“孔明，還你的四輪車。”
司馬懿將四輪車丟給諸葛亮，然後按照天子的說法：“天子讓你將這四輪車燒了。”
送來了禮物，卻又要將其燒了……
諸葛亮雖不知天子是何意，卻還是乖乖聽話一把火將這四輪車點燃。
“仲達，陛下究竟是何意？”
“誰知道，說不定是讓你多鍛鍊，以後不要只能坐在四輪車上行事。”
司馬懿詫異的打量諸葛亮：“孔明，你身體不好？”
“……”
諸葛亮無言，只是伸長手臂，然後一曲。
司馬懿上前一摸，卻是滿滿的腱子肉。
“怪事。”
不過二人也不打算深究。
諸葛亮此刻低聲詢問司馬懿：“陛下究竟何時準備用兵？”
“不會太久的，陛下比我們還要著急。而且隨著曲轅犁、肥料那些東西的推廣，朝廷錢糧積累的速度不會慢。”
司馬懿料到諸葛亮也已經猜到了將來朝廷的動向，所以倒不怎麼意外。
“陛下追求速勝，一旦開戰，必然是要徹底平定整個北方。”
“袁紹、曹操，自有關中大軍對付。但那江東孫策也不是等閒之輩，待孔明回到荊州後，還望一定要小心提防，不要對孫策起了輕視之心。”
諸葛亮點頭：“如今文聘將軍鎮守江陵，又有甘寧將軍領水軍拱衛荊南，斷不會讓孫策有機會偷襲荊州。”
“那就好。”
聽到諸葛亮心中有數，司馬懿也不再多言。
隨即，司馬懿便朝著諸葛亮拱手：“孔明，珍重！”
“待天下徹底平定，漢室徹底光復後，再與你促膝長談。”
諸葛亮聞言，亦是拱手朝著司馬懿行禮：“天下安定之後，自該如此！”
兩人依依不捨的道別，都在期盼著將來的安寧。
……
而在易京，一場舉世矚目的戰事也將要結束。
公孫瓚被袁紹已經圍困將近一年，他想要領兵突圍，卻被長吏關靖勸諫道：“現在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少，而把將軍您當成主心骨，將軍如能持久堅守，袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走，軍隊會失去後鎮，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎麼成就事業呢？”
公孫瓚這才作罷，只是讓自己的兒子公孫續前去聯絡黑山軍首領張燕，請求張燕前來救援。
援兵還沒到，公孫瓚夢到薊縣崩塌，認為必敗，寫信給公孫續——
“袁氏之攻，猶如神鬼，地下聞其鼓角，樓上見其衝梯。時間緊急，感情無依。你要拼命求告張燕，飛奔前去告急。父子天然之情，無須言語也會有所感應。請火速帶五千鐵騎到北邊的低溼地帶，點火為號，我會從城內殺出，振奮神威，在那裡決一死戰。不然，我死之後，天下雖大，你也沒有立足之地了！”
豈料這封信被袁紹截獲，袁紹乾脆將計就計，直接在城外點火。公孫瓚看到後，立刻引兵而出，結果卻大敗於袁紹，不得已只能是退回到易京城中。
一場大敗，公孫瓚軍徹底沒了鬥志，而袁紹軍卻是鬥志昂揚。
袁紹於是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達中央的土丘。
看著袁紹逐漸逼近，公孫瓚便知道，自己已經徹底沒了勝算。
獨自前往宮室，公孫瓚縊殺了自己的姐妹、妻妾、兒女，便直接點火焚燒了樓臺。
待袁紹抵達後，公孫瓚已經身亡。
袁紹計程車卒登臺將公孫瓚的首級割下獻給袁紹，袁紹也將其送到了鄴城，當成了自己的功績。
公孫瓚死後，關靖嘆息道：“之前我若不阻止將軍行動，未必不能成功。我聽說君子使他人陷入危難，必當患難與共，豈可以獨自存活呢！”
於是，關靖便騎馬衝入袁軍士卒中，橫死當場。
公孫瓚部將田楷，亦是在與袁紹的交戰中當場身死。
至此，公孫瓚勢力徹底滅亡，袁紹也終於是徹底佔據了河北。
唯有公孫瓚之子公孫續獨自存活，聽到父親公孫瓚已經身死，不由方寸大亂。
公孫續想要前往草原投奔南匈奴的屠各部，卻被身邊人勸道：“南匈奴本就聽命於袁紹，公子前往那裡，又哪裡有可能活命呢？”
“既然如此，倒不如經由張燕的地盤從雁門回到關內，去幷州請求朝廷庇護。”
公孫續答應了此事，便朝著南面逃命。
駐守太原的郝昭、郭淮聽到公孫瓚之子公孫續亡命前來，也都不敢怠慢，趕緊奉上熱湯衣食，予以庇護。
公孫續吃著熱食也是忍不住哭泣：“吾一路狼狽，今日始知家在何處啊！”
其情感深切，惹得郝昭、郭淮也是一併落淚。
之後鍾繇趕到太原，順便也帶來了天子的旨意。
天子命公孫續繼承公孫瓚的薊侯爵位，並追封公孫瓚為鎮北將軍、幽州牧。
公孫續自是謝恩。
但之後，公孫續便懇求朝廷能夠為其父公孫瓚出兵，討伐袁紹。
鍾繇也是少數知道朝廷戰略之人，所以毫不猶豫的拒絕了公孫續。
“現在還不是時候。”
若是貿然出兵，一旦不能速勝，就要和袁紹陷入僵持。
到時候，整個北方的漢人百姓都將陷入一場噩夢！
公孫續仍不死心，甚至認為朝廷失去了進取之心。
“如今袁紹已得幽州，並且開始和鮮卑、烏桓進行了聯絡，難道朝廷要等著袁紹與他們勾結在一起，組成聯盟嗎？”
鍾繇面色一變。
“袁紹勾結了烏桓、鮮卑？”
“我從北方逃亡過來的時候，聽到了一些訊息。”
公孫續先朝著鍾繇解釋烏桓的情況——
“昔日有遼西烏桓大人，曰丘力居，統領五千戶，自稱為王。遼東屬國烏桓大人，曰蘇僕延，統領一千多戶，自稱峭王；右北平烏桓大人，曰烏延，統領八百多戶，自稱汗魯王。這便是烏桓三部。”
“待丘力居死後，其子樓班年幼，便由侄子蹋頓繼承其大位。”
“我聽聞袁紹已經給蹋頓、蘇僕延、烏延三人分別贈予了單于稱號及印綬，這難道還不足以說明袁紹是在爭取烏桓的勢力嗎？”
前有南匈奴。
後有烏桓。
之後還有可能是鮮卑……
鍾繇聽後不敢大意，決定將公孫續送往長安，由天子親自定奪。
公孫續抵達長安之後，見到天子，立即又是一陣哭泣。
天子安慰之後，便詢問起北方的狀況。
這次，公孫續說的更為詳細——
烏桓、鮮卑，都是昔日東胡之後。
漢初，東胡被匈奴擊破，他們只能是一路東遷，遷徙到了烏桓山和鮮卑山附近，並以山名為族群名，留在當地休養生息。
之後，隨著匈奴被大漢幹翻，這兩支部落也是迎來了發展的黃金時期。
雖然後漢朝廷立國的時候都能穩壓對方一頭，並且設定了鮮卑大都護、護烏桓校尉等職監視兩部。但隨著朝廷日漸衰弱，兩個遊牧部落終究都脫離了大漢的掌控。
尤其是鮮卑。
在四十年前，出現了一個叫檀石槐的猛人，直接統一了鮮卑各部，形成一個“北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬四千餘里，南北七千餘里，網羅山川水澤鹽池”的龐然大物。
幸好檀石槐死後，鮮卑就開始分裂。
西部鮮卑叛離。
漠南自雲中以東分裂為三個集團：
一是檀石槐的孫子步度根集團，擁眾數萬，據有雲中、雁門一帶。
二是軻比能集團，分佈於代郡、上谷等地。
三是原來聯盟“東部大人”所領屬的若干小集團，散佈於遼西、右北平和漁陽塞外。
現在袁紹已經開始拉攏烏桓的三名部落大人，分別贈其單于之號。那下一步，很有可能就是與鮮卑接觸，引為助力！
“鮮卑啊……”
劉協聽到這個名號，明顯有些失神。
五胡亂華。
其實也要分一個輕重緩急。
“五胡”，即匈奴、鮮卑、羯、羌、氐。
匈奴、羯、羌、氐等族雖然兇猛，卻是來也匆匆，卻也匆匆，基本沒有留下太多痕跡。
唯有鮮卑，是真正做到了入主中原，建立了前燕、後燕、西燕、南燕、南涼、西秦、北魏等數個國家。
尤其是北魏，其分裂出的北周，更是孕育出了隋、唐兩個帝國。
甚至之後，鮮卑各部仍不安分。
大唐的對手吐谷渾，便是由慕容鮮卑的一支建立。
大宋的對手西夏，便是由拓跋鮮卑的一支建立。
……
其生命力之頑強，簡直到了令人髮指的地步！
對於這樣的敵人，其實再怎麼警惕也不為過。
“看來朕也不能只顧著中原戰事了……”
劉協思索過後，決定將法正、孟達召回長安。
既然袁紹將主意再次打到了北方草原部落身上，劉協總不能坐視其繼續在北面攪動風雲。
至少，劉協不能坐視袁紹為了拉攏這些遊牧部落，提供技術、文明使其壯大。
“法正、孟達久在涼州，這些年來總該是與西部鮮卑接觸過。”
“無論如何，也該將這些人聚在一起，給東面的鮮卑製造一些麻煩。”
(本章完)