……
“天子將這樣的問題交給我，到底是甚麼意思？”
劉備和關羽、張飛圍坐在一張烹煮著茶葉的圓桌前，有些踟躇。
“無論這荊州借與不借，都將對天下時局產生難以想象的影響，天子將這麼大的難題交給我，是不是有些太過兒戲了？”
若是借，以孫策的實力，還真有可能摧枯拉朽的擊敗袁術，全據江東。
若是不借，孫策必然會被袁術和朝廷從兩面打爆，不復存焉。
前者，固然可以迅速消滅袁術這個敢於僭越稱帝的謀逆者，卻也會出現一個更加強大的對手。
後者，讓袁術繼續耀武揚威，顯然也不是劉備想要看到的事情。
但劉備苦惱的不是自己如何想，而是天子如何想。
天子究竟願不願意將荊州借給孫策？
最關鍵的是，天子將這麼重大的決議交給自己，究竟有何用意？
劉備苦思冥想，不求甚解。
張飛倒是快刀斬亂麻，一口牛飲，便將自己碗中連茶葉帶茶水一併吞入口中：“大哥直接去詢問天子便是，何必這般糾結傷神？”
喝完之後，張飛才不快的將小指塞在口中，扣著卡在牙縫間的茶葉：“這玩意是真不如酒好喝！也不知大哥二哥怎就都愛上了此物？”
關羽慢慢將茶水送入口中，卻是仔細品味其中甘苦滋味，微微眯起雙眼：“翼德休得無禮，此物乃是天子所賜，其中韻味難得，你且要多花些心思仔細感悟。”
張飛翻了個白眼，顯然是打心底覺得此物不如烈酒。
不過關羽對張飛前一句話倒是贊同的。
“天子向來與兄長親近，兄長只需前去詢問，天子自然便會知曉，何必在這裡兀自揣摩呢？”
劉備擺手。
“天子自太師故去後，眉眼當中盡是疲憊之色。這些別人看不出來，我卻是能夠看出來的。”
“而且這些日子天子又經歷了一場曠世大戰，必然神傷極重，不過是壓抑著久久不願舒緩罷了！天子既然將此事交給我，自是讓我自行斷絕。我就不該再拿此事勞煩天子。”
劉備也將心中顧慮說給關羽、張飛二人——
“若是借給孫策荊州，讓孫策去進攻袁術，至少能夠保全荊州百姓的安寧。”
“劉景升在荊州經營了這麼久，好不容易使得荊州成了一片樂土，我又怎能剛剛上任，就輕易引發戰端呢？”
“兵戈乃兇器，每每動用，就會有大量的百姓流離失所，無數計程車卒戰死沙場。故此，即便是亂世，我也不能輕易動用兇器啊！”
劉備終究還是仁德在身。
相比於天下大勢，他更在乎的，還是當下百姓的生計。
正因為劉備也是從底層一步步走上來的，他太清楚百姓對於戰事的厭惡，所以還是想著寧不打就不打。
張飛聽到劉備此言，當即表示贊同：“大哥所言極是！既然如此，便將荊州借予孫策，給荊州百姓求得安寧便是！”
但劉備又搖頭。
“江東已經背信棄義過一次，又如何能再信他一次？”
“若是將來孫策佔了揚州，卻不將荊州還給天子，又該如何？”
張飛豹眼一瞪：“他敢！”
“他若如此，吾自當一矛挑了孫策小兒！”
這時關羽也瞪了張飛一眼：“翼德休要胡言！”
“袁紹雖在安邑戰敗，但河北底蘊畢竟深厚，不容輕視！還有中原的曹孟德，你又不是不知道他的厲害……朝廷今後還要積攢力量對付二人，哪有精力在荊州用兵？”
“若是這次將荊州借給孫策，除非日後再無劇變，只怕荊州便是有借無還啊！”
張飛此刻被劉備訓一句，被關羽訓一句，氣憤中又有著無奈：“好好好，俺只會打打殺殺的，你們自己慢慢商議去！”
劉備、關羽正待說些甚麼，卻見到簡雍走了進來，苦笑著和三人打招呼——
“主公，門外的客人已是絡繹不絕，你還是出去見上一見吧！”
原來自天子將“借荊州”的最終決定權交到劉備手中後，便有大量客人上來拜訪。
魯肅便是其中最為熱情的客人。
還有一些各懷心思的荊州士人，在知道劉備未來將擔任荊州牧後，都是送上禮物，想要與劉備見上一面。
但劉備卻有些為難。
魯肅自不必多說，在這個關頭，見誰都不能見魯肅這個孫策使臣。
至於那些荊州士人，如今正是天子整理荊州土地戶籍的關鍵時期，他們為何而來劉備還能不清楚？
劉備之前在益州已經經歷過這麼一檔子事，當然也不會被這些人迷惑，故此只能是躲著不見。
但眼下既然簡雍都找上了門，顯然是那些客人的數量與名望都到了令人髮指的地步，這才前來求助於劉備。
劉備只覺心煩無比。
“我只擅於在戰場上作戰，卻不擅長處理這些政務啊！”
劉備不由懷念起在益州有過合作的法正。
可惜法正在幫著劉備處理完益州世家的問題後，便又被天子調回到了涼州，註定不能來到荊州幫助劉備解決政務。
“若是再有孝直那樣的人專門幫我解決這些繁瑣雜物就好了。”
但劉備也知道，這不過是自己的奢望。
法正那樣的大才，哪裡是那麼容易遇到的？
剩下的諸如荀彧、荀攸、鍾繇、楊修、司馬懿這些天子身邊的近臣，也不可能專門來幫他處理荊州的這些爛攤子。
有些苦，怕是隻能他自己受著嘍！
好在劉備也不是沒有妙招。
聽到簡雍的話，劉備昔日的遊俠氣頓時湧了上來。
他拉住關羽和張飛的臂膀，興致勃勃的說道：“南陽乃是世祖故里，是後漢龍興之地！我等都還沒有好好遊玩過，倒不如趁此機會，去好好開開眼界如何？”
？！
張飛眼前一亮：“兄長所言極是！”
關羽也是捋著長緒，似是有些躍躍欲試。
老窩在這縣城裡有甚麼意思？
倒不如出去轉轉，瞻仰一番昔日世祖皇帝留下的那些印跡！
尤其是昆陽之戰時候的隕石坑……這般神蹟若是不去看看，豈不是白活一世了？
而且最重要的是——
在劉備沒有想好前，可以躲避那些煩人的賓客！
眼看著劉關張三人就要離去，這可急壞了簡雍：“我也要去！”
三人都與簡雍極為熟悉，張飛乾脆壞笑著搭上簡雍的肩膀：“不成！你走了誰來留下招待那些客人啊！”
簡雍優遊風議，算是劉備的門面！
他若也跟著去了，那招待人的事怎麼辦？
簡雍眼珠一轉，當即嘿嘿一笑：“不是還有子龍呢嗎？”
“子龍最為老實，留他在此地就行！嘿嘿！”
張飛聞言，亦是覺得趙雲確實算是個不錯的人選。
長的好看，性格謹慎，最重要的為人老實……
“行！就將子龍留下算了！”
四人商議後，便真的是極不靠譜的將趙雲一人丟下，讓趙雲承擔了所有。
……
可泥人也有幾分火氣！
當趙雲知道僅有自己一人被拋下後，怒氣衝衝的就要去堵幾人的門。
第一次，沒堵到。
第二次，又沒堵到。
直到第三次，趙雲親自抓住因為體表特徵過於明顯的關羽和張飛，這才算是將幾人“緝拿歸案”！
“主公！天子如今就在行宮中等候你的答覆！每日前來的客人也是絡繹不絕，你怎麼能這般胡鬧！”
趙雲這次是真的被劉備氣出真火——
“就算主公還沒想好如何應對天子，也該將這些客人都見了不是？”
劉備還死鴨子嘴硬嘟囔了一句：“不都是些求著我幫忙隱瞞家產計程車人，有甚麼好見的？”
趙雲氣急：“那也不能統統不見！”
“主公可知，有一位賓客每次前來拜見都是拿著名士司馬徽的拜帖求見？主公這般敷衍，日後如何能團結荊州士人，為國守土呢？”
劉備這才發覺趙雲不是因為自己出去沒帶他而生氣，而是因為自己耽誤到了國事而氣憤，也是連連朝著趙雲道歉。
趙雲直接將懷中拜帖交給劉備：“主公請看，今日已是此人第三次前來拜訪！若是再不見上一面，只怕會令有志之士寒心啊！”
劉備知錯就改，當即收下拜帖——
“那連續三次拜訪的客人在哪裡？我這就前去見他！”
接連三顧，便是這份誠意，也值得劉備去見上一面。
“已在前方候著！主公切不能再將其拒之門外！”
“知道了！”
劉備沐浴更衣，終是步入到了前廳當中。
可在見到那人第一眼，劉備就覺得有些異樣。
來人身高八尺，容貌甚偉。
當雙方目光碰觸到的一剎那，彼此都是心頭一震。
這種感覺……就彷彿，二人冥冥之中，註定是要在此地相遇一般。
兩個意氣風發的人愣在原地，彼此注視了很久。
也不知是哪片桃花或桑葉弄出了一聲脆響，二人這才被齊齊驚醒。
劉備強行壓制住自己那說不清道不明的情緒，盡力維持著體面：“敢問足下名諱是……”
對面的高個年輕人亦是深吸一口氣，朝著劉備行禮作揖——
“草民諸葛亮，見過劉皇叔！”
(本章完)