曹操如今坐擁兗豫，號令最為繁華富饒的中原，本是天下最有權勢的人之一。
但與袁紹、袁術分別在鄴城、壽春大興土木不同，曹操所在的許縣依舊保持著本來的風貌。單論繁華，甚至都比不上潁川郡的治所陽翟，可謂質樸。
便是曹操居住的地方，也不過是由之前的縣府衙門改造而成，不過只是一間算不上大的庭院罷了。
郭嘉來到庭外，卻見除了一些親兵在此地拱衛後，曹操長子曹昂也是在此處攜劍守候。
“見過長公子。”
曹昂趕緊還禮。
郭嘉本是曹操最近才收得的幕僚。
但曹昂卻知道曹操與郭嘉是一見如故、相談甚歡，甚至有以郭嘉為“謀主”的心思，故此不敢怠慢。
郭嘉點著腳尖看了一眼緊閉的房門：“曹公從來沒有出來過？”
“沒有。”
“長公子也在此處守了一天一夜？”
“……”
曹昂雖有些疲憊，卻還是抱拳：“守衛父親的典韋將軍已經戰死，自然要由我在此處護衛父親安全。”
宛城一戰，對曹操勢力的總體削弱或許不大，但對於曹操本人的打擊實在太大了。
一個愛將典韋。
一個臂膀夏侯惇。
一個戰死，一個被俘。
至於曹安民……
在知道他做的那些事後，曹昂只覺得自己這表兄死了也是活該！反倒是可惜了曹操的坐騎絕影。
曹昂自知自己不如典韋勇猛，也不如夏侯惇穩重，卻還是想要承擔一份責任，保護曹操。
郭嘉眼中露出稱讚的神色。
“長公子如此，曹氏可保十年的興盛啊。”
郭嘉之前曾在河北混跡過。
袁紹的三個兒子——袁譚、袁尚、袁熙，卻是沒有一人能比得上曹昂的。
若是曹昂日後沒有甚麼閃失，那曹操真可謂是後繼有人了。
“不過長公子還是儘快下去休息，我有些話要與曹公說。”
曹昂執拗的搖頭：“守衛父親，這本就是身為子嗣的職責。怎麼可以因為自己的睏倦而懈怠呢？”
順便。
曹昂還提醒郭嘉：“父親心情不太好，即便是我與母親前來勸他，他都不予理會。”
“奉孝還是擇日再來，免得觸犯了父親。”
郭嘉側身看了眼曹操緊閉的房門，搖頭晃腦的來到前面。
“長公子，面對曹公，總不能一直這般恪守規矩。”
“不然的話，如何能討曹公的歡心呢？”
嘭——
說完，在曹昂的目瞪口呆中，郭嘉直接狠狠一腳將房門踹開，大搖大擺的走了進去。
曹操屋中亦是平常大戶人家的佈局。
幾株觀賞用花卉點綴在窗邊，牆壁上掛著兩柄佩劍，一曰倚天，一曰青釭，再便是面繪製著九州輿圖的屏風擋在榻前，將曹操的身影遮掩住。
“誰？”
曹操對響聲極為警惕，聽到動靜，便警惕的站起身來。
“郭嘉見過曹公。”
若是常人，曹操說不定已是大怒，將其拖下去斬首。
但在聽到郭嘉的名號後，曹操竟是鬆弛下來，不復方才的緊張，同時也沒有追究郭嘉的破門而入。
郭嘉來到曹操身前，更是得寸進尺的直接一屁股坐在曹操榻上，言語中盡是質疑：“如今天下正是需要曹公的時候，曹公為何卻要躲著不見呢？”
“難不成，曹公是被張繡嚇破了膽氣，不敢出面了嗎？”
曹操斜眼看著郭嘉。
雖然他知道郭嘉這是激將之法，卻還是不免有些生氣：“張繡小兒如何能入孤眼？不過是一時大意，才使孤吃了小虧，孤豈能被他嚇破了膽氣？”
“那曹公這是何故？”
郭嘉直接在曹操面前重重的拍了幾下床榻，一副恨鐵不成鋼的模樣。
“孫策反叛，袁術已是調集重兵前往南方與孫策作戰，徒留一個空虛的徐州！”
“曹公之前寧可兩面作戰，都要派夏侯淵將軍前去爭奪徐州，怎麼現在兵甲充足、糧草豐沛的時候反倒是放棄了呢？”
曹操此刻也坐了起來，隨便扯過一塊布匹背在身上。
“奉孝何必激我？汝難道看不出，這是朝廷故意放出的訊息嗎？”
“只要孤拿下徐州，就必然會引得袁紹忌憚！加深孤與袁紹之間的間隙！”
“為了一時之利，而不去顧全大局，這不是我曹孟德會做的事情啊！”
外人，甚至是曹操的兒子曹昂，都還以為曹操將自己封閉起來的緣故是還沉浸在宛城之戰的失利中，沒有走出。
但曹操一世梟雄，又怎會將一場勝負放在心上？
之所以這般，不過是曹操一眼就看出，這是朝廷那邊的陰謀！
若自己出兵去拿徐州，就必然會惡了袁紹！
曹操這些日子糾結的，其實一直都是此事啊！
不過郭嘉卻突然笑了起來。
“奉孝何必發笑？”
“臣發笑，是因為曹公的謊話竟然這般滑稽！”
“荒唐！孤何時說謊了？”
郭嘉打量著不坦誠的曹操，知道曹操這是要嘴硬到底了。
不過郭嘉也沒有想著直接揭穿曹操。
他只是旁敲側擊的說道：“若是曹公真的這般忌憚袁紹，之前袁紹下令曹公撤退的時候，曹公為何執意要進攻南陽，想要走武關入關中呢？”
“曹公連袁紹巔峰的時候都不曾懼怕，怎麼可能會在袁紹如今落魄的時候產生顧忌呢？”
“曹公真正憂心的，難道真的是袁紹嗎？”
……
……
郭嘉不愧是被曹操引為知己之人。
其他人以為曹操在第一層，其實曹操在第三層。
就連曹操自己都以為自己在第三層的時候，只有郭嘉知道，曹操是在第五層。
若是真的忌憚袁紹，那曹操也就不是那個“亂世奸雄”了。
曹操怔了一陣，隨即眼中便出現一陣落寞。
郭嘉說的沒錯。
讓曹操焦慮到如此地步的，從來都不是袁紹。
而是天子。
一直以來，曹操都認為自己是對的。
哪怕服從於袁紹建立的河北朝廷，曹操依舊認為自己是對的。
因為大漢朝廷的主人，始終都還是董卓。
故此，當聽到董卓身亡後，曹操立即便想要進攻關中，在袁紹之前奪下朝廷。
但隨著天子在安邑擊敗袁紹，曹操頭一次出現了茫然。
之前與朝廷為敵，是因為曹操一直認為朝廷是在董卓手中。
但現在呢？
現在朝廷的權柄，哪怕是再眼瞎的人也知道，全都匯聚於天子之手。
那個姓劉的，有著靈帝血脈的天子！
一個大漢的天子。
一個姓劉的天子。
以及一個被這樣天子完全掌控的朝廷……
這不就是大漢嗎？
換句話說，與大漢為敵的人，他孃的不就是漢賊嗎？
曹操在理清其中的邏輯後，頓時如遭雷避！
也就是在董卓身死後，曹操突然意識到一個問題——
自己，是不是成漢賊了？
……
這個結論，才是曹操這些天來焦慮的根本！
在此之前，曹操從沒想過自己會是漢賊！
但隨著董卓故去，隨著那個大漢朝廷依然矗立在關中，矗立在長安，曹操終於意識到——
我好像真的成漢賊了？
所以，曹操才躲在屋中，不想與外人言語。
簡單來說，此刻的曹操，已經是道心破碎，不能自已。
此刻聽到郭嘉的言語，曹操彷彿是抓到救命稻草，一把拉住郭嘉的臂膀：“那奉孝說，孤該如何去做？”
“自然是曹公想做甚麼就做甚麼！”
解鈴還須繫鈴人。
郭嘉滿是無所謂：“曹公少年時期，便鑄五色棍，專打權貴惡人！怎麼到了現在，反倒是有了諸多顧慮呢？”
“那時的曹公想做甚麼，現在的曹公就繼續去做甚麼好了。”
“今日事，今日畢！”
“人生在世，不過一個念頭豁達！若是曹公活成袁紹那優柔寡斷的樣子，那還有甚麼趣味呢？”
郭嘉言盡於此，進來和曹操說了幾句話之後，便瀟灑離去。
待回到住處後，郭嘉便將自己的夫人叫起，讓她收拾行李。
“夫君要到哪裡去？”
“曹公如今已經變成了如袁本初那樣的無趣之人，此處已經不是我要待的地方。”
“聽聞文若他領族人都到了長安，還做了朝廷的尚書僕射，我現在倒是想要去投奔他了！”
郭嘉之妻聽不懂自己丈夫說甚麼，嘴上雖有埋怨，卻還是乖巧的進屋收拾，打算和郭嘉一同前往長安。
但就在郭嘉將行李全都收拾好後，曹昂突然興沖沖的從外面跑了進來！
“奉孝！父親已經出來了！正命我等設宴，說是要商討進攻徐州的事宜！”
可曹昂看到郭嘉收拾好的行李後卻有些驚愕：“奉孝要出遠門？”
“本來要出的，但現在又不想出了。”
郭嘉隨性的很，又朝著裡面的夫人呼喊了一聲：“算了！不走了！勞煩夫人再將這些行李在搬回去！”
“啪！”
一根雞毛撣子從裡屋被扔了出來，可惜郭嘉早已跑的無影無蹤，沒打到正主。
到了宴席上，郭嘉重新看到了那個意氣風發的曹操，亦是欣慰一笑，隨便便拿出自己珍藏的五石散美美吸上一口！
“曹公如此，自當盡力輔佐，死而後已！”
(本章完)