召來諸葛亮，劉協將蜀地來的信件丟給他。
“孔明將這兩件事聯絡到一起果真沒錯。”
“王平寫來書信，說是南蠻族中似乎有疾病爆發，惹得蠻王孟獲蠢蠢欲動。”
諸葛亮看完信件後，當即讚許王平道：“雖為武將，遇事卻先用仁義道德處置，這樣的法子是沒有過錯的。”
“但還望陛下明鑑，蜀地的糧食畢竟也不是無窮無盡，不可能一直供給南蠻。”
“而且因為疾病封閉道路，對蜀地也不是甚麼好事，總歸是要將這個問題給解決。”
“朕也是這麼想的。”
劉協點頭。
“西南邊陲之地，禍患雖不及昔日北境的匈奴，西境的羌氐那般猛烈，但卻是揮之不去的附骨之疽。”
“而且朕這段時間也翻看了一些關於西南夷的史料。”
“班固編撰的《漢書·西南夷兩粵朝鮮傳》中明確記載道“元狩元年，博望侯張騫言使大夏時，見蜀布、邛竹杖，問所從來，曰：“從東南身毒國，可數千裡，得蜀賈人市…”由此可知，從蜀地往西南，必然有直通大海的水道。”
劉協談及此事時，難得出現了心動的神情。
“據朕所知，蜀地如今的府庫可都堆滿了！”
“但無奈蜀地陸路的運輸成本實在太高，江東那邊又不知道怎麼回事，一直封鎖水道，隔絕貿易……若是能夠在西南面開通一條商道，對於蜀地來說，絕對是一件功在千秋的好事！”
西南水道……
一旦真的打通這條航路，劉協都不敢想象會發生甚麼事情！
往差了想，那也是多了一個和外界溝通的渠道，最起碼將來若是有個玄奘要去身毒的話，總歸是不用從西域繞個大彎。
往好了想，那可就是多了一個自古以來啊！
“若是能夠解決此事，自是功在千秋！”
“所以……孔明可有此意，替朕往蜀地去一遭？”
臣？
諸葛亮細長英武的眸子中露出疑惑，顯然沒想到天子竟然讓自己這個“文官”出戰。
不對……
大漢用“文官”出戰，似乎也已經是傳統了，貌似不是甚麼大事。
而且諸葛亮清楚，此次自己前往蜀地，必然還是君子動口不動手，要儘量避免和南蠻發生衝突。
解決“南蠻入侵”，探索“西南水道”，這兩件事本質上其實都是一件事，那就是安撫蠻族，保證西南方向的穩定。
最重要的是……
“孔明反正要躲一陣子，與其在朕這宮中躲著，倒不如到蜀地躲一陣子去，順便幫朕將事情給做了！”
劉協微微一笑。
“孔明鏡的出現，屬實是讓那些還在堅持“天人感應”的老儒生破防了，天天吵著要和你決鬥。”
“就算你能打過人家，但人家畢竟都是德高望重的老前輩，要是一不小心因為這事摔死在你家門口就不好了，孔明以為如何？”
諸葛亮現在面對的，可是整個傳統儒生階層的反撲！
沒辦法……
劉表、楊彪，他們不敢去衝。
就諸葛亮一個工部尚書看起來比較好“欺負”。
誠如天子所說。
要是有哪個德高望重的老儒生一不小心摔死在諸葛亮門前，給諸葛亮的人生和名聲造成汙點，那可就有些得不償失了。
“喏，陛下說的有理……”
就在諸葛亮對天子感恩戴德的時候，卻突然反應過來——
“不對啊！陛下！這些事情不是你授意臣去做的嗎？包括那水晶鏡片的磨製方法……”
“唉！唉！孔明你不要血口噴人啊！朕可甚麼都不知道！不要往朕身上扯！”
見到天子再次耍賴，饒是諸葛亮，眼角也是以肉眼可見的速度跳動起來。
“罷了……”
諸葛亮知道天子有著耍賴皮的特權，也不再追究此事。
“既然如此，臣在交接完新建長安城後續的公務後就即刻啟程。反正那些圖紙已經繪製完畢，基本上不可能出現錯誤。”
“臣在荊州之時便聽皇叔說過，昔日那蚩尤的坐騎食鐵獸之肉無比鮮美，正好去嚐嚐。”
嗯？
劉協詫異的看向諸葛亮。
隨即，便毫不猶豫的給諸葛亮下了命令——
“方便的話，回來的時候給朕也帶一隻……啊不，半隻吧。”
“喏！”
……
諸葛亮從宮中出來，都不敢回家，只是私下裡和妻子黃月英告別後，便啟程前往蜀地。
因為陳倉那裡隔離了太多蜀地商旅，所以諸葛亮選擇在五丈原繞道街亭後，從天水前往蜀地。
路過天水時，城中正好辦著喜事。
“姜功曹生子了！姜功曹生子了！”
不過一個郡功曹生子，怎麼會有這麼大的排場？
諸葛亮找人一問，才知道功曹姜冏雖是文吏，不但做事公正，同時也善於領兵作戰，保衛百姓，算是當地的良吏。
姜冏生子，自是縣裡百姓自發欣喜，所以才有這樣的排場。
“有這樣的良吏，實乃百姓之福！”
諸葛亮聽後，也是亮明身份，前去拜見姜冏。
姜冏聽說是如今的工部尚書，同時還是建安三年科舉的狀元諸葛亮竟然親自上門後，亦是又驚又喜，親自出來迎接。
姜冏生的英俊，見到諸葛亮後也是立刻行禮：“下官見過諸葛尚書！”
“我有公務在身，是要往益州當差，一切禮儀從簡。”
諸葛亮拜訪姜冏後，只覺得姜冏為人正直勇武，學識不俗，實在不應該在這個年紀還在區區一個功曹上蹉跎。
“你還年輕，為何不去考取科舉，謀個仕途呢？”
姜冏是最早的一批官吏，所以並未參與過科舉。
而不參加科舉，很多升遷之事就和姜冏徹底沒了緣分。
若是他能參加建安一年的科舉，以姜冏的能力，怕不是現在都能做到關東的一郡郡守了？
姜冏有些慚愧。
“下官雖也有心去參加科舉，但平日裡瑣事實在太多。”
“很多事情，都要下官親自解決，常常是忙到腳跟都無法落地……若不是這兩年羌患得到解決，怕是連生個孩子的時間都沒有，嘿嘿。”
從姜冏這番話裡就能得知，姜冏確實是難得的好官、良吏。
但諸葛亮卻並不認同姜冏的這番言論。
“你身為郡功曹，便是能幫助再多的百姓，影響也不過一郡之地罷了。”
“但你若是能夠科舉入仕，將來得入中樞，就能夠幫助全天下的百姓。”
“愛一郡百姓和愛天下的百姓，究竟哪個更重要呢？”
姜冏久久不語，卻是幡然悔悟。
“今日聽聞尚書之言，才真覺自己目光短淺。”
“從明日起，我便專門省出半個時辰，專門研習科舉！”
“善。”
諸葛亮聞言也是十分欣慰。
姜冏這樣的人本該能有更高的成就，發揮自己更大的價值。
若是就這樣埋沒，那未免也有些太過可惜了……
而姜冏此刻又再次行禮：“下官還有個不情之請。”
“犬子剛剛出生，名字都尚未定下……尚書您曾是科舉狀元，不知能否借您幾分福氣，給犬子增添幾分運勢？”
諸葛亮搖著羽扇輕輕微笑。
“有你這樣的父親，他不可能只是名犬子，分明是天水麒麟兒才是！”
“既然如此，自然是該結個善緣。”
諸葛亮抬頭看看天象，然後按照《易》的記載掐指一算：“不如取名一個“維”如何？”
“至於表字……取成“伯約”如何？”
姜維！
姜伯約！
姜冏大喜，當即便定下這個名字！
“好！就叫姜維，就叫姜伯約！”
此刻姜冏的夫人也將尚在襁褓中的姜維抱出，給諸葛亮觀看。
諸葛亮看到姜維的瞬間，也是沒由來的一陣喜愛。
輕輕將羽扇放在姜維手邊，而本來還在哭鬧的姜維也是立刻恢復平靜，並一把抓住那羽扇的一角，似乎是和諸葛亮連線在了一起。
“妙！妙！”
“此子將來，果真是位麒麟兒！”
諸葛亮臨走前，乾脆將自己的羽扇送給了姜維，當做禮物。
姜冏感恩拜謝，而諸葛亮也是囑託對方多讀書，並且讀好書，教姜維讀書。
在天水經歷一樁小插曲後，諸葛亮繼續沿著隴右道南下。
而在經過漢中時，諸葛亮又忍不住提議，要再走一遍劉備偷襲成都時走的陰平小道。
得益於劉備的壯舉，如今陰平小道上也是設定了一些哨崗，並且在難走的路段架設了棧道，讓諸葛亮走的十分輕鬆。
不過諸葛亮還是感慨道：“陰平小道，當真險峻無雙！”
“若是有勢力據守蜀地的話，只走這條小路，怕是能斷送其國祚！”
不過更令諸葛亮疑惑的是，天子怎麼能在長安就想到這條小道？
世人都說他諸葛亮是天才。
但唯有諸葛亮知道，天子那才是真的見他如蜉蝣見青天！
只是好像世人都預設了天子的才智，有些沒有注意到罷了。
從陰平小道出來，諸葛亮重走當年劉備平蜀的道路，並終於抵達了成都。
而吳懿、黃權、王平，還有一眾蜀地官吏都早早在此地等候多時。
“益州官吏，見過諸葛尚書！”
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(本章完)