當日晚間，陳淵和敬舒涵便趕回洞虛山，回到雲隱峰洞府之中。
陳淵無需再閉關修煉，便讓敬舒涵也住了進來，如昔日在蘭皋島一般，朝夕與共，雙宿雙棲。
兩人溫存一夜後，陳淵來到修煉室中。
燭蛇之蛋一直放在空間裂縫之內，毫無動靜，也沒有一絲要孵化出來的跡象。
但細細感應之下，生機似乎濃郁了幾分。
陳淵搖了搖頭，將燭蛇之蛋取出，收入體內空間，抹去空間裂縫，留待日後，再尋機將其孵化。
他盤膝而坐，雙目微闔，欲要行功調息，洞府外忽然傳來一聲清朗的聲音：“弟子李青山，特來拜見師父！”
隨後又有一道柔和的聲音傳來：“流夜拜見太上長老。”
陳淵睜開雙眼，微微一笑，起身走出修煉室。
敬舒涵從另一間石室中走出，陳淵抬袖一拂，撤去陣法，洞府石門緩緩敞開。
兩人坐了下來，不過片刻，李青山和流夜便走了進來。
李青山快步來到兩人身前，滿臉激動之色，深深拜下：“弟子李青山，拜見師父、師母，恭喜師父成就化神，享壽兩千載。”
“只恨南荒僻遠，我二人久在妖族之地，不曾得到師父回宗的訊息。”
“未能參加師父的化神大典，慚愧至極，還請師父責罰。”
流夜盈盈一禮：“恭喜太上長老成就化神，享壽兩千載，妾身與夫君未能及時回宗，還請太上長老責罰。”
陳淵微微一笑：“你二人在外遊歷，不知此事，何錯之有？”
敬舒涵也是笑道：“師姐言重了。”
李青山嘆了一口氣：“可惜弟子離宗早了一些，若是晚上兩年，師父回到宗門，就不會錯過此盛事，能親眼看到師父移山搬嶽、取脈融靈之英姿。”
陳淵道：“那不過是威懾各宗之舉，你二人此番入南荒遊歷，可曾找到結嬰靈物？”
李青山道：“弟子僥倖找到一朵玉兜花，服下之後，可稍減天雷劫之威。”
“爾後弟子又找到一株金玉草，已經請本派一位煉丹宗師，煉製金風玉露丹，可助流夜渡過陰火劫。”
陳淵微微頷首，李青山在東華洲修煉六十餘載，修為已經提升到結丹後期巔峰，只待找到結嬰靈物，便可閉關衝擊元嬰。
而流夜還在天機門時，就修煉到了結丹後期，經過六十年打磨，真元精純，根基牢固，也可衝擊元嬰。
只是他並非天機門真傳弟子，煉化的淬體靈丹不多，肉身稍顯孱弱，渡陰火劫時稍有風險，才與李青山一同去南荒尋找結嬰靈物。
陳淵道：“你二人既已做好準備，那便閉關衝擊元嬰。”
“為師與你師母要往九仙洲走一趟，你師祖自會為你二人護法。”
“從此以後，你不必再避居東華，隨時都可返回九仙洲，九黎派不會再找你的麻煩。”
李青山一怔：“師父能否等弟子結嬰之後，再赴九仙？”
“弟子還想在出關之後，第一時間拜謝師父……”
陳淵微微搖頭：“為師也想為你護法，但為師留在人界的時間，只有一年不到，耽擱不得。”
李青山大驚：“師父此言何意？”
陳淵將他得秦無涯四人相助，成就化神，需要進入空間通道，偷渡靈界一事，簡要說了一遍，李青山和流夜都是大為震驚。
待到陳淵話音落下，李青山神情變幻不定，深深拜下：“師父飛昇靈界，乃是大喜之事，恭喜師父尋得飛昇機會，成道有望。”
“弟子結嬰不急在這一時，在師父飛昇之前，弟子願侍奉師父左右。”
陳淵笑道：“為師知你心意，但與其隨為師出行，還不如留在山門之中，閉關結嬰。”
“若能在為師飛昇之前，結嬰成功，為師也能少一件牽掛之事。”
李青山輕嘆一聲：“弟子遵命。”
……
第二天，李青山和流夜便各自閉關，衝擊元嬰。
過去凌雲派只有六條中型靈脈，吳澤賢、魏辭鋒衝擊元嬰時，都需獨佔一條靈脈，凌雲派弟子盡皆遷出。
但現在，凌雲派坐擁兩條大型靈脈，可輕鬆承擔兩人衝擊元嬰時的靈氣消耗，對凌雲派弟子的修煉影響不大。
金落衡準備仿照九仙洲十大宗門，將靈脈借給結丹散修衝擊元嬰，若能成功，凌雲派便能多出一個交好的元嬰修士。
凌雲派的靈脈雖然遠不及巨型靈脈，但東華洲靈氣稀薄，結丹散修希少。
有希望衝擊元嬰的更是寥寥無幾，往往百年才會出現一個，不會對凌雲派的靈脈造成負擔。
又過了數日，陳淵和敬舒涵離開洞虛山，透過上古傳送陣，回到九仙洲。
白衍稷已經返回山門，換吳澤賢來寂靜海鎮守，與兩人寒暄一陣後，將他們送出百里，方才返回荒島之上，繼續看守傳送陣。
陳淵目送吳澤賢遁光折返，低頭看著下方深灰色的凝固海水，心中一動，開口道：“娘子，這寂靜海存在了多少年？”
敬舒涵微微搖頭：“妾身也不清楚，但天機門成立之初，便有對於寂靜海的記載，兩三萬年總是有的。”
陳淵凝望著下方的海面，似乎能透過沉滯的海水，看到寂靜海深處。
他緩緩道：“這寂靜海沒有一絲靈氣，與伏龍赤真藤生長之地極為相似，但又沒有妖氣束縛，也不知這是何故。”
敬舒涵笑道：“夫君現在是化神修士，若是好奇，潛入海底，探查一番，不就清楚了。”
陳淵沉吟了一下，微微搖頭：“上古傳送陣就在寂靜海中，若是這寂靜海中果真藏有甚麼隱秘，被我觸動，生出變化，定會引來其他修士查探，傳送陣所在，也會洩露出去。”
敬舒涵螓首微點：“夫君所言極是，這寂靜海如此邪異，若真有甚麼隱秘，怕也無甚益處。”
兩人駕起遁光，飛出寂靜海，一路來到天機島。
天機子和凝碧真人親自出山門相迎，謙卑不已，將陳淵請到天機峰頂的大殿之中，奉上靈茶，和凝碧真人束手侍立。
陳淵道：“兩位道友不必拘禮，坐下說話。”
天機子搖了搖頭：“前輩面前，豈有我二人的座位？”
他親眼看到了鎮海宗修士的慘狀，大受震撼，心中對陳淵極為敬畏，不敢有半分失禮之處。
陳淵道：“內子過去是天機門長老，凝碧道友是她的師父，道友又是天機門之主。”
“陳某與內子安坐，卻讓兩位站立，莫不是要讓內子背上目無尊長之名？”
天機子和凝碧真人這才坐下，陳淵轉而問起玉清海如今形勢。
天機子恭聲道：“鎮海宗覆滅後，晚輩便接收了其留下的海域海島，對其附屬宗門、家族既往不咎。”
“只是下令追緝鎮海宗餘孽，修仙界很快便平穩了下來，並未引發大亂。”
“正氣盟得知鎮海宗覆滅，驚懼不已，遣人來天機島打探原委，想要知道鎮海宗是何人所滅。”
“晚輩不得前輩首肯，不敢如實相告，只是敷衍過去。”
“正氣盟如今惶惶不可終日，不敢與本派爭奪鎮海宗留下的海域，甚至主動退出了侵佔的妖族海域。”
“再加上鎮海宗已滅，佔去的萬妖海海域也被本派奪回。”
“大半個萬妖海，目下都為本派暫時統屬。”
陳淵淡淡道：“如此說來，貴派所轄海域擴大兩倍不止，便是鎮海宗全盛之時，也遠遠不及。”
“這玉清海第一大宗門的名頭，可謂實至名歸。”
天機子深深一拜：“前輩折煞晚輩了，有凌雲派在，天機門如何敢稱玉清海第一大宗門？”
“本派今日統轄海域如此廣大，皆仰賴前輩之力，晚輩豈敢得意忘形。”
“前輩曾經說過，原鎮海宗統轄海域歸本派所有，但晚輩接收這些海域之後，所採之靈石靈礦、靈草靈木，盡數收集起來，不曾有絲毫遺漏。”
“北冥島、蛟聖島、金靈島及萬妖海其他海域中，所發現之島嶼靈脈、海底靈礦，晚輩也命人盡數封存，具體如何處置，還請前輩示下。”
陳淵目光一閃：“道友此言何意？”
天機子正色道：“晚輩自忖，凌雲派過去隱世不出，但如今前輩成就化神，或有入世之意，才不敢妄動。”
“前輩若是有此意，晚輩立刻命本派修士，從原鎮海宗所轄海域及萬妖海中撤出，此後不會踏入一步，天機門也會唯凌雲派馬首是瞻。”
此言一出，凝碧真人微微低頭，目中閃過一絲不甘之色。
陳淵道：“如此一來，貴派修士一番辛苦，便成了白費力氣，豈不是要對陳某心生怨氣？”
天機子恭聲道：“前輩神威蓋世，能為前輩效勞，是天機門之福，門中上下，絕無絲毫怨言。”
陳淵微微一笑：“道友放心，陳某滅鎮海宗，是報雲天老祖萬里追殺之仇。”
“內子乃是天機門弟子，只要天機門不得罪陳某，便不會拿天機門如何。”
“凌雲派過去隱世不出，以後也不會入世，這些海域，還是歸天機門統率。”
凝碧真人猛然抬起頭來，滿臉難以置信。
敬舒涵眉頭微皺，看了陳淵一眼，目中閃過一絲疑惑之色。
天機子大喜過望，他之所以要將這些海域獻給凌雲派，就是擔心天機門步鎮海宗之後塵，這幾年來，一直忐忑不安。 如今得陳淵許諾，他心中擔憂盡去，深深拜下：“前輩大恩，無以為報，從此以後，天機門任憑前輩驅策，若有異心，便如鎮海宗一般，全宗覆滅，傳承斷絕！”
陳淵沉吟了一下，說道：“道友言重了，不過確有一事，需請道友相助。”
天機子神情一肅：“前輩請說，晚輩赴湯蹈火，萬死不辭！”
陳淵道：“陳某想請貴派每年捕獲一千隻一級妖***給本派，不知道友能否做到？”
天機子道：“這有何難，敢問前輩需要何種妖獸？”
陳淵道：“不拘種類，但道友捕獲的妖獸，血脈不可過於平庸，至少也要有成長為五級妖獸的潛質。”
天機子面露難色：“若是如此，恐怕有些難度。”
“非是晚輩不肯效命，而是五級妖獸妖丹便會發生蛻變，有這般潛質的妖獸，血脈都頗為不俗，實力提升極快，停在一級的極少。”
“而前輩每年就需要一千隻，即便晚輩盡遣門中修士，進入萬妖海捕捉，也支撐不了幾年。”
“前輩能否放寬到四級妖獸，晚輩保證，每年都能提供兩千只有此潛質的一級妖獸。”
陳淵道：“既如此，我也不為難道友，只需貴派提供十年，共一萬隻妖獸，便可停下，如何？”
天機子鬆了一口氣：“多謝前輩寬宏，晚輩保證，往後十年，每年向貴派提供一千隻血脈不俗的一級妖獸，都有成為五級妖獸的潛質，但不知要如何將妖**予貴派？”
陳淵道：“道友且先捕獲妖獸，三個月內，本派諸葛長老自會來天機島，與道友商議此事。”
天機子恭聲應下，幾人又說了一陣，但天機子和凝碧真人在陳淵面前畢恭畢敬，謹小慎微，氣氛頗為沉悶。
半個時辰後，陳淵便出言告辭。
天機子、凝碧真人親自把陳淵、敬舒涵送出山門，一直到兩人身影在神識範圍之內消失，方才迴轉。
兩人離開天機島，又遁出一千里後，敬舒涵開口問道：“天機子主動獻出萬妖海和鎮海宗所轄海域，夫君為何不受？”
雖然他加入凌雲派不過幾十年，但已經完全以凌雲派長老的身份自居，忘記了自己曾是天機門弟子。
陳淵道：“本派崛起不久，底蘊淺薄，在東華洲尚且立足未穩，休提跨越洲陸，把手插入玉清海修仙界。”
“若是我能留在人界，自然可以坦然受之。”
“但我離開之事，早晚會洩露出去。”
“若真派遣本派修士大舉進入九仙洲，只會為本派招來禍患。”
“還不如索要一些血脈不俗的妖獸，讓本派修習馭獸一道的弟子，不必為了靈獸而發愁。”
敬舒涵輕嘆一聲：“可三大王族和鎮海宗，都是夫君出手所滅，最後卻是為天機門做了嫁衣……”
陳淵微微一笑：“我滅三大王族和鎮海宗，本就不是為了奪佔其所轄海域，暫且先讓天機門統管，又有何妨？”
“本派有御靈宗的傳承，又不缺修煉資源，只要潛心發展百年，實力便可超過天機門。”
“到時再跨州而來，爭奪海域，未為晚也。”
……
仁州，崇德山脈。
群山環抱之中，處處林立著樓閣殿宇，掩映在密林竹海之中，矗立於險峰山崖之上，散落在湖泊溪流之旁，或是磅礴恢弘，或是精巧雅緻，或是古樸自然，各有意趣。
四周皆是千丈雄峰，更有幾座三千丈的擎天巨峰，直入雲霄，山間雲霧繚繞，仙氣飄渺。
天空中遁光往來縱橫，修士盡皆身穿儒袍，伴隨著一陣悅耳長鳴，幾隻白鶴飛過，一座山峰的半山腰處，一群金絲猴在林間游來蕩去，下方盤臥著一頭斑斕猛虎，闔眸假寐。
山脈深處，一座山谷之中，一處湖泊碧波盪漾，約有百畝大小，湖心有一座畝許大小的小島。
島上植滿了柳樹，萬條垂下綠絲絛，清風拂過，柳枝隨風搖擺，彷彿美人起舞，婀娜多姿，嫵媚溫柔。
湖心島岸邊，一株柳樹之下，青柳居士盤坐在一塊青石之上，身前放著一根竹竿，手捧一卷書，埋頭苦讀，神情專注。
忽然，一道蒼老卻洪亮的聲音傳來：“青柳師兄，速速出來迎客，陳道友伉儷登門來訪！”
青柳居士抬頭遙望，只見三道遁光從天邊飛來，為首者乃是心齋散人，正大笑著朝這邊飛來。
他放下魚竿書卷，站起身來，不過片刻，三道遁光便來到湖心島上，落在老者前方。
在心齋散人身後，是一男一女兩名年輕修士，皆是俊美不凡，出塵脫俗。
青柳居士抱拳一拜，笑道：“多年不見，兩位道友風采依舊。”
陳淵打量著眼前的青柳居士，心中暗歎一聲。
他上一次見到青柳居士，還是在和敬舒涵的雙修大典之上。
彼時青柳居士只是略顯蒼老，現在五十餘載過去，他臉上佈滿皺紋，一雙眉毛化作雪白，兩眼渾濁，雖不及用了延壽秘術的道玄，但也是老態盡顯。
他本就比陳淵多活了幾百歲，自兩人在絕靈島中首次相遇，已經過去了二百多年，千年壽元，也快要走到盡頭了。
他思緒翻湧，面上卻未曾顯露，抱拳回禮：“青柳道友修為又精進了許多，一身浩然正氣越發渾厚，真可謂當世大儒。”
敬舒涵盈盈一禮：“妾身見過青柳道友。”
青柳局勢呵呵一笑：“老夫誦讀先賢經典愈多，便愈覺儒道博大精深，此生所得，不過滄海一粟。”
“奈何老夫壽元將至，再無法探索儒道奧妙，惜哉，惜哉！”
心齋散人眉頭一皺，嗔怪道：“今日陳道友伉儷來訪，師兄何必說此喪氣話。”
“大道無垠，我等在其面前，皆與螻蟻無異。”
“朝聞道，夕死可矣，即便不能得道，也是死在尋道之路上，有何可惜之處？”
青柳居士一怔，隨即哈哈大笑起來：“師弟灑脫，老夫不及也。”
“兩位道友請，師弟請，今日我等便坐而論道。”
四人來到青柳居士所居的茅草屋中，青柳居士為四人斟上靈茶，問道：“兩位道友來拜訪老夫，為何與心齋師弟一同前來？”
心齋散人道：“師兄有所不知，豐城郡明日有一場書院集會，有數位凡間大儒出席。”
“我今日離宗赴會，飛出崇德城不遠，陳道友和敬仙子便把我攔了下來，說要拜訪師兄。”
“我便折返回來，引兩位道友與師兄一敘，也能省去一番麻煩。”
青柳居士笑道：“原來如此，師弟不參加豐城郡的書院集會了？”
心齋散人擺了擺手：“偌大仁州，書院集會每月都有，但大修士來訪，卻不常有。”
接下來四人飲茶品茗，交流修煉心得，不知不覺間，就是一夜過去。
心齋散人以劫雷丹取巧結嬰，修為永遠停留在元嬰初期，對修煉之道見解不深。
七八個時辰下來，他已經頗為吃力，遂出言告辭，也算是盡興而去。
明柳湖中只剩下陳淵、敬舒涵和青柳居士三人，陳淵抱拳一拜：“我此番登門，除了想念道友外，也是想給張兄敬一罈酒，不知是否方便？”
青柳居士神情一滯，微微點頭：“兩位道友請隨老夫來。”
三人駕起遁光，離開明柳湖，來到一處僻靜之地。
此處丘陵起伏，方圓十幾裡之內，遍佈墳塋，幽靜肅穆。
四周有陣幕籠罩，並有修士值守，看到三人後，立刻迎上前來。
當他看清青柳居士的面容後，立刻變得畢恭畢敬起來，行禮之後，開啟陣幕，請三人入內。
陳淵和敬舒涵跟在青柳居士身後，來到一座平緩丘陵頂部，落下遁光。
這座丘陵只有一座墳塋，墳前豎著一塊石碑，上書：
故浩然宗長老，愛徒張君諱武山之墓
天不假年，大道未成，春秋三百八十七載
師青柳居士泣立
陳淵凝望著張武山的墓碑，長嘆一聲，從芥子環中拿出一個酒罈、一個玉樽，揭開酒封，斟滿靈酒，傾灑在墓前。
三樽靈酒灑下，野草青翠欲滴，氤氳靈霧升起，伴隨著馥郁香氣，緩緩散開。
陳淵深深一拜，敬舒涵也走上前來，盈盈一禮。
陳淵直起身來，望著張武山的墓碑，久久不語。
過了半晌，他才轉過身去，向青柳居士抱拳一拜：“有勞道友久候了。”
青柳居士嘆了一口氣，轉身駕起遁光，往陣幕外飛去。
三人回到明柳湖，陳淵將自己成就化神，即將離開人界之事，和盤托出。
讓他頗為意外的是，青柳居士只是略顯驚訝，就重新平靜下來，捋須一笑：“恭喜道友成就化神，覓得飛昇機會，大道有望。”
“自從道友得秦無涯、蒼松道人看重，不惜為了道友與孫袁撕破臉，老夫就知道，他們必有所圖。”
“沒想到竟是要藉助道友之力，偷渡靈界。”
“如此說來，過去七十多年，四位化神修士讓十大宗門蒐集五行精氣，莫非也與道友衝擊化神有關？”(本章完)