子重新坐下，一把扯開前襟，拿起桌上的茶盞，又放了下去。
他直接抓住茶壺，對著茶壺嘴兒一口氣灌了大半壺涼茶，長長吐出一口氣，目中的燥熱方才散去幾分。
“真是可惜了這麼一個妙人兒……”
柴管事目中閃過一絲疑惑之色，湊上前來，輕輕拿起放在一旁架子上的摺扇，為劉公子扇風：“少爺既然看中了這個李軒，何不今夜就把他……”
劉公子重重一嘆：“你當我不想麼？”
柴管事怔了怔，目中疑惑之色更濃：“這李軒已經是少爺嘴邊的肉，少爺莫非還有甚麼顧慮不成？”
劉公子把茶壺往桌上一墩：“若只是一塊肥肉也就罷了，但這塊肉卻是上好的妖獸肉，我反而捨不得下肚了。”
“你說這李軒是個沒經過風霜的嫩秧子，此話當真？”
柴管事不敢把話說盡：“那張三應該不敢騙我，八九不離十。”
“我看這李軒的作態，也不像是久歷風月的模樣。”
劉公子緩緩點頭：“你說得有理，既是嫩秧子，我把他送給殷子明，你覺得如何？”
柴管事驚訝道：“少爺捨得？”
劉公子嘆了一口氣：“捨不得孩子套不著狼，這李軒雖然貌美，但終究只是一個美人兒而已。”
“但若能討得殷子明的歡心，讓他在殷將軍耳邊吹吹風，把那條通往沙武蠻的商路讓我劉家經營，一年幾萬兩銀子的純利，這筆買賣做得。”
柴管事皺眉道：“此事能成，自然是再好不過。”
“但齊家和聚隆豐也在爭這條商路，也不知一個李軒，能否打動殷偏將？”
劉公子笑道：“你不知道，那殷子明最是好色，李軒生得如此貌美，人間少有，天上罕見，定能讓他心動。”
柴管事暗暗思索，少爺和青陽城中其他幾個有相同嗜好的公子貴人多有往來，這殷子明就是其中之一。
此人是守城將軍殷白鷹的嫡子，若真能促成這筆買賣，對劉家的生意大有好處。
而且把李軒送走，他吞沒五百兩銀子的事情，就再也不用擔心會敗露了。
思及此處，柴管事出言讚道：“少爺目光長遠，克己制欲，頗有老爺當年的風範。”
劉公子得意一笑，又道：“不過此事不能操之過急，殷子明常年習武，又常年吃妖獸肉滋補，力大無窮，要不是沒有靈根，早就去修仙了。”
“他不懂得憐香惜玉，下手沒輕沒重，這李軒乞討為生，太過瘦弱，經不起他的折騰，要是沒幾日就嚥了氣，反而壞了事。”
“正好眼下太素宮和南荒妖族大戰正酣，妖獸頻頻騷擾邊疆，這條商路三兩個月內定不下來，不急在這一時。”
“從明天開始，你每日從庫房中領一兩妖獸肉，混在牛羊肉裡烹熟了，給李軒補補氣血。”
“一個月之後，要讓他看起來和鍛骨境的武者沒有區別。”
柴管事吃了一驚：“這李軒一個乞兒，年紀又輕，哪裡承受得住妖獸肉的龐大血氣。”
“讓他吃一個月妖獸肉，壞了根本，最多也就只能再活兩三年，惹怒了殷子明，如何是好？”
劉公子搖了搖頭：“殷子明手中還沒有能活過一年的，這李軒不能幾日就嚥了氣，但也不用太長時間，活上兩三年已經夠了。”
“只可惜這麼一個嬌滴滴的美人兒，葬送在了殷子明這粗人的手裡……”
他嘆了一口氣，目中滿是惋惜。
柴管事心中暗歎，一想到那個俊美的少年要被人糟蹋，連他心裡都生出了一絲不忍。
但他很快就把這一絲不忍壓下，一個乞兒哪裡比得上白花花的銀子。
沙武蠻位於南荒群山之中，半依附朝廷，半供奉妖族，領地中有許多珍貴特產。
這條商路真要落在劉家手裡，他作為劉公子的心腹，也能分潤到不少銀子。
劉公子顯然也更加看重銀子，只是感嘆了一句，便找出紙筆，寫了一封信，蓋上自己的印鑑，交給柴管事。
劉府家大業大，規矩也多，妖獸肉不是尋常事物，沒有劉公子開出的憑證，柴管事連一兩妖獸肉也領不出來。
柴管事走後，劉公子起身在屋中來回走了幾圈，終是按捺不住心中的燥火。
他遣婢女喚來一個俊秀書童，狠狠發洩了一番，方才心滿意足地睡去。(本章完)