經商議，曹操終是決定分兩路進攻袁術。
其中一路由於禁、夏侯淵率領，直取小沛、彭城，然後往西攻取下邳、東海，全據徐州。
另一路則是由曹操親自率領，麾下跟有曹洪、樂進等將，前往譙縣，逼近下蔡，尋覓機會渡過淮水攻佔壽春。
最後，便是留程昱、曹昂等留守許縣，防備荊州的劉備。
曹操途徑譙縣之時，見有盜賊圍困一處塢堡，便出手順勢救下。
塢堡中人出來道謝，聽聞是曹操之名，便想要率軍投靠。
曹操自然欣喜，詢問其姓名，才知喚作許褚。
“雖失惡來，卻得仲康！這是我曹操的幸事啊！”
剛剛出徵，便得遇虎將！這一次的運氣，總算是站在了曹操這邊。
另一側。
于禁、夏侯淵面對著防備薄弱的徐州，亦是輕鬆拿下！
也就是這時，位於青州的袁譚才得知了南方孫策與袁術開戰的訊息，並趕緊將訊息稟報給了鄴城的袁紹。
袁紹在得知曹操趁機拿下徐州後，果然暴跳如雷！
“阿瞞如何能私自進軍呢？他還有沒有將朝廷放在眼中？”
接著，袁紹便要求河北朝廷發下公文，斥責曹操！
但沮授、郭圖兩人卻難得的意見統一，請求袁紹不要在這個時候與曹操為難。
二人的理由一致，那就是隨著安邑之戰戰敗，袁紹在安邑足足損失了數萬精銳，實力已然大損。
袁紹實力大損，就意味著曹操的實力變強。
河北朝廷……或者說關東士族若是想要抵禦關中朝廷，抵禦關中府兵，就必須要更加依賴曹操的力量。
這個時候袁紹若是前去斥責曹操，只怕是百害而無一利！
袁紹雖然憋屈，卻也只能接受這個現實。
最後，袁紹不但沒有斥責曹操，反而是予以獎勵，升任曹操為大將軍、都督兗州、豫州、徐州、揚州軍事。
不過任誰都知道，袁紹心中必然已經記恨上了曹操，二人的關係終究是隨著二人實力上的失衡出現了縫隙。
曹操在各種因素的推動下，崛起之勢終於變得勢不可擋，將要徹底崛起，雄踞中原！
而曹操勢不可擋的崛起，便意味著另一件事——
那就是袁術無法挽回的滅亡。
袁術坐鎮壽春，初聽孫策反叛的時候，還不怎麼驚慌。
可接下來，卻是壞訊息不斷。
孫策、周瑜領兵前往江東，並最終在採石磯與紀靈決一死戰！
紀靈也是袁術麾下難得能夠獨當一面的大將，他親自上書袁術，陳述起這場戰事的利弊。
紀靈給袁術的信上說道：“孫策遠道而來，不過是憑藉著剛剛收復的半個荊州與我們作戰，這其實是犯了作戰的忌諱！只要我們堅守城池，等到孫策、周瑜的輜重耗盡或者後方生變，自然就可以輕鬆取勝了。”
本來袁術已經答應了紀靈這一請求。
但當袁術知道了曹操也開始朝他用兵的時候，終究是恐慌了起來，要求紀靈必須對孫策速戰速決！
紀靈自家人知道自家事。
若是一直堅守，他還可以逼退孫策，贏得最後的勝利。
可若是正面出戰，他又如何能夠敵的過孫策與周瑜呢？
紀靈再次上書陳述利弊，但被曹操嚇破了膽的袁術卻不斷開始催促紀靈，要紀靈出戰。
為此，袁術不惜一天之內連發十三道金牌，要紀靈速速擊敗孫策，之後就立刻北上前來抵禦曹操！
紀靈無奈，最後只能是硬著頭皮出戰。
不出意料。
在正面作戰當中，孫策、周瑜輕鬆就擊敗了紀靈，一舉奪取了採石磯這一江東重鎮！
紀靈領兵連連後退，一路退到東面的鎮江這才退下。
而這時，紀靈身邊的將士不過只剩下百餘人。
有下屬親信奉勸紀靈渡江北去，但紀靈卻流淚道：“我身為袁家的將領，卻不能抵禦逆賊，還有甚麼面目回去面見陛下呢？”
言罷，紀靈便投江而去，留下一眾士卒為其哭喪。
江東各郡本就是孫策親自打下來的。
聽到紀靈被孫策擊敗，江東四郡便立刻派人給孫策送上印信，表達了順從之意。
位於下蔡的曹操在探得難免戰事後，也是立即下令渡淮河，進攻壽春！
曹操遵循郭嘉之計，先派人在上游顯眼的地方大量打造顯眼的大船，將其塞滿了整個江面。暗地裡卻又蒐集周圍漁家的小船艨艟，在下游渡口偷偷停泊。
等到袁術的水軍被吸引到上游之時，曹軍便偷偷的乘坐小船渡過淮水，來到壽春城下。
袁術麾下的官僚將領，普遍有一種“恐曹症”。
本來負責拱衛壽春的陳蘭、雷薄，在聽到曹操已經渡過淮水之後，便直接丟下袁術，率領部曲逃到廬陵郡落草為寇。
其餘官員也是逃的逃，散的散，全然沒有半點凝聚力。
也就是在這時，袁術才終於意識到，自己的稱帝是怎樣的笑話！
跌跌撞撞的來到平日裡上朝的宮室，看到其中空無一人，心中更是一陣悽苦。
“陛下。”
突然的動靜令袁術都嚇了一跳。
仔細一看，才發現是尚書令李儒。
“文優竟然沒有離朕而去？”
袁術此刻異常欣慰。
“朕果然沒有看錯人，文優才是真正的忠臣啊！”
李儒看著袁術至今都還穿著天子的袞服，而非換上甲冑迎敵，便知道袁術已經徹底完了。
但李儒還是拱手作揖：“陛下對李儒恩重如山，臣實在不敢愧對陛下。”
“但眼下已然這般局面，陛下總不能夠坐以待斃。”
聽到李儒的話，袁術好像抓住了救命稻草！
“文優還有計策能夠救朕？”
李儒點頭。
“雖不能保全陛下帝號，但倘若運營妥當，說不定能夠令陛下保全性命！”
能夠保全性命，就已是天大的幸事，袁術哪裡還有不從的道理？
“文優請說！”
李儒輕咳幾聲，終究是說出了自己的計策——
“陛下可求助於袁紹。”
袁術表情一僵。
但李儒彷彿沒看到一樣，繼續諄諄善誘：
“袁紹畢竟是陛下的兄長，有著血脈之親！如今陛下落難，袁紹怎能不見死不救呢？”
“只要陛下出言，願意將帝號送給袁紹，讓袁紹繼承帝位，說不定就能夠解開與袁紹之間的恩怨啊！”
(本章完)